102 信使

靜公宅的夜晚靜谧, 李果卧在曾經趙啓谟的寝室, 啓谟睡過的木床上休息。雖然靜公宅一直閑置，但也有位看院的仆人, 負責修葺房子, 照顧花草。

衙坊的房子價格昂貴, 就是出租，一年也能收不小一筆錢。李果不會出售, 也不舍得租人。回來刺桐, 在靜公宅住幾天，便有種心滿意足之感, 這宅院裏有太多回憶, 記錄着他和趙啓谟的往昔。

清早, 李果起床，到院子裏看花草。他發現院中的花卉少了幾株，将看院的仆人喚來詢問，才知道今年秋時有場臺風, 折斷老梨樹一根粗壯的樹枝, 壓死下方一片花草。

看着仿佛禿了一塊的地方, 李果打算去買花。

李果帶上阿小，一起前往城郊，到虬髯大漢和書生的家買花。

冬日，城郊草木仍是蔥翠，鳥語花香，刺桐氣候溫暖, 四季宜人，因而也有溫陵的別稱。

大漢和書生的破舊木屋，毫不起眼的立在山坡上，仿佛已和四周的草木融為一體。

李果冒然登門，站在籬笆圍成的院子外喊叫：“有人嗎？”

院子中開墾的小菜圃長滿翠綠的蔬菜，為防雞鴨進入啄食，還用漁網将菜圃圍起。院子裏有位三四歲樣子的女孩，正在灑糟糠喂雞鴨。

往時沒見過這女孩，女孩頭上歪歪斜斜紮了一個辮子，身上衣服幹淨整潔。

“小孩，賣花漢在嗎？”

李果蹲下身詢問女孩，他言語溫和。女孩擡頭打量他，露出警惕的神情。女孩樣貌端正，不言不語，但是一雙漂亮的眼睛仿佛能說話般。

“找楚蠻子嗎？”

大概是聽到院中說話的聲音，書生從屋內走出。書生穿着一件洗得發白的粗布衫，手裏拿着書，他樣貌清瘦，氣色不錯。

“是李家員外，可是要買花？”

書生認得李果，他這人性格孤傲，雖然心裏感激李果曾經的幫助，話語也是不冷不熱。

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“正是。”

李果眺望花棚，花棚門關着，也不知道賣花大漢是否在裏邊。

“他去山中采蘭，十天半個月回不來，李員外需要什麽花卉，我領你去看看。”

私下裏虬髯大漢的賣花生意，便也是書生的生意，他們在集市擺攤會分開，免得惹人閑話，對于找到家中的李果并不怎麽遮掩。

“那多謝顧先生。”

李果跟上顧書沐，朝花棚走去。

顧書沐背對李果開花棚的鎖，李果想着院子裏這女孩兒是怎麽回事，好奇問道：“上回來沒見有個女孩，這小孩子是？”你們兩個誰的女兒嗎？

“路上撿的。”

顧書沐說得嫌棄。

額，路上撿的？李果沒再往下問。

有些窮困、兇惡人家，生女往往溺死，或者遺棄，所以就是在路上撿的，也極有可能。

“又不是阿貓阿狗，居然給撿個孩子回來。”

顧書沐小聲嘀咕着，聽得出他很不滿。

李果想，他們兩人是那種關系，養個孩子，确實不容易。兩個大男人，也不知道要怎麽去撫養一個女孩子，單是針線活就教不來。

花棚裏的花卉衆多，養育得很好，深冬開的蘭花，茶花，姹紫嫣紅，芬芳撲鼻。

李果一口氣選上一二十種花卉，幸好阿小挑了竹筐過來，否則可怎麽帶回去。

顧書沐對每樣花草的名稱、花期及價錢都了如指掌，雖然從态度上看不出他是愛花之人。

李果付好錢，阿小挑起擔子，兩人準備離去。李果想着這一棟小屋，一雙人，過着清貧生活，卻不知道他們在前來這異鄉前，都是怎樣的身份。李果回頭想多看一眼院子，正見那女孩朝顧書沐走去，跟顧書沐說着什麽，然後這位冷面書生坐在竹椅上，笨手笨腳幫小女孩綁起頭發。

想來，女孩那歪歪斜斜的發髻，便是他綁的。

花草帶回靜公宅，李果親手種下，他想着，會否有那麽一天，他和趙啓谟能在一個宅院裏厮守終身，就像書生和賣花大漢那樣。

趙啓谟赴任時，身邊帶了阿鯉，以及瑟瑟。帶阿鯉是趙啓谟的意思，而帶瑟瑟則是趙夫人的主張。趙夫人想身邊總該有個女子照顧趙啓谟起居，既然因為就職日期逼近，來不及成親，那身邊帶個侍女也好啊，還能添個一男半女。

抵達洪州後，趙啓谟一門心思全撲在職務上，無論早晚都在官廨裏處理事務，有時，夜晚幹脆在官廨過夜。瑟瑟自然知道趙啓谟對她沒那方面的需求，趙啓谟待女子溫和，即使是瑟瑟，也從不曾有句責備或冷語。但也就是因此，瑟瑟樂意留在趙啓谟身旁，哪怕是服侍他一輩子，她也甘之如始。

