33 心意已決

這一聲呼喚, 似乎穿透了十一年的時間，直直沖向周昭明的耳畔。

他驀地回頭，就在看清趙霄恒的那一刻, 幾乎熱淚盈眶。

周昭明兩步上前，一撩袍，便直挺挺地對着趙霄恒跪了下去，“罪人周燃，叩見小公子。”

說?罷，便以頭觸地，磕出一聲沉重的悶響來。

趙霄恒俯身?扶他, “周叔這是做什麽？快起來！”

趙霄恒好不容易拉起了周昭明，讓他坐在了一旁的木椅上, 周昭明才?努力壓了壓內心的情緒，他看向趙霄恒, 眼神頗為欣慰, 道：“小公子長大了，當真一表人才?, 若是大公子還在，定?會高?興不已。”

周昭明口中的“大公子”，便是趙霄恒的元舅、珍妃的兄長——宋楚天。

趙霄恒心頭也有千般滋味，低聲道：“周叔也變了不少, 若不是提早得了消息，今日只怕在擂臺上，我都認不出周叔來。”

在周昭明面前, 趙霄恒仿佛暫時忘記了自己的太子身?份, 而?是變回了當初那個?無憂無慮、集萬千寵愛于一身?的宋家小公子。

周昭明道：“是啊……當年我随大公子入伍，總被他們笑太過白淨斯文, 不像行軍打仗的武人，反而?像手無縛雞之力的書?生，如今這樣也好，忘了從前的自己，才?有勇氣繼續向前。”

趙霄恒認識周昭明的時候，他還是個?二十出頭的俊秀青年。

周昭明随着宋楚天回京之時，便會偷偷帶着趙霄恒出去玩耍，每次都惹得街上的姑娘暗送秋波，可他卻?一心想去郊外跑馬。

可如今這張臉，若是走?在日光之下，只怕旁人都避之不及。

周昭明看出了趙霄恒的惋惜，不甚在意地笑了笑，道：“小公子別難過，其實我這臉毀了多年，早就不在意了。”

趙霄恒沉吟了片刻，問道：“周叔，當年……你到底經歷了什麽？”

周昭明唇角微抿，也沒打算瞞着他，便道：“當年玉遼河一戰後，我身?受重傷，墜入河裏，被河水沖到了下游，後來一獵戶将?我救起，但我一直昏迷不醒，直到半個?月之後，才?從鬼門?關撿回了一條命。”

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“可我傷勢太重，又在水裏泡得太久，兩條腿險些廢了，養了好幾個?月，才?能勉強下地，山中與世隔絕，消息閉塞，我能走?動之後，才?辭別那獵戶下了山，去打探玉遼河一戰的消息……”

周昭明說?着，神情凝重了不少，道：“這才?知道，北骁軍居然折損大半，就連大公子也以身?殉國，宋家家将?、家臣更是無一生還，全部折在了玉遼河上！”

“可都這樣了，天下之人卻?還說?是因為大公子玩忽職守才?贻誤了戰機，導致大靖戰敗。”周昭明聲音微顫，道：“我是個?孤兒，是被老爺撿回來的，自小便陪着大公子，他是什麽為人，我一清二楚！公子忠君愛國，一片赤誠！那些人怎麽能将?髒水潑到他的身?上！？我不服，所以，我上了京。”

“可等?我到了京城，才?發現一切都變了。”周昭明回憶起當初，眼中不忍又不甘，道：“從前那些争先恐後攀附宋家的小人，都急着與我們劃清界限，更甚者還落井下石！我托了多方關系才?打聽?到，自大公子戰死之後，宋家上到老爺，下到奴仆的孩子，盡數入了獄，珍妃娘娘因為此事珠沉玉碎，而?老爺也……”

周昭明說?到此處，幾乎哽咽了。

趙霄恒想起外祖父和母親，眸中也多了一抹痛色，但他很快收斂了情緒，道：“所以，周叔便等?到了仲舅他們出獄？”

周昭明點了點頭，道：“不錯。”

他憶起當年，三公子不過在牢獄之中待了數月，可出來之時，已經瘦骨嶙峋，與從前相比，判若兩人。

“當時，玉遼河一戰中，了解事情全貌的人要麽已經身?死，要麽便是緘口不言，我曾勸三公子上奏，請求官家重審此案，我願出面做證詳述玉遼河一戰的細節，但三公子卻?拒絕了。”

“舅父他說?了什麽？”

周昭明道：“三公子說?，官家朝臣也好，平民百姓也罷，他們要的并不是真相，而?是一個?令所有人都滿意的結果。”

什麽是滿意的結果呢？

戰無不勝的北骁軍不但忽然敗北，還折損了大半兵力，讓靖國威嚴掃地，朝廷無法收場。

一蹶不振的北疆，沸騰高?漲的民怨、口誅筆伐的奏折，所有的負面影響，都需要一個?發洩的靶子，而?這個?靶子，就是宋家。

周昭明繼續道：“後來我才?知道，三公子入獄之時，這玉遼河戰敗一事便查了多輪，證人和供詞是改了又改，可詭異的是，最終都将?戰敗的結果指向了大公子，我便明白了，也許是這背後之人太過厲害，三公子知道無法翻案，這才?帶着我們回了淮北。我因為毀了容，又在軍籍上被圈了戰死，便索性改了名字，換了新身?份跟在三公子身?旁……那幾年來，三公子放下了他最愛的詩詞與瑤琴，日夜鑽研用兵之道，這才?有了後面翻身?的機會……”

