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何葉整理了下思緒，想了想既然她能夠順利進入到下一輪，證明她的廚藝多多少少都受到了點認可，現在最重要的就是選擇食材。

她覺得從廚藝的基本功上來說基本上沒有勝算，若要出奇制勝，只能從擺盤等方面入手。

若是一定要說古代絕對不會有的食物，何葉思來想去只有“分子料理”這四個字出現在她的腦海裏。

畢竟分子料理是要采用一些精尖的高科技設備，她對這種料理也只是停留在網絡上的圖片。

何葉看了看手裏籃子裏的橙子，想着如果是吃蟹的季節，蟹釀橙應該不錯的選擇，只不過這道菜她都能想到，其他人則會更熟悉。

五花八門的食材陳列在地攤上，可惜這個時候，何葉腦海裏閃過的是無數主食的做法，唯獨缺乏創意菜。

看着地上的香菇等食材，何葉腦中萌生了用豆腐皮做福袋的想法，只是早上做的豆腐，下午若還用同一樣食材，難免會顯得枯燥乏味，但在沒有想法的當下，也不失為一個好主意。

何葉采購了些年糕，還買了些馬蘭頭等食材，提前來到了約定的地點，沒想到姜不凡已經到了。

“何姑娘，你這買的雜七雜八的打算做什麽菜？”

何葉看着姜不凡的筐裏只有一只雞和一把辣椒，想着他的食材倒是簡單。

“秘密，現在不能透露，等比賽的時候就知道了。”何葉故作高深地說道。

兩個人又東拉西扯了一會兒，小廉這才姍姍來遲，竹筐裏也是堆滿了食材，看樣子也是收獲頗豐，一時也看不出打算做什麽菜。

回到聿懷樓，發現兩個大娘也已經回來了，錢掌櫃一看人都到齊了，就立刻讓他們竈臺前排就位，廚房後半部分的竈臺，聿懷樓的廚子依舊在忙碌晚上的宴席。

錢掌櫃也不多說，立刻鳴鑼開賽，五人瞬間就忙碌了起來，姜不凡開始将一整只雞一切為二，一般打算做涼拌雞絲，而另一半切雞塊，打算做他的家鄉名菜辣子雞。

何葉也正是在給山藥去皮，打算上鍋蒸熟，再加橙汁搗成泥。

為了造型美觀，何葉将橙子的頂端削蓋，到時候将山藥泥放回去，放回蓋子，依舊是完整的橙子形狀。

小廉也毫不停歇地在刮魚鱗，似乎要做的是跟魚有關的材料。兩位大娘也是在處理，也是忙得不可開交。

何葉為了福袋裏面的內容多樣性，特地準備了各種食材，既有馬蘭頭香幹餡的，也有芹菜肉餡的，最特別的應該就是年糕餡的福袋，參考的日系關東煮的元素，進行仿制。

而原本用高湯作為混合醬汁淋在福袋上，何葉也決定采用食材的本味，不再另外添加醬汁，福袋只是下水汆熟，味道就由餡料決定。

鑼聲再一次的響起，衆人都已經将所有的食材擺盤裝好，何葉的橙汁山藥，兩個橙盞并列放在正方形的瓷盤上，磁盤上還放了幾根香菜作為裝飾。

另一份六個福袋分兩列也是碼得整整齊齊，而能吃到什麽口味，也是根據緣分來決定。

姜不凡的涼拌雞絲和辣子雞，一白一紅，看着就是清爽和火辣的交相輝映。

小廉則是将黃瓜雕成了船的形狀，做了最簡單的涼拌黃瓜絲，另一道則是糟溜魚片。

雖然說是創意菜，但沒在聿懷樓食單上出現過的均可參加比賽。

因此兩位大娘拿出的則是相對傳統的家常硬菜，一位是涼拌海蜇和糖醋排骨的搭配，另一位則是涼拌豆芽和芋頭燒鴨。

僅剩的五人，在評審環節自然是難分伯仲，票數相當，只是何葉的橙汁山藥因為其造型可愛，收獲了一衆官家小姐的喜愛。

到了最終決定的環節，錢掌櫃和何間似乎起了争執，因着何間作為聿懷樓的掌勺師傅，自然有極高的話語權，甚至可以有一票否決權。

他們争議的點自然是何葉的福袋，錢掌櫃認為豆腐皮裏放年糕是推陳出新，但何間則認為這是有投機取巧的嫌疑。

對小廉的比賽結果也是猶豫不決，若是讓順利過關，他的身份之後是學徒還是能夠獨當一面的廚師。

兩人争執不休，一時并無定論，引來了今日也來觀賽的昱王的傳喚。

“怎麽結果還沒出來。”昱王不耐煩地問道。

錢掌櫃将事情原由一一細秉給昱王，一旁的昱王妃聽完就說，“我覺得那個橙汁山藥和黃瓜船倒是靈巧，雖不見得新穎，但也是動了心思的。”

錢掌櫃一聽就趕快借口，“昱王妃所言極是。”

昱王也說，“我覺得王妃說得并無道理，何師傅可是有其他顧慮。”

“這……”何間咬了咬牙，“若我實話相告，還請昱王和王妃不要怪罪。”

“何師傅，不用緊張，且說來與我們聽聽，也才好定奪。”昱王妃好言寬勸。

“王妃明察，實則是小女頑劣，女扮男裝來參加比賽，我也是在剛才第二輪的時候才認出她，原想叫停比賽，被錢掌櫃阻攔，說不妨看看她能走到哪一步，這才一再放任，”何間停了一下，繼續說，“我也不願讓聿懷樓蒙上徇私的名聲。”

