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夥計點好數，差人将貨送到車子上去，再去老樹下找顏矜會合時，便見她身邊跟着一個高壯的小夥子，顏矜笑容依舊，介紹道：“我新雇的夥計，喬楚生。”

“小姐，這...”夥計驚于小姐的動作神速，面上卻有些為難，莊子本就揭不開鍋，現下又多了個搶飯吃的小夥子，心裏定有千百個不情願，“咱們莊子都快揭不開鍋了，您還..”

顏矜沒有動搖，波瀾不驚地捋捋蕾絲白手套，慢悠悠道：“沒事，我單獨給他出糧，你們的工錢啊，一個子兒都不會少。”

明明是平靜溫和的語氣，卻又不怒自威的意思，讓人不禁心裏一顫，喬楚生輕輕抿唇，驚詫于她的氣場。

夥計一個激靈，忙堆笑道：“小姐挑的人一定是好的，小的多嘴了。”

顏矜滿意地點點頭，朝夥計揚手，“你把蠶絲帶回莊子裏安置好，我先回宅子一趟。”說罷，她擡手牽起喬楚生的腕子，大步地往碼頭外走。喬楚生怔愣了一下，他到底還是個年輕輕的盛年小夥，任一個姑娘拖拽着走，驚詫之餘還有些許悸動，他輕輕嗤笑，并沒有掙脫甩開手腕上的桎梏，甚至有些喜歡她軟細小手的觸感。

就這樣，幾個小哥兒眼睜睜地看着喬楚生被顏矜領走，幾人站在邊上，看上喬楚生離去的颀長背影，眼裏有羨慕，也有疑惑。

在布莊做夥計，總比呆在十六鋪當一輩子苦力有前途，就算顏矜把他給賣了，他也認了，反正喬楚生是這麽想的。

好在，顏矜不是人牙子，真的将他帶回了家。

夥計叫停了一輛黃包車，顏矜往旁邊攤了攤手，喬楚生極有眼力見兒地扶着她登車，他有些新奇地撫了撫黃包車的把手，這還是頭一回做人力車，有些激動，雙手不停在膝上粗布摩擦，圓溜溜的眼睛不停地張望。上海灘是個吃人不吐骨的修羅場，不少人拼了命都想闖進來看一看，如今得了這個狗屎運，喬楚生心裏別提多高興，還謀算着要去禮拜堂謝過天神我主。

黃包車載着二人在上海大街巷中穿行，于是顏矜閑着拿話問他：“今年多大了？”

“十九了。”

“本地人？”

“不是，湖北的，後來村裏頭鬧荒災，逃難來的上海。”

“讀過書麽？”

“我娘以前在村長家裏做工，跟着那家小姐學了些文化，我也就會那麽點兒。後來爹娘都沒了，我又沒什麽文化，就只能混社會謀生計，那些文绉绉的我又派不上用場，就沒再怎麽看。”

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顏矜好奇問：“就沒想過找一份更好的工？在十六鋪可不是長久之計。”

“這不是，為着遇到小姐麽？”

她聽到這話，側過頭打量他神色，眨了眨眼睛就忍不住笑了，她道：“年輕的人兒就該讀書，浮名浮利，虛苦勞神，就該多識草木，少識人心。國将有難，我們人微言輕，既不能為家國獻身，就要多看看書，升華升華思想。以後啊，為國家做貢獻，哪怕是微薄的也好。”

喬楚生沉默着，低頭扣弄着指身的厚繭子，顏矜垂眸瞥了一眼，道：“沒事，我都教你。”

同泰昌布莊在公共租界租界是響當當的人家，洋裝旗袍最是有名，不少富家太太都上趕着找顏老板量身裁衣，就連置辦的宅子也很氣派，是一座兩層的花園獨棟洋房。黃包車才停穩，便有傭人開門相迎，叫了聲小姐。

“阿霜，你帶着他去一樓最裏頭的房間打點一下，下午找個夥計陪他去家裏把行李收拾一下，搬過來吧。”

阿霜頗為驚訝地看向喬楚生，“我的小姐啊，你從哪兒帶個小夥子回來的，這不可以的啊。”

“之前那幾個戆大的，天天在爸面前軋苗頭，活兒都不會好好幹，我挑了個好的，總比外頭的壽缺西好的多。”顏矜不欲和她多說明，回身看了看喬楚生，“好好洗洗，換一身衣服再來找我。”

喬楚生有些畏縮地跟着顏矜進了宅子，家具都是老式的，但擺設有不少稀罕的西洋玩意，也有不少有來頭的古董瓷器。在他眼裏一切都是新鮮奇特的，充滿了未知和新奇，他不好亂看太久，悶頭跟着阿霜進了一樓最裏頭的傭人房，阿霜指了傭人使用的衛生間，又給了一套幹淨的衣裳。

“先洗洗幹淨，這汗臭喲，熏的人齁的緊。”阿霜碎碎念叨了句，掩門離開。

喬楚生進了衛生間好好洗漱了一遍，捧着那塊圓潤的香胰子聞了又聞，是力士的香皂，是不少女影星打廣告的那個有名的牌子。他小心地拿水化開一點點，捧着稀釋的皂水在身上搓拭，玫瑰味在熱氣升騰間散開，仿佛覺得整個人人都升華了一般，無比美妙惬意。

