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博山爐袅袅起着香霧，荀引鶴與文帝隔桌對弈，一黑一白的棋子在棋盤上縱橫交錯，是無聲的鐵馬冰河。

文帝擰眉落字，掃了眼棋局，道：“你又是以一子輸朕，沒意思。”

荀引鶴笑道：“是陛下棋藝又精進了，把棋局控制得很好，讓臣想多贏半子都不能。”

“你啊你，”文帝道，“自從做了這官後，這滴水不漏的本事，倒與你阿爹越來越像了。”

他把棋盤推開，問道，“昨日你姑母特意為你辦的相看宴，你怎麽不來？都三十了，你爹把你耽誤到現在，就算你不着急，也該為荀家的香火着急了。”

荀引鶴道：“昨日是有些公務要處理才不去的，臣也差人與皇後娘娘說了。”

文帝道：“什麽公務這樣要緊？”

荀引鶴道：“林歡的案子，張大人審出來，林歡不僅收受賄賂，私賣官職，還以此要挾強占人/妻。”

文帝的臉便冷了下去，哼道：“陶都景變法确實有操之過急之處，可若不是他選人不才，不賢，最後也不至于到此地步！”

說起來陶都景變法亦是文帝一痛，他是有雄心壯志想要治理地方豪強鄉紳的，可是最後改革來改革去，反而改出了一個民不聊生，陶都景為此還被活剮了三千刀，這無疑是給了文帝沉重一擊，他寫下罪已诏後便在病榻纏綿了大半個月。

因此林歡此人，文帝怎能不恨。

他道：“你詳細說說。”

荀引鶴道：“此事被攔下了，林歡并未得手，因為裏頭還涉及一個無辜女子的清白，因此下官特意囑咐張大人把這事從林歡的供詞裏抹去。”

文帝點點頭，倒也沒覺得不行。

荀引鶴這才道：“他看上的那位女子是新科狀元沈知涯的娘子。”

“沈知涯的娘子？”文帝詫異，下意識回頭，瞧了眼抱着浮塵站在一旁的寧公公，“朕記得是江左楊的女兒。”

荀引鶴道：“正是她。”

文帝又回頭看了眼寧公公，那寧公公低眉順眼站着，臉上的神色與站姿與那拂塵一樣，一動也不動。

荀引鶴道：“他們夫妻之間正巧起了矛盾，江寄月失手傷了沈知涯，因而林大人猜測兩人的矛盾恐與林歡有關，便想提了沈知涯問一問，下官覺得這樣太過莽撞，便私下走了一趟。”

文帝點點頭道：“既是故人之女，是理當關照一二的。那究竟是何緣故？”

荀引鶴道：“不過是一些家事糾紛罷了，江寄月對林歡之事并不知情。”

文帝道：“既然不知情，那便讓張承把此事從供詞上劃去，這事一個字都不能往外洩。也警告林歡，把嘴閉嚴實了，不要在牢裏亂說話，污蔑了無辜女子的清白。”

荀引鶴點頭稱是。

文帝吩咐完了，手扶在棋盤上，想了想，道：“朕與江左楊是年少的舊識，當年陶都景變法，他也寫了信來勸過朕，是朕沒聽，最後釀出慘禍來，陶都景伏罪，他也應愧疚投缳而死，反而是朕還活着……”

這話不自覺沉重了起來，荀引鶴并未接話。

文帝道：“江寄月是他留下的唯一骨血，也該給些照拂，有時間宣她進宮見一見，也好警告一些人，不要亂欺負人。”他又去看那沉默的老太監，“那天準你不當差了，也跟我一起見見吧。”

寧公公忙道：“當年江左楊執意要與那女子私奔時，老奴便與他斷絕了父子關系，他也棄了寧姓改回了江姓。這麽些年，他在外沒有利用過老奴的關系，他功成名就後，老奴也沒有炫耀過他，已經是一別兩寬，江寄月自然也只是他的女兒，與老奴沒有關系了。”

文帝指指他道：“你是個擰的，江左楊也是個擰的。”

寧公公佝着背，沒有答話。

文帝道：“也罷，既然這麽不想見，那天你也別當值到朕面前晃了，準你假，出宮去。”

寧公公低頭應是，又道：“老奴還請陛下不要在江寄月面前提起老奴。”

文帝哼道：“你就算要朕提，朕還不想提呢。”他見着寧公公就來氣，故意說道，“但說起來，江左楊這樣至情至性之人，除卻他之外，朕是當真沒遇見過第二個。”

