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永春侯府來了許多封信，叫宋朝夕回去商量要事，宋朝夕知道沈氏找她做什麽，顧顏名義上是嘉慶侯府的庶女，即便死了，也是要和嘉慶侯府的祖輩安葬在一起。可顧顏到底跟嘉慶侯府沒有任何關系，沈氏如此偏疼小女兒，怎麽可能讓小女兒葬在別人家的祖墳？

沈氏自然是想叫宋朝夕去說和，尋個理由讓顧顏安葬在永春侯府。

但這事宋朝夕怎麽會答應？

宋朝顏改頭換面，改換身份，變成顧顏進國公府謀害她，如今顧顏死了，宋朝夕怎麽會讓這個謀害自己的人再好好安葬在自家祠堂裏？顧顏不是喜歡做嘉慶侯府庶女的嗎？那便去嘉慶侯府以庶女的禮下葬，沈氏想把她帶回去以永春侯府嫡次女的身份下葬，簡直是癡人說夢。

她懶聲道：“告訴傳信的人，就說我身子不好，不适合回永春侯府。”

“那萬一永春侯府夫人不依，來鬧怎麽辦？”青竹擔憂道。

冬兒溫了手爐遞過來，宋朝夕接過，笑着站起身，“來鬧？她憑什麽來鬧？顧顏是上了嘉慶侯府族譜的庶女，沈氏這個外人，又有什麽理由從喬氏這個嫡母手中搶過顧顏的屍身？顧顏死後想好生下葬顯然是不可能的，喬氏恨極了她，是不可能讓她翻身的。”

青竹點了點頭，領命去了。

冬兒想到宋朝顏的離世，難免有些唏噓。幸好世子夫人的臉已經變了，若還和國公夫人長得一樣，看到跟自己長得一模一樣的臉躺在棺材裏，即便淡定如國公夫人，也會被吓到的。

“聽聞世子爺去看時，沒什麽太大的反應，連哭都不曾。”

宋朝夕嗤了一聲，以容恒的脾性，就是有觸動也很難在外人面前哭。他已經許久沒見到顧顏，感情漸漸淡去，夫妻不一定比陌生人好什麽，再說他明顯愛宋朝顏從前那張臉，自打宋朝顏換臉後，容恒對她一直很淡。

“自古以來，都只有女人受到懲罰，要我說世子爺也有錯，若不是男人處理不好內宅的事，女子又怎會鬥成這樣？世子爺自己倒是一點事都沒有。”

宋朝夕笑了笑，她是不能下手對付容恒的。她對付顧顏和薛神醫，容璟必然是知道的，即便容璟再護着她，也不可能容忍她這個繼母下手陷害自己的長子。若她出手，容恒的下場比顧顏好不了什麽，可如此一來，容易讓丈夫離心不說，在老夫人那邊也不好交代。國公府這麽多人看着，她不能做的太明顯。

但這不代表容恒沒受到一點懲罰。

爵位不過是明面上好看而已，于世家子弟而言，他們出生便享有其他人沒有的一切，他們有祖上庇蔭，天生高人一等，是以，世家子弟就算不去努力科考，也能站得比其他人高。可若是他們本該享有的一切被無情剝奪呢？

容恒的性子早就叫容璟不滿了，從前不顯，如今容璟肯定知道宋朝顏的身份，知曉容恒想要自己心頭血的事。以容璟的性子定然不會容長子這般糊塗。這樣的性子若是入朝為官，必是禍患，容璟不會想不到這一點。宋朝夕什麽都不必做，容恒已經失去了他父親的信任，此生想要入朝為官怕是不容易的。

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宋朝夕含笑看向搖床裏咯咯笑的孩子，她不想争，她要容璟把她想要的一切送到她面前。

孩子出生數月，老夫人寫了諸多乳名給宋朝夕挑，要她替兩個孩子定下乳名。倒不是宋朝夕不想，只是老夫人給的名字，全跟動物沾邊，羊牛虎頭獾郎，甚至還有個奇怪的乳名叫金剛。宋朝夕登時便說不出話來，這些名字聽着便像是要去涮火鍋，還不如叫小朝和小夕，雖則犯了忌諱，與她名字沖了，卻也比叫動物好。

