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既已知曉雍侯世子此行的真正目的，霍奉卿當然明白，老人家方才承諾的只是“不會外傳”，絕非“不會上傳”。

但他既敢寫下來，就不怕“上傳”。

他從小性子就有點古怪的擰巴，越重要的話越不敢輕易向真正在乎的人袒露，反倒是面對無關緊要的人時無所畏懼。

如他所料，雍侯世子以微醺醉眼将那張字紙來回看了幾遍後，神情并無多大波瀾。

老人家很君子地依照事先約定，問小吏要了火折子來将它燒掉。又吩咐下去，讓人以“邺城庠學學子霍奉卿”的名義，向外園的百姓打賞散財。

眼見霍奉卿“拔得頭籌”，在座的學子們自是躁動起來。鼓掌歡呼者衆，酸溜溜嘀咕的也有，場面一時熱鬧又嘈雜。

在大家的矚目下，霍奉卿從容回了坐席，好像什麽也沒發生。

州丞田嶺笑得一臉和藹欣慰，伸手拍拍他的肩：“不錯不錯。”

霍奉卿輕描淡寫道：“運氣好，抽到的題簡單。”

見他神色、語氣皆無異樣，雲知意放下心來，對他的秘密并無多少好奇。

緊接着，小吏便捧了簽筒來：“雲大小姐，請。”

相比陳琇、顧子璇及霍奉卿的簽，雲知意抽到的這個就正經到近乎無趣：為何想要做官？

上輩子這場送秋宴并無雍侯世子，自就沒有這一出。這算是雲知意為人兩世以來，第一次被問到這個問題。

她在許多事上都習慣較真，看完這個問題後就當場愣怔，片刻後才脫口道：“天下讀書人不都一樣？十餘年不勞作卻可得溫飽，理當苦學成才，回報一方。”

滿場頓時鴉雀無聲，空氣裏彌漫着一種說不上滋味的尴尬。

雲知意對這種尴尬并不陌生，上輩子就見多了。

因為這種話聽起來有種裝腔作勢的虛僞空洞，大多數人其實是不信的。每每她這麽說時，很多人心中會暗藏嘲諷，只是不敢輕易在她面前表現出來而已。

可她自己是真信的。兩輩子都信。

志氣。理想。擔當。抱負。一個人真心看重這些事，并且願意拼盡全力去踐行，這很聳人聽聞嗎？為什麽大家總是嘴上贊美，心中卻嗤之以鼻？

古往今來一直都有這樣的人，她恰巧也是其中之一。這有那麽難以置信嗎？

今日這場合裏，旁人是不敢随便為難雲知意的，但雍侯世子敢。

老人家滿眼好笑地望着她：“雲家小姑娘，你可真是越大越無趣。這是游戲玩樂，又不是政論考場，就不能說幾句随和的真心話？”

“是真心話啊。”雲知意已有些不耐煩了。

有雍侯世子帶頭，州丞田嶺自也笑語跟進：“可你雲大小姐與天底下尋常讀書人能一樣嗎？”

面對這個問題，雲知意不由地陷入了茫然沉思。

她是雲氏子弟，族中雖有期許但并不強求她一定要如何。就算她選擇像雍侯世子一樣做矜貴米蟲，只要她事事聽話順從，別給雲氏招災惹禍，族中照樣會保她錦衣玉食，一生無波亦無憂。

她上輩子都落得那般下場了，比誰都清楚原州官場水深到能吃人。

就為了心中那些除了她自己沒幾個人信的空洞大道理，她還是選擇了走這條路……好像真的有悖常理？

回過神來，雲知意見大家都望着自己，便道：“田大人這話，我真不知該怎麽接。看來我的答案讓世子不滿意，這局算我輸。請拿酒來吧。”

五盞酒飲盡後，雍侯世子本要離去，邁出左腳後卻又突兀止步：“我瞧你方才似有困惑之色，可是遇到什麽難處？”

雲知意以絹拭去唇角酒漬，笑笑：“方才的問題我答得不好，讓世子掃興了。若您果真好奇我的心底話，我以個人名義誠邀您明年夏末再來觀禮原州的新官簪花宴，屆時我再給您一個新的答案。”

原州的取士正考與京城及別州都不同，考試時間定在夏初，到夏末出榜定局。

雍侯世子來了興致，半白眉須抖了抖：“有點意思。可，為何你一定要在明年新官簪花宴上才能給出新的答案？”

