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就在雲知意尴尬時，雍侯世子總算到了。

這老人家華服加身，環佩為飾，美髯遮面，卻怎麽也掩不住骨子裏那份生無可戀，看誰都是滿眼蕭索無趣。

懶懶打賞了預審考的前三名後，他的目光不經意瞟到雲知意，原本略顯渾濁的目光稍稍清明了些。

州丞田嶺察言觀色，立刻笑着湊近他：“這便是鴻胪典客雲端大人家的那位孫女，雲知意。小時是養在京中的，或許世子早年間也曾見過？可需喚到近前敘敘話？”

“別！我算是怕了她。”雍侯世子敬謝不敏地擺擺手，又變回先前那副生無可戀的模樣，懶洋洋示意開宴。

酒過三巡後，他仿佛想到什麽，忽地來了精神，對左右兩旁的州牧盛敬侑與州丞田嶺說了些什麽。

二人頻頻點頭附和，最後更是拊掌笑了起來，齊聲道：“甚好甚好！”

于是喚了小吏來做吩咐。

之後便有小吏擡了空桌案擺在主座旁側空地，又擺好筆墨紙硯，雍侯世子親自走過去，執筆蘸墨不知在寫些什麽。

衆人放杯停箸，齊齊看向主座，鴉雀無聲。

有小吏朗聲清脆道：“世子有言：光只枯坐吃喝難免無趣，既都是讀書人，不如拿點風雅本事出來助興場面。”

其實就是找名目玩樂兼灌酒。

雍侯世子。州牧盛敬侑與州丞田嶺輪流走到那桌案前，當場寫下好些“題目”，裁成小紙條疊成簽狀。

田嶺道：“待會兒會按座次挨個讓大家抽取，按要求作答即可。”

撷風園臨湖靠山，仿中原滢江南岸的園林造景，占地廣闊，分為前後兩園。

今日送秋宴其實有兩部分，內園是部分州府官員及學子，外園則不拘身份，多是學子帶來的家人、朋友，也有門路通達的無關百姓。

這撷風園是原州的官屬産業，平素由差役把守，通常只供州牧、州丞兩府在重大典儀或盛會時使用，尋常百姓并不能随時入內。

今日外園那頭也有吃喝玩樂，只是需要自行付錢，衆人卻不覺得吃虧，權當廟會玩，倒也是熱鬧的。

待田嶺說完後，盛敬侑笑着揚聲補充道：“若答得讓世子不滿意，便需罰酒五盞；若滿意，世子會以當事學子的名義，對今日在外園游樂的百姓散賞錢一斛。諸位都是明年或将入仕的棟梁，今日可算是你們初次為邺城百姓謀福祉，萬望竭盡所能啊！”

盛敬侑這話說得極聰明。

學子們到底年少，大多數心中都有幾分清高。若叫他們為了一斛銅角的賞錢參與這樣奇怪的玩樂，他們多半只會敷衍着來。

眼下既說明這賞錢是為外園那些游人掙的，還莫名其妙拔高到“為邺城百姓謀福祉”的地步，無論學子們心中怎麽想，都得積極踴躍、拼盡全力，以示責無旁貸。

“這主意誰出的？”雲知意奇怪地看向霍奉卿。

霍奉卿是真無辜：“我哪兒知道？看起來是世子臨時起意。”

雲知意想了想，笑了：“也是。這麽天馬行空的主意，除了這位世子，旁人也很難這麽不着調。看來盛敬侑倒是很會順着杆子往上爬。”

——

既是按座次，第一個抽簽的當然是榜首陳琇。

她的運氣實在不算好，抽到的題目是——

“彈琴唱小調？！”

這老不正經的題目，一聽就知是雍侯世子的手筆。

陳琇寒門出身，平常哪會接觸彈琴這種于學業無甚助益的奢侈技能？而且，在這樣的場合唱調，實在有些為難人。

雲知意咬牙，忿忿低語：“他以為今日這是在逛戲園看耍把戲？好端端的幹嘛讓人當衆唱小調？讀書人不要面子嗎？！”

再是侯府世子，也沒有在這種相對正式的場合裏拿一班學子胡亂取樂的道理啊！

氣憤之下，雲知意就想站起來伸張正義，霍奉卿卻眼疾手快，一把将她的手按在席上。

“讀書人要面子沒錯，可世子也要的。你去當衆頂撞他，不合适。”

“他事情做得不對，我便是頂撞又怎麽了？！看他敢……”話說一半，雲知意後知後覺地收了聲。

她上輩子吃的很多虧就來源于此，很多事都要去争個是非對錯。

誠然，今日就算她當衆頂撞，雍侯世子也不敢當真對她如何，但她得罪了自家叔叔的朋友不說，還會給在座官員留下“桀骜狂妄”的深刻印象。

總之對她沒有半點好處。

許是見她躊躇，霍奉卿強調似地對她搖了搖頭：“在座都是明年要考官的人。”

今日在這裏發生的所有事，都可以看做另一種試煉。

此刻有無數雙眼睛在暗暗審視着每個學子，陳琇會做何應對，她的同窗們又如何反應，都會成為他們各自被人評估的依據之一。

想明白這層後，雲知意悻悻抿唇，重新坐好，這才察覺異樣：“你手還不拿開？！”