昱王和王妃彼此對視了一眼，昱王妃開口說道：“何師傅的心情我理解，但既然令愛能憑借自己的本事走到這一步，不妨就依照實際錄取，只要不對外宣稱是何師傅的女兒便是，想必女扮男裝也是為了徒方便。”

昱王妃想起當初還沒成婚的時候，也曾經女扮男裝偷偷溜出去戲園裏看戲，回去被父親發現了，少不了一頓訓斥。

她雖然還沒接觸過何葉，卻對何葉也存了不少親近之意，不像她早早成了婚，原本想寫話本的心思也早就斷了，就被困在了王府一方天地中，整天只是對着賬本，算着柴米油鹽的瑣碎。

最後的結果在後廚公布出來，由姜不凡、小廉和何葉三人将成為聿懷樓的新的廚師，但這三人中間，只有姜不凡一人可以直接掌勺，并且以他為主，聿懷樓開始發展西南菜系，即以辣椒為輔料的菜式。

何葉和小廉只是由于創意新穎才被錄取，但從刀工到相關的廚藝知識，仍是初學者的水平，還需要在聿懷樓的後廚多加磨煉。

聽完錢掌櫃的宣布之後，姜不凡倒是對結果一副了然于心的樣子，而小廉則顯得既興奮又有點失落，何葉也是喜形于色的樣子。

何葉還沒高興多久，就聽到何間叫她的名字，“何葉，你給我過來。”

她只好老老實實蹭到了何間的身邊，悄悄喊了句，“爹。”

何間看了看她，深深嘆了口氣，從邊上的水缸，舀了一木盆的水，“先把臉洗幹淨。”

何葉依言，老老實實将滿臉的麻子給洗得一幹二淨，何葉以為将會等來何間的怒火。卻沒想到何間只是輕輕嘆了口氣，“也沒想到你真的有這天分，既然有，那便好好學着吧。”

一旁的何葉也沒想到何間竟然如此輕易就放過了她，她震驚地看着何間。

何間也是想着剛才昱王妃的話，不妨讓她試試，或許有些事都是冥冥之中早已注定的。

“既然來了聿懷樓後廚，就不要喊苦喊累，什麽粗活重活都會有，別想着你是我女兒就會通融，等真的你手上起繭子了，後悔都來不及。”何間看着何葉意圖給她下最後通牒，“你要是現在說不做還來得及。”

“不，多苦多累我都能接受。”何葉很是堅決，若是要想要在業朝安身立命，自然一定要學會一技之長。

“既然你這麽堅決，我也不在多說什麽，明天開始和我一起到聿懷樓報道，從最基本的學起。”

一聽這句話，何葉便知道何間是答應了。

在一旁的小廉剛才看着何間少有的嚴肅的樣子也在替何葉擔心，一聽何葉明天就能來聿懷樓，頓時也喜上眉梢，“何葉姐姐，恭喜你呀。”

何葉揉了揉小廉的頭發，“那以後多關照。”

姜不凡也在一旁，“我也希望能在聿懷樓好好做事，能多待一點時間，還請何師傅多多指教。”

何葉一想姜不凡工作的地方都倒閉了，似乎不太能讓他爹知道，畢竟他爹再開明也多少帶了點傳統的觀念。要是知道了，指不定又要出什麽幺蛾子。

“我爹人可好了，說不定反過來還要向姜大哥請教。”何葉故意打岔。

何間瞪了何葉一眼，似乎嫌她多嘴，何葉也不在意，想着晚上的宴席還在繼續，她是不是應該為表誠意，現在就開始打下手。

“今天也都累了一天，不妨就早點回去吧，明日早點來便是。”何間這話一說，小廉頓時歡天喜地打算回家和弟弟妹妹分享這一消息。

姜不凡似乎有點猶豫，“這附近有客棧推薦嗎？”

何葉這才反應過來，姜不凡這也是來務城的第一天，連個落腳的地方也沒有。

“這樣吧，你和何葉一起等我，我待會兒給你找個住處。”何間一聽原由便如此說。

何葉想着何間也是心大，對姜不凡的底細也不算了解，就敢給他安排住處，莫不是要帶回家裏跟何田擠在一處。

在何間做完了今天的收尾工作，打算提前一點回家的時候，正巧遇上了來找何間的江出雲和顧中凱。

“何師傅！”顧中凱一如既往地開朗地打着招呼。

“顧公子和江公子怎麽來了？”

“這不有事找何師傅嗎？”顧中凱依舊沒心沒肺的樣子。

“叨擾何師傅，不知道錢掌櫃是否與您說了三月十二那日請您過府燒菜。”江出雲對何間說。

“知道，老太太的全素宴。”

“還有些事……”

一旁的顧中凱在江出雲和何間确認老太太壽宴的同時，盯着一旁的何葉的穿着顯得寬大的衣服看了又看，打趣道：“何姑娘，你今天的妝真是令我耳目一新。”

輪到何葉尴尬，今天為了掩蓋身份，還特地裝傻不認識顧中凱，沒想到現在還是被逮個正着。

好在何間和江出雲很快就結束了對話，何間帶着何葉和姜不凡揚長而去。

顧中凱看着何葉離開的背影感慨道：“看樣子只有我認不出何姑娘啊。”

“是。”江出雲毫不留情地往好友的心上又補了一刀。