19

康安裕疾步踏上走廊，見了直健便喊“六弟救命”。直健回身詢問緣由，聽康安裕嘆息道：“二爺回來都三個多月了，還是成天愁眉不展。不妨你去勸勸他，我真怕他一想不開，又去劉家村找罪受。之前去一趟，二爺就半條命交代在那了，現在要是再去……那可不就是要了二爺一條命麽。”

乍聽之下，好似理由充分、邏輯通順；可真到了楊戬書房門外，直健被五個結拜兄長推推搡搡敲響了門，這才想到了究竟哪裏不對勁。

“為什麽是我去？”直健壓着聲音，臉色慌張，“你們都在這裏，怎麽就叫我？”

五個哥哥面面相觑，盡數擺出恨鐵不成鋼的高深面孔，對着直健跟趕蚊子似的連連擺手。氛圍太過古怪，直健臉都有些漲紅，忙不疊康安裕還往他手裏塞了張紙。他更是滿臉莫名地看向他大哥，只聽康安裕輕聲細語道：“順便幫我把上個月練兵的事也跟二爺彙報彙報。”說罷使個眼色，與其餘幾人一道飛離。

直健急追兩步，便聽身後房門吱呀一響，無風自開。

這便箭在弦上了。直健只能硬着頭皮進了書房，反手關上了門，擡眼便看見了楊戬。

他追随的二爺在天庭做了八百年司法天神，許是真君神殿長夜漫漫，許是銀甲黑氅冷若冰霜，近年以來，直健總是對楊戬生出些不近人情、鐵石心腸的成見。可今天不同，楊戬白衣如雪，百無聊賴似的坐在一張軟塌上，腳邊趴着一條溫順黑犬。而在他的背後，是一扇大開的窗牖，院中一枝紅梅伸頭伸腦探入房中，襯着翩翩飛舞的如絮銀沙，越發嬌豔動人。

八百年了，楊戬終于還是當初那個聽調不聽宣的灌江口地仙。

直健行至楊戬跟前，叫了聲“二爺”，說明此來目的，便展開紙張來念。康安裕彙報事項一向條理清楚，先是列明了上個月增兵多少、晉升和革職幾人，然後說到演練強度、練兵成果，最後又把本月計劃詳細列出，附上一句“敬聽二爺吩咐”。

這些念完了，反面還有短短幾句話。見楊戬似乎對方才的彙報內容并無疑議，直健稍作停頓，将反面的寥寥數語念完：“機羊曾立汗馬功勞，望二爺網開一面，從輕處置。”

機羊，曾任草頭神将領，沖鋒陷陣甚是勇猛。依方才彙報，機羊鬼迷心竅強搶民女，害死了一個凡間女子，康安裕發現後就将他革職查辦了。但這件事瞞不過去，哪怕康安裕不報，将來終究還是要捅到楊戬面前來的，所以才有了紙背這寥寥幾句求情的話。

念到這裏，就算結束了。直健把紙張疊好，靜等楊戬回應。結果等了片刻，先開口的卻是哮天犬。

“主人……”黑犬吐着舌頭訴苦，“你把我摸得頭好痛……”

楊戬這才恍若回神，用力在哮天犬頭頂揉了一把，總算松開了他，一揚手：“去玩吧。”

“多謝主人！”哮天犬如蒙大赦，搖着尾巴颠颠地跑出去了。直健眼看它走，總算明白為何近來哮天犬沒病沒痛的，卻總是一副狗樣，多半是為了二爺想摸想揉時能更方便一些。

或許康安裕所言無誤，楊戬去了一回劉家村，還真是把半條命交代在那了。他和沉香不歡而散，八月與哮天犬一道回了灌江口，眼看如今都快年底了，他卻還是很有些失魂落魄，整天把自己關在房裏就不說了，恐怕就連方才直健說了些什麽，他都未必聽見。

