69 斷望崖 六分珠

在廉州, 幾番将珍珠裝上海船, 運往刺桐，日月飛速, 不覺已是夏日。

李果的日子, 清閑依舊, 每日跑珠肆、海港，不是去看珠, 便是去詢問水手、或者海外諸番的過往商人。一位真臘商人的仆從, 告訴李果多年前，曾聽聞登流眉(地名), 有幾位遭遇海難的華人水手寄居, 然而那裏戰亂多時, 盜賊湧起，海商紛紛外逃，與外界斷絕音信多時。

盛夏，李果和周政敏租船, 讓泊哥領路, 抵達珠池, 觀看蜑民采蚌。泊哥便是曾經竊米的蜑民。他常到朱家灘賣珠、賣柴，李果也常在朱家灘閑逛，兩人相熟，李果漸漸能聽懂他的語言，方才知道他姓泊，便就稱呼他泊哥。

廉州有十多處珠池, 都在海中，采蚌的蜑民無數。

“我小時和爹在望斷崖采蚌，有大蚌。那邊的人很兇惡，會打會搶，就不去了。”

泊哥思憶起他的童年，并不大愉快。

“那是交人，我聽聞望斷崖挨靠交趾，盛産大珠，交人看護守得也嚴。”

李果曾聽其他商人說過望斷崖，然而因為交人看管得嚴，大多數人，也不曾去過。

“果子，你們在說什麽？”

周政敏聽不懂泊哥的語言，他相當佩服李果，連蜑民的語言也會說。

“泊哥說他小時候去過望斷崖。”

“那可是處好地方，你問問他在哪裏？”

李果詢問泊哥，泊哥說他也不大記得具體位置，不過可以帶兩人過去遠遠看着。

船西去，不過一個時辰，瀕臨交趾海界，不敢再向前。小船停泊在一座小島，三人下船煮食，歇腳。

泊哥是抓魚好手，在水中，敏捷無比，他空手抓到三尾大魚。反倒拿釣竿的周政敏，只釣出一尾小魚。

李果拿出小刀學蜑民那般處理鮮魚，兩刀拖盡內髒，四五刀削去魚鱗，将魚從頭到尾對剖，架在火上烤。周政敏看着李果那手法，看得目不轉睛。

Advertisement

“泊哥，夠吃，不用再抓。”

李果将第三尾魚處理，擡頭見泊哥走得遠，正往水域裏鑽下。

“他該不是去采蚌？”

周政敏将拾取來的貝殼，擺在燒得滾燙的石頭上，此刺刺作響，他漫不經心說着。畢竟采蚌是泊哥的營生。

魚烤熟，泊哥過來，他手裏提着裝滿大蚌的竹籃。他掏出刀子，将一籃大蚌剝盡，也才挖出一顆珍珠。

“喝，還真有珍珠。”

周政敏挽起褲筒，走到海邊，躍躍欲試，奈何他不會水。

“有大蚌，在很深。這兒，我來過。”

泊哥捏着珍珠，若有所思。

“我也去看看。”

李果咬掉一尾烤魚，擦擦嘴，興致勃勃，朝海邊走去。他把衣服脫去，只剩條褲子。

“跟我來。”

泊哥撲入水中，領李果下沉。落水前，只聽周政敏在岸邊扼腕叫着：“唉，我怎麽就不會水。”

在水域裏的泊哥，仿佛化身為一尾魚，暢游無阻。他快速往深淵游下，李果尾随其後。漸漸，李果感到肺髒難受，耳朵有擠壓感，心想恐怕已在七八丈之下，終于泊哥停下，兩人抵達一處礁壁。此地水清，能勉強看到幾只大蚌，也不過是一瞬掃視，并且快速擇挑。李果抓住一只大蚌，便拼命地踢水，讓身子往上升湧。他把大蚌丢到拴系繩子的一個竹籃裏，手臂勾在小船上，輕輕喘息。

