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随着話聲，一須眉俱白，紅光滿面的老者大踏步地走進，滿面怒容地瞪向小乙。

年年被吓了一跳，手一晃，半碗米湯都招呼到了小乙面上。

小乙：……

憤怒的老者：……

入夜，郡王府東南角，竹濤院。

狹小的耳房中霧氣氤氲，褐色的濃湯中，泡着個小小的人，身上遍體鱗傷，幾無完膚。這會兒，他渾身顫抖，冷白的面上被熱氣蒸得通紅，豆大的汗珠一顆顆滴下，薄唇緊抿，神情痛苦，兩只小手死死抓緊木桶的邊沿，骨瘦的臂上青筋畢露。

木桶旁，站着一個鶴發童顏的老者，正一瞬不瞬地盯着桶中的孩童，目露緊張：“你現在覺得怎麽樣，還能忍受嗎？”

泡在藥湯中的小乙咬緊牙關，微微點了點頭。

老者喜得手舞足蹈：“小子甚好，郡主沒有看錯人。這生肌淬骨湯老夫研究了十年，泡在其中，雖骨燒肉灼，若萬刃加身，人不能忍，但只要能堅持下來，必有莫大的好處。”

小乙的聲音從齒縫中擠出：“多謝夏先生贈藥。”

老者正是郡王府的府醫夏拯。那日他拿到段三送來的夜明珠，心中生疑，尋到荔園，一嗓子吓得年年不慎将米湯潑到小乙面上。

年年心中愧疚，請他出手救治小乙。他氣惱小乙膽敢支使郡主服侍，故意拿出了很少有人能堅持的藥浴之法。

這個方子能淬煉筋骨，強身健體，可以說若能堅持，将有莫大的好處，只可惜過程太過痛苦，從來無人能撐下來。沒想到，小乙小小年紀，心性卻是堅忍，能忍得骨燒肉灼之痛，意志之堅，世間罕見。

幾日下來，夏拯不由對他刮目相看。

這會兒，聽小乙這麽說，夏拯哈哈大笑：“不用謝，不用謝，我還要謝謝小子願意以身試藥。若疼得厲害的話，不如和老夫随便聊聊，轉移一下注意力？”

小乙搖了搖頭。

夏拯嘀咕：“你這孩子，什麽都好，就是話太少。好歹郡主救了你，你就不關心她怎麽樣了？”

小乙神色微動。

夏拯見他感興趣，精神一振，向他訴苦道：“那丫頭實在任性，居然每天都偷偷把我給她額頭治傷的藥洗掉，簡直要氣死老夫！你說她到底在想什麽？”

小乙一怔，隐隐猜到了年年這麽做的原因。她這是要把苦肉計貫徹到底了。

這幾日，郡王府，甚至整個靜江府幾乎都被翻了個遍。順寧郡王即将回府，于側妃卻還找不到小郡主，責任重大，急得快瘋了。她怕順寧郡王生氣，也不敢明說郡主失蹤，以尋找蘭心苑私逃丫鬟的名義，不知派了多少人搜查。

也就是夏拯身份特殊，出了名的不近人情，這裏沒人敢來。

夏拯道：“老夫看郡主待你倒好，要不你勸勸她？你們年齡相若，說不定她肯聽。”

小乙垂下眼，淡淡道：“您老高看我了。”

藥浴完畢，小乙只覺只覺仿佛脫了一層皮，精疲力盡。他稍稍休息了會兒，謝過夏拯，約定了之後每三天過來泡一次藥浴，向他告辭。

這些天，內服外敷，再加上泡藥浴，他一身傷勢好了大半，外傷都已結痂愈合，內傷也好得七七八八。夏拯終于同意他不必日日前來竹濤院。

走到門口，他猶豫了下，轉往後罩房走去。

年年卻不在屋裏。他在藥園裏找到了她。

年年正站在圍牆邊，耳貼着牆，不知在做什麽。聽到他過來的動靜，她伸出一指，對他做了個“噓”的手勢。

月光如水，星辰滿天，月下的小女孩小小一團，一身淡碧的衫子，烏發如墨，肌膚如雪，肉鼓鼓的雙頰細膩如脂，杏眼明亮，櫻唇微翹，不知聽到了什麽。

小乙的目光落到年年的額頭，劉海擋住了他的視線，看不清傷勢如何。

年年對他招了招手，小乙配合地走近；年年又指了指牆，小乙學着她的動作将耳朵貼上牆。

外面有人在說話。

“段三那厮實在太過分了。”

另一人道：“正是，管事不是還讓他管郡主的馬了嗎？他這一而再，再而三地往二姑娘面前湊是什麽意思？這不是吃着碗裏的，看着鍋裏的嗎！”

先前那人道：“那小子不會想讓二姑娘的馬也歸他照顧吧？”

另一人倒抽一口涼氣：“真有可能，你說，他會不會像坑聶小乙一樣，暗中對你使壞？”

先前那人疑惑道：“他怎麽坑聶小乙了？”

另一人道：“你是不是傻，紅尾巴出事，絕對事有蹊跷，難道你沒懷疑過？”

那人憂愁道：“懷疑又怎樣？我們又不知道他是怎麽做到的，若他真要對付我，我又能怎樣？只有千日做賊，沒有千日防賊的。”

另一人道：“這倒也是，那小子鬼主意多得很，防不勝防。”