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可總不能讓他就這樣下去。就算有再多想不明白的事情，他也還是個神仙，他的決策正誤往往與灌江口黎民百姓的安危息息相關。無可奈何，直健提醒了一聲：“二爺？”

楊戬聞言，微微擡了擡眼，平靜道：“殺了吧。”

“殺了？”直健一時沒能反應過來，重新問了一遍，“二爺是說機羊嗎？

楊戬沒說話，默然點了點頭。

“可是大哥說……”直健很是為難，“大哥說最好饒他一命，他曾經立下汗馬功勞，只是一時誤入歧途罷了，萬一将來能改過自新……”

“改過自新？難不成還要讓他回來再用嗎？”楊戬輕描淡寫問，“而今人才輩出，草頭神并不缺乏區區一員小将。何況你要知道，如果留下了他，他恐怕只會得寸進尺，萬一引得他人效仿，就更是得不償失。”

直健雖以楊戬馬首是瞻，卻總還與康安裕私交甚篤，聽罷仍有異議：“可二爺如果只因為這一點小事就處置了機羊，今後怕是會落個兔死狗烹的話柄。大哥勸你從寬處理，不全是為機羊考慮，也是為了二爺你在外的名聲啊。”

“名聲？”楊戬臉色微微變了，“我在外的名聲，我從不在意，你們卻替我在意起來了。”

“二爺……”

“害死一個凡人，此事可小可大。去吧，叫他償命。”

話已至此，便是話不投機半句多了。直健反駁不過，亦知楊戬一貫手辣心狠，便暫且先答應下來，預備退下。未料這還沒走出半步，就又被楊戬叫住了。

窗外飛雪連天，卻靜得幾乎沒有一絲風。楊戬站起身來，踱步行至直健面前，将窗邊氤氲的寒意也一并捎帶過來。

“你面色猶豫，是另有打算，”楊戬道，“莫非想回到梅山，和康安裕商量着怎麽放機羊一條生路？”

既被看穿，直健便不再遮掩心中所想，坦誠道：“我确有此想法。”

一時僵持，兩人皆不言語。片刻，直健聽楊戬一聲輕嘆：“直健，你也覺得我心性狠毒。”

被說破了心事，直健低垂視線，越發沉默不語。

“是不肯說，不敢說，還是認為多說無益？”楊戬卻仿佛和這事杠上了，還在追問，“你跟了我三千年，有沒有哪怕一天，是把我看成你的兄弟的？”

兄弟……楊戬居然說想和他做兄弟？直健頗感意外，險些接不上話：“我……”

他雖未作答，真相卻呼之欲出。楊戬了然地笑了笑，在他肩膀上輕輕拍了一下：“我明白……”話裏仿佛夾了一聲淺嘆，輾轉又言，“我明白。”

直健直覺這兩句“我明白”飽含深意，甚至頗有些自嘲意味。只可惜他生來笨嘴拙舌，一時竟然想不出任何說辭來安慰楊戬。可再一想，是，楊戬怎麽會需要安慰？他雖容貌清俊，性格卻渾似鋼鐵冷硬尖銳，這輩子在楊戬手底下三千年，就從未見過他流露哪怕一絲軟弱。

也或許如果他能軟弱一些，便不會像如今這般孤家寡人。人言道過剛易折，他不曾折，人又言慧極必傷，他不曾傷。在絕對的實力面前，一切規律和定數都成擺設，而很顯然，在楊戬的身後，也絕不會有朋友。

三千年來，他單槍匹馬，不屑交友。他既不屑，便無人做他的朋友。所謂人情世故便是如此了。

錯不在直健，楊戬自然不會責怪他。只是機羊之事，瞞是瞞不過去了，只能殺。

此番談話之後，楊戬的心情依然不見太大起色。哮天犬日日訴苦，直說自己渾身的毛恐怕都已換了一回，皆是被自家主人捋了一遍又一遍，給捋禿的。為了安慰哮天犬，梅山兄弟不約而同伸過來六只手，又把他從頭到尾捋了好幾遍，氣得哮天犬嗷嗷直叫。

