48 院中相送

趙啓谟身上有特別好聞的氣息, 挨近便能嗅到。因為在珠鋪當夥計, 李果常接觸商人，曾在一位海商身上聞過類似的香味, 然而味道不及趙啓谟的細膩, 隽永, 記得當時李掌櫃說過，這是龍涎香。

價比黃金。

無法想象, 趙啓谟這些年, 在京城過着的是怎樣的生活，他年幼時, 穿用就相當講究, 到這翩翩甚都的少年時, 更是從頭到腳，無一樣穿用的物品不精美考究。

李果不知道老趙家的財富有多少，才能維持這般奢華的生活。又想他是皇胄，家底自然不一般。

女婢身上的香味, 聞着是薔薇水的味道, 清香素雅, 她牽着李果的左手，小心謹慎地拆解手帕。

另有位小童執着藥瓶，侍立在一旁。李果認出這個小童，就是之前送去酒菜、名帖的孩子，聽啓谟喚他：阿鯉。

手帕拆走，擦洗去舊藥粉, 露出掌心皮開肉綻的傷口，不只掌心，手背也有傷口，這是貫穿傷。雖已不再流血水，但樣子看着吓人。

“傷口這般深，可是和人打鬥，拿手掌擋尖銳物？”

趙啓谟端詳傷處，手心被紮傷是相當疼痛的事，而且沒有足夠的力道，也不會出現貫穿傷。

李果年幼時好鬥，該不是長大後也這樣。

“我跌落在竹叢裏，不慎紮傷。”

李果不敢說他去妓館跑腿的事，不光彩，何況也不願在趙啓谟面前提起綠珠，覺得不好意思，這是很私密的事。

趙啓谟聽李果這麽說，并不信，他猜測恐怕和位女子有關，李果手上才會綁着條香巾。

以李果年齡，他有喜愛的女子很正常，不知道是怎樣的一個人。

阿鯉往李果掌中灑藥粉，女婢拿條幹淨的手帕，再次将傷口纏上。

李果用的藥粉，出自舍店居住的一位郎中之手——免費，效果似乎還不錯。趙啓谟家中的藥粉，自然療效更佳。

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女婢端走水盆，小童收起藥粉，兩人離去。

李果撿起擱放在桌上的髒手帕，将它捏在手中，輕巧掩入袖子。

“你幾時進入珍珠行？”

趙啓谟将李果細小的動作收進眼底，李果有意遮掩，趙啓谟不點破。他悠然坐着，問一些他特別在意的事情。。

“啓谟，你回京後不久，我離開包子鋪，到海月明珠鋪當夥計，你還記得瑾娘嗎？就是她家的鋪子。”

李果緩緩講述往事。

“還記得。”

趙啓谟點頭。

“珠鋪對夥計要求高，得家世清白，得有師傅要教，本來進不去，多虧阿七幫忙。”

李果沒講王鯨的打壓，以及離開包子鋪後，一度在城東找不到活幹的事。

“阿七現今過得怎樣？”

不是李果提起，趙啓谟已經忘記有這麽個人。

“他呀，總說沒立業不成家，到現在都沒娶妻。”

李果也覺得阿七應該早些成家，省去被人閑言閑語。

“你為何離開刺桐？”

趙啓谟對阿七的興趣不大。

“聽說廣州比刺桐熱鬧，過來長長見識。”

李果不想告知趙啓谟自己抓弄王鯨，以及這條死鯨魚自從趙啓谟回京，就一直欺負自己。

“你在廣州有親友？”

趙啓谟疑惑，不說李果年紀小，背井離鄉，到異地當浮客（外來人口），言語不通，如果無人投靠，根本無法立足。

“沒有，我一個人。”

李果搖頭。

“這麽說，你母親和妹妹留在刺桐？”

這事多少出乎趙啓谟意料，李果的妹妹還很小，母親又是寡婦，不應該在此時分離。

“啓谟，我還不能夠将她們帶出來。”

提起娘和妹妹，李果很慚愧。

趙啓谟臉上閃過一絲愕然，是出了什麽事，以至一家子都要背井離鄉？

“可是你大伯家欺淩你們？”

趙啓谟還記得李果的大伯在城東開酒樓，待李果一家極其惡劣。

“不是，他們那家日子過得極好，和我家了斷親戚，早沒往來。”

李果覺得這也挺好，想看兩厭。

“是發生什麽事？以至你要離開家人，獨身一人到廣州來。”

還過着這麽艱難的日子，就衣服看着光鮮，吃住那麽差。

李果低頭看着自己的手，手指上骨節凸出，手掌粗糙。他心裏其實有些委屈，但也不想被趙啓谟知道。

“和王鯨不合，不過我離開刺桐港前，将他教訓了一頓。”

李果盡量讓自己笑得不要太勉強，抓弄王鯨那事，他後來挺後悔。

“王鯨啊。”