他穿上了青灰色的大襟右衽長衫，映襯他挺拔身板，溫潤飄逸的長衫亦平添些許文人風骨，斂去了不少粗魯銳氣。喬楚生仔細地将扣子扣齊整，捋平褶皺後才出房門去。

他環顧客廳，頭頂是巨大精致的水晶吊燈，地上鋪着花紋繁缛的土耳其地毯，一室光亮輝煌，卻少了點煙火氣。

他站在樓梯口前進退維谷，阿霜正好從樓上下來，叫住了他：“阿生對伐？小姐正叫你呢，跟我來。”

顏矜的房子在西邊盡頭，一入門便看見寬闊的陽臺，和一張占據房間一半的床。顏矜坐在單人沙發上摟着抱枕看書，案幾旁暖黃光投灑着，籠着她的臉龐。

喬楚生伶仃地站在門口，有些怯怯的，顏矜心裏贊嘆他有規矩，知道姑娘家的房間不能随意進，她便合起書站起來，“乍一打扮，還是個很俊朗的小哥兒嘛，不錯不錯。”

他嗯了一聲，随即問：“需要，我幫忙做什麽活兒麽？”

顏矜唇邊含笑，引着喬楚生下樓到餐廳，“不着急，咱們先吃飯。”

喬楚生開始盤算顏矜的打算了，把一個夥計接回家後，先是吩咐了梳洗，又安排了吃飯的，但天下沒有免費的午餐，她對待他這麽好，倒讓他心裏悶悶不安了。他看着餐桌上的餐具擺設，亦是驚掉了下巴，金色的燭臺，潔白的餐巾，泛着白光的銀制刀叉調羹，碟子裏盛着一塊牛扒和幾塊時蔬，看上去很是單調。

他開始懷念熱騰騰的生煎和沈大成的桂花條頭糕了。

喬楚生快步走到她前面，替她搬了椅子，他盯着面前的刀叉，有些局促。顏矜給他夾了塊餐包，“放心吃，不夠就叫阿霜幫你盛，不用客氣，把這兒當家就好。”

喬楚生雖沒經過好的教育，但做人還是有數的，寄人籬下，又怎可能真的把自己當主人，他面上也沒有拂顏矜的面子，只是淡淡地應了一聲。他看着顏矜左手拿叉子，右手拿餐刀地切牛扒，有樣學樣地跟着做，用了蠻力與牛扒抗衡，連着牛筋的牛肉死活切不開，牛扒不聽話地在碟子裏移動，汁水濺濕了餐巾。

“牛扒要順着紋路切，像這樣。”顏矜示範了一次，利落地切下一小塊，放入嘴裏。

他不理解為什麽洋人會喜歡吃這種玩意，又硬又寡淡，肉裏還滲着血絲，中國菜哪一盤子不比牛扒面包強多了。他咽了口唾沫，雙手握住刀叉，又重新試着一次，動作生疏磕絆，但還是勉強切下了一塊不大不小的。

“這才哪跟哪兒，以後我多教你些。”顏矜舀了一口蔬菜湯，又道，“以後你就住這兒，早上就跟着阿霜去莊子裏幫襯，得空我就教你看書學文，喜歡洋文麽？我也可以教你。”

這話說的頗有一家之主的模樣，果然是富貴人家養出來的女兒，溫婉端莊，舉止得體，一派閨秀小姐風範，往椅子上一坐，甫一開口便很有當家的氣派了。

喬楚生道：“多謝小姐，我一定好好學。”

顏矜笑了笑，“好說好說，雖說以後都住在同一個屋檐下，但規矩還是要有的，沒有允許呢不許上二樓，碰着我爸動脾氣你也不能回嘴，更不能動手。平日裏跟着阿霜學着打點莊子裏的事兒...估摸就這些了。”對于喬楚生的到來，她心裏還是高興的，家裏添副碗筷尚不是負擔，能替家裏分擔活兒才是最重要的。更重要的是，她看重他胸腔有燃燒的熱血，還有一身堅硬的骨，好玉需要雕琢，她相信自己的眼光，一定沒錯。

“我知道，你以前是混江湖的，重情重義氣，但往後你的江湖關系，便不要擺到明面兒上來了，沒得壞了咱家名聲。”她手指點在唇上，做噤聲的動作，眯着眼睛沖他笑，像一只狡黠的小狐貍，“你可以偷偷見你的兄弟，偷偷的。”

而後，顏矜調開視線，“有事兒你可以找阿霜，她弄不齊的便找我，小姐給你撐腰。”

喬楚生心頭驀地一暖，咬着叉子定定地看着顏矜，他覺得鼻頭酸酸的，沒敢再看她第二眼，低下頭叉起幾塊牛肉塞了滿嘴。

作者有話要說：

*沒有對象不着急，你可以撿一個回家，或許他以後就是叱咤上海灘的大佬，前提是你得是喬探長的白月光，不然只有被逮進巡捕房的命。養成系男友誰不愛呢，搖着尾巴的大狗狗以後就是又A又寵溺的小狼狗，反正就是賺翻了。