趙霄恒聽?完，久久不語。

半晌過後，他才?擡起頭來，看向周昭明，“周叔，我知道仲舅不肯再?次将?此事揭開，是有他自己的考量，但對我來說?，卻?非做不可。”

周昭明濃眉微微蹙起，道：“可是，這麽多年已經過去，且不說?能不能找到當年的證人和證據，就算一切齊備，此事也是官家逆鱗，輕易觸碰不得，小公子如今已是儲君，不日便将?榮登大寶，若是因為此事惹怒官家，豈不是白費了多麽多年的經營？”

趙霄恒卻?道：“我苦心經營不假，但這一切并非只為了皇位，而?是為了探尋真相。天下之人可以不關心真相，但我不能。我身?上留着一半宋家的血液，就不能看着他們蒙冤受屈。而?我亦是大靖的太子，若連至親的公道都讨不回來，日後又有何顏面許天下公道？”

周昭明神情嚴肅，擔憂地問道：“但此事錯綜複雜，不少關聯之人已經身?居高?位，若是真的查清楚了，也未必能動得了他們。”

“一日動不了，那便用十日，十日動不了，那便用百日。”趙霄恒眸色冷肅，聲音越發深沉，“終有一日，我要讓這一切，大白于天下。”

“周叔，我知道仲舅讓你進京，是為了勸我收手，可我心意已決。”

周昭明默默凝視着趙霄恒，“當真想好了？不後悔？”

趙霄恒不假思索答道：“絕不後悔。”

周昭明聽?罷，無奈地笑了笑，随即道：“好，那周叔就助你一臂之力。”

趙霄恒微微一愣，“周叔……”

周昭明低聲道：“其實，在回京之前，三公子便與我商量過，如今你已成?家立業，該走?的路和該做的事，都由你自己選擇，我們身?為長輩，該勸的已經勸了，若你實在要堅持這條路，我們便支持你。”

趙霄恒有些意外地看着他，道：“仲舅當真這樣說?？”

周昭明道：“不錯，三公子不跟你提當年之事，是怕拖累了你，其實他才?是最放不下的人。今日我才?參加完吏部選拔，他的消息送到了，着急問我是否順利……所以，就算你不查吏部，他也會動手的。”

一提起吏部，趙霄恒道：“吏部尚書?白榮輝，曾經在工部任過職，玉遼河一戰中，他被借調去負責戰船的部署，曾有證人說?過，大戰當日，戰船似乎出了些小問題，可經查證之後，又否認了這個?說?法。但我總覺得事有蹊跷，便派人潛入了工部打探，只可惜當年造船的圖紙和案牍都不見了，所以才?想着從白榮輝身?上入手。”

“小問題？”周昭明面色肉眼可見地沉了沉，道：“笑話！”

趙霄恒面色一變，道：“周叔，這到底是怎麽回事？”

關于玉遼河戰役的細節，趙霄恒曾多次詢問宋楚河，但宋楚河總也不肯說?，故而?他的信息都是七拼八湊而?來，并不完整。

周昭明深吸了口氣，道：“當年，北僚挑釁大靖，聲稱要南下直搗京城，大公子便帶我們屯兵玉遼河南岸，嚴陣以待。”

周昭明記得，玉遼河之寬闊，甚至望不到對岸，而?兩軍對壘，北僚在北，大靖在南，就這樣僵持了許多天。

“後來，前方斥候來報，說?是北僚已經整裝待發，要乘船南下偷襲我們，而?玉遼河南岸一馬平川，若是真讓他們渡了河，整個?北疆便可能都會失守，所以，最好的辦法，就是在敵人上岸之前，将?他們全部殲滅。”

“當時，大公子已經與我們商議了多日戰術，早早傳令工部，讓他們檢查戰船，而?工部給的答複也是一切如常，我們也對這一戰信心滿滿。”

“然而?，到了開戰那一日，河面水霧缭繞，能見範圍極低。”燈火微微一閃，将?周昭明面上的溝壑照得更深，他頓了頓，繼續道：“于是，我們派了第?一船前去試探，可卻?遲遲不見戰船返航，大公子擔心戰船被狙，于是派斥候再?去打探了一次……”

說?到這裏，他似乎想起了什麽似的，表情變得十分沉重。

趙霄恒忍不住問道：“那斥候回來了麽？”

周昭明的薄唇幾乎抿成?一條直線，片刻之後，才?緩緩出聲，“回來了。”

“他眼睜睜地看着戰船，在玉遼河中心，一點一點沉了下去……那些身?先士卒的将?士們，沒有死在敵人的刀劍之下，卻?死在了滾滾沉沉的河水裏。”