“冬季小考後我會離開邺城四處走走看看，回來就要專心準備官考，考完我才有閑功夫細細想啊！”雲知意笑答。

雍侯世子點頭應下：“就這麽說定了，明年簪花宴，我來聽你的真心話。”

——

那之後，霍奉卿都不發一言，不看雲知意，也不關心別人參與游戲的過程及勝負，就坐在原地板着臉發呆。

雍侯世子接連打賞外園，用的是每個贏了游戲的學子名字。意外得賞的百姓們自是感激又歡喜，便向外園的小吏提出，希望可以進來向學子們敬酒道謝。

雍侯世子愛熱鬧，越荒腔走板的事越得他歡心。半是撺掇半是威壓地讓州牧盛敬侑與州丞田嶺都松了口。

于是小吏們便陸續引領着百姓們入內。

霍奉卿是第一個為外園贏得賞錢的學子，自然是絕不會被遺漏的敬酒對象。

他不便推辭，直言自己酒量不大，只沾唇表示表示。縱然如此，觥籌交錯近個時辰下來，再是“沾唇表示”也飲空了兩杯。

趁着暫無人再來的間隙，雲知意有些忐忑地以手肘碰碰他，低聲道：“別逞強。不行就我幫你。”

霍奉卿并不看她，只輕道：“要你管。”

好心被當了驢肝肺，雲知意就不再自讨沒趣。

鄰席的顧子璇也閑到發毛，傾身探出頭向這邊輕喊：“知意，我答應了田大人，待會兒去外園打擂臺，你去給我助威好不好？”

隔着霍奉卿說話不方便，雲知意便與他換了位置，坐好後才對顧子璇道：“可我答應了要去寫楹聯。”

送秋宴的下半段就是學子們前往外園各展所長，既是與民同樂，也算是州府派給學子們的一樁“差事”，每個人都必須尋一個項目參與其中。

邺城不拘門戶大小，都好在門口挂楹聯。

楹聯是由兩句對仗工整的吉祥語句組成，刻在竹子、木頭上，懸挂在門口兩側。按照慣例是一到兩年一換。

既是挂在家門口，這字跡就需非常講究。若門第富貴倒無所謂，就算自家在書法上沒人才，花點錢或托點人脈找人寫就是。貧苦人家舍不得這筆開銷，也難有什麽人脈，便指着送秋宴這類的機會，從學子、庠學夫子甚或州府官員手裏求來楹聯字本。

見顧子璇失望地撅起了嘴，雲知意揚笑安撫：“你忘了？我朋友不是說好今日會找你讨教？他倆陪你玩個盡興，就算是替我陪你玩了。晚些若我寫完你還在臺上，我就來看。”

經她提醒，顧子璇才想起在說書樓與宿家兄妹的約定。于是她拊掌笑開：“好！既是你的人，那我會手下留情的，哈哈哈！”

“什麽我的人？說了是我朋友，”雲知意不無驕傲地擡起下巴，“你可別輕敵，他倆比你想得厲害多了。”

“喲喲喲，你還護短！我也是你朋友啊！你若不和我站一頭，我就到處去亂說你見色忘友！”顧子璇玩笑地發起醋來。

“這吃的什麽無名醋？”雲知意抿笑回頭去端酒盞，卻驚見正在接受百姓敬酒的霍奉卿繃着微醺酡顏，仰脖将杯中大半盞酒一飲而盡。

——

從內園出來時，霍奉卿滿有緋色，步伐略顯遲滞，卻一直揪着雲知意的腰間佩玉穗子，如影随形地跟着。

庠學同窗們素知這兩人是死對頭，見霍奉卿這般，自是面露驚訝。外地學子不知其中淵源，路過時總會投來擠眉弄眼，再發出古怪笑聲。

雲知意有些尴尬，走到一名小吏跟前，低聲道：“他喝醉了。煩請帶他去廂房小憩。”

小吏正應聲，霍奉卿卻口齒清晰道：“沒醉。”

“沒醉你老揪着我佩玉穗子做什麽？”雲知意沒好氣地回頭瞪他一眼。

霍奉卿“哦”了一聲，松開手。旋即低頭拉起自己的佩玉穗子塞到她手裏。

她覺得很是莫名，立刻将手背到身後去。

霍奉卿立刻舉步走到她身後，執着地再度拉起佩玉穗子塞進她手裏，并以雙掌合住她的手。

掌心相貼，猝不及防的溫熱觸感讓雲知意心尖一顫。

她燙着臉甩開他，後退半步，口中道：“沒醉才怪。還是去廂……”