李果在上頭，焦慮擔心泊哥是不是溺水了，正想紮下水去救他，不想泊哥躍出水面，将兩只大蚌抛在船上。

泊哥沒做歇息，又往水裏鑽，李果尾随下去。

這次泊哥似乎目标明确，往一個地點，越游越深，李果緊緊追随，待泊哥停住，李果也才看清他們站在一處洞穴裏。

李果一眼掃到壁縫裏一只碩大的海蚌，李果狂喜。他拽出、抱住海蚌，用力往外游。回頭見泊哥還在洞穴中，似乎也有發現。李果想他水性比自己好上數倍，便先躍出水，爬上船。李果舉着大海蚌朝周政敏展示，周政敏在岸邊啧啧稱奇。

正歡喜間，突然海面起漣漪，小船動蕩，李果覺察不妙，急忙放下海蚌，大聲喊泊哥。沒做多想，李果揣住小刀，跳入水，竭力往水裏鑽，他潛下數尺，便看到一縷血，幾乎在同時，李果瞅到泊哥朝他游來，并對他拼命揮手。

一只灰色的兇猛大魚追在泊哥身後，泊哥身上流的血在水中暈開。李果暗叫不妙，他本能想逃，可眼見大魚張開血盆大口，就要咬上泊哥的腳，李果未作思索，朝大魚撲去，他拿刀子胡亂往魚身上紮。

在廉州多時，李果見過這種大魚，是刺鯊，然而那是死掉的，躺在海灘，任人宰割的刺鯊。而這是一頭生猛的刺鯊，個頭還不小。

李果的攔阻讓泊哥得以逃脫，然而也激怒刺鯊，疼痛惱怒中，刺鯊撕咬李果，李果大腿傳來一陣巨痛。李果發瘋般用腳踢踹刺鯊，此時泊哥早已在李果身邊，趴在刺鯊身上，将鋒利刀子紮入刺鯊腹部，将之開膛破腹，頓時滿眼的血紅。受重傷的刺鯊被李果踹下，它那瘦削的身體，緩緩沉到深淵，想來已死去。

泊哥架着李果，迅速逃出水面。

李果被帶出來，放在船上，他還有意識，看了眼自己受傷的大腿，大腿上一大塊肉被撕開，露出蒼白的骨頭。不看還好，一看頓時臉上刷白，恐慌不已，啊啊地痛叫。泊哥檢查李果傷口，他發現一顆刺鯊尖齒紮在李果大腿裏，泊哥毫無預兆，迅速拔出，疼得李果尖叫，捶拳。泊哥默然無聲，迅速包紮傷口。在包紮過程中，李果昏厥過去，不省人事。

在岸邊圍觀多時，心驚膽戰的周政敏大叫着：“果子！”

泊哥沉着冷靜，将船劃到岸邊，小船移動，緩緩靠岸。

周政敏看到躺在血水中的李果，及李果身旁一只碩大的海蚌，驚詫得說不出話來。

李果醒來時，人躺在沙地上，頭上是星空，身側則是篝火。他的褲筒被剪開，遭刺鯊撕咬的左腿敷着草藥，濃濃藥味彌漫撲鼻。李果虛弱地擡動手臂，想從床上坐起，一只大手搭在他肩上，示意他躺下，是周政敏。

“政敏，這是哪裏？”

“果子，我們還在小島上。”

“泊哥幫你縫好傷口，還去摘來草藥，你把這藥喝了。”

周政敏端碗藥汁，遞到李果唇邊。

李果皺着眉頭，緩緩喝下，将藥汁喝得一滴不剩，才擡頭問周政敏：“泊哥呢？”

“他大概是擔心交人，在山崖上巡視呢。”

這裏離交趾近，若是遇到交人，将十分危險，很可能被掠殺。

他們也是年輕氣盛，想着有船，泊哥又善水、識途，不想遭遇到鯊魚襲擊，滞留在這座小島。

喝過藥，李果昏沉沉睡去。

待他再次醒來，天已經亮了，而他人在海船上。

李果躺在船艙，望着艙外，他聽到泊哥挫刀的聲音，還有周政敏說話聲。政敏在說：“唉呀，這麽大的海蚌，怎麽就沒珠呢。”

“政敏？泊哥？”

李果在席子上喚叫。

“果子，你醒來了，餓不餓？”

周政敏鑽進船艙，高興問着。

“餓。”不被問，李果還沒察覺，一問肚子就咕咕叫。

“泊哥用蚌肉熬的粥，鮮美可口，我盛一碗給你。”

