36

陶修文一同回去, 他自是不能讓母親并小妹兩個女流獨自回京。

回程的路遠沒有來時的順利，足足多花了五天時間，方才看到京都的城門, 以及——

候在城門外的皇子車架和安國公府的管事仆役們。

“小哥哥~~”陶瓊琇一掀開簾子，就對上馬車車窗後淡淡看來的雙眼, 忙高興的揮手道。

旅途勞頓, 陶瓊琇的樣子難免有些萎靡。可見着陳嘉賜, 卻瞬間生動起來。見她這樣，本來面色淡淡, 看不出喜怒的陳嘉賜眼中也帶出了些許笑意。

“阿瑩，伯母，子玉兄，一路辛苦了。不必行禮，先進城吧。”他略揚起聲音說, 制止了動身準備行禮的周氏等人, 示意道。

男女七歲不同席。自從阿瑩大了, 他也刻意避忌着，免得有什麽不好的話流傳出來。如今, 再像從前那般共乘一趟馬車，已經很少見了。

雖然不能同乘，可他在見到陶瓊琇歡快的笑容後，平靜的心情也有些歡喜起來。

這個小家夥，可算知道回來了。他還以為她一出門就不知道回來了呢。

當然，這是不可能的。

一路回了安國公府，一番叨擾下。陶瓊琇就領着男神去了自己的成玉院。而後開始絮絮叨叨這一路的見聞。

雖然信上寫了不少, 可沒寫的更多。最後不由感嘆，出門這一趟, 沒玩多少時間，大部分都用在了路上，實在是無聊了些。這樣比起來，還是京城這裏好，繁華有趣，什麽都不缺。

這大概是每個出遠門的人都會有的感嘆，出門後回家感嘆家裏的好。可在家呆久了，卻還是向往出門。

說白了，不過是待不住，不願意在一個地方久留罷了。

可惜，這個衆人皆知的道理，一直宅在家中沒有出門意向的陳嘉賜不懂。所以他在聽到陶瓊琇的話後，眼中泛起了笑意。

“那以後就在京中待着，你想要什麽東西就告訴我，我幫你尋來就是了。”他輕聲說。

陶瓊琇買了那一大堆的東西，早早就讓人送了回來。她倒是絲毫都沒有厚此薄彼，家中的祖母嬸娘嫂子，就連宮中的皇後和太子妃都沒落下，全都使人送了一部分去。陳嘉賜倒也看過，那些東西雖然花色新奇，卻也算不上什麽上好的東西。宮中更好的也是有的，實在不理解為什麽母後和嫂子會那麽喜歡。這才有此一言。

只不過，再怎麽說，也掩飾不住，在發現母後和嫂子都有，卻沒有自己的禮物時。他心中一閃而過的失落不愉。

這話倒是提醒了陶瓊琇。

她伸手解下腰上挂着的荷包，打開後從裏面倒出了一枚白色的小物件。

仔細一看，原來是一塊潤白剔透的石頭。約小兒巴掌大，水頭極好，若不是認真去看，說不定還會以為是一塊白玉。

陶瓊琇伸手把石頭翻過，陳嘉賜這才發現，這塊石頭另一面，竟然有一抹淡紅，仔細一看，竟是一尾錦鯉的模樣。

江州盛行玩石，他們會尋來天南地北的各色奇石，有的形狀驚奇，有的花紋獨特，俱都精巧天成。

這一枚白石，就是陶瓊琇逛街時一眼看中的。她當即就掏銀子買了下來，然後裝在自己的小荷包中一路不曾離身，為的就是回來後送給自家男神。

“小哥哥，送給你，聽說錦鯉能給人帶來好運。你要一直帶着啊。”陶瓊琇笑眯眯的湊到陳嘉賜身邊，伸手遞給他。

陳嘉賜沒有忙着接過，而是看着她，眼神幽深，不知道在想什麽。輕聲問，“專門給我的？”

陶瓊琇不解的眨眨眼，說，“當然啊，為了給大哥哥準備禮物，我找了好久呢。總覺得那些東西，都不夠表達我的心意。”

聞言，陳嘉賜忽然就笑了，而後伸手接過石頭，說，“好，我一定會好好帶着的。”

他沒有說的是，這世間從來沒有錦鯉能給人帶來好運一說。不過，既然陶瓊琇這麽說了，那他願意相信一次。

見着男神收下，陶瓊琇立即笑的更開心了。

陳嘉賜也開心，一直到回了宮，他這份愉悅的心情都只有增無減。開元帝見了，立即就對皇後說，“還是阿瑩有本事，每次都能哄好他。”