“不去。”霍奉卿亦步亦趨地走近。

旁邊的小吏忍笑上前扶住他臂膀，對雲知意道：“雲大小姐可是要去寫楹聯？”

每次這種場面，雲知意都會去幫百姓寫楹聯，小吏們都習慣了。

“是。”雲知意颔首。

小吏攙緊霍奉卿，攔住他再往雲知意身邊湊的舉動，笑道：“這時候與霍公子講不了道理的。既他要跟着你，便由着吧，我随你們過去就是，保管不讓他鬧出什麽亂子。世子也快出來了，在這裏強行拉扯不合适。”

見這小吏能制住霍奉卿，雲知意便道：“那就有勞了。”

——

雲知意的字好，這事在邺城人所共知，從前在類似場合上，願找她求楹聯字本的人就不少。

不過州府向來照顧她，不需她有求必應，每次都會讓小吏做好安排，最多只會讓十個人求到她面前。

今次她心中另有打算，便對負責篩人的小吏道：“今日我興致好，不限人數，來多少寫多少，讓大家不必争搶，排着來就是。”

原本在争先恐後往她這裏擠的人聞言歡呼起來，七嘴八舌地向她大聲道謝。

她有一瞬間的恍惚，依稀從這些熱誠而質樸的道謝中聽到幾聲缥缈的切齒雜音。

——狗官雲知意！

——要我說，就該千刀萬剮！

衣袖被人扯動，雲知意回神，就對上霍奉卿的雙眼。

想是醉得比方才還深些了，此時他的眼中有些泛紅。他啞聲道：“你不高興？”

“還好，”雲知意笑笑，“你走開些，別擋着人家替我研墨。”

霍奉卿聞言，徑自從研墨的小吏手中奪取墨錠，動作緩慢卻認真地做起小書童來。

醉酒之人舉止異于平常也是常見，大家都看得發笑，見他酒品尚可，并無出格舉動，便由得他。

“醉酒後倒很會賣乖，”雲知意好笑地搖搖頭，提筆蘸墨，“欸，這可是你自己要做的，別酒醒後又說我欺負人。”

等她連寫了二十幾幅楹聯後，霍奉卿已呆滞不動，目不轉睛盯着她的側臉。

雲知意又不是死人，長時間被人這麽直勾勾盯着，渾身不自在。又懶得與醉鬼白費口舌，便想請旁邊的小吏們将他帶走。

正要開口，醉醺醺的雍侯世子便在盛敬侑與田嶺等一幹官員的簇擁下過來“巡視”了。

他湊近一看雲知意才寫下的那兩行字，登時疑惑道：“這是哪家字體？圓潤樸拙，稚氣中又有幾分開闊氣度。有點意思。”

“世子好眼力，”雲知意故意揚了笑音，脆生生道，“這是霍遷老前輩幼時字體。他小時在原州就有‘神童’美譽，早些年他這個字體一直是原州小孩兒初學書法的入門範本。可惜我未能盡得精髓，也就練了個七成似。”

“哦，霍遷，我記得。當年他是原州第一個不需考試，被國子學點名進京深造的才子。”

雍侯世子恍然大悟，捋須對左右官員和在場百姓憶起當年：“霍遷是個人物啊！他在國子學那幾年，年紀輕輕，與龍圖閣大學士輪番對詩不落下風，當着九卿的面論政也面不改色，算是在京中給原州人掙了大臉面的。”

“我只知霍遷老前輩曾在京中求學，後來做過原州牧，卻不知還有如此風采。”雲知意感佩應道。

雍侯世子盡力撐着眼皮，再度觀摩了上面的字，随口道：“這字體瞧着是容易上手，給小孩子做入門範本再合适不過。”

田嶺最善觀人眼色，立刻對屬官吩咐道：“回頭讓學政司整理個霍遷大人的字本，刊印三百冊下發蒙學及各家私塾。”

他們走後，雲知意扭頭看了看呆呆的霍奉卿，唇角揚起釋然笑弧：“恩怨兩清。”

等冬季小考過後再正式登門向霍家致歉，她在邺城就真的不欠誰了。

霍奉卿卻忽地揪住了她的衣角，被酒意浸透的喑啞嗓音裏竟有幾許清冷狠戾：“你、做、夢。”