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雖說他知道這百來個男人聚一堆, 味道定是不會好聞到哪裏去，臭男人臭男人, 這個時候沈陵太認可那些女人罵得太對了。

沈陵覺得都是讀書人了，都該挺注重自己形象的，不說內裏，這外表至少應是得體的。沈陵也萬萬沒想到, 自己沒碰上臭號，碰上了臭腳。

他看到對面的兄臺也捂住了鼻子, 兩個人對視一眼, 都從對方的眼中看出了惺惺相惜。

這還能怎麽辦呢，沈陵此時真想來一場感冒堵了鼻子，還好他做了好幾手準備，怕做到臭號，準備了沾了香的布條, 沈陵拿出來, 繞着鼻子下面裹了一圈，稍稍好了一些。

令人欣慰的是，并非他一個人深受其害, 以那人為中心，畫一個大圈，就輻射開去了，隔了老遠都能隐約聞到。

那些巡視的府衙侍衛都是屏住了呼吸，沒走到盡頭，轉身就走。

沈陵對後面這幾日都有些絕望, 只希望後面兩場不要這般倒黴，他迫使自己忘掉這股味道，檢查自己的考籃。

前朝皇帝改革了科舉，科舉的考試院也從一個個單個隔間變成了屋子裏的號房，在一間屋子裏，分成兩邊，兩邊都有開窗，不像以前基本上就是露空的，前面完全沒有遮擋，前朝皇帝感覺這樣太艱苦了，就變成了如今這種。

之前沈陵是很感激的，現在這樣已經比以前好了很多，畢竟能遮風擋雨，小窗口遞試卷，主要還是在屋子裏的，裏頭用木板隔開，和對門的號房是背對背的，大家都要在窗臺邊上的臺板上寫字。

沈陵把頭湊到窗口，猛吸幾口新鮮的空氣，這樣子的不好處也就出來了，實在是太臭了。

等時間到了，就聽得一聲封院，考試院的大門就關上了，誰都不能出去了，即便你不考了或者是病了，也得另外安排地方等其他人考完，防止題目外漏。

幾聲鑼鼓，大家都坐正了，本縣的教谕宣讀考場規制，宣讀完之後，就開始分發今天的卷子了，第一天考的是經義。

從窗口裏遞進來卷子，此時還不能動筆，得等試卷發完，統一開始答卷，沈陵先翻了一下卷子的題目，心裏有了底，今年的經義果然還是有超綱的題目。雖說四書五經是主要科舉教材，但本朝逐漸形成了一種科考潛規則，就是會出一些與四書五經相關但又超出其範圍的題，考察考生的學識是否廣博。

三聲鑼鼓之後，考生才可以答題，但沈陵聽見有考生一聲驚叫被拖走了，好似是因為提前答題被發現了。

沈陵搖了搖頭，這科舉給的時間是很充足的，沒有必要這樣，一看就是新手，沒有經驗。

他先提筆寫下姓名籍貫以及父母姓名，他之前模拟都算好時間了，根據他的速度來，時間稍微預留一些檢查的時間，天是真的冷，沈陵寫了一會兒字，手就凍僵了。

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他寫一會兒就得把手放袖子裏捂一會兒，還好今年不是倒春寒，若再來一場雪，就都完了。

差不多時辰，官差就開始發午飯，很硬的饅頭，沈陵就着水吃了一個，便不想再吃了。下午的時候天就慢慢變暗了，沈陵點上蠟燭，蠟燭的火還能借着烤烤手，就是得注意不能滴到試卷上。

差不多三炷香的時候，考場就會提醒，沈陵作答得差不多了，再幾聲鑼鼓就得停筆了，然後開始收試卷。

考完後沈陵趕緊去上個茅房，此時茅房外面已經很多人了，沈陵上完出來看到臭號旁邊的幾個兄臺都一臉臭色，也是心有憐惜，不過想想自己也沒好多少。

考試的時候全神貫注地撲在試卷上，就忘記了那股臭鹹魚地味道，考完試，這股味道又濃郁了起來，沈陵的布條不知道什麽時候掉了，趕緊重新帶上。

官差又發來了晚飯，幾張餅，沈陵支起了小爐子，開始生火，然後把小銅鍋放上去，煮點熱水，然後扔幾塊姜進去，一邊烤火。

現在不在考試，就可以轉過來看對面了，沈陵看到對面的人用帕子捂着鼻子，貼着窗口不肯朝裏面來。

沈陵把餅放姜湯裏燙一燙，口感是不用想的，只能填飽肚子，然後把姜湯下肚，感覺暖和多了，把手和腳都烤烤暖和，不然晚上真睡不着。

天黑了以後，大家把寫字的木板搬下來就是睡覺的地方，沒有被褥什麽的，全靠一身正氣，大家都會多穿一點來，但也有規定的件數，沈陵進來後就先脫了一件，晚上的時候外面那件就當被子蓋身上。

