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成寧縣主取了帕子?, 動作輕柔的為她拭淚：“哭一哭也好，真要是一滴眼淚也不掉，豈不是成了冷心冷肺的鐵人？”

又說：“只是也別哭的太久, 叫天子?知道，會覺得叔母是在為了幾個奴婢，怨怼于他的。”

吳王妃的眼淚滴落在她手背上, 成寧縣主感覺到那?濕熱的溫度很快轉涼。

繼而又見吳王妃發笑，眼睫微微落下?，神色之中不無嘲弄：“人為刀俎, 我為魚肉，誰願意?就躺在砧板上，等着被人切割斬斷！”

怨囿只是片刻時?候，吳王妃很快便收拾好了心情：“此時?是在外邊, 不好同縣主行大禮, 只是今日您對我和府上的恩情，我永志不忘！”

成寧縣主淡淡一笑, 倒沒有接這話茬兒?，而是說：“吳庶人被天子?下?令杖殺，爵位不複存在, 而此後?娘子?須得如何行事，還要再三思量才好。”

吳王妃聽得微怔，繼而面露了然, 再度向成寧縣主稱謝。

……

吳王妃出嫁的時?候, 定國公府自然與?了陪房，吳王妃昨日出城, 一夜未歸，陪房心裏邊便犯起了嘀咕, 趕緊往定國公府去送信。

定國公少年時?候曾經做過當今天子?的伴讀，幾十年侍奉下?來，不出任何差錯，還能叫天子?先後?嫁了一個妹妹、三個女兒?于府上，可以想見其為人如何。

聽陪房粗略說了事情原委，定國公心中便隐隐生出幾分不祥之感，只是出于對天子?的了解，卻?也不曾貿然派人摻和，吩咐家中子?弟安分守己，妻子?勿要驚慌之後?，照常入官署就值。

丈夫進了宮，女兒?又一夜未歸，定國公夫人真個是提心吊膽，好容易聽到女兒?回府的消息，送信的仆婢又小?心翼翼的提醒她：“姑娘臉色看起來不太好，還有先前與?姑娘的陪嫁丫鬟也都?受了刑，有兩個直接沒了……”

短短幾句話，便足以令人一窺今日之事的兇險。

定國公夫人應了聲，馬上吩咐下?去：“厚賞那?些丫鬟的家人，沒了的那?兩個，各包二百兩銀子?送過去，家裏有想贖身的，也都?直接放出去吧。”

再見到臉色慘白、行走踉跄的女兒?，更是落下?淚來：“我的兒?，這到底是怎麽了？！”

寧氏先是守了一夜，繼而又受了重傷，硬生生熬過了天子?的審問和那?場強顏歡笑的宮宴，此時?回到家中，正如同帆船歸港，終于可以安心的松一口氣。

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可是她還不能睡。

示意?母親遣退仆婢，她将此番之事如實告知，定國公夫人饒是知道女兒?此行必定兇險，卻?也不知竟兇險成這等境地——莫說是女兒?，便是自家，也是在鬼門關錢走了一圈啊！

要不是這孩子?眼明心亮，定國公府作為吳王的妻族，焉能落得個好下?場！

再聽說吳王出京的理由竟是為了個外室，定國公夫人簡直想要破口大罵了——什麽東西啊這是！

一直到了晚上，定國公下?值歸家，寧氏難免要對父親再說一遍事情原委，只是除此之外，又多加了一句：“從?前都?覺得東宮皇孫年幼，又向來體弱，如今再看，或許是韬光養晦，也未可知。”

定國公撫着胡須，神色凝重。

這一回的事情，定國公府要承東宮的人情，甚至于諸王也得承東宮的人情。

要不是成寧縣主點撥，女兒?未必能夠活命，自家也未必不會受到牽連，至于諸王，也要虧得成寧縣主長袖善舞、八面玲珑，不然，誰知道天子?會不會将這把火燒到他們身上？

燕王與?楚王早在第一輪争鋒之中齊齊淘汰，這一輪又同時?淘汰了信王和吳王……

接連幾個皇位重要角逐者遭到淘汰，東宮皇孫這個從?前看起來不太可能的選項，好像也變得有了可能？

只是就此倒向，未免太過匆忙，倒是可以借着這個機會，好生謝過成寧縣主。

定國公很快定了主意?，溫聲寬撫女兒?幾句，便待離開，卻?又被女兒?叫住了。

前前後?後?蒸騰了這麽久，寧氏氣力所剩不多，但還是強撐着道：“這些年父親身為族長，在家主持寧氏一幹事務，在朝侍奉天子?，實在是辛苦了……”

