25

科舉考試前幾日，何間特地做了不少的幹糧，原本只想做肉夾馍，給宋懷誠頂餓就行。

但何間思考再三，還是放棄了原本的想法，還是決定給宋懷誠帶點馍，另外準備了肉末和酸豆角之類不易壞的餡料給宋懷誠一起帶去，足夠他三天的吃食。

宋懷誠原本推脫說他自行準備就行，何間卻不同意，說外面買的不如家裏做的幹淨，一定要替他全部搭配好。

貢院的考試一考就是三天兩夜，且三天只能待在狹小的房間裏，答題和吃飯都要在此處解決。

這三天的考試，無論是對平時嬌生慣養或者過着清寒日子的學子都是一種堅決的考驗，畢竟房間狹小，哪怕睡覺也只能蜷縮在堅硬的木板上。

何間也硬是拖了何田和何葉一起将宋懷誠送到貢院門口，說人多能聚氣，這樣有助于宋懷誠考試的發揮。

何葉心想那不如煮兩個雞蛋，再配一根油條，做個一百分的造型，當然這是現代的方法她也不能說出口，畢竟科舉考試也不是按百分制來決定。

這一日貢院門口人群熙熙攘攘，有不少背着包袱獨自前來的考生，也有向宋懷誠這樣衆人前來相送的。

何葉也久違地見到了付嫣嫣，一身的紅衣紅裙，在一衆學子中特別地紮眼：“宋大哥，你一定要好好考，一定能高中的，我相信你。”

“多謝付姑娘。”

“宋大哥，你一定能給我們知巷增光添彩。”何田拉着宋懷誠的胳膊給他打氣。

“好了，好了，都別說了，小宋快進去吧。”何間作為在場唯一的長輩打斷了衆人的祝福和唠叨，最後囑咐道，“別緊張，好好考。”

衆人目送着宋懷誠進了貢院，過了全身檢察那一關，消失在貢院的門後。

付嫣嫣還在拉着何葉說東說西，問何葉什麽時候有空，付嫣嫣說要一起去逛街，何葉以聿懷樓的事情太忙婉拒了她。

但何葉注意到了前方走來的江出雲和顧中凱，兩個人都沒有帶随侍，各自提着一個食盒，背着一個包袱。

“江公子、顧公子。”何葉和付嫣嫣朝兩人問好。

“何姑娘來送宋兄。”顧中凱殷勤地問道。

“嗯，我爹把我叫來的。”

“哦。”顧中凱這一聲別有韻味，他突然好奇不知道何葉是否知道了宋懷誠準備上門提親的事情，但他還是把心思放回了即将要面對的科舉考試上。

“祝江公子和顧公子取得理想的名次。”何葉笑着對兩人說。

“何姑娘，”江出雲突然開了口，“你覺得我們兩人能取得什麽名次？”

何葉面對突然的問題也是愣了一下，“這……我也不知道，但我想兩位公子都是名門望族出身，自然不會差到哪裏去。”

“如果不中呢？”

“那也沒關系，對江公子來說，或許人生又不是只有科舉一條路，而且又不是只有今年這一次，來年再考便是。”

付嫣嫣則在一旁附和：“江公子和顧公子都是學子中的個中翹楚，想必定會取得佳績。”

江出雲聽着這些話，也沒做任何表示，只是象征性地點了點頭。

“那我們先走了。”顧中凱看看檢查處的人逐漸稀少了起來，離開考的時間也越來越近，拉着江出雲往貢院門口走去。

與何葉稍微拉開了一點距離，顧中凱悄聲問江出雲：“你想好了嗎？考得好，你娘失望，考得不好，你爹失望。”

從小和江出雲相識的顧中凱自然知道江出雲當年突然性格大變的內情，這才有這麽一問。

江出雲緩緩點了點頭。

“行，你決定了就行，我還擔心你猶豫不決。”顧中凱難得沒有刨根問底。

負責檢查的官吏将江出雲和顧中凱的食盒打開上下檢查過後，對二人予以通行，江出雲進門之前，沖着何葉站的地方看了一眼，何葉沒有看向這個地方，只是在和身邊的付嫣嫣說話。

江出雲和顧中凱離開之後，付嫣嫣就拉着何葉在說那兩人是如何的風姿卓越，是多麽的英俊潇灑，何葉則是左耳進右耳出，在思考江出雲剛才問她的問題是不是更深層次的含義。

何葉搖了搖頭，想着應該江出雲也就是随口一問，她不能總把江出雲的話當成理解來做。

付嫣嫣還在一旁喋喋不休，何葉為了打斷她的話：“那個，我再不去聿懷樓要遲到了，你不是還要去王家送豆腐嗎？”