但談話歸談話，楊戬與梅山兄弟之間，依然保持着曾經還算溫和的上下屬關系。每月一次軍情彙報照舊進行，楊戬總算不再心不在焉；而至于每三月一次的梅山閱兵，楊戬不鹹不淡地帶着哮天犬出個面，粗粗看上兩眼也就走了。

當然，練兵極其枯燥，時而梅山兄弟也會想出一些打發時間的法子，譬如除妖。楊戬雖然興致缺缺，總還得出去撐撐場面，順便用妖精磨磨他的三尖兩刃刀。結果妖除得多了，總有意外，某次康安裕見楊戬搗毀了洞府回來，肩上居然站了只黑乎乎的鷹。

“主人給他取好名字了，”哮天犬興沖沖說，“他叫逆天鷹。”

康安裕撓了撓頭，他本身對楊戬養寵物并沒什麽意見，只是心疼六弟可能又會多個情敵。

楊戬從劉家村回來的第二年年中，楊婵終于完成了欲界四重天的善後工作，在楊戬的勸慰下回到劉家村去，和丈夫兒子一家團聚。此後的每一年過得既快也慢，楊婵總會在父母忌日和年後幾天過來灌江口看望楊戬，其餘日子則是想到了就來，偶爾還會留在灌江口住上兩三天。楊戬有時覺得她來得太頻繁，是否如他一般和沉香鬧了矛盾；有時又覺她來得太少，是否遇上什麽難事脫不開身。至于沉香，則更是一次都未來過灌江口，想來約莫還在責怪他舅舅的小人心性。

這廂猜歸猜，楊戬卻不能也不願再去劉家村探望。光陰如白駒，轉眼間十多年悄然流過，一日晨起見了窗外連綿陰雨，哮天犬高高興興闖進門來報喜道：“好消息，主人！你讨厭的人死了！”

楊戬精神恹恹，三界內他讨厭的人多了去了，也不怎麽在意他們的死活，随口問：“誰死了？”

“劉彥昌呀！逆天鷹告訴我的，”哮天犬笑嘻嘻道，“他死了，三聖母和沉香就可以回到主人身邊了！”

消息來得突然，楊戬還以為是自己聽錯了，又問一遍：“誰死了？”

“劉彥昌死了，主人，就是昨天晚上，壽終正寝。”哮天犬仔細觀察着楊戬臉色，“主人，你不開心嗎？”

倒是無甚開心與不開心的。楊戬波瀾未驚，也沒給出什麽答複，擡眼見窗外迷蒙天色，下意識問：“幾月了？”

這一問很有些莫名，哮天犬不明所以：“六月了，主人。”

六月了。又是梅雨天。

何等令人生厭的循環。

“叫上逆天鷹，随我去一趟地府。”楊戬最終這般決定。

未幾，一身白衣的楊戬架鷹縱犬現身閻王殿外。小鬼見了二郎真君駕臨，正欲進去通報閻王出殿相迎，卻聽楊戬阻止道：“無妨，我只是聽說劉彥昌死了，過來聽審。你帶我到閻王殿後場去，讓我聽兩句就行了。”

楊戬如此要求，小鬼自無回絕之理，畢恭畢敬領路在前。等安置好了真君老爺，判官取來花名冊，鐵筆一勾，将劉彥昌的名字劃到了最前面，賠笑道：“真君放心，下一個就是劉彥昌了，還請稍等一會。”

楊戬全然不急，捧着茶杯随便揮了揮手，判官便會意退下了，離了後場便與閻王一番耳語。閻王盡管一向剛正不阿，卻難免懾于楊戬惡名，神色緊張，一拍驚堂木，險些把自己都吓了一跳，強作鎮定道：“把……把劉彥昌帶上來！”

