20 不語笑

貓竹山上挂着彎新月，微冷的光穿過竹梢照進林間，伴着寒風不時瑟瑟一聲。

霍沉騎着白馬穿梭其間，偶爾踩到枯枝敗葉發出幾聲脆響，帶點可怖。

世人說，老馬之智可用也，霍沉這時才知他的馬兒算不得老馬，馱着他也只知亂竄。他到底因晚間的事惱躁，眼下一沒耐性索性自己牽起缰繩，倒沒料到一走就走對了方向。

溪底泛着泠泠的光，越過竹橋時瞥見此景的人臉色也跟着一冷。

好冷手，日後誰再應下這等邀約，誰就虧個萬兩白銀去。

他一路繃着臉回來，繞過賀家小樓，總算在屋後見到黃澄澄的暖光以及坐在柴門底下等他的雲飛和阿蒙。

唯恐他們出聲驚擾了賀家幾口，霍沉見到他們人後先做出個噤聲的手勢，兩人這才得以安安靜靜地跳起來。

霍沉翻身下馬，雲飛與阿蒙跑來跟前，一個将手裏的袖爐往他手裏送，一個打着燈籠牽過馬兒。

手心裏驀地鑽進個暖爐，霍沉臉色好算霁朗些，正欣慰，便聽雲飛着急問他：“如何這時候才回來？”

小少年有意壓低了聲，但在寂寂竹塢中仍聽得清明，霍沉不由地擡眼望去賀家小樓上，不經意的一眼，竟見到扇亮着微光的窗。

那扇窗的主人是誰他是再清楚不過的。

都什麽時辰了，她怎的還不睡下？莫不是也等着他？

這個念頭來得莫名，霍沉心下也無端一悸，為此雲飛在耳邊的小聲唠叨都成了缥缈的雲霧，再聽不清，直到進了堂屋，一股藥味迎面撲來他才清醒些。

秋娘自也等着他，見他回來忙憂心忡忡端了藥來，霍沉再一次被打回惱煩境地，不過，比起酒與脂粉混雜的渾濁味兒來，藥味兒着實可愛得多。

他接過藥碗，囑秋娘多備些熱湯，而後便盯着深褐色的藥汁若有所思起來。

雲飛在他右側落座，眼一晃，原本争先恐後往外冒的話悉數打住，指着他手背上的一片紅皺眉問：“手如何傷了？”

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霍沉淡淡掃過手背，蹙額道：“無礙。”說罷似是決定好了甚麽，端起藥碗痛快飲盡，緩了須臾便起身來，囑咐雲飛，“明日還要收拾行李，早歇息。”

聽是如此，雲飛乖乖點頭。

霍沉闊步回了閣樓，進屋後氅子也不脫地朝窗邊去，推窗一瞧，對面果然還亮着扇橘黃暖窗。

窗後那團模模糊糊的人影始終定在原處，似是倚在窗邊睡着來，他定定站了會兒，忽想起方才做的打算，遲疑片刻便掌着油燈坐至書案前，研墨揮筆寫了封小信。

日裏她那些傻話，還當說清楚才是。

窗大剌剌敞着，秋娘早早替他薰好的暖香教寒風替了大半去，霍沉将寫好的信看了又看，劍眉又擰了擰，再默讀兩回才收好信，推門出屋。

适巧阿蒙提着兩桶熱水上閣樓來，見他往下，因問道：“爺落了甚麽，小的替您拿去？”

阿蒙是他們當初往南途中遇見的，那時他脖子上還挂着塊兒賣身葬祖母的板兒，小雲飛扒在馬車車窗上見着這幕，轉頭央他二哥三哥幫他把。

阿蒙也就此跟了他們做事，就是不知他從哪兒撿來的臭規矩，開口閉口都管人叫人爺，彼時霍沉只聽人叫過他少爺，因而被叫爺時總不适應，勒令他就此改了，偏阿蒙總難改口，只有随了他。

如今霍沉也聽慣這聲爺來，只說句無妨便匆匆下了樓梯。

阿蒙望着他急匆匆的背影，擱下木桶撓了撓後腦勺，這位幾時這樣不沉穩過，甚麽要緊事竟勞他跑了起來？

***

“篤篤篤。”窗外的一串兒聲将少女的思緒拽回屋內。

燭苗仍緩緩搖曳着，燈芯燒得愈發長了。

令約轉過眼睛，始才覺得眼裏難受，輕輕一眨便有兩顆淚砸了下來，她吸吸鼻翼，一邊又聽一陣“篤篤篤”的聲響。

原不是她聽錯了？

她想着不再伏在窗臺，直起身，一手虛攏着燭火，一手推開半扇窗。

月已攀至中天，咕嚕撲騰兩下翅膀歇來她窗外，油亮亮的雪色羽毛泛着光，令約睫毛輕顫兩下，擡了眼。

那裏的窗也敞着，窗前立着道颀長的人影，隔着數丈遠的夜色，朦朦胧胧的光影在兩人間牽成一條線，像一座淩空的橋。

少女扶着窗緣的手指慢慢收緊，嗓子眼兒裏似乎克制着什麽，愣過才知是自個兒心在撲通撲通跳，跳得麽，委實高了些。

可是她魔怔了，看去那端的瞬間竟覺這情境有幾分牛郎織女鵲橋相會的架勢。

可是……哪兒來的牛郎織女。

經自己一吓，令約慌亂垂眼，又看去呼嚕嚕個不停的咕嚕身上，咕嚕脖頸間毫無章法地系着根錦帶，錦帶底下壓着張對折過的信紙。

她抽出信，又飛快撩眼看了眼霍沉那端，心下跳得更厲害。

半夜三更的，他這是哪一出？

咕嚕想也急着回籠歇息，待她解了信便忙不疊振翅回去，一頭沖進霍沉懷裏，霍沉按着性子托住它，順着它的羽翼輕撫，眯眼往對面瞧。

窗內的燭火又甩了甩焰尾，屋裏的少女細致展開信紙，但見上頭幾排字，初看時，唇只輕輕抿着，再看幾句，漸漸抿緊繃成弦，看到最後，貝齒已掐住丹唇。

哦……

原是特意解釋這個的呀。

既非斷袖，白日裏直說便是，何苦寫這個？

少女松齒，神情難堪地看向對面，卻沒料到霍沉那端“嗒”的聲放下了窗屜子，連同窗內那道黑影也轉身走開。

令約：“……”