向來知道天子?威嚴，但從?前她即便身為親王妃，也不過是逢年過節的時?候遠遠的見一面，此次親番經歷了，才知道“天子?”二字究竟有多可怕！

而父親侍奉這樣的君主數十年毫無錯漏，其中所承受的壓力又豈是她能夠想象的！

定國公聽罷先是一怔，繼而又伸手去，像她小?的時?候那?樣，慈愛的摸了摸她的頭：“長大了。這一回，大抵也是被吓怕了。”

又說：“當今天子?這個人啊，道是無情卻?有情呢……”

寧氏饒是服藥之後?極為困倦，聞言也不禁嗤笑出聲：“道是無情卻?有情，真虧您說得出來！”

定國公淡淡一笑，卻?不多說，輕輕拍了拍女兒?的肩頭：“睡吧，剩下?的事情，阿爹會做好的。”

……

天子?一日之間連殺二子?，消息一經傳出，莫說是宮廷之中，連整個京師都?被震動了！

雖說先前也死過兩位親王，甚至于楚王作下?的亂子?遠比信王來的要大，但帶給世?人的震撼，卻?與?此次不可同日而語。

信、吳兩位親王，都?是被天子?親口下?令杖殺的啊！

虎毒尚且不食子?，當今……

吳王的生母業已辭世?，倒不至于被牽連到，至于母家齊國公府，那?就是之後?的事情了。

而信王之母慧妃尚且在世?，陡然聞聽噩耗，幾乎當場暈厥過去，被宮婢喚醒之後?，又強忍住悲恸，往南松閣前去脫簪待罪，自陳教?子?不善、有負君王等數項大罪。

她唯有信王一個兒?子?，如今信王死于非命，且又是以如此慘烈的方式，她豈能不恨？

然而信王死了，信王妃還在，世?子?跟幾個皇孫都?還在，慧妃不能為了已經死去的人而枉顧活着的人，作為一個失去了獨生兒?子?的女人，她甚至于連自盡的資格都?沒有。

她死了，天子?會覺得她對他心存怨怼，到時?候，信王妃與?皇孫們本就不好的境遇，只怕會更糟糕！

而宮廷之外，劉徹這個老登plus對宮內老登的行為做出靠譜的揣測：“人都?是會給自己開脫的，尤其是老登，格外的寬以待己、嚴以待人。”

兒?子?心懷不軌？

朕平日裏那?麽忙，哪有閑空去管他，還不是你這個生母沒把他教?好？！

脫簪待罪？

算你識相?！

想要當一個合格的老登，最重要的素質就是懷疑。

一個被朕下?令殺掉了獨生子?的女人，又身居高?位，萬一哪天發起瘋來，想跟朕同歸于盡怎麽辦？

還是褫奪掉你的封號，攆你去朕看不到的地方住吧！

曾經被天子?懲處過的人，是決計不能再到天子?身邊伺候的，誰知道你有沒有心存怨怼呢！

劉徹的猜測相?當之精準。

是日午後?，天子?廢慧妃為庶人，令其遷居行宮居住，同時?，又正式下?令廢信王、吳王二人為庶人，除其爵位。

信王世?子?改封為信國公，其餘諸子?為伯，其恩澤兩世?而斬，吳王無子?，不作計較，又因體恤定國公愛女之情，特旨準允前吳王妃寧氏改嫁。

定國公上表謝恩，而前吳王妃寧氏也随同上疏：“臣女福薄，不得為兒?媳孝敬陛下?，吳庶人罪孽深重，百死莫贖，而臣女昔時?為其妻室，亦有失察未輔之責，願往玉泉祠帶發出家，為其贖罪，為陛下?祈福。”

天子?看完這份奏疏之後?慨嘆良久，又使人往定國公府去勸，寧氏的态度卻?很堅決。

最後?，天子?也只得順遂她的心意?，只是吩咐宗正寺，寧氏一日未曾改嫁，便一日可享受到親王正妃的俸祿和恩遇。

……

劉徹身在宮外，眼見着吳王這個前男主分分鐘被天子?料理清楚，不由得嘆一口氣。

空間裏其餘人有一搭沒一搭的跟他說着話：“不回去嗎？還是繼續假死？”

劉徹又嘆了口氣：“假死之事，本是模棱兩可的，但局勢到了這等境地，只怕不假死也不行了！”

空間裏衆皇帝嘻嘻嘻嘲笑道：“藥下?得狠了，見效倒是見效，就是把你自己也給吓住了吧？”

穎娘來問，劉徹也是如此回應。

穎娘頗有些詫異：“春郎，當日你決定假死避難，是因為朝局不利于咱們，現在燕王楚王已死，信王與?吳王也已經殒命，其餘諸王雖也年長，但到底不似這四位那?般強勢，你有大義名分在身，再有外家襄助……”

劉徹輕聲同她解釋：“正因如此，我才更要假死！”

