34 雲州

葉向北敢站在衙門口等他們, 就表示雲州那邊來的人已經被“安頓”好，不會出岔子。

榮桀先下了馬，然後就過來扶顏青畫，這麽遠的路程跑過來，小姑娘想必也沒什麽力氣了。

顏青畫也沒不好意思，大大方方叫他扶了下來, 還笑着說：“葉先生興許是有些羨慕了, 這是我的不是, 回頭一定好好操持, 給葉先生選個溫柔佳人。”

葉向北臉上更紅了, 他額頭直出汗：“大嫂……小弟知錯了。”

顏青畫又不是被人說兩句就臉紅的閨閣小姐，一句話就把葉向北怼的直求饒, 一點都不扭捏。

大概她身上所有的扭捏與羞澀都給了榮桀, 旁人再難引動她心底絲毫波動。

榮桀怕她腿疼, 一路小心翼翼扶着她，跟葉向北問：“确定是雲州令尹？”

葉向北颔首, 鄭重道：“之前咱們翻過朝廷政令, 裏面對雲州的事情也算是描述詳盡。”

雲州葉氏首領名叫葉輕言, 是軍戶出身，他自家在雲州有些根基, 年紀輕輕就當上總旗。那時不過三十而立的年紀, 手下便有五十人了。

大陳重文輕武, 哪怕是再保家衛國的軍戶, 地位也不及考上秀才功名的書生。雲州的省府名安南, 地處南疆，讀書人少，秀才便更是尊貴。

從朝廷的政報來看，葉輕言之所以會叛亂，一個是因為有秀才欺淩他親妹，再一個這人脾氣暴躁，一言不合就出手傷人。

一開始不過是一個姓張的書生看上他妹妹，上門求取，他瞧不上讀書人沒有答應，還把人羞辱一頓。那張書生也不是個好東西，竟趁葉輕言出外巡防，當街搶了他妹妹回去，就想生米煮成熟飯。

得虧這妹子在軍營裏長大，學得一身好武藝，不僅自己沒受什麽磋磨，還把那書生打了一頓，差點弄成殘廢。

這一下就捅了馬蜂窩，安南府的書生聯合起來鬧事，布政使不好得罪他們，就想着把葉輕言一家都治罪，好平息這場禍端。

葉輕言就更不是好惹的了。

他手下有一個旗的人馬不說，另外一個旗的總旗還是他兄弟，軍戶早就對書生不滿，兩方人就這樣鬧起來。

Advertisement

然而書生到底只會紙上談兵，對上真刀真槍立馬就蔫了，也不過就花了一天的時間，葉輕言把那一群書生都殺了挂到城牆上，風一吹就帶着一股子血腥味，吓得安南府的老百姓連水都不敢出門打。

或許是怕朝廷找他麻煩，又興許早就對朝廷失望，葉輕言直接鼓動了整個安南府守城軍，領着千人攻占了布政使司和都指揮使司，逼得兩位三品大員直接自殺于衙門大堂內，說是血濺三尺也不為過。

也是雲州提刑按察禦史命大，他正在外巡檢，逃過一劫後立即逃往業康，從那裏往朝廷發了急奏。

再之後，雲州的事朝廷就沒再來過政令，因為朝廷也不知雲州到底如何了。

葉向北道：“雲州令尹自稱阮細雨，說成王很欣賞大當家，想要細談一番。”

聽了這話，榮桀微微挑眉，顏青畫卻是臉色一變。

她低頭沉思片刻，問葉向北：“咱們如今還有多少百姓進出南城門？”

葉向北對鎮子裏的事是很上心的，他想都不想便答：“最近都沒有，倒是上月底有一商隊南下，檢查過都是本地人。”

顏青畫淡淡道：“本地人，也可能幫人帶消息出去。”

葉向北的臉色也變了，苦笑道：“可咱們也不能不叫百姓出城。”

如果他們封了城，百姓們便會恐慌，這段時間的努力便白費了。

顏青畫和榮桀對視一眼，兩人都不急着見阮細雨，直接去了內衙門正房安置下來。

“我們是一月前接管的梧桐鎮，不過幾天功夫，雲州的成王便知道了。”

從雲州到梧桐鎮一來一回怎麽也要五六天時間，雲州那邊還要準備，估摸着商隊一到達他們就得了信。

顏青畫低聲說着：“這說明兩點，一是咱們鎮子早就有成王的人，二是他那邊已經全面統治雲州，只有根基穩固，他才敢派出自己的心腹令尹出來辦事。”

榮桀倒是不擔心，他舒眉展顏，笑得微風和煦：“無妨的，這其實是好事。”

顏青畫一愣，她擡起頭認真看向榮桀，見他依舊臨危不亂，自己也跟着冷靜下來。

“溪嶺地勢複雜，多山多水，同高原氣候的雲州是不同的，”榮桀道，“無論鎮子上的人是什麽時候安插進來，都能說明另一個問題。”

顏青畫下意識問：“什麽？”

