34 回

天空飄着大雪，寒風刺骨，承蓮鎮的舍得酒家，卻依舊客源滾滾，生意興隆。舍得酒家共有三層，一層大堂，清一色的長凳木桌，無遮無擋；二層設有雅座，一扇扇精致的屏風将相鄰兩桌隔開；三層則是包廂，最大限度地滿足客人的私密需求。從下到上，不僅價格越來越貴，連菜單都是不同的，包廂雖好，數量卻有限，如今能在舍得酒家訂到包廂的人，非富即貴。

三樓名為“清明”的包廂前，小二端着色香味俱全的飯菜，叩門三聲。

“進來。”

小二應聲而入。

屋中坐着兩個年輕人，一高一矮，一胖一瘦，衣着不菲，卻難掩一股江湖氣。高瘦的那人面色蒼白，嘴唇發烏，像是個久病不愈的病秧子，矮的那個又黑又胖，一張臉油光滿面，時不時露出誇張的表情，臉上的肉不受控制地一齊跟着震顫。

見那小二進來，“病秧子”咳嗽了一聲，問道：“小二，今日可有什麽特別的人進城？”

小二視線在兩人面龐上一掃，這二人雖面容各異，額角卻都有一個墨色的魚紋，隐在鬓間，不仔細看很難發現。小二垂眼看地，只把頭頂沖着兩人，姿态十分恭敬：“二位鐵鯊幫的大爺，今日還沒什麽大人物進城。只是晌午時衙門裏的官爺們齊齊出動，往城東去了。”

“行，知道了。”“病秧子”說着，将一錠銀子扔到小二懷裏，出手十分大方，“爺賞你的，先下去吧。”

小二收了銀子，一路倒退着出了包廂，末了還十分妥帖地将房門合上，沒發出一點多餘的聲響。等下了樓，來到二樓拐角處，他才把懷中的銀錠子掏出來，悄悄摸摸地看了又看，眼睛笑得只剩一條縫，只盼能再多遇到幾個這樣的客人。不怪小二打小算盤，實在是近來想要打探消息的江湖人士頗多，只要是城中百姓，稍微機靈點的，漏個一兩句，就能拿到一筆不小的報酬。

六凡寺佛首失竊已有月餘，此事又與神出鬼沒的摘星客有關，六凡寺住持無憂大師自然沒有坐以待斃。他廣發英雄帖，希望江湖各派有識之士能夠前往六凡山，共商對策。無憂大師師出少林，英雄帖一出，除少林、武當、太沖等名門大派立刻出聲響應外，也少不了四海之內正新興崛起的幫派，鐵鯊幫正是其中的一個。

英雄帖發出不過數日，承蓮鎮就已迎來了數波江湖人士，原本安和寧靜的小鎮，頓時變得沸反盈天，處處可見刀光劍影。最先抵達的是少林、武當兩派，兩派派出的都是年輕弟子，其中不乏近年內聞名江湖的後起之秀。少林一行，由愚渡大師的親傳弟子行正帶領，武當一行，帶頭的則是涵虛真人的大弟子希聲。兩派之後，大大小小的門派也先後到達，現下鎮中，只有舍得酒家名下的舍得別院還有落腳的地方。其餘客棧，全都被填了個滿滿當當。

不僅江湖門派，據說六凡寺佛首失竊後，天家震怒，敕令禦前司查辦此案。禦前司由今上直接管理，可自行逮捕、刑訊，處決，是天子手中最利的一把劍。如今天子下令由禦前司傳理此案，重視之意，可見一斑。

“看來那幫人是今日到了。”聽完小二的話，“矮黑胖”俯視着窗外來來往往的人，半晌扔出一句話。

“病秧子”嗤笑一聲：“不過一群走狗，能成什麽氣候。金銮殿上那位，還真以為這幫狗腿子能成事不成？”

“矮黑胖”百無聊賴地托着腮幫子，盯着窗外：“聽聞禦前司分為明暗兩部，明部又稱鷹部，專司偵緝刑事，暗部又稱螣部，明部管不了的事都歸他們管。不知今日來的是鷹部還是螣部？”說着，他臉上出現一絲好奇的神色，倒不再一味癡肥。

螣，蛇似龍者也，能興雲霧，無足而飛。螣部，是最得帝王信賴的一批人，他們鮮少抛頭露面，卻如一只無形的手，将需要解決的案子，需要處理的人，扼殺于無聲之中。上至廟堂，下至江湖，無一不是聞“螣”色變，螣部的狠辣手段，單是聽說，都令人不寒而栗。

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可這個“矮黑胖”提到螣部時，眼中竟然劃過一絲興味，竟不似常人。而他對面的“病秧子”，聽完他的話，也并沒有大驚失色。只是磨磨指甲，不屑地吹去浮屑，懶洋洋道：“名頭叫得再響，該是狗還是狗，還指望能飛上天去。”言下之意，真将大名鼎鼎的禦前司侍衛，看做畜生一般。

這兩個膽大包天的人，不是別人，正是賈無欺和辜一酩。無憂大師廣發英雄帖後，兩人化身鐵鯊幫的幫衆，前來湊湊熱鬧。鐵鯊幫原本只盤踞在東南沿海一帶，近幾年來卻以驚人的速度向內蔓延，吞并着沿河沿江碼頭周圍以水為生的各大幫派。如今因着六凡佛首一事，江湖各派齊聚一堂，鐵鯊幫正想趁此機會，立威揚名，在中原武林站穩腳跟。幫主尹河山雖沒有親自前往，卻派了最信任的副幫主李吞滔帶着鐵鯊幫三十六舵的舵主前往，舵主們又紛紛帶上親信，一行人浩浩蕩蕩，氣勢逼人。

人多雖然勢衆，卻容易被人渾水摸魚。賈無欺和辜一酩兩人，随意頂了兩個不起眼小人物的身份，一路跟着鐵鯊幫的人，蹭吃蹭喝，好不快活。

兩人就這麽邊喝着小酒，邊看着樓下。不到半柱香功夫，一隊人馬就從東面整整齊齊朝這邊行來。走在最前頭的人胯下一匹青虬馬，毛光水滑，通體發黑，沒有一絲雜色。馬上之人，着一身青底金紋曳撒，胸前繡着一只展翅的蒼鷹，金羽銀目，栩栩如生。他背上一柄火龍槍，龍頭為底，龍舌為頭，長約一丈，通體發紅，在皚皚白雪中，顯得愈發耀眼奪目。