4 凜冬

聞聲，齊璟停住腳步，她聲調裏的驚慌，不難透析。

短暫沉默後，齊璟不急不緩半側回身，深邃的眸光鎖視于她。

四目瞬息相對。

雲姒壓下心底慌亂，輕輕咬唇：“臣女鬥膽，請陛下移步步瀾宮。”

侍立一側的李桂為之驚愕，陛下後宮虛空，除卻太後所居永壽宮，其餘宮苑皆閑置一處，得陛下應允前往步瀾宮梳洗，已是莫大榮焉，可這雲四姑娘竟還出言相邀。

于後宮寝殿，邀君王共赴，這其中意味無庸贅述。

即便她同陛下早有婚約，也難免引誘之嫌。

李桂侍奉齊璟身側多時，深知其最不喜人奉迎獻媚，當下欲出言相勸：“雲四姑娘，陛下從不……”

“理由。”

緘默半晌後，齊璟突然出聲，嗓音深沉但無甚情緒。

他開口了，李桂立即戛聲。

外面雲光淡若不見，殿內的百盞金燈交相照映，玉階之上人影交疊。

雲姒低眉垂首，閃爍其詞：“臣女有事相告，此處多有不便……”

流光清冷，襯出男人睫下的幽深重影，眸心似無底深淵，叫人捉摸不透。

“哀家倒不知雲四姑娘何時入宮了。”

圓潤昂亮的聲音突然自殿外響起，頗具威勢。

李桂忙俯身叩拜：“給太後娘娘請安。”

雲姒羽睫一顫，心猛得揪緊，她還在同冷虎周旋，這惡狼又緊随而來了。

孝懿太後，當朝皇帝生母，十五歲嫁入皇家為後，在後宮輾轉幾十年，後老來再得子，因而膝下除齊璟外，還有一七歲皇兒。

在臣民百姓心裏，孝懿太後端莊淑德，為後時治理後宮有方，竭力為皇帝分憂，實乃一代賢後。

但雲姒心裏早已透徹，那光鮮的微笑背後，是人心的陰險涼薄。

那夜她死于非命，太後領軍圍剿的冷笑尤歷在目。

她徐徐步近。

驚悸之餘，雲姒穩住心緒，勉強婷婷行禮：“永安侯府雲姒見過太後娘娘，娘娘萬福金安。”

“不必多禮，”太後餘光在雲姒玲珑起伏的身軀上堪堪掃過，尾音一揚：“雲四姑娘怎麽濕了一身？”

話語關切至極，更是慈眉善目，雲姒卻只覺有鋒銳刀刃，在她的身上寸寸割過。

她垂眸：“是雲姒愚笨，不慎落水。”

太後并未深究，語重心長：“眼看就要入冬了，天涼，易染風寒，雲四姑娘遲早是要入主後宮的，莫要傷了身子。”

字句分明，溢着垂愛，實是無比陰詭。

太後又轉眸看向齊璟，笑得無聲：“哀家正要回宮，陛下若無事，不如讓雲四姑娘跟着哀家，順路去步瀾宮沐浴更衣？”

雲姒瞬然失色，呼吸微促，倏地擡眸将那人望住。

她全然沒有脫身之法，那只握住她命脈的手，如今唯他可解。

美人眼波如水，那般嬌憐楚楚，染着迷離光暈落入齊璟眼底，她眸心顯而易見的哀色，因狹長的如鳳眼尾，反而透出蠱惑的意味。

齊璟眼簾淡斂，似笑非笑：“母後所言，倒顯得朕不憐香惜玉了。”

玄色龍紋長靴慢悠悠移近兩步，他疏懶擡手，微涼的指尖撫過雲姒的側臉。

他突然的動作，雲姒嬌軀一顫，卻不敢妄動。

男人清俊的深眸凝視着她：“既是朕的未婚妻子，朕陪着去趟步瀾宮也無妨，便不勞煩母後了。”

太後微訝一瞬，很快又平靜笑言：“陛下有興致到後宮走動，實屬難得。”

齊璟淡淡一笑，這笑意味深長，喜怒難辨。

指腹掠過她精巧的下巴，輕輕勾住，他冷峻又輕挑：“雲四姑娘以為如何？”

這番言辭所謂何意，聽者自然心知肚明。

然太後犀利的目光，如鋒芒在背，雲姒咬住唇，只盯着那人的靴子，不動亦不答，而在旁人看來，卻是默認的嬌羞之态。

齊璟松了手，擡步越過她身側時，收了淡笑，低沉一句：“跟着。”

當下只得走一步算一步，雲姒朝太後福了福身子，蓮步輕移，随着齊璟出了金銮殿。

步瀾宮內殿，暗香漂浮。

華燭漣蕩流光，投在案前那人俊逸的面龐，映出的身影半暗不明。

良久後，珠簾輕響。

“陛下。”

長案上，齊璟掀了掀眼皮，視線從書卷上擡起。

女子換了幹淨的衣裳，一身煙紫色留仙宮裙，衽口描有金絲花蔓紋理，裙裾上鸾鳥刺繡細致，她纖指撩開珠串，立于簾外，以目相詢。

齊璟靜漠須臾，視線落回書卷上，語氣淺淡：“坐。”