總不是這會子才怄她罷？她也是一時糊塗才想歪的啊，何況他的确也做了教人誤會的舉動。

罷，大不了明日多送他幾疊九霞紙賠禮。

如此說服好自己，她慢慢睡下，再轉醒時冬陽已照得屋內一片亮堂，令約揉揉眼，抱着被衾打了個哈欠，這時才隐隐聽見底下傳來說話聲，像是雲飛和秋娘的聲音。

是了，聽雲飛說他們今兒就要收拾行李的。

想到這兒，她也不再賴着，拾掇一番下了閣樓，紙窗下做繡活的郁菀見她難得晚起，笑着支她吃粥去。

廚房裏粥還溫着，她盛了碗，出來時問郁菀：“爹爹去紙坊了？”

“嗯。”

“阿顯呢？”

“我在這兒……”阿顯略顯吃力的聲音從門外傳來，随即堂屋的門也教他撞開，涼風灌進屋吹得人一個哆嗦，只見小少年抱着高高的一摞紙進門來。

令約看不過，前去接應他，問：“你抱這許多做甚麽？”

“你豈是忘了，昨兒答應要送霍大哥九霞紙的。”

令約：“應是應了……”可這未免太多了些。

她沒說完，放下紙後反而心虛地摸了摸鼻子，坐去粥碗前暗忖，難不成是她太小氣了？

阿顯才沒看出她在想什麽，坐下後伸了個足足的懶腰，托腮道：“他們這會子在收拾行李，我們幾時送去？”

令約低頭吃了口粥，想了想：“我吃過罷。”說完又擡眼瞄了瞄桌上的紙。

不過是些紙，也不算多。

看來自己也并非太小氣。

一番自我懷疑自我掙紮後，有人終于放寬了心，用過粥便與阿顯各自抱着一摞紙去屋後。

兩人一出門，靜坐窗下的郁菀就丢了繡活兒，望向窗外想起事來。

這些日子她常與秋娘一處說話，聽秋娘的意思，他們這位霍公子一表人才，展眼便要及冠，卻還未婚配，不說婚配，就連認得的姑娘也是掰着手指頭都數得過來，配她家的姑娘再登對不過。

她聽時只道說笑，之後卻不時想起，而今麽，依她瞧，阿約好似與這位霍公子交情不錯？

郁菀嘴角彎了彎，電光石火間，忽又回想起霍沉住來竹塢前一日的事，那日夜裏風雨聲雜，驚醒時她還帶着夢裏空落落的情緒，可不就是夢見阿約嫁人了麽……

莫非，冥冥中真有甚麽說法在裏頭，或是大姑子向她托了夢？

思及此，郁菀忙起身去偏堂，翻起黃歷。

此時的屋後全然不似前頭，一派熱鬧，雲飛從見他們送紙來，便胡亂撂下手裏的事邀他們玩起投壺。

晨間出了太陽，昨兒的風也撤了蹤影，在院裏玩鬧身上倒多出股暖和勁兒，令約跟着兩個小少年投了兩回，由他們去，自己則眼神飄忽、慢吞吞挪去臨溪一側的缃梅樹下。

院裏比他們來時多了張石桌，眼下霍沉便坐在缃梅樹下，見她靠近，挑眉看她。

“咳。”她看向他，壯膽似的清咳聲，緩聲道，“昨日的信我看了，此前是我誤會了你。”

霍沉也以拳抵唇，有些難堪地輕咳聲，心下懊悔昨夜裏做了那蠢事，但面上還不動聲色：“無礙，話說明白便好。”

“嗯。”令約應他，在瞟了他一眼後沉默轉過頭，伸手摸了摸禿禿的梅枝，另尋他話，“這花兒臘月裏能開麽？”

霍沉趁她偏過頭，先喝了口熱茶壓驚，至于壓的什麽驚，他哪裏知曉，只知心下莫名跳得急。

“皆是正月裏開的。”他盯着她纖白的指頭答了話。

若臘月裏開，他們回了鹿靈，豈不無人照看。

“喔。”少女低低應聲，實在想不到還能說些甚麽，便又準備像方才那般慢吞吞挪回院中陪兩個小孩投壺。

不料霍沉看穿了她的動作，鬼使神差地地叫住她：“賀姑娘。”

令約腳步一頓，回頭瞧他，眼裏幾絲疑惑。

霍沉跟着一滞——

怪事，怪事。

他感知着胸腔下砰砰的動靜，左手緊握放在膝上，面上盡力露出個淡淡的微笑：“……”

“……”笑什麽？

“……”霍沉從未想過他也會遇到不知如何收場的時候，只覺得臉有些僵。

萬幸，僵默到霍沉快繃不住時籬落外傳來陣馬蹄聲，院裏的人都順理成章地看去院外，見付雲揚騎着馬出現在屋宇間的小道上。

“二哥！你東西都收好來？”

付雲揚匆匆按辔，下馬進院，無暇顧及雲飛的話，徑直奔往石桌方向……

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