82 我願意

這一聲質問, 直逼王賀年的內心，他踉跄了?一下，險些跪立不穩。

他不敢直視趙霄恒的目光, 只?得将腦袋埋低，極其?艱難地開口：“那批戰船是用榫卯技藝來銜接的，原本?，我們只?需要按照圖紙上的步驟，一步一步做下去，便能保證船身穩固，船底不滲水, 但這一切的前提是——木材良好。”

趙霄恒沉聲道：“你的意思是，那一批木材有問題？”

王賀年點了?點頭, 道：“當年，造船的方案已經設計完畢, 只?等着木料入場, 便可?以?開工了?，可?木料比我們預計的晚了?半個月來, 且不少木料都泡過了?水，有些腐壞了?。當時，匠人們都有些擔憂，便上報給了?工部, 但工部卻?視而不見?，只?顧着督促我們快些造船。”

寧晚晴蛾眉輕攏，道：“這麽大的事, 你們只?報到了?工部？沒有人報給宋将軍麽？”

“大家夥見?工部不理事, 便商量着工頭去報給宋将軍，可?就在工頭寫好了?文書、準備呈給宋将軍的前一日, 便出事了?。”王賀年陷入回憶，神色也黯了?幾?分，道：“那工頭在回家的路上墜入河裏，死了?。”

寧晚晴驚詫了?一瞬，道：“會不會是歹人有意為之？”

王賀年道：“我們也是這樣想，但官府的人說?，工頭是因?為喝多了?不慎墜河……但小人認識工頭多年，他一貫處事謹慎，萬不可?能在面見?将軍的前一晚，喝得酩酊大醉……”

廳中沉默下來。

寧晚晴心頭沉了?沉，但還?是繼續問道：“所以?，你們便沒有繼續上報了?？”

王賀年面色有些蒼白，道：“公子和夫人一看便是貴人，哪裏知道我們這些底層工匠們的難處呢？你們覺得我們沒用也好，沒出息也罷，但大家出來幹活兒，無非是想多掙點兒銀子，過上好日子。工頭的下場，大夥兒已經看見?了?，誰都不想再賠上一條命。”

“況且，後來工部改進了?圖紙，讓我們在處理船身和船底之時，多做一次加固，于是我們就想，這畢竟是北疆的戰船，玉遼河又是我大靖最重要的一條防線，若是大官們都覺得不需要換木料，那我們這些平頭百姓，瞎操心什麽勁兒呢？于是，大家夥便歇了?之前的心思，按照這新圖紙開始施工了?。”

趙霄恒眸色很暗，道：“所以?，你們便抱着這樣的僥幸心理，制了?近兩百艘戰船！？”

王賀年抿了?抿唇，終究是點了?頭。

趙霄恒：“你們有沒有想過，若是戰船出了?事，不單是我方将士會全軍覆沒，敵人會橫渡玉遼河南下，戰火将點燃整個大靖！”

王賀年忍不住縮了?縮身子，道：“公子息怒！這……我們之前做航行測試的時候，大部分都好好的，就算有滲水的問題，都已經加固了?，沒想到一下玉遼河，船散得那麽快啊……”

Advertisement

“沒想到？”寧晚晴最是痛心的是那些保家衛國的戰士，氣得站了?起來，道：“你這輕飄飄的三個字，就讓五萬将士喪了?命！”

王賀年渾身微顫，不敢直視寧晚晴的目光，他嚅喏道：“小人自知有罪……但這些事，并非我一人之過啊！”

就連一貫冷靜的于書，聽?到這裏都氣得踢了?王賀年一腳，“事到如今，居然還?敢狡辯！？”

王賀年吃痛地哀嚎一聲，忙道：“小人并非狡辯！就算戰船滲水，那兩百艘船，也不是同時沉的！戰船出發?都有先後批次，若是先頭出發?的士兵們察覺戰船有異，只?要及時改乘小舟或奮力游水而歸，是有機會告知後排戰船，讓他們及時掉頭回岸的！”

趙霄恒緊緊追問：“那為何戰船一艘接一艘的淪陷玉遼河？北骁軍之中，不乏水性極好之人，為何幾?乎無人生還?？”

王賀年神色複雜，道：“小人鬥膽猜測，可?能與、與士兵們染病有關！”

趙霄恒：“到底是怎麽回事？”