太監的養子這名聲确實不好聽，但寧公公是文帝身邊的紅人，別說宮裏的那些小太監要巴結，就是些文官武将都得奉承着他。

可以說，若是一直做寧公公的養子，前程是少不了江左楊的，但江左楊就不。

大約是少年經歷過于坎坷，他很小就看透了人情世故，許多人野狗一樣瘋搶的東西，他不屑一顧，反而願意追求人世間最飄渺虛無的東西。

他喜歡上了寧府上一個婢生女，那個女子身份已經足夠卑微，偏生娘胎裏還帶出了頑疾，不敏于行。

因此感情暴露時，寧公公氣得跳腳，揚言要把那女子投井。

但江左楊沒同意，半夜偷了柴房的鑰匙與她私奔，寧公公帶人馳馬在長亭追上他，要他放棄那女子回去，不然就斷絕關系。

結果江左楊選擇了那女子，榮華富貴在他面前，抵不過喜歡二字。

不僅如此，他還說江左楊是被父母一兩銀子賣掉的人，本就不是什麽???高貴出身，更不應該錦衣穿多了就裝模做樣，還真當自己是個人物起來。他與那女子一樣，都只是人而已，有平等相愛的權利。

這件事寧公公邊哭邊講給文帝聽，文帝又轉述給了荀引鶴，還告訴他，江左楊是個很勇敢的人，也是個很認得清自己的人。

彼時的荀引鶴還過着年三十還要看書練字的日子，一顆腦袋裏除了荀家的職責外裝不進其他。

文帝贊頌江左楊勇敢，他卻在想寧公公好可憐，養江左楊這樣久，就是為了有個人給他養老送終，死後有人能給他燒個紙錢，江左楊卻這樣就一走了之了，未免太過無情。

文帝拍拍他的肩膀：“你說得很對，所以寧公公才會在朕面前哭得一塌糊塗，可若是他選擇了寧公公，那女子可是連哭得機會都不沒了。而且，不是每一個人都可以有勇氣，抛下前程賭一顆真心的。”

再後來，他要去游學，文帝問他去不去香積山。荀家是要他聲名揚天下的，荀引鶴自然繞不過香積山。

文帝還記着那件事，便道：“你見了江左楊與他談一談，興許便能明白了。”

但那個道理，江左楊沒能讓他明白，讓他明白的是江寄月，只是那時候初初開了情窦，心魔還未成型肆虐，他以為自己還是比江左楊更拎得清輕重的。

所以當江左楊望着江寄月與沈知涯，轉頭和他說：“只要是阿月喜歡的，便是乞丐我也讓她嫁。”

荀引鶴卻笑着搖搖頭。

雖未置言，他心裏想得卻是，她若真相中了一個乞丐，你不會舍得讓她嫁過去吃苦的，人往高處走的道理，三歲兒童都懂。

直到後來他去信求親遭到江左楊拒絕時，他才後知後覺地明白，江左楊從未改變，也從未頑笑。

既然江寄月不喜歡他，那麽什麽荀家家世，遠揚才名，都不重要。

而在這點上，江寄月像了江左楊十成十，只是江左楊最後賭到了真心，江寄月卻算上恩情都還輸了個精光。

荀引鶴道：“臣倒是還認識一個，後日陛下就能見到了。”

文帝詫異地看了他一眼：“沈知涯嗎？”

江寄月畢竟是女子，荀引鶴向來恪守規矩，文帝是決計想不到他這個乖乖侄子竟然敢與人/妻有染。

荀引鶴道：“陛下見了就知道了。”

荀引鶴說要給江寄月一個面聖的機會倒一點也不是頑笑，次日就來了個宣召的小太監，沈家還沒有見過這樣的大場面，無措得不行，還是小太監指點着讓他們朝着東邊跪下。

小太監宣了召。

沈知涯當真是又喜又悲，喜的是他也在被召之列，悲的是怕江寄月犟勁上來，真告了禦狀，那他這身官服怕是還沒穿就得脫了。

而江寄月很麻木。

荀引鶴這樣說到做到，反而更像是一種壓迫，他越是不把江寄月的抗争放在眼裏，就越顯得江寄月的卑微無助。

何況又有沈母在，江寄月說着想告禦狀，可是現在也不知道進宮面聖的意義是什麽了。

眼前灰暗時，連這種光耀的喜事都顯得格外沒有意思。

小太監道：“沈夫人？沈夫人？”

江寄月後知後覺才知他在喚自己，道：“公公何事？”

小太監道：“後日要面聖，相爺恐沈夫人沒有合适的衣裳，便命尚衣局送了套成衣來，沈夫人試試尺寸可合适，若是不合适，奴才趕緊上尚衣局改了。”

江寄月愣住了：“什麽？”

江寄月不太懂官制，但也知道尚衣局是專為皇上妃嫔們服務的，又怎麽會無緣無故地給她一套衣服呢？

不僅如此還願意給她改尺寸，還專門差遣太監正大光明地送過來的。

就這樣明目張膽嗎？

江寄月猶豫了下道：“陛下知道嗎？”

小太監道：“陛下自然是知道的,尚衣局專司宮廷內造，外賞的少之又少，沈夫人真是好福氣呢。”

她能有什麽福氣？還不是因為荀引鶴。

陛下當真這樣喜歡這個侄兒，願意為他破諸多例嗎？這次召見也是，陛下日理萬機，結果一個無名小輩，沈知涯說要見也見了。

這算什麽，連待親兒子都不是這樣的吧。

江寄月更覺無力。