35

接下來幾天,奚曠再也沒有來過桑湄的馬車。只有朱策,有時會借送飯的機會來看兩眼，但主要是為了看虞二夫人。見虞二夫人的飲食起居被桑湄和秋穗照料得很好,也就沒說什麽,兀自離開了。

而也許是那天秋穗和平樂的動作傳到了奚曠的耳朵裏，引起了他的警覺，之後的日子,押送南邬女眷的那輛囚車被調得離桑湄馬車更遠了,中間隔了十幾輛存放戰利品的馬車,桑湄偶爾下車透氣的時候，隔着長長的車隊,都看不清那些女眷究竟在哪裏。

“按照現在的速度，最遲半個月,就可抵達南邬邊境,進入北炎地界。”雖然理論上現在都是北炎的地盤了，但潛意識裏,桑湄還是這麽說道。

“時間太緊了。”秋穗憂心忡忡，“要是到了北炎，咱們人生地不熟，跑都不知道往哪跑。”

“所以我們必須盡快離開。”

桑湄原本預想的計劃是，奚曠在路上會和她共處一室，她就趁機摸清他的作息規律，以及軍隊的大致排布，然後找出漏洞，趁奚曠處理公務需要單獨會見別人的時候,她就帶着秋穗逃跑。

但現在事情和她預想的不一樣。身邊多了個虞二夫人,侍衛們為了方便,常常把她們三個人打包看管，她既不知道軍隊的排布方案，也很難找到抽身的機會。

不過路上發生意外本就是常态，桑湄也并不慌張，繼續道：“昨日我們進了山，沿途有溪流，我們是逆水而行，越往前，流量應該越大。”

“公主的意思是？”

“要逃跑，首先要解開鐐鎖，而沒有正當理由的話，奚……”桑湄頓了一下，改口道，“寧王是不會準許的。”

桑湄瞥了虞二夫人一眼。

她安安靜靜地坐着，大多數時候都像空氣一樣毫無存在感，只有在有生理需求的時候、或者聽到什麽和“曠兒”相關的句子的時候，才會主動反應。有一次桑湄和秋穗聊天，不慎說了句“奚曠”，虞二夫人立刻望了過來，充滿期待地看着她。

從此桑湄和秋穗再不在她面前直呼奚曠大名。

“奶娘，冷不冷？”桑湄見她身上的被子掉了，溫和地探身過去，握了握她的手。

微涼，但不算太冷。

虞二夫人動了動眼珠，極輕微地搖了一下頭，随後又進入了發呆放空狀态。她不太清醒，但還保留着一些判斷力，連日相處，桑湄二人待她十分溫柔周到，她也逐漸适應了她們的存在，不再如第一日那般畏畏縮縮。

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“奶娘身體可真好。”桑湄笑了笑，對秋穗道，“連我們路上都小感過風寒，奶娘竟然一點都沒事。”

秋穗點點頭：“奴婢還以為自己身體很好呢，沒想到還不如奶娘。”

說着吸了一下鼻子，又去尋手帕了。

“奶娘，我們此次出行，是要帶你去找曠兒，你知道罷？”桑湄輕聲說道。

虞二夫人猛地直起身子，望向桑湄，喃喃：“要找曠兒……什麽時候才找到？”

“快了，快了。”桑湄哄道，“奶娘有多久沒見到他了？”

虞二夫人皺起眉頭，似乎是想了很久，越想神色越痛苦，紅着眼眶道：“好久……好久……他還是個孩子，才這麽高……”

桑湄輕輕按下她比劃的手，說：“好多年過去了，曠兒都不是孩子了，奶娘這麽久沒見到他，還知道他喜歡什麽嗎？”

“他喜歡……他喜歡……”

沒等虞二夫人回憶完，桑湄便繼續道：“他喜歡幹淨的人，身上香噴噴的人。髒的、有污漬的、有汗臭的……他統統不喜歡。”

虞二夫人怔了怔：“……是嗎？”

“是啊。”桑湄肯定地說，“曠兒喜歡幹淨的人，所以奶娘一定要幹幹淨淨地去見他，要不然他會不高興的，說不定還不會認你。”

虞二夫人頓時急了，說話罕見地快了起來：“這怎麽可以！”

“所以……”桑湄摟住她的肩膀，替她別好鬓角的亂發，微微一笑，“我會幫奶娘梳洗的。”