王賀年低聲道：“小人與另外兩名船匠，無意間被關入了?倉庫。小人那時餓得厲害，便大着膽子，在倉庫裏偷偷找吃食，誰知找了?幾?十個麻袋，裏面的米都發?黴了?！”

此言一出，趙霄恒和寧晚晴都變了?臉色。

王賀年繼續道：“小人這才想起來，那些日子總有若幹将士身體不适，嚴重者上吐下瀉，而輕微者則沒精打采……軍醫一直說?是水土不服，但小人覺得，興許是将士們吃了?這些糧食，才會染病的！”

王賀年的話說?完了?，趙霄恒只?覺心被人狠狠揪了?一下，若是陸戰，将士們興許還?能堅持，但若是落了?水……結果可?想而知。

趙霄恒問：“當時有多少人染病？宋将軍可?知道？”

王賀年道：“具體的人數小人不知，但小人聽?看守的士兵說?，監軍不讓報告宋将軍糧食黴爛之事，說?是怕動搖軍心！所以?說?，這戰船滲水，溺亡将士之事，罪責并非全在我們！公子和夫人大人有大量，給小人一條生路吧！”

寧晚晴忍不住問道：“當時的監軍是誰？”

于書解釋道：“就是現在的戶部尚書——歐陽弘。他不但負責供給玉遼河一戰的軍糧，還?受官家所托，前來監軍。”

寧晚晴将所有的線索串了?起來，心頭沉甸甸的，她看了?趙霄恒一眼，但趙霄恒似乎有些失神，眉頭緊緊擰着。

寧晚晴定了?定心思，對于書道：“先将人帶下去，好生看管。”

于書應聲，便将那王賀年拖了?下去。

廳中只?剩下寧晚晴和趙霄恒兩人。

寧晚晴走近了?他，下意識握住趙霄恒的手，卻?發?現他的手寒冷如冰，沒有絲毫溫度。

趙霄恒眸色深深，語氣裏是深深的自責，“我早該想到的……”

寧晚晴看着趙霄恒，“殿下是指糧食黴爛一事？”

趙霄恒：“我曾聽?說?士兵們到了?玉遼河畔後，總有些水土不服，所以?，便查了?玉遼河一戰前後的細節，工部主修戰船，在戰船修繕好之後，便被戶部借去，用來運送軍糧……若按照王賀年所說?，這戰船在試航之時已經滲水，那一路修補着北上，必然會導致軍糧受潮、黴變。”

“運送軍糧不力，這是多大的罪名？無論是擔罪，還?是補缺，歐陽弘都承擔不起。所以?，這些壞了?的軍糧，還?是成了?将士們的口糧！歐陽虎一面安排軍醫散播水土不服的謠言，一面以?穩定軍心為名，來掩蓋這一場事故。”

趙霄恒只?覺痛心疾首，“北骁軍的将士們骁勇善戰，五萬人，足足五萬人啊！怎麽會全軍覆沒？”

他們拖着病弱的身子堅持抗敵，但以?次充好的戰船，卻?将他們推入了?萬劫不複的深淵。

本?就虛弱的士兵們，一旦落水，便會被冰冷的河水刺激到五髒六腑。

病情加劇之下，他們便會失去自救的能力，要麽被敵人殺死，要麽被玉遼河吞噬。

趙霄恒想到這裏，心髒忽然劇烈地疼痛起來，幾?乎不能呼吸。

寧晚晴心疼地抱住了?他，“殿下，都過去了?。”

趙霄恒閉了?閉眼，半晌之後，才聲音低啞地開口：“是啊，都過去了?……那五萬士兵早已經死了?，他們沒有死在敵人的兵刃之下，卻?死在了?滔滔河水中、死在了?自己人手裏！除了?他們的父母妻兒，誰還?會記得他們？”

“還?有我舅父……他忠君愛國，為大靖立下了?汗馬功勞，一生未娶，亦無子嗣，卻?替那些人背了?十幾?年的罪名！”

“而那些人，如今還?活得好好的，他們憑什麽？”

寧晚晴緊緊抱着渾身顫抖的趙霄恒，道：“人人都說?‘公道自在人心’，可?公道為什麽只?能在人心？公道就該在青天之下，大道之上，如郎朗山河，昭昭日月，引人追尋，無處不在。”

“殿下在九龍山之時不是問過我，願不願意與你同行麽？答案是，我願意。”

“我會陪着殿下探尋真相，讨回公道，我相信終有水落石出、善惡得報的時候。”