他半月前病了一場，雖然病情不怎麽嚴重，可他到底已經不年輕了。現在看起來，面色還有些虛弱。可精神倒是不錯。見着陳嘉賜這樣，更是好了幾分。

“他啊，之前見着阿瑩給我們準備東西，沒有他的。那個臉色……”皇後掩口不說，可那雙眼睛裏卻全是笑意。這些年了，她還是頭一次看到自己的小兒子這副模樣呢。

“還是小孩子心思，不過這樣也好，多了許多的鮮活氣。”開元帝說，臉上的笑意倒是越來越大。

安國公府。

周氏很快就從婆母哪兒接過了家務，柯氏也不留戀，忙不疊的就給了她。仿佛在扔什麽燙手山芋般。她也實在是松了口氣，自從掌管了家務，她每日都閑不下來，就連愛看的書都沒時間看。眼下兒媳回來了，她也終于能放手了。

見着婆母這樣，周氏也是好笑。好笑之餘就是深感幸運自己嫁到了陶家。

除了在陶家，誰家的老太君老夫人不是牢牢掌着管家權不願意放手呢。就是放手給兒媳了，也總是要插上一手彰顯自己的權威與地位。

自己這一生，着實是幸運至極了。

掌家之後，周氏很快就準備好了一應事物，和江州程家走起了三書六禮。與此同時，二房的陶修浩也已經訂好了親事，正是他舅家的表妹。青梅竹馬長大，兩情相悅，若非于氏詢問，還真不知道自家兒子有這個心思。

長房與二房一時間都沒有閑着，三書六禮鄭重的走着，足足花了大半年的時間。在第二年的五月裏，前後把新媳婦娶回了家。與此同時，陶修寧的妻子王氏生下次子。

等到第三年，又前前後後給陶家添了兩個曾孫。

————————

不知不覺，已經是開元十七年了。

眼下，陶家第四代。

陶修寧長子七歲，次子一歲。

陶修鴻長子六歲，次女兩歲。

陶修文長子剛剛出生，陶修浩長子剛剛出生。

這一年，陳嘉賜十七歲。皇子十八開府，宮中已經選好了地址，開始修建他的王府。

陶瓊琇十歲，由小豆丁長到小少女，身上仍舊帶着些小肉肉，卻并不顯得胖，只讓人覺得可愛。

女主李靈若十五歲，已經及笄。男主李重明今年二十歲，正妻空懸。

這一年，開元帝病危，京都之中，氣氛緊張。

得知這個消息後，陶瓊琇心中一震，這才發現，時光匆匆，竟然已經到了這個時候。

竟然已經到開元十七年了。

大概是因為這個時間很重要，那本書中有記載。

開元十八年初，開元帝駕崩。太子陳宏業登基，立年號為茂和。

如今已經是十月，天氣轉涼。距離明年，不遠了。

丫鬟婆子們精心照顧之下，陶瓊琇穿的十分暖和，按理說她不應該覺得冷，可她聽到這個消息後卻忍不住攏了攏衣裳。

大亘皇朝，要變天了。

太子的帝位不可動搖，他出身正統，又無劣跡。帝王寵信，參與朝政多年。可他不年輕了，而他的兒子們……也都已經長大了。

風雲将起，他們安國公府置身其中，又豈能不沾染分毫。

這個冬天過得很不好，開元帝的病，斷斷續續的，總是好不了。他本來還算英偉的容貌身體，在這場大病下迅速老去，變得垂垂老矣。陶瓊琇再見他時，甚至不敢相信，這就是那個每次見她都會溫和與她說話的帝王。