夜裏頭就不好綁着睡覺了，其實待久了聞習慣了，也就感覺不出來，最怕的就是從裏面出去再進來，那是真的難聞，巡邏的考官都是快步進來快步出去的，沈陵理解他。

伴随着不知哪位兄臺的呼嚕聲，他夜裏被凍醒了一次，又生了一點炭，放腳邊拷一會兒強迫自己入睡了，但在這樣的環境下，睡眠質量不會太好，早上也不知什麽時候，他感覺有人有動靜了，他也起來了。

對面的兄臺蜷縮着睡得正香，沈陵在號房裏做幾個俯卧撐，熱乎熱乎身子，感覺出了點薄汗就停止，乘着許多人未起來，趕緊去上個茅房，今天之後，這茅房的味道就會進入鼎盛時期。

兩天很快就過去了，在做試卷中時間很快的，最難熬的是夜裏，沈陵估計都要到零度的，這麽多人在一個屋子裏的好處就是溫度會高一些，尤其大家一起生炭火的時候，溫度最舒服。

第三日考完，大家就可以出去了，沈陵已經不想去茅房了，趕緊收拾東西，準備出去了。這出去的路上，他終于見到了那位臭腳的東西，真是一臭萬裏，是個二十來歲的讀書人，長衫看上也是很不潔。

所有人都對他怒目以示，礙于還在考試院，不好罵他。

沈陵一邊走一邊找齊子俊他們，齊子俊在他後頭的，沈陵還看到了張伯禮，他腿腳都有些虛浮，沈陵看着都擔心，上回預演過後，他就建議過張伯禮，在家裏可以做點活，挑水之類的，既能幫幫家裏又能練到身體，也不知他有沒有做。

快要到大門口是，沈陵和張伯禮排一起了，他趕緊扶住他，張伯禮靠在他身上，又咳嗽了幾聲，兩個人出了考試院的大門。

這剛出大門，沈陵就看到幾個人在揍一個考生，好似就是那臭腳，把他鞋子給脫了，這臭味飄香十裏，所有人都讓開了，捂住鼻子。

“叫你不洗腳！真是倒了我八輩子的黴，這麽好的位置碰上你這個衰人！”

“爹，你不曉得，這家夥坐我周圍，這腳，比臭魚都臭。”

“你下面兩場給我注意點！”

沈陵看了看門口的官差，絲毫不為所動，大膽猜想可能他們也很想打人，本來一堆男人湊一起就夠臭了，還來個臭腳丫子。

沈陵趕緊扶着張伯禮走到一邊，等家裏人找過來，此時人多，人擠人的。張伯禮聞到了那股臭腳丫子味，幹嘔了起來，沈陵忙拍他背。

張伯禮一邊捂着鼻子一邊說道：“原來考試時就是他的味道！”

沈陵幽幽道：“我考試時就坐的他周圍。”

張伯禮同情地看着他。

很快齊子俊和吳端也出來了，兩個人還算不錯，沒有受臭腳的騷擾也沒有臭號的困擾。

幾個父親也都找了過來，張父把張伯禮背回去了，他父親向來是這樣，有些不大合群。

他們三個還算可以，齊老爺準備了大夫，三個人把了個脈，都沒問題，就開始聊考試的過程，聽聞沈陵坐一個臭腳邊上，都憐惜地看着他。

“感覺這一場題目稍稍難了一些，題型變換多端。”吳端說道。

沈陵認同道：“我們如今的教谕偏好出難題，不過要難大家一道難。下面兩場估計也不簡單，咱們得做好準備。”

吳端和齊子俊都點點頭，兩個人心态還不錯，也不糾結，很快就放一邊去了。

沈陵回到家裏頭好好地搓洗了一遍，那股臭鹹魚的味道印象極深，他如今一點也不想看到魚，特別是鹹魚。

休息了兩日，他們去張秀才那兒默答案，張秀才不緊不慢地看完，在他們緊張的眼神下，慢悠悠地說：“都還不錯。”

幾個人都像是松了口氣，張秀才又道：“不過，這回我也沒有太大的把握，這幾道題型前所未聞，就要看教谕怎麽想了。”

似乎是怕他們不安心，張秀才安撫道：“也別擔心，點子都答上了。”

齊子俊：“夫子，您這樣說，我們哪裏能不擔心啊！”

其他三人認同地點點頭。

張秀才摸着胡子，深奧一笑：“科舉啊，本來就是一門玄學，你若和考官想的一樣，很容易就能過。若你不入考官眼，我說好也沒用的。”

沈陵想想也是，文科的評判标準不像理科一樣有标準答案，但好和壞都是能看得出來，只不過好的裏頭，考官總是有偏向的。

出成績的當日，縣衙前面的幾間茶館都是滿場了的，吳端的父親有先見，包了一個包間，正好能看到有沒有放榜。

大家聊天都是心不在焉的，時不時往外頭張望。

“出榜了出榜了！”

一桌人都刷地站起來，幾個爹爹跑的比誰都快，趴窗臺上去。

沈全心裏默念，老天爺保佑菩薩顯靈，一定要中啊！