趙啓谟想，我早該想到。

“啓谟，你是不知道，王鯨他爹因為販來昂貴的海貨，朝廷給封了個官，這下不得了，又是巨富還有官銜，王鯨仗着老爹，在城東不可一世，誰都要讓他幾分。”

李果覺得，在城東，就沒有人不怕王鯨。

“賞封大海商這種事，我略有耳聞。那你往後打算一直留在廣州？”

趙啓谟對朝廷獎勵海商的做法，不置可否，但是王鯨這人生性狹隘記仇，一直都在找李果麻煩。

“我，我不會一直背井離鄉。”

李果的拳頭拳起又放開，他很羞愧，往時可能覺得是無奈，可當趙啓谟問起，他內心難過無比。

相別三年，這個當年教自己讀書識字的人，是希望自己有番做為，不想竟混成這樣，被人趕出家鄉。

“你現在的工錢，除去衣食住外，能有多少餘錢？”

如果有需要，趙啓谟可以援助李果，他現在不似年幼時，身上常常沒有銀兩支配。

“啓谟，我不缺錢，還攢下不少托小孫船的水手寄回家。”

李果唯有這點覺得欣慰，他能掙到錢，而且相信以後能掙到更多的錢。

聽到這句話，不意外，李果愛攢錢，小時候就這樣。也難怪他吃住如此差。

兩人交談間，不覺時光流逝，此時已接近饷午，內知進來，問趙啓谟是否要在宅中備置酒菜。

“不用不用，我午時還得回去珠鋪幹活。”

李果連忙起身，要辭行。

他先前才吃趙啓谟一頓酒菜，何況這次又是在趙宅裏，和啓谟相處還算自然，要是遇到趙啓谟那位當佥判的兄長，或者是其他官人，李果也不知道要怎麽相待。

“即是被我聽到，我得讨杯酒吃。”

一個黑瘦人影晃到門口，人未到，聲音先到。

李果看向門口，那人也看向屋內，正巧李果坐的位置朝門，和那人打了個照面。

“你是……”

李果認出那身藍袍，這人居然是妓館常客——胡郎。

“咳，有客人啊，打擾打擾。”

胡瑾也認出李果來，匆忙溜走。

趙啓谟覺察哪裏不對，問李果：

“這是巡檢使之子胡瑾，你認識他？”

哦，原來是巡檢使的兒子，難怪那晚對付醉漢如此威風。

李果想起這位官人畢竟說要幫自己保密，不将自己雙重身份張揚，那自己就也好心幫他喜歡喝花酒、逛妓館的事，也遮掩起來好了。

“适才……看錯了。”

李果不敢說實話，實在沒想到會在趙啓谟家裏遇上他。

“此人住在隔屋，常來串門。”

趙啓谟先前覺得胡瑾博聞多識，是和劉通判一樣的人，不過相處數日，發覺這人有個毛病，為人輕浮。

“啓谟，我該走了，承蒙款待。”

李果行禮，文質彬彬。

“我會停留嶺南一段時日，你常往來。”

趙啓谟起身送客，親自将李果送出廳室。兩人一前一後行走，來到廊屋。

“啓谟，留步，內知會領我出去。”

李果自己認識路，不勞啓谟一路送，太客氣了。

“果賊兒，我贈你的香囊可還在？”

不知何故，趙啓谟突然想起他們交換信物的事，當時說過再次相逢，拿信物相見。

“在的，這趟沒帶在身上。”

李果今日出發前，在要不要帶香囊上，做了一番思考，他聽過戲文，這類信物，呈遞上去，往往是落難的一方對顯大的一方，有所謀求。

因為你我是舊識，所以你得念舊情，得照拂我。

李果覺得不該是這樣，這樣的信物，是往昔的留念。

他今日過來前，就設想過，趙啓谟可能待他不如往日熱情，可能只是想起點昔日的情分，才決定接待他。畢竟三年過去，物是人非。

但此時李果知道，啓谟還是那個啓谟，親近，關切。

“啓谟，我贈你的長命繩，還在嗎？”

李果試探問着，畢竟那東西太低廉，不值錢。

“還在。”

趙啓谟啓唇吐出兩字。

聽到說還在，李果眉眼含笑，不過是一條繩子，他竟也還留着。

“啓谟，我走了。”

兩人交談間，不知不覺已接近門口，李果依依不舍。

趙啓谟點點頭，伫立在庭院中，秋風起，揚起他的寬袍廣袖。

李果邁出朱門，再回頭，趙啓谟仍在院中看着他。

李果回頭再次拜別，轉身離去，再沒回頭。他怕再一次回頭，只能看到空蕩蕩的院子，再尋覓不到趙啓谟英挺的身影，他心中忽然不安起來，并且覺得莫名感傷。

啓谟說他在嶺南只是停留，他住不久，李果知道像趙啓谟這樣出生在世家的子弟，一生中有兩件要事，讀書和出仕。不知道什麽時候，啓谟又将回京城去。