35 花妪

“蘇公子, 你來這裏幾年了？”織蘿一邊跟着走, 一邊狀似不經意地打聽消息。畢竟聽說此處有古怪, 不打聽明白，總是不能安心。

蘇文修倒是毫不防備, 大大方方地道：“學生到桐山書院半年餘。原本兩年前那次就該來的的, 不過那時家裏出了些變故, 便錯過了，平白又多等了兩年。”

“桐山書院開館收徒還分時間的？”元闕有些不解。

蘇文修耐心解釋：“原本是的, 跟着科舉來, 在大轉之年的春闱後開始招收學生, 一般的學生都是學上三年算期滿。不過也有屢試不第的, 六年九年地一直待在書院。”

于是織蘿順理成章地将自己的疑惑問了出來：“既然如此，眼下秋闱在即, 本不該是書院收徒的時候, 怎的……”

“這個學生就不知道了。”原本因為書院多名學子接連病重下山、書院學子數量銳減而導致書院的夫子雜役無錢供養的傳聞甚嚣塵上，連皇都的人都知道, 但蘇文修大概是個将聖賢書獨透了的人，以“背後不語人是非”為行為準則，硬是客客氣氣地繞了過去。

不過也好，書院要是有這樣好的氛圍, 也不怕把元闕放這兒給學壞了。織蘿只是淡淡一笑, 轉過話頭，開始了解書院的其他掌故轶事。

不知不覺就從後山繞了下來，走到了義園二舍。

蘇文修的确是個熱心的人, 還多問了一句：“不知元兄住的是哪一間呢？”

“申字號。”元闕随口說道。

“原來是在下的新同窗，難怪這麽巧。”蘇文修發自內心地一笑。

織蘿不由得腳下一頓，挑眉問道：“蘇公子，學生的住處，一般是幾人共住呢？”

“四人。不過在下的一名同窗前些日子突發急症，送回家去養病了，這才空出一張床。另外兩人一人名叫陳宇一人名叫郭昊，都是性情開朗之人，極為好相處的，元兄不必擔心。”

急症，又是急症。都已然如此蹊跷了，蘇文修都沒有驚慌，只是如常地說起，還順帶介紹了同住的人。他到底是不知道織蘿想問什麽呢，還是本來就不覺得考前有人病倒是個什麽了不得的事情？

織蘿有些拿不準，也不好多問，只是催着元闕趕快去安置自己的行李。

在蘇文修的幫助下七手八腳地擺好東西，又去書院的夥房簡單吃了午飯，織蘿就要下山去了。不過鑒于這二人還沒摸熟書院的路徑，蘇文修仍然是陪着的。

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路過專供學子溫書的那幢小樓時，元闕與織蘿只覺得眼前一道光閃過，便有個東西撲出來，正正撞在蘇文修身上。

好不容易回過神來準備去扶，但在看到撞到蘇文修的東西後，二人又成功地傻了眼。

準确地說，撞到蘇文修的不算是個東西，而是個人，一個打扮得花裏胡哨的人。身材矮小，穿着大紅的上襦配翠綠的裙子，腰上束帶是寶藍的，裙下露出的一點點鞋尖又是鵝黃的；一把摻了銀絲的長發亂蓬蓬地绾了個堕馬髻，上頭插了朵豔粉色的絹制大牡丹，綴着幾枚做工粗糙的黃金縷；面上塗着厚厚的白粉，全然遮住了自己的本來面目，雙眉被剔去，畫的一對蛾眉又被暈的亂七八糟，至于那臉上的胭脂……織蘿只懷疑她是将自己所有的脂粉全都糊到了臉上，一點也沒剩下。

見自己撞了人，那老妪也不曾道歉，只是茫然地伸出一只枯瘦的髒手，向蘇文修“啊啊”地叫喚着，也不知是想說什麽。

但蘇文修卻一下子懂了。他略帶歉意地一笑，然後溫聲道：“婆婆，在下不是從書齋裏出來的，身上沒什麽稿紙書簡，實在對不起了。”

那老妪卻不依不饒，口裏胡亂喊着，扯着蘇文修渾身上下扒拉了個遍，見果然是什麽都沒有，才拖着自己手邊的大麻布袋子搖搖晃晃地走了。

“她……”元闕拼盡全力，才使得自己的表情看起來正常一點，卻問不出個所以然。

蘇文修卻很了解，大概也是被問得太多，便輕聲解釋，“這是花婆婆，看着是古怪了些，不過沒有惡意的，是個可憐的人。”

這只怕……不是古怪了些吧？

“花婆婆怎的在書院裏來去？”織蘿望着她離開的方向若有所思。

像蘇文修這麽正經的人，其實不是很适合從他處打聽這些有的沒的。不過對于花婆婆的事，蘇文修還願意多說幾句，大約是因為覺得她真是不幸，希望有更多人知道後能動恻隐之心。“在下來書院晚，從前的事情知道得也不清楚。只是聽說花婆婆的相公，從前是書院裏的一位夫子，屢試不第，郁郁不得志，但為了糊口才在書院裏謀了差事，一面教書一面參加科考。大約六七年前，那位夫子又落榜了，一時想不開，在後山投湖自盡了，被撈起來的時候……”