老夫人卻很執着，認為這樣起乳名，命格也會兇猛異常，惡鬼和邪祟便不敢靠近了。

宋朝夕第一次覺得自己跟老輩有些隔閡，晚間時她跟容璟說了這事。昏黃的燈籠下，他脫下大氅，唇角含笑：“母親說的不錯，孩子的乳名起得俚俗醜賤也無礙，畢竟只有身邊人會叫喚，大了便不用了。”

“他們到底是國公爺的孩子，怎可真的俚俗醜賤？再者醫者天生不信邪，如今家家都起俚俗醜賤的名兒，可難道家家戶戶的孩子都康健？”

她說的不是沒道理，只是寧可信其有。容璟解下佩劍，正要挂起來，卻被她接了過去。他沉沉看她一眼，卻見她唇角噙笑，眼中閃過揶揄，“國公爺，你的乳名叫什麽？”

容璟微頓，很快便轉移到別的話題，并不理會她。

宋朝夕摟着他撒嬌，“國公爺，你就告訴我吧，你的乳名叫什麽？”

她貼着容璟，整個人像是挂在他身上，容璟習慣她這般性子，也不拂開她，只是該做什麽便做什麽。他剛進門，一身寒氣，怕涼着她，她自己卻一點不在意。

宋朝夕拎起把手給他倒了杯溫茶，他抿了兩口她又湊過來，腰肢一扭坐在他腿上，“爺，你就告訴我吧，你乳名叫什麽？”

容璟一派的淡然，卻頭也不擡，“只是些俗常的名字，沒什麽特別的。”

宋朝夕卻不信，她完全有理由懷疑，國公爺一定是覺得乳名不夠威風，配不上他堂堂國公爺，才不讓她知道的，可他越是不說，她便越是心癢難耐。“讓我猜猜，虎頭？虎豚？黑馬？”

容璟失笑，她身上香得厲害，似乎換了一種香膏，比從前的更好聞。他頭擱在她頸窩聞了聞，聞得她渾身酥酥麻麻，自己卻全無察覺。他連着兩日沒睡什麽覺，今日實在困倦，便躺在床上，把她頭按在自己懷裏，不許她再說一個字。

宋朝夕還想擡頭，頭又被按了下去，她還想說什麽，他卻手探進去，攏住她，使得她化為一灘春水，什麽力氣都沒有，只能委委屈屈地咬他一口，以示懲罰。

次日一早，宋朝夕去前院給老夫人請安，正巧容媛也在。

容媛已經在家住了數月，高氏急得不得了，總是撺掇女兒回去探探定北侯府的口風，被老夫人攔着不讓去。

高氏見宋朝夕進來，便說：“容媛這樣也不是個辦法，賀家至今沒個說法，不提和離，也不請容媛回去，就這麽耗着可不行。”

天氣漸冷，宋朝夕蹙着雪白的狐貍毛大氅，刺繡的鞋面上綴滿南珠，她圍着爐子坐下，“賀青州沒來嗎？”

“反正至今沒見到人，你說他們定北侯府是什麽意思？存心找不痛快？難不成我們國公府怕他不成？”高氏瞪了容媛一眼，“你也是，受氣包的性子，你又不矮他一頭，怎就被他們這般拿捏？”

容媛乖巧的坐在一旁，被母親訓斥了也不說話。高氏見她這樣越發生氣，不多時便帶着丫鬟走了，等她們母女走，老夫人才嘆了口氣，看向宋朝夕：“你說容媛的親事該怎麽辦？”

宋朝夕沉吟：“那賀老太太在一日，只怕容媛的日子便不好過。說到底是當初倉促了，若是叫國公爺打聽一番，至少可以知道賀青州有個表妹，亦可知定北侯府是個什麽情況。”

“容媛過于老實，只是賀青州一口咬定了容媛成親前破瓜，容媛的性子我是知道的，她一向守規矩，怎麽可能做出這等荒唐事？可這名聲若是傳出去，就算和離了，想嫁個好人家卻是不易了。”

“賀老太太不敢的，她是橫的，我們又不是吃素的。若她出去胡說，我便編一些賀青州有隐疾的傳聞，總之都是傳聞，真真假假并不重要。二人和離後，容媛不好嫁，他賀青州也別想娶像樣人家，親事不順，以定北侯府的情況，他想仕途坦蕩，簡直是不可能的。”