安靜跟在皇後身後退出殿外，她一擡眼，竟然從皇後的鬓角看到了幾絲白發。就連她臉上的皺紋，似乎也多了許多。身上也添了許多的疲憊。

“娘娘，”陶瓊琇上前半步扶住皇後娘娘，有些憂心的說。

“阿瑩啊，好孩子，別擔心。人生下來就要走過生老病死這一遭，免不了的。”皇後轉頭，看她有些惶恐不安。稍有些失神，而後笑着說。

只不過這話，不知是安慰陶瓊琇，還是安慰她自己。

“娘娘，陛下會好的。肯定會好的。”陶瓊琇撐起一個微笑，說着自己都不信的話。還表示的信誓旦旦，十分确定的樣子。

“呵——只希望老天保佑，你去吧，去找阿賜。”見她這樣，皇後伸手順了順她鬓邊的發，輕聲囑咐道，沒再說其他。

“……好。”陶瓊琇有些不放心，她看着從未有過這般虛弱模樣的皇後，總怕她也會跟着病倒。可最後還是說了聲好，起身告退。

看着她離開，皇後笑了笑。

陶瓊琇心中的擔憂與關心，她自然能感受到。而最讓她窩心的是，那份擔憂不摻雜任何利益，只是因為是她，是對她好的人。所以才這樣。

是個好孩子。

而這個好孩子将來會是她幼子的妻子，思及此處，她精神一震。到底是撐起了些許勁。她的孩子們，還在看着她，她不能在這個時候倒下去。

熙華宮。

毗鄰東宮，是陳嘉賜長大後開元帝親選的宮殿。皇子十八歲開府，他現在還不到時候，就先住在這裏。

陶瓊琇進宮問過宮女之後，一路往書房走去。宮女內侍們得過陳嘉賜的吩咐，并沒有阻攔她，一路行禮退讓。

“小哥哥，”在門口探頭往裏看了看，沒看見其他人，陶瓊琇這才輕聲喚到，提起裙角進了書房。

十七歲的少年，因着自幼習武，早已出落的身量挺拔，長身玉立。坐在那裏是腰背挺直，端正雅致。他擡頭看來，少年時過于昳麗甚至難辨男女的相貌現在已經輪廓分明。縱使仍舊瑰麗奪目，灼人眼球。可那一身深沉銳利的氣勢以及神鬼難近的煞氣，卻還是讓人下意識的退避三舍。

無形間，不知少了多少狂蜂浪蝶。可還是有很多被這張臉以及他尊貴身份誘惑到的人前赴後繼，不得消停。

陶瓊琇每每總忍不住為了他過于強大的魅力煩惱，可等到見了這個人，見了這張臉。就全都抛到了九霄雲外。徹徹底底的為色所迷。

“阿瑩，你來了。”陳嘉賜恍若不經意的把手上的書信放下，夾在書中，看着她輕聲說。

一雙桃花眼微擡，便是數不盡的風流寫意。

“我剛看過陛下，從娘娘哪裏過來。”陶瓊琇看的心中一跳，下意識避開眼暗念清心咒。邊輕聲說，也沒有好奇那封書信上都寫了什麽。

“……嗯，來，坐。”說起皇帝，陳嘉賜沉默了一瞬，眼中滿是擔憂。而後起身在窗邊的幾榻上坐下，示意陶瓊琇過去。

玄色錦袍映着窗邊落進來的陽光，愈加顯得他肌膚細膩，白潔如玉。

“小哥哥，你別擔心了。陛下那麽好，他一定會好起來的。”陶瓊琇坐下，準備給陳嘉賜倒杯熱水，卻發現壺中的水早已經涼透了。不由微皺起眉。

她是知道陳嘉賜的，他思考事情的時候向來不喜歡人打擾。這時候宮人們都會遠遠避開。看着水的溫度，想來他已經一個人在書房呆了很久，不然那些宮人定會早早就換上熱水了。

好？這世上，除了阿瑩，怕是沒有被人會說自家父皇是個好人了。

當初招兵買馬，踏平各路人馬。滅掉前朝，建立大亘。這樣一個鐵血的帝王，怎麽會是個好人呢？

陳嘉賜心道，可看着她滿眼的擔憂，還是點了點頭，努力收斂了臉上所有低落的表情，說，“嗯，那就借阿瑩吉言了。”

見着他面色好了許多，陶瓊琇這才放下了緊揪着的心。

随着最近局勢越來越緊張，陳嘉賜已經很久沒出宮去看她了，就是上次去，也是行色匆匆，很快離去。每每回想起他當時擔憂不安的神情，她就坐立難安。硬是軟磨硬泡着安國公，進宮了這一趟。

眼下諸方勢力全都把目光聚集在這皇宮之中，着實不是個進宮的好時候。

“來人，”見她面色放松，陳嘉賜心中微暖，心知她這是關心自己。邊揚聲道，喚宮女進來換了桌上的涼茶水，又命人去拿些點心過來。

陶瓊琇插了個嘴，說了好幾樣男神最喜歡的點心。只假稱自己喜歡，讓人送來。

說來，男神從小就喜歡這種甜甜口味的點心，可大了反而不怎麽吃了。陶瓊琇心知這是覺得男子愛吃甜食不好，雖然心中好笑，卻總是假稱自己喜歡，要了來給男神吃。

實際上，陶瓊琇向來不喜歡過甜的口味，她更喜歡酸甜或者甜味淡的。

陳嘉賜看她一眼，見她眼神靈動帶笑，又有些微不可查的調侃，當即笑了，又叫了幾樣她喜歡吃的。

宮女們動作利索，很快都呈了上來。兩個人遂坐在一起吃喝。

陶瓊琇還罷了，她眼下并無口腹之欲，只一心讓男神多吃些，看他有些消瘦的模樣，怕是這些日子都沒有好好用膳。

陳嘉賜知她心意，雖然沒什麽胃口，還是吃下去不少。

陶瓊琇見他願意吃，開心了許多。

她也不知道該怎麽安慰別人，只能略盡一點自己的心意了。

陳嘉賜看她，十歲的少女，嬌嫩的像枝頭的花苞。

他這些年一直看着她，不知不覺，她竟然已經這麽大了。世事變遷，所有的人和事一直在改變。可她對自己卻從來沒變過，永遠都是歡喜的，熱情的。看着自己的時候，就好像在看世界上最珍貴的、且獨一無二的寶物。