是夜，軍隊停在山中紮營。

綿延長隊的臨時竈火一個接一個熄了，餘下的只有少數幾個較大的火堆，将士們圍在篝火邊休息，而值守的人則按着規定的路線，來回巡邏。

桑湄掀開車簾，叫住附近一個專門看管這輛馬車的侍衛：“勞煩向寧王殿下通傳一聲，妾身有事找他。”

侍衛道：“殿下有令，若桑姬事先不說清楚找他何事，一律不見。”

桑湄：“……”

看來上次潑他的那杯茶，令他很生氣啊。

“妾身的奶娘年紀大了，年紀大了就容易發虛汗。自從上路後，我們都沒有機會沐浴，如今奶娘身上不适，想請殿下開恩，容妾身等人，陪奶娘前往溪流中沐浴。”桑湄平靜地說。

侍衛也是奚曠的親随之一，他雖不如朱策機密掌握得多，但也知曉這桑姬是對殿下很有用的人，因此只思索了一下，便點頭道好，離去禀報了。

桑湄坐在馬車沿等着。

因為路途颠簸，所以為了舒服，她沒有盤發，只用一根發帶将頭發綁在了背後。火光映亮了她素淨的臉龐，幾縷長發飛舞在眼前，又随着風的停止而逐漸停歇，沾在她的唇角。

前段時間，寧王殿下上過一次她的馬車，後來車裏隐約爆發出激烈的争吵，最後以寧王殿下怒而下車、再也沒來告終。

附近還沒睡着的将士睜着眼，有些憐憫、又有些出神地偷偷窺她。

一個孤獨的、落魄的亡國公主，在征戰沙場、以命作賭的的人眼中，烙下一個迷離的深夜幻境。

片刻之後，傳話的侍衛回來了：“殿下說，可。”

桑湄從籠着的袖子中伸出一雙手來，即使在夜裏，那雙皓腕也如同霜雪凝結，白得讓人眼前發花。

“殿下總不會讓妾身這樣，去幫奶娘沐浴罷？”她晃着那串嘩啦作響的禁锢鐵鏈。

侍衛挪開視線，遲疑了一下：“可以讓秋穗姑娘去。”

“秋穗也是要一起去的。”桑湄說，“你們也知道，奶娘精神狀況不好，誰也不知道會不會突然受刺激，萬一出了什麽事，秋穗一個人怎麽弄得過來？況且就算她是一個人，也得給她解了鎖鏈。”

侍衛躊躇須臾，又回去問奚曠的意思了。

奚曠白日騎馬，夜裏就支軍帳，宿在帳中。今夜他正與朱策商量回長安後的事宜，豈料頻頻被人打擾。帳簾掀開，又是之前的侍衛。

侍衛把桑湄的要求說了，奚曠看向朱策：“你以為呢？”

朱策道：“桑姬聰穎，恐怕為奶娘沐浴只是個借口。又因為是沐浴，所以軍士不得近身，她若是趁此機會……”

“我當然知道她別有用心。”奚曠若有所思，“只是這次若不能得逞，說不定還會有第二次第三次。況且在抵達前總有需要沐浴的一日……”

“那便讓其他女子也去沐浴，共同監視。總不能這麽多人齊心協力放跑她們罷？”

“不。就讓她們三個去。”奚曠一錘定音，“看看她和她的侍女，究竟是怎麽打算的。”

侍衛領命離去。

軍帳內又恢複安靜，只餘油燈的哔啵聲。

朱策等着奚曠繼續講長安事宜，卻見他思考良久，開口卻是：“你去帶三撥人，把溪道的上游、下游，以及對岸十丈開外的圓圈範圍全部封鎖。”

“是。”

“另外，你親自在岸邊候着。每數三百下，就喊一聲，桑姬和秋穗二人但凡少了一人回應，你立即行動。”

馬車外，侍衛為桑姬和秋穗解開了手腕和腳腕上的鎖鏈。

秋穗如釋重負地甩了甩手，回身進了馬車，附在虞二夫人耳邊道：“奶娘，咱們下車沐浴去，洗得幹幹淨淨，才好見曠兒。”

虞二夫人乖乖地跟着她下了車。

桑姬正在揉着手腕，雪白的手腕上，一圈青色的淤痕清晰可見。見虞二夫人來了，她便放下了袖子，扶着虞二夫人往溪水邊而去。

半路遇到了點了兵出來的朱策。

桑姬含笑道：“朱大人好大的陣仗。”