劉徹作為一個前老登來揣測一個現老登，當然是一猜一個準。

譬如說，剛看完白絹上的內容，他就知道吳王絕對要糟。

但是他是人，不是神，顯然也會有猜測不到的地方。

譬如說，老登會用杖殺這種手段處死吳王。

譬如說，老登清楚的察覺到信王在這其中發揮的作用。

再譬如說，老登甚至于在殺掉吳王之前，就下?令處死了信王！

第一個譬如，說明天子?心狠手辣，遠勝于昔日的他。

劉徹擦着口水，心裏不無酸澀的想：嗐，誰叫人家兒?子?多呢！

第二個譬如，則說明這個世?界的天子?迥異于從?前他們所經歷世?界裏的紙糊皇帝。

他很敏銳，而且還很兇殘，身為天子?，他可以犯無數次錯，但作為皇子?皇孫，卻?只能犯一次錯！

而錯誤的代?價，就是死！

第三個譬如，正是導致劉徹決定假死脫身的直接原因——天子?痛恨利用他的人，有甚于違背祖制和法度的人！

就本朝律法而言，信王的罪責其實并不像吳王那?樣大，吳王可是直接違背祖制出京了呢。

但是在天子?看來，吳王擅自離京，違背的是法度，信王意?圖用他來做刀子?攻擊吳王，真正意?義上利用忤逆的卻?是他這個天子?，所以，信王比吳王還要該死！

先是楚王和燕王，再是吳王和信王，儲位最有力的幾個角逐者都?已經殒命，東宮皇孫就此凸顯出來，天子?難道不會懷疑，信王之後?還隐藏着一只黑手嗎？

劉徹做得隐秘，成寧縣主也只是說了幾句話而已，東宮準備的很周全，但是天子?不需要刨根問底，他只需要看結果——此案之後?，誰得到了最大的利益？

東宮！

即便是劉徹自己，也不敢貿然去面對一個老年版本的劉徹。

喜怒無常，權柄至上，足夠敏銳，也足夠殘忍……

面對這樣的敵人，不要想着正面對抗他，能跑就趕緊跑吧！

劉徹原本還在遲疑，此時?卻?徹底敲定了主意?，好在他早就預想有所準備，此時?倒是不慌，只是叫穎娘近前些，低聲道：“有件事情，須得勞煩姐姐去做，我們在诏獄之內，可還有眼線嗎？”

穎娘聽得微怔，神色肅然起來：“你想做什麽？”

劉徹道：“我不會讓他去冒險的，我只是……”

他微微笑了起來：“想借一借他的耳朵。”

……

信王死了，吳王也死了。

死去的人，是沒有資格再被銘記的。

尤其，吳王此時?無子?。

不，倒也不能這麽說，他其實是有兒?子?的。

那?個外室不是給他生了個兒?子?嗎。

雖然吳王此前供述，說是出京就是為了去探望那?母子?倆，即便所有人都?懷疑這話的真假，但那?兒?子?總歸是真的吧？

只是……

連吳王都?被天子?親口下?令杖殺了，吳王之母德妃早已辭世?，母家齊國公府岌岌可危，誰還會有閑心在意?那?個孩子?呢。

除了天子?。

……

“臣奉命出京，找到了那?戶人家，幾經探查，發現他們果然有些奇怪之處。”

內衛統領跪在地上回話：“那?女子?姓蘇，的确于去年在山間将吳庶人救下?，此後?日久生情，在家人附和下?與?之成婚，誕下?一子?。後?來吳王府的人找了過去，吳庶人随之返京，而這個蘇氏，卻?鼓動蘇家人囤積了大批專門的藥材，沒過多久，附近便爆發了疫症，蘇家人大發橫財……”

天子?眼眸閉合，神色淡淡：“這場疫病的來源，同吳庶人有關系？”

內衛統領搖頭：“應該沒有。”

天子?又問：“那?麽，同蘇家人有關系？”

內衛統領遲疑了幾瞬，再次搖頭：“應該也沒有。”

天子?睜開眼睛，轉着手上的腕珠，笑道：“難道是蘇家人未蔔先知嗎？”

內衛統領一時?無言。

天子?以手支頤，那?串腕珠因這動作碰撞在一起，發出清脆的聲響：“那?就把蘇家人抓起來，單獨關押，嚴刑拷打，所有人都?挨着問一遍，總能問出點什麽的。”

內衛統領恭敬應聲，見天子?仿佛沒有別的吩咐，便待退下?。

就在這時?候，天子?卻?又把他叫住了。

“審問的時?候，不要說多餘的話，叫他們自己往外吐。”

天子?笑着說：“朕覺得，這裏邊或許會有些特別有意?思的東西呢。”