榮桀給她倒了一杯熱茶，叫她等會兒潤潤口：“說明葉輕言這次叛亂不是官逼民反，不是一時之快，他是早有預謀的。”

這話一出口，顏青畫只覺得背後一寒，明明是炎炎夏日，她卻覺不到一點暖意。

但她卻不覺得害怕。

早年父親還在世時，他就總是嘆息大陳已氣數将盡，她那時年紀尚輕聽不明白，只跟着點頭便是了。

自從父親走後，這世道便亂了。等到她連飯都吃不上的時候，她才徹底明白什麽叫氣數将盡。

這個屹立中原三百年不倒的劉氏大陳，似也早就斷了氣脈，不會再有蒸騰興盛的那一天了。

“他這番動作，還意味着他對你很重視。”顏青畫補充道。

榮桀一愣，随即笑笑：“我知道是為什麽。”

“五六年前我們便落草為寇了，這麽多年朝廷都沒對我們動手，任由我們壯大，對于早有想法的葉輕言來說，我們其實也算是一個威脅，當然……”他頓了頓，自嘲道，“也僅僅只是一個小威脅而已。”

可不是嗎？葉輕言多大的手筆，一煽動就是上千人的正規軍，一造反就直接接管省府，榮桀他們歪打正着，努力這麽多年才不過一個幾百戶人口的鎮子。

這差距不可謂不大。

想明白這一點，兩個人心裏都有些沉。

來自朝廷的威脅已經無時無刻不沉在他們肩頭，如今雲州又對他們虎視眈眈，實在很難令人愉快。

顏青畫正想說些什麽，卻見榮桀沖她笑了笑。

“不急，”他說，“心急吃不了熱豆腐，我們一步一個腳印，哪怕慢一點，也必須比別人走得穩。”

當年孟老先生同他講過那麽多成王敗寇亂世風雲的故事，他旁的沒記住，卻最明白一個道理。

“得民心者得天下，就算地盤占得再大，就算打下中都，百姓們依舊貧困潦倒無以為繼，那還會有第二個、第三個葉輕言出現，也會有另一個我們。”

榮桀淡淡說道。

認知這麽久，顏青畫從未同他談過這個話題。

如今這樣被雲州的事一刺激，兩個人難得坐在一起深談，卻叫顏青畫看到了不一樣的他。

這個人……這個人真是太不一般了。

顏青畫嘆了口氣：“我爹以前也是這麽說的。”

她目光遙遙望向窗外，娓娓道來：“你們剛上山那一年，我爹還在的，他那時候聽說你們只是上山讨生活，還努力幫助山下的村子，還跟我讨論了一下什麽叫仁治。”

“若想成事，必要有三個條件，”顏青畫回眸看向榮桀，“一是穩紮穩打，二要以民為先，三則是兵強馬健。”

穩紮穩打便能讓百姓修生養息，是以民為先的先決條件，只有百姓全心全意信賴這個新的首領，才肯為他厮殺拼命，才有兵強馬健。

“我們不着急，也不能急，”顏青畫沖他笑笑，“你既然不怕，我也沒什麽好怕的。”

榮桀放下茶杯，握住她放在桌上的手，盛夏時節，她的手心冰涼一片，遠遠不如她說的那樣輕松。

他盯着茶碗裏沉浮的青葉，垂下眼眸輕聲道：“我有時候想，我們成婚那一天，實在是委屈你了。”

“三書六禮一樣都無，就連婚服也是借來的，穿着根本不合身。”他苦笑道。

“我什麽好的都給不了你，卻要叫你跟着我擔驚受怕，有時候想想，我既感謝弱冠那日的自己，又很痛恨他。”

“要是你還在杏花村做個普通姑娘多好啊。”

如今跟他在一起，萬一事敗，說不得哪天人就沒了，到時候連個收屍的人都沒有，只能一個人孤零零死去。

顏青畫反手握住他的，他的手很熱，很暖，妥帖了她一顆怦怦亂跳的心。

“若是沒有你，我早就不在了。”顏青畫笑笑，眼睛裏有細碎的光，“不怕你笑話，那時候我家廚房裏真是只剩一天的口糧了，我當時跟你走，也不過就是想吃飽飯。”

“沒想到……”顏青畫哽咽一聲，“沒想到我還有這個福氣，好歹做了一回大嫂呢。”

榮桀緊緊握着她的手，用帕子輕輕擦她的臉，嘆了口氣：“都是我不好，老說這事。”

人有時候就是這樣，緊張害怕時總會不停懷疑過去，他們的腦海裏會不斷回憶，似乎只要再用力些就能找到些蛛絲馬跡。無論是想要叫自己安心，還是叫自己悔恨，非要糾結這麽一場，互訴兩句衷腸，才能打心底裏痛快。

顏青畫搖了搖頭：“你很好的，你特別好。”

榮桀紅着眼睛笑笑，伸手摸了摸她頭上的小發髻。

他看着她，仿佛周遭一切都不存在，只聽他說：“早晚有一日，我要叫你每日鳳飛烏發，绫羅加身。”