老夫人被她這野蠻的口氣逗笑了，心裏倒是對她愈發滿意。容媛在外頭總被人欺負，高氏看着厲害，做事卻不夠穩妥，倒是宋朝夕看着年紀小沒那麽沉穩，做事卻一點不落下風。

宋朝夕忽而想到什麽，“母親，昨日給孩子選乳名，我問國公爺他乳名叫什麽，他怎麽也不肯說。”

老夫人抓着佛珠，難得來了興致，“他竟然不肯告訴你？也是，他三歲便不讓別人叫了，府中下人換了一波又一波，已經沒幾個老人了。他輩分長，知道他乳名的人确實不多了。”

宋朝夕愈發感興趣了，眼睛發亮地望着老夫人，哀求道：“好母親，你就告訴我吧。”

老夫人一向疼她，便笑着沖她眨眨眼，“我告訴了你，你可別告訴他是我說的。”

宋朝夕慌忙點頭，“我打死都不會說的。”

老夫人笑着說：“他啊，在我肚子裏就虎，別人胎動都是小幅度的，他倒好，每日跟練拳似的，我那肚子日日都要鼓着大包，他父親看了，說這小子出生後定然是個刷到弄槍的，他想讓容璟繼承他的衣缽，便給容璟起了個乳名叫阿菟，說能鎮得住邪祟。”

宋朝夕差點一口茶水噴出來，不敢相信地盯着她，阿菟？誰能想到堂堂國公爺竟然還有這樣一個乳名？她努力憋笑，出了老夫人的院子便笑得要岔氣了。

晚間時，一襲玄色大氅的容璟回來了，宋朝夕瞥了眼他冷峻的眉眼，不由忍笑地給他端了杯茶。

等他淨手抱了孩子，她又乖巧地站在身後替他捶背，只是依舊要笑不笑，似乎忍得十分辛苦。

容璟嘆息一聲，把她拉到懷裏，“你笑什麽？”

宋朝夕低頭，憋得肩膀直抖，一擡頭卻面無表情，“誰說我笑了？國公爺你是不是看錯了？”

她眼睛眨着，顯得無辜極了。

容璟差點就信了。他懶得與她多費口舌，便把她拉到床去，這幾日宮中事務繁忙，他們已經有幾日沒同房了，他攏着她的玉峰，手指冰涼又粗糙，摩挲着她柔軟的皮膚，她被逗得無奈，緊緊咬着牙，不敢發出一點聲音。怕一出口便勾人一樣的媚。

容璟撫摸着她淩亂的頭發，他很愛看她這樣，平日裏耀虎揚威，這時候卻乖巧得很，怎麽逗都可以，她細碎地嗚咽更是好聽極了，每每聽得人渾身燥熱。

宋朝夕雙眼迷蒙，癱軟在他懷中，卻不忘調戲他一把，嬌聲喊：“阿菟哥哥。”

她喊得他渾身都酥麻，只是這稱謂讓他笑卻又無奈得很，他三歲後就再也沒人敢這麽叫他了。旁人多看他一眼都怵，她倒好，這麽沒大沒小的。

容璟捏着她不堪一折的手腕，把她翻個身，懲罰一般，低聲道：“朝夕，你又不長記性了。”

宋朝夕一愣，他攻勢陡然猛了，她人都酥了，再也說不出完整的話。等次日一早起床，腰酸背痛不說，嗓子也哭啞了。

今日是大朝賀的日子，宋朝夕一早便穿戴整日和容璟進宮了。一場大雪下來，宮中的黃色琉璃瓦上蓋了厚厚一層白雪，肅穆清冷，使得這原本就略顯蒼涼的皇家大殿更顯得孤寂了。宋朝夕總覺得這皇宮的日子十分難熬，那麽女人共享一個皇上，若是她，就算給她再多的富貴，她也是不肯的。

“這皇宮真像鳥籠。”

容璟圈着她的手，“自古以來，身居高位的人總是寂寞的。”

宋朝夕眨眨眼，“國公爺也寂寞嗎？”