朱策：“都是為桑姬安全考慮。”

臨近溪邊，便沒有人再敢跟着她們。

秋穗幫虞二夫人把衣裳脫了，桑湄則提着裙子踩在溪水裏，尋找一個不會滑倒的地方。

“水很冷，咱們速戰速決。”桑湄一邊安撫虞二夫人，一邊扶着她下水。

虞二夫人凍得牙齒打戰，但還是聽話地入了水，由秋穗和桑湄一人一邊，替她飛快地擦洗身子。

遠處，所有士兵背水而立，連一句說話的聲音都聽不到。只有朱策，近那麽一點點，但也只能聽到一些水聲而已。

“敢問桑姬，一切可好？”朱策拔高了聲音。

“請大人放心，一切安好。”桑湄的聲音遙遙傳來。

秋穗也道：“奴婢會盡快的！”

她們說盡快，當真是盡快。

朱策第二個三百下還沒數完，就已經看到桑湄和秋穗扶着換了幹淨衣裳的虞二夫人出來了。

他一時間沒反應過來，直到桑湄涼涼眄他一眼：“朱大人，可以撤兵了。”

朱策有些尴尬道：“車上備了姜湯，快回去給奶娘暖暖身子罷。”

他目送着桑湄和秋穗回到馬車邊，被侍衛重新上了鐐鎖，這才大手一揮，下令讓士兵各歸各位。

“她們什麽也沒幹？”奚曠有些不信。

“屬下不敢保證，只能說，屬下沒發現她們做了什麽給奶娘沐浴以外的事。”朱策認真禀報，“屬下檢查了水岸兩邊，只有一邊有腳印，且都在合理範圍內，若是刻意抹去過腳印，在潮濕的水岸邊，應當會留下不自然的痕跡。”

那就說明，她們不是在偷偷探查逃跑路線？

“你辛苦了。”奚曠道，“回去休息罷，長安的事，明日再議。”

朱策告退，帳中只剩下奚曠一人。

面前案幾擺着一壺酒，是軍中常見的暖身子的烈酒，方才與朱策對飲了幾杯，還剩了一些殘底。

他仰頭飲下，喉嚨裏熱燙火辣。

既然她們不急，那他也不急。

她們總歸跑不出他的掌心的。

馬車裏，虞二夫人哆哆嗦嗦地裹着絨毯，一邊抱着姜湯不肯放手，一邊居然不忘問道：“這樣……不髒了罷？曠兒不會嫌棄罷？”

“不會了不會了。”秋穗哄她，飛快地為她擦拭着頭發，再用布巾包上，免得受涼。

冰一樣的水，難為虞二夫人能在裏面泡這麽久了。秋穗有點兒愧疚。

而另一邊，桑湄卷起褲管，也開始擦拭自己濕漉漉的腿。

朱策也許看見了她衣服上的水痕，但他只會以為是在岸邊幫奶娘沐浴時所蹭，而不會想到，她也曾在短短的時間內，脫了下裳和外袍，系緊上襖的衣擺，在及腰高的溪水裏跋涉而過。

她是皇後一手帶大的嫡公主，她清楚南邬的每一寸版圖。

押送戰利辎重，本就快不了，要是再繞路，雖會平穩些，但卻會大大耽擱時間。所以，奚曠軍隊走的一定是這條月弧山脈。

等過了這條山脈，就是平原，北炎近在咫尺。因此，這條山脈對南邬的重要性不言而喻。

兩百年前，随着前朝的覆滅，天下分裂為北炎與南邬二國，在立國之初，南邬并不比北炎弱，邊境線以月弧山脈分割，這裏亦是兵家必争之地。那時候，南邬的許多兵力翻越月弧山脈，前往北炎刺探敵情。

時至今日，有許多密徑早已荒廢，但既是人力開發，便有卷宗記錄在冊。

根據記載，月弧山脈上，只有一條主河道，桑湄今日所在的這條溪流，無疑就是河道的一條小支流。

她站在溪流裏，腳底下是不深不淺的泥土，而再用力一踩，便踩到了一塊實打實的方形磚塊。

她用腳趾摩挲着磚塊，每一絲紋理，都被她記在心中。

“再走一日。”她從水裏回來，告訴秋穗。

又走了一日。

晚上，軍隊抵達主河道。

主河道的水比溪水深了許多，也闊了許多，也許是受了昨日啓發，奚曠允許将士們分批入河，清洗身體。

河道裏傳來男人大呼小叫的聲音，所有人都被冰冷刺骨的河水凍得一激靈，卻又因為這難得的放松時光，忍不住找找樂子，以大聲嘲笑彼此不是真漢子為樂，哪怕有人不想洗澡，也被同伴強行拉下了水戲弄。

