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轉眼寬陽侯府的宴席結束也有一周有餘。

何葉回想起那日的忙碌，都覺得像是在做夢，當日晚上忙碌完之後，還在寬陽侯府多住了一晚，第二天收到了豐厚的報酬和賞金，又一次坐上了寬陽侯府的馬車回到了聿懷樓。

何葉也是來到業朝第一次，憑借她自身的努力，有了私房錢入賬。

她決定還是把錢存着，以備不時之需。

何間從寬陽侯府回來，将寬陽候府宴席的分成銀子交回聿懷樓之後，就開始他的休假。

何葉的廚師成長培訓也暫時全權轉交給了姜不凡，何葉一開始還挺開心，覺得能學到不少西南菜的做法。

但何葉忘了西南菜需要大量的辣椒，她有一次切好辣椒，無意中揉了揉眼睛，卻被疼得淚流不止。

原本這點小事還沒有打倒何葉。

姜不凡将辣椒下油鍋爆香的時候，許是辣椒上還有水，油點頓時從鍋裏噼啪亂濺了出來，還混合這辣椒嗆鼻的味道，何葉這才意識到想愛吃辣也是要付出代價的。

她這段時間學廚覺得最有成就感的一件事，莫過于水煮肉片出鍋後的最後一個步驟，放上小蔥和蒜末，用沸騰的油灌入器皿的那一瞬間。

滾燙的油入碗的一瞬間，數百個油泡争先恐後地在肉片上爆開，化作水煮肉片的一部分精華。

何間整日休息在家，最難熬的人莫過于何田和錢掌櫃。

何田天天除了去私塾上課，就是被何間拘在家裏讀書。

原本是想着何間休息，讓福姨回去和家人團聚，但福姨說回去也是去田裏幹農活，還不如留在何家輕松一點，大不了這幾天不算工錢。

家裏有福姨燒菜，何間也樂得輕松，經常就搬了個板凳坐在何田房門口撿菜，何間多次都拉開門縫想要偷溜出去，看到門口的何間，又只能退了回去。

看何田被何間管得辛苦，何葉就經常從聿懷樓回來的時候給他帶點小吃和蜜餞回來，但依舊撫慰不了何田傷痕累累的心。

何田原本想着去找宋懷誠的借口溜到附近和朋友一起玩，何間卻念着宋懷誠科舉考試将近，讓何田無論如何都不能打擾宋懷誠。

就連去跟宋懷誠送飯，何間都不允許他們和宋懷誠多有接觸，只讓何田和何葉把飯放在門口。擔心他們說錯話，影響宋懷誠的發揮。

氣得何田在家裏直嚷嚷，說宋大哥才是何間親生的，他不過是路邊撿來的。

何間氣得追着何田就是一頓打，繞着院子跑了好幾圈都不停手，還是福姨在一旁看不下去勸了幾句，何間這才罷休。

何間三令五申地讓何田不允許在家裏亂說話。

錢掌櫃也是動不動就往何家跑，美曰其名是要監督何間的新菜的研發情況，實際上以來就念叨着讓何間早日回到聿懷樓工作，這樣他也不用再面對衆多賓客關于何間何時休假回來的詢問。

“老何，你什麽時候回聿懷樓？”

“老何，你今日研究什麽新菜了嗎？”

“老何，你休息夠了，就趕緊回來吧。”

“老何，你看，你趕緊回聿懷樓，以後一個月給你五天假。”

家裏其餘三人聽着錢掌櫃的這些話覺得耳朵都要起繭子，偏偏錢掌櫃異常執着。

何葉看到錢掌櫃在家裏也是大為頭疼，錢掌櫃一來，何葉就有一種家裏也變成聿懷樓的錯覺，她仿佛在家裏也像在加班。

但錢掌櫃對何葉的煩惱絲毫未覺，基本一周總要來個兩三次，逮着何間就是大吐苦水。

“老何，我跟你講，這個掌櫃我當不了，不當了，”錢掌櫃拿着酒杯對何田說，“這有權有勢的人家的仆人，眼睛都長在這兒。”錢掌櫃邊說邊指了指額頭。

“你看開點吧，都做了這麽多年了，不是你說不幹就不幹。”

“看不開啊，你想論靠山，我背後的靠山可是昱王殿下，可比他們那些幾品官員大多了吧，”錢掌櫃一口氣将杯裏的就全悶了，“可是我還在看別人的臉色。”

“好了，你喝多了，別喝了。”何間伸手要去拿錢掌櫃的杯子，卻被錢掌櫃一個閃身給躲開了。

“沒事，我還能喝，我沒醉。”

何田和何葉就在不遠處看着兩人鬧，何田悄悄對何葉說：“姐，你說錢掌櫃是不是就是來我們家騙酒喝，一來就喝酒，每次喝了還都說一樣的話。”

何葉倒是不置可否，只希望何間能從錢掌櫃喝醉酒的樣子裏看到他喝酒時候的影子，這樣之後就能少喝點。畢竟，喝酒有害身體健康。

木門被敲了敲給推開了，一看來人正是住在不遠處的姜不凡，抱着一個壇子走了進來。

何田一看姜不凡來了，尤為激動：“姜大哥，你怎麽來了？”