來洪州兩月，洪州的大小官員，趙啓谟都打過照面，洪州蔣知州是位老頭子，此人在地方上任職多年，從九品小官一步步往上爬，是位老官僚，老油條。蔣知州對于這位京城派來監州的十九歲小青年，壓根沒放眼裏，明着殷勤暗地裏排擠，想畢竟是剛任職的官員，經驗欠缺，能有什麽能耐。可惜蔣知州這套伎倆沒兩天就被趙啓谟看破，趙啓谟知道這人地方勢力大，還有後臺，也不明着來。起先假裝怕事忍讓，讓這人以為趙啓谟好欺負，直到蔣知州遇着急事，需要向下級發布命令時，趙啓谟這才卡他的公文，不給予簽署。知州的命令需要通判一同簽署，同理通判的命令也需知州簽署，雙方互為牽制。然而身為通判，可是皇帝直接委派的官員，惹急了，直接報告皇帝。當然一旦形成你整我，我整你的惡性循環，就相當麻煩了。

蔣知州心裏有火啊，他雖然專橫，不講理，可他這是重要的公文，關涉到民生。

老頭子脾氣不好，直接當同僚面将趙啓谟一頓指責，什麽不顧百姓死活，延誤民生，罪不可赦。趙啓谟冷冷說：“即是要糧運，何不等秋糧熟，州倉空乏，空勞民力而已。”話語說完，便将記錄州倉糧食的一沓本子甩在案上。“我今日，不是以一個晚輩和你争執州事，在這官廨裏，我便是一位通判，州中事務無論大小，我皆會過問，這便是我的職責。”趙啓谟大義凜然，慷慨陳詞

因趙啓谟說得有理有據，被突然打臉的蔣老頭只得忍了。

知道趙啓谟這位探花郎實在不好惹，自此之後，州中事務蔣知州都會和趙啓谟商議。蔣老頭是個能吏，做事風風火火，粗暴急躁，趙啓谟缜密、內斂，倒也是互補。

自此趙啓谟得以施展才幹，他博學強記，能力過人，州中大小事，無不在他腦中，任你是獄訟聽斷、賦役、戶口、水利，他也樣樣精通，把蔣老頭治得服服帖帖。蔣老頭不再當趙啓谟是位小後生，趙啓谟待蔣老頭也不再玩陰的，和睦相處，共同處理州事。

搞定蔣老頭，在下屬面前樹立威望，趙啓谟這通判當得風生水起。

日子過得飛快，不覺已是第二年夏時。

一日趙啓谟和同僚喝酒，同僚見他身邊無妻子，問他婚配沒，趙啓谟說已有定聘之人。許多官員外任不帶家眷，所以同僚也不當一回事。

外官赴任道途艱苦，外官不如京官舒坦，可外官俸祿高啊。

喝得小醉歸宅，瑟瑟過來服侍，跟趙啓谟說有位刺桐商人求見，恭候多時。瑟瑟本來在幫趙啓谟更換衣服，趙啓谟連忙起身，外袍領口的扣子都沒扣好，便急匆匆去會見。

來人卻不是李果，而是一位姓戴的瓷商，看着還有幾分眼熟。

“我是阿七，見過趙官人。”

阿七起身行禮，十分恭敬。

“坐。”

趙啓谟示意坐下，在阿七自我介紹後，趙啓谟立馬想起他是誰。

“正好要往景德鎮購運瓷，路過洪州，受友人南橘所托，送信一封給官人。”

阿七不說閑話，從懷裏掏出一封信，遞上。趙啓谟接下，拿在手上，并不急于打開。

“南橘回京了嗎？”

“說是不過去了，南橘他啊，正打算去當海商。”

阿七很佩服李果這點，敢闖，膽大，哪裏都敢去，什麽生意都想做。

“怎麽突然要去當海商？”

海貿極為危險，将身軀托付于鯨波上，一般遭遇觸礁、風暴，人船并沒；更別說番地險惡，海寇打劫，船員懷歹心之類的事了。

“我也問過他，是覺得珠鋪一年所掙，不如海商一趟來回，尤其泊運香藥，更是一本萬利的事。”

果子熱衷掙錢。想掙大錢，而且他也有地理之便。

“還說，若是運個幾年香藥，何愁拿不到一個承務郎的官職。”

阿七笑着搖頭，果子不只想當巨富，還想賺個一官半職呢。

“這是拿命去換錢。”

趙啓谟不忍心李果去當海商，若是船翻了呢，若是他像他爹一樣，被困在海外呢。

“我也勸過他，不聽，官人說他兩句，他還肯聽。”

阿七在趙啓谟小時候，沒有和趙啓谟相熟，但是從李果那邊，他也知道趙啓谟是李果交心友人。

兩人在堂上交談幾句，天色漸黑，趙啓谟起身說：

“我看天色不早，阿七便在這裏住下。”

就讓阿鯉領阿七到房中歇息，并且準備食物。多虧這人路過，幫忙将李果信捎來。

夜裏，趙啓谟讀閱李果的信，李果寫了厚厚一沓。他字醜，錯字別字多，趙啓谟并不嫌棄。李果談了京城珠鋪大賣的釵簪，也講述回刺桐後發生的事，他添了一個弟弟，還有賣花漢子和書生以及女童的事，還有述不盡的相思之情與愛語。因着李果文化不高，直抒情感，不似文人那般含蓄婉轉，那些我想你，想親你的詞語，也不知道他是在什麽情況下寫下。好在信密封得牢實，阿七沒有好奇拆看，以阿七的人品，他也不會做這種事。

書房裏，趙啓谟拿着李果的信，不時綻出笑容。瑟瑟侍立在旁，她還是第一次，看到趙郎君在她面前笑得這般開心。