兩人說着話漸漸走遠，年年問：“那兩個是不是和你一起在馬廄做事的？”

小乙點頭。竹濤院離馬廄不遠，藥園圍牆後的一條小徑從馬廄通往下人房，不過路比較遠，平時很少人走，這兩人顯然特意從這裏走私下說話的。

年年對他眨了眨眼：“你報仇的機會來了。”

小乙“嗯”了聲，眼眸低垂，幽黑的眸中一片冰冷：段三是家生子，在郡王府根基深厚，他縱然吃了對方的虧也無力反擊，只有另辟蹊徑。

先前小郡主假冒二姑娘的丫鬟忽悠段三時，他就看出段三試圖投靠二姑娘，因此這幾日做了些布置，讓人有意無意地在段三面前說了些推波助瀾的話，慫恿段三的野心放大。現在看來，成果不菲。

終于到了收網的時刻。

段三最近有些煩惱。

他用手段坑了聶小乙一把，成功地将給福襄郡主做馬奴的活搶了回來，按理說他應該感到高興。可他現在非但不覺得高興，還有些坐立不安。

原因就在當日去探望聶小乙，還信誓旦旦說會為他在二姑娘面前美言的小丫鬟身上。

那日，他自告奮勇前去給府醫傳話，将信物給了府醫。府醫當時神色古怪，詳詳細細地問了那小丫鬟的模樣，便不肯讓他跟着，自己去了荔園。他也沒在意，美滋滋地等着二姑娘的嘉獎。

結果，左等不來，右等也不來。

段三坐不住了，悄悄托了內院相熟的丫鬟去找小丫鬟，結果，內院反饋回信息，居然說找不到這麽個人。

怎麽可能？那小姑娘明明是府中丫鬟的打扮！那兩瓶藥也不是聶小乙這等窮鬼能拿到的，怎麽會找不到這麽個人？而且那小丫鬟無論表情、語氣、言辭看着都真得不能再真。無論如何，他都不願相信自己被騙了。

可不管他怎麽打聽，答案都是二姑娘的杏雨樓裏沒有這麽個人。

他真的被騙了，被一個乳臭未幹的小丫頭騙得團團轉。

段三又氣又恨，又是不甘心，想要拿聶小乙出氣。聶小乙卻得了府醫的青眼，發下話來，得罪聶小乙就是得罪他。

這年頭，誰沒有個三病六災的？得罪誰也不能得罪府醫。更可氣的是，府醫還是他引去的。聶小乙得了便宜還賣乖，說多虧了他，不然自己還要繼續照顧紅尾巴，以福襄郡主的脾氣，萬一哪裏做不好，再次惹得她不快，就不一定有這次這麽好運，能逃得性命了。

一襲話，說得剛剛把照顧紅尾巴的活搶回來的段三冷汗直冒，滿腔得意消失無蹤。他忽然想到：這一次是聶小乙倒黴，下一次，如果他也出現了疏忽，福襄郡主會如何對他？

聶小乙自言自語道：“要是能照顧追月就好了。”追月是二姑娘孟葭的馬。

是啊，段三深有同感：要是能照顧追月就好了。二姑娘性子好，待下人寬和，賞賜也大方，為她做事，不必像為郡主做事那樣戰戰兢兢。

他心思活泛起來：照顧追月的曾鐵犁是于側妃陪房的兒子，和二姑娘關系深厚，不是随随便便能頂替的。但他可以想法先在二姑娘面前刷個臉熟啊，說不定哪天曾鐵犁出了差錯，他就能頂替上去呢？

本着不試一下怎麽知道成不成的念頭，二姑娘幾次來練習騎馬，段三都殷勤異常。二姑娘果然多看了他幾眼，有一次，甚至還問了他的名字。

段三大受鼓舞，越發打點起精神，一邊将紅尾巴照顧好，一邊睜大眼睛留神曾鐵犁的錯漏之處。

這日他剛剛收工，正要回去，平時和曾鐵犁交好的一個馬奴忽然神色焦急地跑過來，将曾鐵犁叫到一邊，嘀嘀咕咕說了幾句。

段三離得近，隐約聽到那人似乎在說：“曾哥，你聽說沒有，上頭叫了人來代替你照顧追月。”

段三大驚：是誰，下手比他還快，居然捷足先登了？

答案很快揭曉。

第二天，段三走進馬廄，習慣性地往追月的方向看了眼，頓時一愣。他以為自己眼花了，用力揉了揉眼睛。

沒錯，站在追月面前為它刷毛的赫然是聶小乙。聶小乙不僅傷好了，還回來了！

怎麽可能？

聶小乙冷冷淡淡地看了他一眼，目光有幾分得意，又似有幾分同情。

到底是怎麽回事，聶小乙哪來的本事頂了曾鐵犁的活？段三被那目光刺激了，五內如焚，再呆不住了，跑去找管事打聽。

管事含糊道：“上面的意思，我也不清楚。”

難道又是夏府醫的面子？這小子居然有這樣的造化！段三又妒又羨，又是擔心：他和聶小乙早已結下仇，他原本以為對方再也翻不得身，可現在，對方居然又回來了，還得了比他更好的活。要是被聶小乙搭上二姑娘這條線……

段三臉色扭曲了起來：不行，他絕不能讓聶小乙翻身！