周政敏身為京城人，原本不愛吃海鮮。不想來廉州後，管你是蝦蟹、是蚌貝都吃得不亦樂乎。

周政敏離去，随即返回，端來一碗熱粥，邊喂李果邊說：“你還好嗎？”李果弱弱地說：“不那麽疼了，泊哥的草藥挺有效。”

“那時，你想他們蜑人，從事采蚌好幾代人，海中又有惡魚，被咬是尋常事，必然是有應付的辦法。”

李果點點頭，可也不敢回想先前看到傷口的情景。

“也是運氣不佳，采來那麽多海蚌，只挖到兩顆珍珠。”

周政敏閑扯着，他這人挺義氣，哪怕挖出珍珠也沒他的份，他還牽腸挂肚。

“百只海蚌中，不過一兩只有珠。”

李果輕輕嘆息，而他就為了這飄渺無影的珍珠，差點把命丢在海中。

吃過粥後，泊哥進來幫李果換藥，泊哥說：“你那只海蚌沒殺，養在水裏。”

“快成精了，有車輪那麽大。果子，裏邊要是有珍珠，那可不得了！”

周政敏說得很激動，他清楚海蚌越大，年紀越老，蚌內有珠的話，那必是經年累月孕育的，定是顆極好的珍珠。

“嗯，我也不曾見過這麽大的海蚌。”

李果卧席，微微笑着。

船回朱家灘，還未靠近，周政敏便說得将海蚌殺了，以免靠岸後，被人哄搶。畢竟這麽大的海蚌不常見，此地也是龍蛇混雜。

泊哥這才拿刀切海蚌，他在甲板上切，李果坐在船艙內觀看。

因為病痛疲乏，李果昏昏欲睡，強打精神看着。

泊哥開蚌的動作，行雲流水般，周政敏站在他身後，張着嘴，瞪圓眼睛注視，唯恐錯過一個細節。泊哥每切一刀，周政敏就啊一聲，真是比誰都激動，投入。

突然，周政敏噤聲，他看海蚌的雙眼打直，露出極度震驚的表情。泊哥平靜地在海蚌中挖掏，取出一顆珠子，不大，約莫三分珠。須臾，又取出一顆，宛若龍眼般大小。

李果目瞪口呆，驚愕看着泊哥手中的珍珠。光色粉嫩，碩大圓潤，在晨光中閃耀，看那個頭，竟是顆六分珠！

李果在店舍躺卧一旬，傷口才愈合，能下地行走。這期間，周政敏一直在照顧他。他幫李果遮掩受傷緣故，看護李果房間。往時只覺得周政敏有趣、風趣，不想他卻也是位極靠譜，且講義氣的人。

周政敏問李果有何打算，李果說想回刺桐。

“那好，可要記得茍富貴勿相忘呀。”

“政敏，我回去安置好娘和妹妹後。我想去京城，到時你可要盡東道主之禮。”

李果這幾天雖然卧病在床，但是痛并快樂着，因病痛和興奮，整夜整夜睡不着覺，頂着兩只黑眼圈。

“那必須，招待果員外是我的榮幸。”

周政敏拍着胸脯保證。周家在京城是中下的人家，家境不算富裕，有位有錢的朋友，何樂不為。

“果子，不是我說你，你這名字一點氣勢都沒有。”

“我有學名的。”

“哦，叫什麽？”

“南橘。”

李南橘，李果在心中喚着這個名字，神情先是沉重，繼而是喜悅。

李果辭行周政敏、泊哥，以及林東家，登上海船。林期問他，怎麽突然要回刺桐，李果說想家人。

海帆揚起，李果站在船尾朝岸上的人門揮手。他想，等他再次返回廉州，他要幫泊哥在陸地上買處住所。到那時，自己應該就是位購珠的商賈，衣着華美，躊踔滿志。

船抵達刺桐，是個夜晚，李果當夜去見瑾娘，将揣在懷中，形影不離數日的六分珠呈上。

天未亮時，瑾娘和李果去見小孫，小孫二話不說，讓人即刻開船，将瑾娘與李果送往廣州。