許是想到要給那位夫子留最後一點尊嚴，蘇文修匆匆截住話頭，沒有細細描述他的遺容，只是道：“師兄說花婆婆見到夫君遺體後當即昏了過去，醒來之後便……神智全失。山長看她孤身一人挺可憐的，便許她在書院裏行走，素日裏各位夫子力所能及也還接濟些，別的學生也會将寫廢的文章書簡送給花婆婆。”

“送那個給她幹什麽？”元闕一愣。

蘇文修被問住了了，大概是送了這麽久的文章書簡還從不知道花婆婆拿去是幹什麽的。

織蘿笑着解圍，“有的印館是收這些東西的，用來做字帖或是裁下空白處來裱字畫。至于竹木書簡，做成各種小玩意也是很好的。”

兩個大男人其實也不懂，只是覺得織蘿說得有些道理，便胡亂點頭。蘇文修道：“大概就是這樣。元兄日後在書院裏，有什麽寫廢的稿子或是書簡，便送給花婆婆吧。我們現在的各位師兄師弟都是将她當做自己的長輩在供養。”

柳眉微不可查地一挑，織蘿有些疑惑，“看起來花婆婆歲數不小了，六七年前也該年過不惑了，難道……沒個子女在世麽？”

“聽說夫子曾經也是有個兒子的，天資聰穎，是個讀書的料。可惜後來也不知為何，不曾考中，倒是比夫子還先一步……投湖了。”蘇文修低頭嘆息。

莫不是投湖自盡還能代代相傳的？織蘿與元闕面面相觑。

還不待他們想明白，蘇文修又交代道:“對了元兄，若是日後花婆婆向你兜售什麽東西，買下就是，不值什麽錢，但多少是個心意，心誠則靈。”

“什麽東西？”元闕有點懵。

“看起來想是護身符一類的小玩意兒。”

織蘿聞言眉眼一彎，瞥了元闕一眼，雖然沒開口，但元闕意外地看懂了那個眼神的意思——看你以前攔着人兜售破符吧，現在總知道這行為是多讨厭了吧？

“蘇兄你買了嗎？”元闕不甘心地問。

蘇文修愣愣點頭，“這個自然。”

“那……你佩了麽？”

這回蘇文修笑得有些赧然，“說了是個心意……那個符的價錢……何況又這麽多，也佩不過來啊。”雖然說得支支吾吾，但那意思卻很明顯——這個價錢的東西，做工外觀必然是十分難看的，而看蘇文修周身的衣飾，怎麽也是個衣食無憂的人家出身的，當然是瞧不進眼裏的。

“蘇公子有沒有看過這符上寫的什麽？”織蘿冷不防地問了一句。

表情空白了一息，取而代之的是更明顯的尴尬，蘇文修捏了捏衣擺，低聲道:“似乎是學業有成、金榜題名一類的話吧。”

織蘿見過最迷信的兩類人，一類是有錢的人，一類是有權的人，而讀書人雖然可能暫時還不屬于這兩類中的任何一種，但大多數讀書人原就是為了求前程名利，故而一旦迷信起來也是十分可怕的。蘇文修不會佩戴，但總有想金榜題名的士子是把這當做一種寄托與希冀，佩戴在身上……

眼看到了山門，織蘿也不便再問，只好收了話頭，自己在心裏琢磨。

見元闕一副欲言又止的模樣，顯然是不想就這般放織蘿走的。蘇文修也看了出來，知情識趣地道:“時間也早了，明日還有小考，在下就先回去溫書了……回去的路，元兄記得吧？”

“方才過來，如何不記得？”元闕悶悶地道。

于是蘇文修順勢告辭離去。

織蘿一見元闕魂不守舍的模樣，便笑道:“怎麽，你又不是什麽第一次離家在外的人，竟還如此舍不得？”

“我……只是舍不得姑娘，舍不得店裏……”

“無妨，若是日後高中，謀個一官半職，我們這小店還求你幫扶呢，有什麽可舍不得的？”織蘿嘻嘻一笑，拍了拍他的肩，“明日還有小考，你趕緊回去溫書，仔細不當心就考個丁可就丢人了！我下山去找大師了。”

原本還好好的，聽到最後一句“找大師”，元闕的臉色就沉了下去。但他不能說什麽，只好低聲道:“那……姑娘下山小心些，我……回去了。”

作者有話要說： 書房與卧室的空調都壞了，家裏管事的人就是不報修，基友穿走了最厚的家居服，重感冒的我昏昏沉沉地和表妹坐在路邊吃燒烤的時候手機敲了一章。。。給自己點蠟