少頃，一縷幽魂應聲而來，跪在殿上。閻王仔細翻看劉彥昌生平，小心判道：“劉彥昌，你今生與華山三聖母結緣，飽經風霜但威武不屈、堅貞不渝，此情可表天地。本王查過你的仙緣，下一世你或将投胎成為……”

話說一半，卻住了口。劉彥昌擡眼看去，原是判官匆匆自後殿走來，附在閻王耳畔低語。閻王邊聽邊連連點頭，又一拍驚堂木，轉了話鋒：“因你下一世仙緣深厚，又有些學問，能辨是非，本王可以考慮留你在地府做個小判官，永離輪回之苦，你道如何？”

如此說來，劉彥昌一介凡魂，竟然還有選擇前路的自由。他視線掠過閻王，落在判官那張寫滿了暗示的殷勤臉面上，最終卻停留在那黑黢黢的後殿過道裏。

“我臨死前告訴過三聖母和沉香，縱然他們為神為仙，長生不死，上通碧落，下至黃泉，可我依然只是一個凡人，這輩子是，下輩子大約也是；我享受凡人的時間、感情和人生。”劉彥昌目光幽靜，緩緩道來，“凡人有喜怒哀樂，有生死合離，我不認為這有什麽不好。凡人在神仙眼裏，可能如同蝼蟻不值一提，可在我眼裏，神仙無情無愛，歷盡滄桑，永無止境，不得解脫，也并沒什麽好處。”

他終見過道裏隐隐閃過一道白影。

“上天垂憐……”他低聲自語道，“下一世，我只願做個平凡人，與神仙再無瓜葛。”

判官和閻王聽罷，一道變了臉色。半晌，見判官呆立不動，閻王捅了他一手肘，判官終于如夢初醒，飛快跑回了後殿，沒多久又出來再行耳語。閻王聽了，又是一陣點頭，語氣突然變得兇狠：“劉彥昌！你想得倒美，既然下一世你仙緣依舊不淺，又怎能任你更改！判官，念給他聽！”

判官颔首，展開命數簿，念道：“劉彥昌，來世當皈依佛門，佛法無邊，奈何情根深種，罪孽難斷，堕入魔道，不得善終……”

劉彥昌合上雙眼，長長嘆息。很快兩名鬼差一左一右架起他兩條胳膊，把他帶往輪回道。

走過轉角時，劉彥昌忽然福至心靈，回頭一望。但見那襲白影徐徐步出後殿，閻王判官大小鬼差登時跪了滿地。

驚鴻一瞥，轉瞬即逝。劉彥昌卻笑了。

心滿意足似的。

閻王恭敬道：“真君，方才那麽判，……可以嗎？”

楊戬冷厲的目光刺在他胡子拉碴的臉上，随手取來命數簿一看，末尾那四個字在舌尖滾了一圈：“……不得善終。”

“是，是，這是他的命數，我們不敢篡改，”判官臉色煞白地辯解，“真君，你叫我們按命數簿公正裁定，我們絕不敢……”

楊戬将命數簿抛了回去，沒再追究，只是将逆天鷹從肩膀引至前臂，道：“我新交了個朋友，以後可能會由他與地府來往。我此來，是把他介紹給你們認識。”

閻王忙不疊點頭答應：“那敢問真君這位朋友，叫什麽名字？”

“他叫逆天鷹！”哮天犬搶白，“他還有人形呢，就是不太喜歡變。”

“不要緊，不要緊，小神記得了，”閻王道，“真君要不要再回後殿小坐一陣？只剩下大約二十個鬼，今天的審問就結束了，小神可以陪真君和逆天大人、哮天大人喝點小酒。”

“無妨，閻王。”楊戬似笑非笑道，“我是為了日後方便才來，不是來打擾地府運作的。他日如有時間，歡迎閻王莅臨灌江口楊府，咱們好好交交心。”

楊戬此語真假難辨，閻王卻不敢違逆，唯點頭應下。倏忽耳畔掠過一陣輕風，擡眼望去，楊戬人已走了。