6 凜冬

謝之茵一改平日溫婉的模樣，喘息急促了些，驀然站起厲聲道：“不行就是不行！你若是執意要嫁，我這個娘，你也別認了！”

話音剛落，串繩因突重的力道而掙斷，連在一處的佛珠失了束縛，咣當咣當，自謝之茵骨瘦嶙峋的指間顆顆滑落，墜在青磚之上，也像是重重墜在了雲姒的心裏。

當面說出來的話，讓她生生怔了半晌，熏香的絲縷輕煙恍惚了雲姒的面容，娘親為何非要阻止這婚約，甚至不惜說出這般絕情的話，她不知道。

她只知道，以前從未有過。

阒寂的屋子，唯有佛珠滾動青磚上的聲響。

兩相僵持，謝之茵胸口的起伏慢慢平緩，而雲姒始終清眸低垂，無聲注視着裙裾那點綴花蔓描繡精致的鸾鳥。

過了好久，雲姒輕輕開口，聲音淺靜，無波無瀾：“退婚的事，我跟陛下說了。”

謝之茵渾身一顫，倏地怔住，這才明白過來，雲姒是進宮退婚去了。

謝之茵急問：“陛下如何說？可有怪罪于你？”

雲姒紅唇微動：“陛下他……”略一停頓，眼神輕閃，模糊說了句：“皇命不可違。”

謝之茵皺起眉頭，自語般低喃：“我再同你爹說說……”意識到自己方才太過激動，她扶着桃木椅邊緩緩坐了下來，沉沉嘆息：“可會怪娘，不讓你入宮為後？”

雲姒輕搖了搖頭，擡眸看她：“可是娘，就算陛下不計較，爹也未必會答應的，先不說抗旨折損他的顏面，爹他重名利，淡親情，只要對侯府有利的事，他怎麽可能輕易作罷。”

雲清鴻寵她勝過其他兩個女兒，不過是因為她和陛下有婚約而已。

謝之茵瞪大眼，忙出聲阻止：“姒兒。”

“再者，”雲姒一瞬不瞬地看住謝之茵，全然沒有停下的意思：“便算嫁的不是我，也會是雲姮，柳姨娘本就是太後的表妹，這些年處處壓着您，若雲姮再嫁過去了，娘在這兒的日子就更不好過了。”

謝之茵一時間失了聲色，她怎麽變了性子似的，突然說出這番妄議的話。

“夫人，侯爺來了。”

就在此時，主院的大丫鬟夕晴進來禀報。

謝之茵怔了怔，雲清鴻整月都來不了兩回，怎麽這個時候突然過來她這兒了？

來不及多想，她端容定定看住雲姒，低聲提醒：“姒兒，這話私下跟娘說就罷了，切莫叫你爹聽見！”

這話剛落，便見有人踱步入內，來人威武健壯，眉峰上揚，全身上下皆是侃然之态，正是永安侯雲清鴻。

謝之茵起身颔首：“侯爺。”

視線無聲掠過這個男人，雲姒徐徐站到謝之茵邊上，神色平淡，不透半點情緒：“爹。”

雲清鴻淡淡嗯了聲，精銳的眼神瞥了眼謝之茵。

下人方才向他禀報，四姑娘回府坐的馬車，鑲金嵌玉，錦綢盛裹，顯然是宮裏來的，于是他問了雲姒的去處，便匆匆過來了。

先前他和謝之茵鬧僵過一次，他即便不常來主院，也從未虧待過她，卻不知她為何就是死活不同意雲姒嫁入宮中，非要和他對着幹，說不準今日就是她慫恿雲姒入的宮。

雲清鴻轉回視線，聲色雄厚，神情嚴肅：“姒兒，你去宮裏幹什麽了？”

她爹對柳姨娘百依百順，看她娘時卻蘊極不滿，雲姒只覺得可笑，她唇角微擡，面上不露聲色：“和陛下喝了會兒茶，便回來了。”

末了，她又刻意添了句：“是女兒自己要去的。”

雲姒将此事從謝之茵身上推了個幹淨，雲清鴻怎麽聽不出來，他抿着唇，半信半疑複問道：“只是喝茶而已？”

嬌豔的紅唇彎起淺痕，雲姒垂下眼睑，一抹幽深自眸心流露：“是了，畢竟日久才見人心，遲早要嫁的，早些知曉一二，心裏有個準，免得到時太陌然，爹若覺得不妥，女兒日後不去了便是。”

雲清鴻緊鎖的眉這才松開了些，清了清嗓子：“陛下不怪，多去去也無妨，但宮中不比府裏，言辭切記拿捏好分寸，以免惹禍上身。”

雲姒低眉點頭，溫順如舊：“女兒曉得了。”

雲姒沒聽信她娘的話去退婚，雲清鴻便放心了。

雲清鴻側眸瞧了眼謝之茵，她臉上無半點胭脂水粉，面色憔悴了不少，好在五官天生清麗，只要稍加妝扮，是絲毫不遜色于柳氏的。

若不是謝之茵這些年來對他平淡如水，他也不至于冷落了她，畢竟結發妻子，到底還是有感情在。

“姒兒，你先回去吧。”雲清鴻的語氣較之前柔和了不少。

雲姒靜默片刻，悄悄捏了捏謝之茵的手心後便退了出去。

屋內瞬間安靜了下來，只留了他們二人。

這是自上回争吵後，雲清鴻第一次來主院，他提步到桌前坐下，謝之茵不聲不響，低頭為他沏茶。

那雙巧手，如今清瘦如柴，雲清鴻心中難免生出幾分疼惜：“之茵……”