霍奉卿面上一紅，倏地收回手去。

經過短暫的猶豫後，陳琇選擇了罰酒。但她不勝酒力，連喝兩盞臉色就已經不大好了。

幸虧她身旁的顧子璇素來仗義，主動替她将剩下的三盞也攬過去飲盡，這才将場面了結。

跟着便是顧子璇抽簽。她抽中的題目是“劃酒拳”，看起來也是雍侯世子的手筆。

這老人家活到六十歲，大半歲月不是在游山玩水就是在吃喝玩樂，劃酒拳這種事，顧子璇哪是他的對手？

沒幾個回合就敗下陣來，蔫頭耷腦又連喝五盞。

她畢竟是将門之女，酒量并不差，之所以灰頭土臉，只要是輸了游戲之處。

外地學子們對邺城庠學包攬甲等榜前九位的事本就有些酸，眼見榜首榜眼接連受挫，多少有幾分幸災樂禍。有的人甚至摩拳擦掌起來，就等着輪到自己來大展風頭。

而邺城庠學的學子們則将拔得頭籌的希望寄托在霍奉卿身上，但也不乏暗暗等着看他落敗笑話的。

雖衆人心思各異，但目标人物是同一個，所有人便屏息凝神望着霍奉卿。

雲知意也有些忐忑，吃不準雍侯世子到底在這些簽裏寫了多少不着調的要求。

她不自知地捏緊了拳頭，心中祈禱霍奉卿不要抽中過于離譜的簽。他那麽驕傲一個人，若被當衆戲耍，心裏不落下陰影才怪了！

霍奉卿倒是沒事人一般，長指随意輕拈，就抽出個叫人哭笑不得的題：告訴我一個你的秘密。

這要求，說離譜也離譜，但好像也沒太大惡意。總之就是莫名其妙，絕對又是雍侯世子的手筆。

雍侯世子挪步過來，雲知意自要站起來以示尊重。

哪知他卻猛地倒退半步，吹胡子瞪眼道：“雲家小姑娘，你的手可別亂動啊！”

這天外飛來的一筆讓滿場人都豎起了耳朵，伸長了脖子。

雲知意沒好氣地低聲道：“我扯您胡子的事，那是十七年前我的抓周宴上，需要記這麽久嗎？”

這老人家記吃記打還記仇。

據說當年在雲府參加雲知意的“百日抓周宴”時，被還是小嬰兒的雲知意揪過一次胡子，便畢生不忘。雲知意在京中那些年，雍侯世子每次到雲府，看着她就繞路走。

沒想到如今還記着，真是……閑的。

“當然需要！小心駛得萬年船。”世子理直氣壯地捋着寶貝胡子，滿臉寫着“我不想理你”。

他沒再看雲知意，微醺半眯的雙眼瞟向霍奉卿抽到的題目。

“喲，這個好。年輕人，可別想糊弄我，得是真的秘密哦！但你只需悄悄告訴我，放心，絕不外傳。”

霍奉卿以餘光觑了觑身旁的雲知意，稍作沉吟後，對雍侯世子道：“不如我寫給世子看？您看過之後當衆燒掉即可。”

雍侯世子一聽來了興致，對霍奉卿招招手：“來來來，我看着你寫。”

于是一老一少便去往主座旁的桌案前。

——

既雍侯世子說了會保守秘密，桌案旁伺候筆墨的小吏自需退遠，盛敬侑與田嶺也識趣地站在學子席這邊，桌案前就只剩雍侯世子與霍奉卿二人。

霍奉卿提筆蘸墨時，老臉泛着淡淡醉意緋色的雍侯世子捋須，輕聲道：“你選的路，沒個三年五載恐難成事，勝負幾率勉強算是對半開，不是那麽好走的。”

霍奉卿微微一僵，回眸看向他。

“田氏在原州經營數百年，民望根基之深之穩，使得京中都投鼠忌器。此次若敗，鬧不好你就身與名俱滅，沒有人會救你；若成，那你便名動天下。真敢？”雍侯世子以捋須的動作遮掩着口形，笑呵呵輕道。

霍奉卿恍然大悟，平靜以對：“敢。不過霍某年少淺薄，為官不求名動天下，只求扶搖青雲。”

雍侯世子颔首，接着又嫌棄地搖搖頭：“什麽都別問我。陛下只讓我幫忙看看盛敬侑選的人是否真可寄望，我就是看準人後幫着帶個話而已，什麽都不知。”

“并沒有什麽要問。”霍奉卿轉頭，認真看着桌上鋪開的白紙。

看來，老爺子這段時日在邺城看似沒譜，卻是火眼金睛、洞若觀火。

“真就只為個‘扶搖青雲’？哪怕千夫所指？哪怕火中取栗？哪怕蚍蜉撼樹？”雍侯世子有些好奇了，“怪了，年輕學子不都傲骨铮铮，極重名聲的麽？你看上去還像是格外清高的那種啊。”

霍奉卿沒有應聲，閉目思索片刻後，落筆寫下了自己的答案。

莫勸少年惜羽翼，月在中天氣自清。

飲水知冷暖，行路識崎岖。

采撷山岚佩襟前，披荊斬棘入泥濘。

青梅在雲上，我需縱雲梯。

任風不解，由星不明，我有雲知意。