等男人們依次洗完上岸，天已經很黑了。

奚曠允許南邬女眷們下河。

但是大家對視一眼，覺得那河是軍漢們洗過的，等于是洗這群臭男人的洗澡水，她們寧願不洗，等接下來往更上游走，去這群男人沒有用過的地方。

只有平樂，拉着康喜小心翼翼地出列：“我們可以去嗎？”

負責看管俘虜的士兵給她們解開了手腳上的鐵鏈。

她們兩個沐浴，自然是不需要太大的陣仗，只有兩個士兵遠遠守着。

她們是俘虜，沒有多餘的毯子可以使用，也沒有煮好的姜茶可以暖胃，所以平樂沒有帶着康喜全身下水，只洗了一部分地方。

“不髒的。”平樂哄妹妹，“這水是從上面流下來的，是新的水。”

她們洗得很快，回囚車的時候幾乎是跑的——實在太冷了，她們想回去和衆人擠在一起取暖。

士兵給她們重新戴上了鐵鏈。

女眷們縮在囚車裏，差不多都睡下了，大家共用一條薄被，彼此之間緊緊挨着，被角也緊緊壓着，平樂費了好大勁，才掀開被子一角，把康喜塞了進去，然後自己也擠了進去。

她把康喜冰涼的手足捂在懷裏，抱緊了她小小的身子。

康喜說：“姐姐，你的腿也好冷。”

平樂說：“沒關系，過一會兒就好了。睡罷。”

而二十丈開外，寧王的軍帳又迎來了打擾的侍衛。

當聽完侍衛轉述的桑湄沐浴的要求時，奚曠不禁扯了扯嘴角：“她昨天怎麽不說？”

侍衛謹慎道：“桑姬說，昨日幫奶娘累了……”

奚曠神色冷了冷，對朱策道：“接着按昨天的辦。”

朱策剛要出門，又聽奚曠在身後補了一句：“去個上游些的地方。”

“是。”

桑湄和秋穗抱着幹淨衣裳，随侍衛往前走去。

“請問大人，為何要走這麽遠？”

侍衛目不斜視地道：“殿下說，桑姬不愛吵鬧，特地為桑姬挑了個安靜的地方。”

幾人繼續沉默而行，離大部隊愈來愈遠，嘈雜聲逐漸遠去了，竟能聽到一些草叢裏未亡蟲的鳴叫。

沉沉夜幕下，星光暗淡，一排高大黑影橫亘在前方，空氣裏有着鐵器的壓抑味道，如絲如縷，緩慢流淌。

“朱大人。”桑湄朝為首的朱策屈膝行了一禮。

他的身後，是如昨天一樣排布的守衛士兵。

“桑姬請。”朱策颔首，給她讓出一條路來，“我會和昨天一樣，每過一段時間，就會确認桑姬的位置。”

“可。”桑湄路過他的身邊，依舊是一副有禮有節、但又不太高興的樣子。

朱策習以為常，手一揮，所有人便轉了個方向，背朝河流而立。

桑湄和秋穗蹲在河邊一塊大石頭後。

秋穗做賊心虛，四下瞅瞅，小聲道：“真的不會有人在監視我們嗎？”

“不會。寧王的侍妾沐浴，除了奚曠自己，誰敢往這裏看一眼？”頓了頓，桑湄又道，“但還有你在，奚曠自己也不會來。”

他雖然不是什麽正人君子，但也不至于偷看秋穗洗澡。

得了桑湄的肯定，秋穗終于略略放了心。

桑湄很快脫得只剩單衣，摸索着下了河。

冰冷的河水沒過胸口，桑湄凍得牙齒戰戰，只感覺比昨天更冷。她抿緊了唇，努力不洩出熱氣兒，一邊抱緊了胳膊，一邊慢慢來回走動，用腳趾尋找着什麽。

忽然，她停住了，然後朝秋穗使了個眼色，憋住一口氣，紮進了河裏。

秋穗在岸上緊張地看着。

呼啦——呼啦——

寒風吹過，草木影動，像暗中窺伺的野獸。

“天氣嚴寒，敢問桑姬，可有不适？”朱策的聲音遠遠傳來，像一塊凍冰坨子，将秋穗砸得一個激靈。

她連忙提着嗓子應聲：“一切安好，謝大人關心。”