他柔聲去握她的手，謝之茵卻像被毒蠍蜇到了似的，倏地縮回，随之“嘭”得一聲，瓷壺落到地上砸了個破碎。

謝之茵忙蹲下身子去撿：“妾身愚鈍。”

雲清鴻皺了皺眉，她性情娴靜，自從跟了他後，向來對他言聽計從，何時這般懼怕他了。

謝之茵下一刻便被那人厚實有力的手扶了起來。

雲清鴻揚手将她攬近了些：“這種事讓下人來就行了。”

這回倒是沒躲避，趁着他心情不錯，謝之茵略一思踱後低言：“侯爺，姒兒的婚事……”

她想說什麽，雲清鴻自然知道，他截下她的話：“之茵，這是為了姒兒好，也是雲家莫大的尊榮！”

雲清鴻低嘆一聲，拍了拍她的背：“從前是我疏忽你了，今夜我宿在你這兒可好？別再拿這事跟我置氣了。”

果然還是不同意，謝之茵眉眼低垂，不動聲色退離半步，悶着聲：“今日持齋，諸多事不宜，望侯爺見諒。”

這話一聽，雲清鴻立刻來了怒意：“持齋持齋，又是持齋！你怎麽就不能同素錦一樣，搜羅首飾綢緞尋些樂子消遣，為何成日足不出戶，非要在屋裏念叨這些玩意兒？不知道的還以為我侯府虧待了你！”

他語氣極為不悅，謝之茵卻只是正襟而立，置若罔聞般無言。

雲清鴻的耐心頓然全無，剛才生出的那半點疼她的心思轉瞬散盡，氣哼一聲甩袖離開。

門重重地關上，謝之茵泛白的雙唇微抖着，她緊閉雙眸，良久才睜開眼，顫悠悠挪步到床沿坐下。

她彎下身子，探手從床底下取出一個梨花木錦盒，放在膝上。

錦盒的成色質地都算不上大好，她卻當心頭寶似的，細細撫過。

不一會兒，有人敲了兩下門，謝之茵立刻扯過絲被蓋住錦盒。

她答了聲，夕晴推門進來：“夫人，侯爺命奴婢來收拾。”

夕晴撿了地上的瓷壺碎骸後，瞅見她絲被散亂，便走了過去：“奴婢替夫人整理床鋪。”

謝之茵很快擡了擡手：“不必了，出去吧。”

夕晴略微一頓，福了福身子，應聲退出了屋子。

烏雲翻墨，幾道電光縱橫閃過，随之而來數聲悶雷。

雲姒回蘭苑的路上，步調不太慢，她可不想一天濕透兩回，必須在暴雨傾落前趕回蘭苑。

“四姑娘——”

聲音似唱腔柔婉，自不遠處傳來。

雲姒眸心一跳，頓足側眸望去，二姨娘柳素錦正含笑朝她走來。

碧羅軟錦裙，牡丹點翠簪，妝郁卻不俗，未有年老之态，也不似少女稚嫩，如此韻味，又有哪個男人不愛。

可這漂亮皮囊下的陰暗，在雲姒這兒已被看得透徹。

柳素錦對她安然從宮裏回來微有訝異，但轉瞬便眼含春波，一颦一笑叫人看不出破綻：“四姑娘這麽快就從宮裏回來了，我還以為會去好一會兒呢。”

她今日入宮是聽了柳素錦的三言兩語，于是便臨時起了意，而太後顯然是早有預謀，太後是如何提前知道她行蹤的，重活一世她若再不明白，未免太過遲鈍。

雲姒隐去眸心的冷意，淡淡一笑：“虧得有姨娘替我疏通，我才得以進宮見到陛下，太後娘娘更是看在姨娘的情面上對我照顧有加，姨娘有心了。”

柳素錦微微一愣，覺得她和往常不太一樣了，卻又看不透任何，一瞬後柔笑道：“應該的。”

“姨娘的恩情，改日……”乍然電掣，閃光破碎，割裂了那張冰肌玉容，雲姒唇邊勾出豔然淺笑，字句清晰：“雲姒必當奉還。”

她語調舒緩，眉眼溫淺，柳素錦卻聽得心裏惶惶的，忽然悶雷一聲轟鳴，驚得她渾身震顫。

雲姒莞爾道：“姨娘身嬌體弱的，還是快回屋裏去吧，沾到雨水可不好。”

驟雨搖搖欲墜，柳素錦也不再多停留，扯唇敷衍了兩句後，便由丫鬟攙扶着往自己院子去了。

雲姒斂了笑，眸心冷焰再不掩飾，突然有個念頭輕閃，似是想到什麽。

少頃，雨水不講道理地顆顆墜落，雲姒這才抽回思緒，秀眉蹙起，在心裏暗罵了柳素錦一句，擡手遮在額前，疾步回了蘭苑。