容璟垂下眼眸，他從前亦是寂寞的，只是習慣了便不覺得有什麽不對。人失去一些東西，必然也會得到相應的補償，而這補償是許多人努力一生都無法得到的，他沒有別的選擇。

如今，他有她了。他握住她的手，宋朝夕心頭一軟，伸手抱住他，在他懷中蹭了蹭，只是她今日穿着不便，頭冠上的珠子很容易刮到她，便離他遠了一些。

這是宋朝夕第一次參加這樣的宴席，皇後與她已是熟人了，便把她拉到一旁。與會的人都偷偷打量她，說不出的羨慕。國公爺是皇上的至交，手握兵權，國公夫人又得皇後垂青，也不知道這對夫妻走的什麽運，運氣都這麽好。

皇後頭戴龍鳳花釵冠，一襲寬大的翟衣，形态端莊，含笑招待衆人。等該走的環節都走得差不多了，皇後把她拉到一旁，面頰閃過一絲緋紅，“你上次給我的香膏還有嗎？”

宋朝夕微愣，“您說的是加了麝香的那種？”

皇後不自然地點點頭，她自由學的是大家閨秀的禮儀，時刻以皇後的标準要求自己。與皇上一向琴瑟和鳴，舉案齊眉，可自打上次皇上主動示好，她又找宋朝夕要了那些同房助興的東西，她與皇上的感情便愈發好了。在她嫌棄皇上只顧自己享樂後，皇上便很照顧她，其後倆人從未有過的和諧。

可這段時間皇上又恢複了從前的冷淡，還破了一個宮人的身，那宮人進宮後一直沒有寵，誰知皇上竟忽而間來了興致。之後皇上又陸續寵愛了幾位嫔妃，獨獨卻三過她宮門而不入。

皇後因此心灰意冷，都有些糊塗了。

作為調解皇後家事的小能手，宋朝夕定然是要給皇後出謀劃策的。只是她忽然想起前些時日的一件事，那日是兩個孩子百日宴，可想而知來祝賀的人都送了兩份禮，皇上也送了禮，只是那兩塊玉佩合起來便是一塊。

宋朝夕便跟容璟開玩笑：“皇上這般摳門，皇後娘娘竟然也受得了。”

容璟便笑了笑：“皇上與皇後關系甚好，皇上已經許久沒去別人那了，也是好笑，成親二十載，才發現真心人就在枕邊，皇上這次是真的栽了。”

宋朝夕蹙眉，既然皇上和皇後關系已經變好了，皇上怎麽忽然去找別人了？男人動心不易，以皇上的年歲，真動起心來，也會如滾熱岩漿，撲面而來讓人無處躲藏。

“國公夫人？”皇後疑惑。

宋朝夕讓人将準備好的美容棒和面膏等物呈上來，又拿出一個瓷瓶子，“這是妾身剛研發的口脂，以筆刷刷在嘴唇上，是從前市面上沒有的色號。”

皇後一愣，打開便愛不釋手，市面上的口脂來來去去就那麽幾個顏色，就是宮中調制的口脂也多年沒有新花樣。宋朝夕送來的這個卻不同，如被暴雨淋濕後，滴着水的梅子，叫人忍不住想一口吞下去。隔着瓶子似乎都能想象到那雨後的日光和梅子的清香了。

“有些像梅子的顏色，卻更亮一些，我這年紀怎麽能用這麽鮮豔的顏色？”

“怎麽就不能？女子便是七老八十了，也一樣可以很美。您年歲又不大，用這個會顯得氣色好。”

沒有女子不愛美，皇後便愉悅地收下了。宋朝夕想了想，趴在她耳邊說了幾句。

是夜，皇後等在宮殿外頭，皇上出來時見到她，眸光微閃，“皇後，你怎麽來了？”

皇後端詳着他，“皇上，你許久沒來看臣妾了，臣妾對皇上甚是想念。”

皇上一愣，很快笑起來，“朕倒是忽略了皇後，實在該打，朕今夜就歇在皇後宮中。”

幔帳內，皇後倚靠在床頭，不動聲色地打量着身材高大的男人，皇上見她看自己，神色尋常地笑道：“看什麽？幾日沒見到朕，你想朕了？”

皇後溫柔如水：“臣妾自然是想皇上的，聽聞皇上剛收了一個妹妹，臣妾要恭喜皇上了。”

“朕不過是見那女子乖巧，皇後連這也要吃醋？”皇上讪笑着把她拉到懷中，沖着她耳邊吹氣，狀似調情，“皇後，你我許久未曾同房了，便不提別人了吧？朕今夜只想要你。”