“之前腌的泡菜好了，來給你們送過來點。”

“泡菜是什麽？”何田仿佛又聽到了新鮮玩意。

“一看就知道之前吃飯聊天的時候你在開小差，那個時候姜大哥就說要拿泡菜過來。”何葉笑着打趣何田。

“哼，姐，你就知道損我，”何田不滿地說，但還是被姜不凡手裏的壇子所吸引，“這裏面都有什麽？”

“這裏面就包菜和蘿蔔，若是你們喜歡，下次再給你們腌點豆角。”

一旁的何間看姜不凡進門後就一直抱着壇子：“不凡，來來來，正好在喝酒，你也一起來喝點。”

姜不凡也不客氣，“那行，找個碗，把泡菜盛出來點，當下酒菜正好。”

何葉拿了兩個碗，一碗盛給了何間他們，另一碗則是盛了一點點，她和何田還有福姨嘗個鮮。

泡菜入口就是酸爽的口感，隐約地還能嘗到若有似無的花椒的椒麻味，令人回味無窮。

姜不凡加入到酒局之後，話題就從聿懷樓的事情轉移到了姜不凡家鄉菜上，但是說來說去，也還是在講燒菜的事情，聽得何葉還是決定在知巷裏散個步，轉換一下心思。

迎面就撞到了宋懷誠，對方手裏還端着空碗和空盤子。

何葉想着上次和宋懷誠聊天聊得不是很愉快之後，之後一直忙着聿懷樓的各項事情，也沒有機會和宋懷誠再見面。

“何姑娘。”宋懷誠率先開了口。

“宋大哥，”何葉回道，“你怎麽來了？這空盤子放在你家門口就好了，何田會去拿的。”

“沒關系，我總不能總麻煩你們。”

“這不麻煩，反正都要吃飯，只不過多個碗，多雙筷子的事情。而且何田也喜歡往你那兒跑。”

“那也是給你們添麻煩了，這碗都已經洗幹淨了，何姑娘不妨拿進去。”

“宋大哥不如自己拿進去，姜大哥也在，你們應該也好久沒聊天了。”

“不了，我這還要回去溫書。”

何葉也知道宋懷誠将讀書看得比天大：“那你放門口吧，我出去晃一圈再拿進去。”

“這麽晚，何姑娘要去何處？”

“沒什麽，就附近轉轉。”

“這麽晚，一個姑娘家四處走動，可不安全，若不介意，我不妨陪何姑娘走走。”

“可是你不是要回去溫書。”何葉說。

“散步不會超過一刻鐘，這點時間還是有的。”

“那走吧。”何葉聳了聳肩，表示她有沒有人陪都可以，反正她身為路癡，也不會走得很遠。

何葉原本想着既然宋懷誠也在一旁，就在知巷裏走一個來回便結束，省得二人都尴尬，卻沒想到宋懷誠又将話頭扯回了之前兩人不歡而散的話題上去。

“何姑娘，那日回去之後，我研讀各類史書，卻依舊沒有發現何姑娘口中所謂的男女平等。”

何葉并不是很願意和宋懷誠探讨這個問題，畢竟這個問題最根本的原因，在于兩個人學習的歷史和成長環境的不同。

“那你依舊覺得不可能實現嗎？”

“男主外，女主內，各司其職，不正是恰如其分。”

何葉無奈，只能說：“我來打個比方，你馬上參加科舉，然後狀元及第，當今聖上讓你想辦法讓女子和男子擁有同等地位，你能拒絕嗎？”

“何姑娘切莫胡亂言語，怎可妄議當今聖上，更何況科舉的事情也不知道結果會如何。”

何葉氣到說不出話來，覺得她和宋懷誠根本就是對牛彈琴，便不再多言，只能極為勉強地說：“那宋大哥還是按照書本裏的繼續學習，相信這次宋大哥一定能高中。”

她都懷疑她說話的時候，是不是都透露着一股咬牙切齒的感覺。

聽到這話，宋懷誠卻絲毫沒有覺察到何葉情緒不對：“我若是高中，定不會忘了何家的恩情。”

何葉看了看宋懷誠，想着宋懷誠這人靠着這股子迂腐氣，做任何事都恪守禮數，就算高中，不懂世故圓滑，是不是未來在官場上也會是舉步維艱。

何葉突然想起她只知道科舉考試這件事，卻不知道這個朝代的科舉是否也是分為鄉試、會試和殿試這種層層選拔，想到這裏就向宋懷誠詢問。

宋懷誠狐疑地看了何葉一眼，似是不解何葉為何對科舉考試制度如此陌生，但還是耐心講給何葉聽。

何葉一聽便明白了，業朝的科舉有點類似于高考，各個地方舉行考試，最後将所有的試卷彙集到務城，最後按成績的高低進行排名公布。

看似便捷，但何葉想到的卻是這裏面不少的弊病，業朝畢竟不像現代有飛機、火車和監控攝像這種東西，難保試卷在中途不會被掉包，又或者出意外。

想來業朝的科舉不僅需要過硬的知識，還需要運氣。