付嫣嫣聽到工作的事情，原本見到顧中凱和江出雲的喜悅也蕩然無存，笑臉也垮了下來。

“那我先回去了，等我有空再找你。”付嫣嫣沖着何葉揮手告別。

到了聿懷樓的何葉，發現今日的生意格外的蕭條，客人也沒幾桌。

廚房裏的衆人大多都圍在一起閑聊，話題總是離不開今天的舉辦的科舉考試，紛紛預測聿懷樓的常客中能不能出現一兩個未來的将軍或者一品大員。

聿懷樓中只有錢掌櫃愁眉不展，坐在一旁長籲短嘆，衆人紛紛勸說這兩日還不是務城人的重點都放在科舉上，說不定都去貢院門口看熱鬧，看看今年被趕出來作弊學子會不會是自己家的。

何葉也安慰錢掌櫃說之後科舉完放榜的時候，說不定聿懷樓就要忙不過來，各種謝師宴和慶祝宴，到時候錢掌櫃就要叫苦不疊了。衆人一聽都笑着打趣錢掌櫃。

錢掌櫃最後艱難地做了個決定，讓大家都早點回家，只留下幾個廚子值班即可，而身為廚房實習生的何葉自然也是在放假的名單之一，而姜不凡則被留了下來。

聽着他人的閑聊，原本想着去貢院門口看一眼的何葉，但想了想自她來務城的迷路經歷還是決定放棄這個決定。

當何葉踏進家門的那一剎那，天上倒下了瓢潑大雨，何葉趕緊跑進了房間，看着屋檐上水珠練成串的滴下來，她突然想到了今天參加科舉的貢院的考生。

毫無預兆降下來的大雨，順着屋檐的弧度滴在了衆多考生的房前，不少考生都将試卷往自己身前移了些許，生怕雨滴落到試卷上，将原本的墨跡化開。

江出雲支着頭，隔着雨幕看着衆多學子護着卷子小心翼翼地奮筆疾書的樣子，而他身前的宣紙還是一片空白，見不到一點墨跡。

天色日漸暗淡，外面也逐漸刮起了大風，那雨點不斷地往考生答卷的石板上竄，衆人不得不用硯臺等物品護住考卷。

又過了大約一個半時辰，考官鳴鑼收卷。

兩位考官依次撐着傘依次将考生的卷子收到懷裏，也擔心因為他們的原因将考卷淋濕，害得考生失去考試資格。

再一次的鳴鑼代表今日的考試全部結束，衆人都長籲一口氣地看看周圍的學子的面色，有的面帶得色，有的則是顯得失落至極，似是沒來得及寫完。

不少人都拿出食盒中帶的幹糧準備充饑，富貴人家的孩子甚至家裏準備人參來補充精力。

江出雲打開食盒，他的食盒中的食物甚至比宋懷誠的還簡單點，一點小菜沒有，只有幾塊看着就是讓人嘴巴發幹的餅，他也不挑就着水壺中的水就吃了起來。

原本周婉要給江出雲準備精致的膳食，都被江出雲拒絕了，說貢院萬事不便，一切從簡即可，周婉知道江出雲決定的事情也沒有轉圜的餘地，只能依其所言準備。

何間邊吃飯，邊聽着窗外的雨聲感嘆道：“今年科舉怎麽下這麽大的雨，苦了那些考生了。”

“爹，別擔心了，我相信宋大哥一定能取得好名次的，說不定今年狀元就是宋大哥。”何田故意說着誇張話意圖逗他爹開心。

“你小子，就你會說話，”何間聽了這話也寬心了不少，“不過我操心也沒用，該考的還是要考。”

“就是，爹，你不如對給我幾個零花錢，我看點心坊新出的酥糖不錯。”何田拐着彎地想從何間這裏要點零花錢。

“沒有，沒有，你爹現在不在聿懷樓上班，沒錢。”

“爹，你騙人，反正我可以讓我姐給我買。”

“你小子又欠揍是不是，你少去煩你姐，她在聿懷樓就已經夠累的了。”

何葉笑着看着她爹和她弟有一搭沒一搭地小宋找了媒婆去說親，你知道說得誰家的嗎？”

何間顯然也沒料到福姨會突然提到這茬事，想要岔開話題：“福姨，這沒根據的話可不能亂說。”

“這怎麽是亂說，我親耳聽隔壁王媒婆說的，你說這提親對象會不會是付家姑娘。”

何間扒了兩口飯，掩飾了他的慌亂：“不知道，沒聽說。”

“那你說會不會是我們家姑娘？”

聽福姨這麽一說，何葉差點吓得一口氣沒喘上來，嗆住了，猛咳了兩聲，這才成功轉移了福姨的注意力。

“慢點吃，着什麽急啊，又沒人跟你搶。”

何葉捧着水杯一邊灌水，一邊擺手，心裏卻是盤算着她應該找個時間和她爹聊一聊，她可不想在務城聽父母之命媒妁之言，稀裏糊塗地披上嫁衣就嫁人。