皇後莫名覺得不對，眼前這個皇上體貼溫柔，對她也百依百順，可她與皇上夫妻二十餘載，實在清楚皇上的為人。皇上節儉保守，不喜鋪張浪費，雖則是九五之尊，可她不得不說，他身上也有許多臭毛病，比如同房時沒有太多技巧，總是直來直去，她初次破瓜時疼得近乎暈厥，後來便恐懼這檔子事，身子也沒從前那般水潤了。這也不能全怪他，他這樣的身份，一向是女子讨好他。他無需讨好任何人，那些個女子便使勁渾身解數讓他舒坦。他如何知道取悅別人呢？

又比如皇上自己有幾個妃嫔，可每每她對他心不在焉，他便不大高興，總要去別人宮中折騰一番向她示威。

二人從前一直是這樣過的，直到不久前才關系和睦，她也曾埋怨過皇上這些臭毛病，只是自己的夫君自己知道，想要改正又談何容易？眼前這個男人實在過于完美，完美得不像皇上了。

皇後回神後猛地推開他，有些不自然地擦着耳朵，“皇上，您不要亂來。”

皇上蹙眉，“你這是何意？”

“臣妾來小日子了，不太方便伺候。”

皇上明顯不高興，甩着衣袖，怒視着她說：“你怎麽不早說？”

望着他離去的背影，皇後眉頭蹙得更緊了，心頭卻莫名松了口氣。

明啓十二年，注定是不平凡的一年，這一年宮中發生了不少變故，先是皇上的長子大皇子在騎馬時，從馬背上摔下斷了腿，再是二皇子無故失蹤。這一年初，宮中陰雲沉沉，朝中人人自危，就在衆人以為新一年的厄運散去時，一向康健的皇上竟忽而暈厥在禦書房，不省人事了。

聽聞皇上暈厥之前有感自己時日無多，便寫了傳位的聖旨。可大皇子斷腿無緣帝位，二皇子行蹤不明，皇上能傳位給誰？

直到聖旨頒布，衆人才大驚失色，皇上竟然要把皇位傳給七王爺？

自家的皇位拱手讓給旁人，史上不是沒有類似的事。前朝有皇上死後無子，便讓位給自己的旁支，勉強讓自家人登上皇位，可當今聖上明明有二位皇子，即便二位皇子都無所出，卻也沒必要把皇位讓給旁人。

朝臣議論紛紛，都覺得此時蹊跷。

“這怎麽行？衆所周知，七王爺是個傻子。”

“怎麽是傻子？你沒聽到外頭的傳言嗎？據說某日七王爺做夢，忽然夢到大羅神仙，那神仙說他本是仙尊下凡，因為命格特殊，天帝只能封住他的神智，讓他不至于憶起前世的事。如今他受封時日已滿，受上天眷顧，已經神智清明了。現在的七王爺能文能武，若七王爺能登基，也不失為一件美談。再者皇上已經把皇位傳給七王爺，七王爺如今進京繼位，是名正言順的。”

“皇上何曾說過這話！老夫怎就不知！我看皇上這聖旨着實蹊跷，沒有下頭蓋章的聖旨，怎麽能有效力？”首輔蔣懷山冷哼一聲，蓋章定輪道：“雖則皇上昏迷不醒，卻也不是藥石無醫，傳位之事要慎重才行，有什麽還是等皇上醒過來再說，國公爺，您以為呢？”

容璟面色平靜，卻根本不回答，只是甩着衣袖走了。相權站在大殿門口，遠遠望着不遠處，等穿着銀色铠甲，一身肅殺之氣的男人走近，相權才迎上去，“國公爺。”

“皇上如何？”

“還在睡着。”

皇上不省人事，沉睡在龍床上如死了一般，面色鐵青。太醫也看不出花樣來，只說皇上如今油盡燈枯，再好的補藥都補不回來。容璟忽而想起他們年少時，他和皇上打賭看誰能躲過看桃林的那個怪老頭，進林子裏摘得他像命一樣守着的桃子。