說罷，就死死盯住了河面。

一、二、三……

“桑姬？”只聽到了秋穗的聲音，卻不見桑湄的回應，朱策的眉頭皺起，又問了一遍。

河面依舊安靜。

秋穗心都要跳出來了，就在她準備說點兒什麽拖延的時間的時候，只聽嘩地一聲，水面上冒出了一個濕淋淋的腦袋。

“辛苦大人了。”桑湄咳了一聲，抖着嗓子道，“天确實冷，我二人盡量快些，不耽誤大人執勤。”

收到了桑湄的回複，朱策便沒再追問。

而就在桑湄答話的時候，秋穗也已經脫了外衣，游到了她的身邊。

桑湄最後往岸邊看了一眼，那裏堆着她們脫下來的髒衣和本該換上的幹淨衣物，都是禦寒的佳品，但都不能帶走。

她拉住秋穗的手，深吸一口氣，再次紮進了水底。

這河不深，她們很容易就碰到了底。秋穗被桑湄按着手，摸到了河底凹凸起伏的磚石紋路。

紋路呈角狀，明顯是人工雕鑿而成，所有紋路，都統一指向一個方向。

兩人重新浮出水面。

秋穗大口大口地喘氣，桑湄則道：“摸到了嗎？共有五道紋路，也就是說，我們再向前摸五塊磚頭，就能找到隐藏的密道。”

這裏的河流并不是常年蓄水，夏季幹旱時，河道經常處于幹涸狀态，人走在凹陷的河道裏，和走在路上沒什麽區別。

這些指引的磚石，就是建國初期兩國交戰時，南邬留下的痕跡。

“來得及嗎？”秋穗很擔心，“奴婢怕朱大人……”

“來得及。”桑湄果決道，“只要我們不想當一輩子的傀儡，就一定可以來得及。”

朱策站在樹林外，搓了搓有些凍麻了的手。

昨天給虞二夫人沐浴，只數了五百多個數，她們就速戰速決出來了。今天也應該差不多罷？

他看了看周圍士兵的臉色，雖然大家表面上都是一致的神情肅穆，但在寒風裏端正站這麽久，誰樂意？最關鍵的是還不是執行軍務，只是為了兩個女子守門。回去得勸勸殿下了，別老是由着桑姬這麽折騰人。

他現在懷疑桑湄根本不是在找逃跑路線，而是在故意報複，說不定就是想讓軍心渙散，對主将生出不滿呢？殿下可不能當局者迷啊。

朱策一邊腹诽，一邊在心裏又數了三百個數，照例喊了一嗓子，可這次，卻遲遲沒有等來任何一人的回應。

朱策停住了動作。

“桑姬？”

他又等了一會兒，依舊沒人回答。

朱策豁然鎖眉，剛邁出一步，又叫了五個人随行，往河岸邊疾奔而去。

“桑姬？”頓了頓，他又大聲喝問，“秋穗可在？即刻回答！”

幾人已經到了離河岸不遠的地方，甚至能看到灌木叢後的大石頭，以及偶爾閃現的水面反光。

朱策心裏一沉，厲聲道：“桑姬！若再不回答，就別怪我等無禮了！”

依舊無人。

五個随行面面相觑。

朱策打了個手勢，令他們先站在原地，自己一步一步往石頭走去。

走得愈近，就愈能看清石頭後露出來的衣服一角。

朱策試探着伸出長劍，挑起那片衣角——只輕輕一扯，那鬥篷便輕而易舉地扯到了他面前。

朱策臉色大變，沖到石頭後，除了兩堆委頓在地的衣裳，其他什麽都沒有。

其他五人見狀，也立刻趕了過來，可面前河流依舊緩緩流淌，連一片漣漪也不曾有。

“立刻前去禀報殿下，桑姬二人失蹤！”朱策急怒大喝，“其餘人立刻率兵，分散尋找！”

“是！”

可五人還沒來得及跑出多遠，便聽到遠處一陣兵戈喧嘩，有驟亮的火光時而閃現，正是來自于大部隊的方向。

朱策一愣，電光石火之間，他已經做出了選擇：“所有人，即刻回營！”

作者有話說：