雲姒暗暗吸了口氣，步入內室，精美的裙擺逶迤，曳過案沿，端端正正在他對面坐了下來。

她內心腹诽，明明說了簡素的便服就好，可那些服侍她沐浴的宮女，還是給她取來了這般華美的宮服，不僅如此，還偏生要給她梳妝描眉，說甚是對陛下之敬。

真當她來侍寝的不成！

齊璟不急不緩翻了一頁：“說吧。”

雲姒愣神片刻後反應過來，自己之前為了避開太後，扯謊說有事相告，才請了他過來。

現在該如何圓謊才好……

雲姒攥了攥手心：“嗯……臣女先前說的退婚一事……”

好一會兒，對面的人仍舊默不作聲，雲姒悄然擡眸。

男人眼底古井無波，慢慢閱覽着文字，聲調淡如流水：“這婚事乃太上皇所賜，雲四姑娘方才直接将此事同太後言明，豈不更好？為何又要随朕過來？”

跟太後說，除非她想死得更快一些。

雲姒抿抿唇，一時間不知該如何作答，又想起金銮殿上他親昵又飽含深意的言行，和現下自己精心的打扮，心跳不禁錯亂了幾分。

似乎是察覺到了她的局促不安，齊璟擡眸，淡淡掃了她一眼。

女子美目潋潋，臉蛋如白玉般凝透，胭脂只是淺然淡抹，也尤為嬌豔嫣然。

他将書卷往邊上一放：“不必緊張，朕不強人所難。”

這話讓雲姒暗自舒了口氣，皇帝陛下如此正人君子，她剛心生贊賞，随即便又聽他慢條斯理道：“不過退婚之事，牽系諸多，姑娘還是再想想。”

雲姒深思片刻，明白他這話并非故意與她為難，她畢竟是侯府嫡女，與皇家結親，不只是入宮為後，母儀天下那麽簡單，這背後的明争暗鬥，牽扯确實不少。

從前是她天真，如今再活一遍，心裏已然清明，太後勢必要留着這禦賜的婚約，讓她二姐姐代替她，因此斷不會應允她退婚。

如此想來，這婚，她退了，是自己明着找死，不退，是被設計暗着等死。

齊璟沒有直截了當說明，只讓她多想想，也算是給了她活路了。

原以為自己會落到太後手裏再受一次折磨，卻沒想到皇帝真的庇護了她，因而對他，雲姒此刻是心懷感激：“多謝陛下提醒，雲姒銘記在心。”

齊璟默然，執過案邊瓷盞，沏了茶送到她面前後，又給自己沏了一盞。

他徐緩斟茶的動作和習慣，突然就讓她想到了某個人，雲姒不禁思緒一蕩，目光緩緩落在那七分滿的茶水上。

輪廓分明的下颌，還有淺薄的雙唇，也是那般相似，就連臨死前，自己都将他認做了那人……

凝着杯中茶，雲姒怔怔低問：“陛下可有去過東渝塢巷？”

齊璟指尖一頓，一瞬後繼續淺飲手邊清茶，而後緩緩放下茶盞，語氣淡淡，不動聲色：“未曾。”

雲姒凝望于他，似是不甘心，複問：“漪心湖呢？”

齊璟的眼神掠過微不可見的動容，須臾，他俊眸微擡，“雲四姑娘想說什麽？”

雲姒抽回悠遠的思緒，突然覺得自己問得可笑，分明是毫無幹系的兩人，她竟能扯到一處。

她輕輕彎唇：“無事，只是覺得那兒風光甚好，塢巷口品一碗甜水，月渡橋下游一趟夜湖，不失為消愁解乏的好去處，都說勞逸要結合，陛下為百姓勞神費心，也該适當消遣。”

齊璟捕捉到她語氣間一閃而過的失望，指腹緩緩摩挲着盞壁，許久，他才淡聲：“既如此，不妨等來年開春，邀卿共赴。”

燭光旖旎，疏影淡淡。

“承蒙陛下不棄。”她說。

來年開春，她能否活到那時都猶未可知。

他的茶水見了底，雲姒輕然擡手，如雪皓腕半隐半露，為他再斟滿一杯，邊低柔言道：“臣女有個不情之請。”

齊璟眼神深湛，鎖視在她凝香的素手：“說來聽聽。”

雲姒放下青白瓷壺，輕輕開口：“陛下可否派人送臣女出宮？”

但求庇護之意如此明晰，實是迫不得已。

杯盞捏于指間，微微轉動，齊璟靜默瞥了眼輕晃的茶面：“如此，雲四姑娘是否欠朕一個人情？”

說起來，不算上一世，今日是她第一次入宮，第一次親眼見到齊璟。

上一世她猝不及防锒铛入獄，和他未有過多言語，今時今日再回首，此番下來，雲姒覺得傳聞中不怒而威的清冷君王，倒也沒有那麽狠戾冰冷，不近人情。

燭火半殘。

一人烏發長垂，容色豔麗。

一人玄衣峻拔，心深似海。

雲姒一字一句，颔首細語：“臣女所言一心效忠陛下，絕無虛假。”