後來他們進去摘了桃，便找了顆大樹，坐在樹上對飲。

皇上彼時還是王爺，胡鬧起來比他還瘋。他是皇上，他是臣子，以他們的關系，該相互猜忌，彼此懷疑才對。他們這樣的關系是不适合有真心的。

可他還是覺得，此生得一摯友，是天大的幸事。

容璟面色沉沉，一聲令下，兩列身着铠甲的死衛便圍在大殿門口。相權擔憂道：“國公爺，如今皇上昏迷，您這樣做雖則是為了皇上好，卻不合規矩。”

“無礙，任何事有我擔着。”

相權點了點頭，皇後聽到他們的談話聲，從裏頭出來，她衣不解帶地照顧皇上，顯得十分疲倦。見了容璟仿佛才有了主心骨，“國公爺，如今皇上成了這副模樣，大皇子和二皇子之事又十分棘手，宮中已是一團亂麻，國事就全仰仗國公爺了。”

容璟沉聲應道：“從現在開始，大殿由死衛把手，一只蒼蠅都不許進來，所有吃喝的東西都需得太醫多次查驗才可入口！”

皇後被他弄糊塗了，直到一襲玄色铠甲的陸骁沉沉走來，拱手道：“國公爺，如您所料，七王爺已經進城了。”

容璟拿起佩劍，靴子踩在青磚上，留下沉沉聲響。

銀色铠甲折射出冷芒，将士們自動為他讓出一條路。

他明明只身一人，卻勝似千軍萬馬。

他身後那些戰士，士氣都比剛才足了，人人都像是一頭猛獸，恨不得容璟一聲命下，便沖上來，咬斷他的喉。

七王爺蹙眉，他從前裝瘋賣傻時，便最忌憚容璟，那時容璟經常盯着他看。眼神似幽深潭水讓人望不見底。好在容璟一直在外打仗，否則他真不确定自己能否從這京城逃出去。如今他有皇命，是皇上下诏讓的位，不出意外，皇上今夜就會駕崩，等消息傳出來，他便領兵進去登基。

名正言順又萬無一失！

七王爺騎在戰馬上，他比從前粗犷了些，臉也黑了不少，卻有了點男人的樣子。如今他不再裝瘋賣傻，從外表看比皇上确實差不了多少，若他登基未必會比皇上做得差，只是，這皇位是皇上的，容璟不能讓任何人從他手中搶了去。

七王爺卻勢在必得，單手執劍指着他，“皇上已将皇位傳給我，我奉皇上旨意進宮。”

容璟漫不經心地看向黑色劍鞘，“哦？”

“你敢違抗皇命不成？”

“皇命？皇上如今昏迷，哪來的皇命？我眼中只有一個皇上，若不是皇上親口告訴我他的命令，那麽誰都別想從我容璟眼前走進紫禁城！”

七王爺深吸一口氣，他縱然早有謀劃，也覺得冥冥中有一股力量推動自己。他天命所歸，應該無懼才對，可面對容璟他還是沒有十足把握。

“容璟，你別不識好歹！皇上傳位于我，我便是未來君主，你乖乖束手就擒，我饒你一命。”

又落雪了，天陰沉沉的，似乎每逢戰役，總不能有一個好天氣。

容璟極淡地笑了，他很少有表情，可每一絲表情又很有重量。這一笑七王爺以及他身後的将領便都緊張起來。

“你不信我的話？你若從我，我保你國公府昌榮百年！”

容璟手握刀柄，刀出鞘的聲響割裂了他的話音，這聲音便替他回答了――他不願意臣服。

又似乎是在嘲諷七王爺――就憑你也配？

雪瞬間大了起來，司天監曾斷言今日會有暴雪。暴雪時分，人的情緒都被掩蓋，感官都鈍了起來。七王爺望向對面将士落雪的頭頂，心頭升起難言的湧動。沖破這層阻礙，宮中誰還敢攔他？如今太平盛世，皇上有重文弱武的傾向，若不是容璟，這宮中的武将誰會入他眼？

沖破這層阻礙，他便可以成為天下之主。

他曾經忍辱負重，裝瘋賣傻，為的不過是今日，如今他已經站在風口上，他不走也得走，他已經沒有退路了。好在這條路注定是好走的，他萬無一失，他給皇上下的藥是沒有解藥的，他又有皇上的聖旨。

七王爺熱血沸騰，握劍的手愈發緊了，好似已經看到自己身穿冕服，接受衆臣朝拜了。