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張秀才和幾個家長都商量了一下, 這是為了幾個孩子好，他們豈有不同意的道理, 地點就直接選在張秀才家, 準備出一間屋子, 用屏風隔開來，除了上廁所，其餘都得待在裏頭做卷子。

若非張秀才念及他們年幼, 本來連上號都不讓他們出來，在裏面設個恭桶, 讓他們感受感受臭號。沈陵也希望自己不要坐臭號旁邊，本來考場上這麽多人，這麽多大男人, 味道肯定不好聞，再來個臭號, 真是臭上加臭，想來應該也是沒有這麽倒黴的。

本朝童生試設在初春，與此時的溫度差不多, 比照着童生試預演，他們從家裏準備好了東西, 跟随着幾份卷子一道進了那間屋子。

這三天裏頭，只能用份例的炭火，每日外頭會遞食物進來。張秀才出的卷子肯定是和真正的有差別，童生試主要考察經義和墨義，也就是看你基本功夫到不到家, 再加上自家老師出的題，做上去肯定是順手的。

第一天大家都還适應，安安靜靜地做題，門口是有小厮看着的，不允許他們出聲講話，張秀才也嚴厲說過，一旦說話就要被請出去。

每天早中晚都是饅頭或者大餅，不過在考試這種緊張的氛圍裏，給他別的他還真吃不下去，第一天的下午沈陵就能感受到誰點了炭火，暗暗地想，這炭火肯定是不夠的，得省着晚上用。

第一天晚上沈陵都能感受到其他三個人翻來覆去，他也沒睡踏實，第二天一早，新的試卷送進來了，同樣的有幾個大餅和一些水，沈陵喝了一杯熱水暖和暖和，站起來在自己的小格子裏走動走動，暖和一些了再開始做題目。

其實第一場考試，不算難熬，難熬的是後面兩場，中間修正兩日，接着要考兩場，這個時候就很磨人。

第一場考試出來，大家的狀态都還不算太差，平時吃得好，這三日吃得差一些不會有太大問題，主要是比較冷，沈陵還有意克制克制，其他三個第二天晚上或者第三天早上就用得差不多了。

第三日的下午從考場放出來，幾個孩子都是抖的，各家的爹都親自來接的，把準備好的厚襖子給他們裹上。

沈陵他們幾個經常鍛煉還好，張伯禮有些傷寒的症狀，還好張秀才早有準備，一人一碗姜湯灌進去，幾個父親都給記下了。

張秀才摸着胡子說道：“你們現在都曉得了科舉的艱難了吧？”

初生牛犢不怕虎，原先他們都只能從旁人口中聽聞一些，如今親身經歷了一次不大正規的，就已經能夠知道這其中的艱難了。

吳端捧着熱姜湯，還有些抖：“太冷了，就給這麽點木炭，不夠用。”

對此沈陵忍不住吐槽：“進去前就同你們說過的，不要一冷着就用炭，三天呢。”

吳端委屈：“以前沒自己燒過炭，也不知道這用量。”

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張伯禮吸了吸鼻子：“感覺不是題目難，是在這裏面好好做題難。”

大家都心有認同地點點頭，張秀才看他們經過這回能有所收獲，那這回的演習也就成功了，滿意道：“這正是這回演習的目的所在，能讓你們意識到得注意些什麽，作答如何，倒是不要緊。”

張秀才對這批學生有信心，他帶了這麽多年，這批學生的學識最為紮實，童生試應不是問題。

對于下面還有兩場考試，四個人都很堅定要繼續，那麽回家兩日繼續來，這兩日方氏想着法子給他做滋補的，沒想着這考科舉這麽折磨人。

兩日後，四個人繼續關進去，上回吃過的虧這回一定是得注意了，經驗就是這樣積累出來的，雖然這三場考試下來，都多多少少感染了風寒，尤其是張伯禮，最後一場發起了熱，強撐着考完了才說。

張秀才訓了他一頓，這童生試一輩子有這麽多回，可這命就只有一條，也告誡他們：“若是考試的時候身子不适，切記不可強撐，趕緊出來，還有下一次。”

沈陵也惜命，想想原身就是一場風寒帶走的，他才來了的。

一場不太正規的演習都讓大家認識到了自己的不足以及科考注意點，又有了努力的方向，原本大家心思都有些浮躁，都是漫無目的地翻老本，不知道該往哪邊學，一場演習薄弱之處都暴露了。

張秀才也樂在心裏，給在建康府的兒子重點介紹了這個法子，這個法子他得沿用下去。

經過這一回張伯禮終于理解了沈陵以前常說的，身體是本錢，他們三個都只是輕微傷寒，只有他直接發熱了。

又是一年年關，今年過年家裏頭喜事不斷，大郎的媳婦懷孕了，這是沈家第一個重孫輩的，四世同堂，老頭老太做夢都能笑醒的。

再加上今年家裏頭收入頗為可觀，大家都說這孩子會投胎，挑的時候也好。

今年過年說好也好，說不好也不好，親戚間都知道他們能做紡織機，都希望便宜些賣給他們，那臉皮厚的是直接開口讨要的，這可不是開玩笑嗎，自家外頭的生意都來不及做，還免費做。

大妞抱怨道：“娘，我還是不是您女兒了？家裏頭這樣的事情你也不告訴我。”

大伯母沒好氣：“這告訴你能幹嘛，家裏頭這些大事都有你爺爺決定的。”

“我還是從別人口裏頭聽說我娘家做紡織機，娘！”大妞神色委屈，總覺得像是被排擠在外了。

大伯母嘆了口氣，拉起她的手：“做人媳婦，就得為這個家考慮，你雖是我女兒，可你如今更是人家兒媳婦。這事兒是你爺叮囑不能說出去的，大家都誰不敢往外傳。”

大妞：“大力他嫂嫂什麽的，都明裏暗裏擠兌我……”

“別理他們，你啊，以後就懂了，不管娘家外家，過好自己家最要緊。你看，平時過年過節，娘給你外婆家的從不會少，可再多便也沒有了，我也不會掏娘家補夫家。你家嫁出去了，我們還是你娘家，但也是你親戚了。你爹說你是跟着我們苦過來的，給你偷偷準備了點銀子，補你的嫁妝，你兩個妹妹以後出嫁有紡織機，也會補給你。”大伯母諄諄叮囑。

大妞聞言，又神采飛揚了起來，心裏頭那點不平衡也散開了，反而有些愧疚，她竟然在嫂子的挑撥下，竟然對她爹娘不滿，怎麽就失了心！

翻過年，沈陵他們就要為童生試做準備了，縣城裏的客棧都住滿了人，城裏人多了很多，從下面各個鎮上過來，他們住在縣城裏就是這點好。

這個時間段，客棧的費用都是漲了的。

考試前一晚，沈陵都沒怎麽睡，一大早又翻了翻自己東西有沒有帶全。

黎明前，考生就得到縣府的考試院門前，排隊接受檢查，進了個屋子，衣服得脫去，考籃再翻個遍，可能是沈陵幾個年紀小，也頗為引人矚目，檢查戶籍的官吏都多看幾眼。

待檢查完進了考察，都不敢說話了，到自己的號房坐下，把物件都擺放好，沈陵覺得自己這兒位置還不錯，離如廁很遠，還靠着牆，正值十分滿意之際，他隔壁的兄臺也來了。

沈陵沒當回事，正想着要不靠着閉目養神一會兒，靈敏的鼻尖忽然聞到了一股類似于臭鹹魚的味道！！！

他又用力嗅了嗅，差點作嘔，誰的腳這般的臭！

沈陵臉綠了。