和陶瓊琇對坐許久，聽她說着近日學了什麽，做了什麽。全都是一些瑣碎的事情，可陳嘉賜卻從不嫌煩。

他總是試圖通過這些零碎的東西，推斷出阿瑩最近的喜怒哀樂等心情。他希望她一直開心，一直在意自己。曾經他也心驚于自己施加在阿瑩身上那種不正常的在意，可他終究做不到不管。只忽略了那些提醒自己的想法，一意孤行。

“阿瑩，回去吧。下次我不叫你進宮，你不要進來，知道嗎？”眼見着快要中午，心知陶瓊琇在宮中停留久了并不好。他看着陶瓊琇輕聲說。

宮中，最近不□□定。還是少來為好。

“好，那小哥哥你也要保重。你都瘦了。”陶瓊琇說，有點小抱怨。

男神瘦了雖然依舊是男神，可她還是喜歡看到男神健健康康的模樣。

陳嘉賜心中一軟，笑着說好。站起身準備送她出去。

陶瓊琇笑着跟上，卻見男神忽然頓住腳步。她不由微楞，不解的看着對方。

“又忘了擦嘴，總是記不住。”陳嘉賜低聲說，有些無奈，伸手輕輕擦去她唇邊的點心末。

陶瓊琇自幼就是，吃完東西總是忘了擦嘴。非得人提醒才行。

感受到微涼的指尖從自己嘴角劃過，陶瓊琇微楞後臉刷的一下紅了，擡頭傻乎乎的看着陳嘉賜。

男神，男神你在幹什麽。這溫柔的目光，這寵溺的口氣，這修長的手指，麻煩控制一下你的魅力。我我我，我扛不住啊。

看她這樣，陳嘉賜沒覺得有什麽，只覺得好笑。

這團子，小時後自己親近她她就會傻乎乎的笑，可現在竟然會害羞了。果然是長大了麽。

他倒沒什麽旖旎心思，阿瑩雖然是他的未婚妻，可她現在還太小了。他沒那麽畜生，能對這樣的她生出想法來。

對此，空有一個大齡少女心的陶瓊琇，只好苦逼的表示沉默。

她能怎麽辦，她也很無奈。

臉紅着紅着，也就習慣了。

陶瓊琇努力忽視掉臉上的熱意，裝作無事的跟着男神往外走去。

不過，男神的指尖好像一直都很涼。似乎是因為小時候身體不好，縱使後天補上，卻還是有些不足。身體常年都帶着涼意。

陶瓊琇試圖分散思緒，腦中胡思亂想到。

陳嘉賜一直把她送到宮門口，眼見着馬車離去，方才折返。不過幾步，就被宮人攔住，請去了東宮。

太子陳宏業見了他，疲憊的眉眼間也帶上了笑意，說，“阿瑩走了？”

他本來有事要找陳嘉賜商量，卻得知陶家姑娘去找了他。就壓下了這個念頭。這些天，他忙，他家弟弟也沒閑着。眼下阿瑩來找他，就讓他休息會兒吧。

“走了，怎麽樣？”陳嘉賜坐下，擡頭直入主題。

他并不準備和別人多談論阿瑩。他們之間的種種，只是他們的。

“北邊的動靜越來越大了。”說道這裏，陳宏業面含冷色。

眼看着開元帝這次身體真的不好了，什麽牛鬼蛇神都冒了出來。他那些兄弟也就算了，那些前朝餘孽，竟也蠢蠢欲動起來。這也還罷了，不過是手下敗将。最讓他憂心的則是北邊夷族，最近似乎不□□穩。

夷族觊觎中原大地許久，眼下帝王虛弱，新帝尚未繼位，諸皇子野心欲起，前朝作亂，正是個好時機。也難怪他們按捺不住。

“若真有那一天，我願前往。”陳嘉賜目色堅毅，不複清淡。十分鄭重的說。

“阿賜。”陳宏業下意識喝止，邊關危險且苦寒，他從未想過要讓幼弟去那裏。

“皇兄，我去最合适，不是嗎？”邊關要塞，屆時新帝登基，誰去都不一定能保證忠心。而邊關大戰，需要皇族坐鎮才更能穩定軍心。這樣算下來，唯有他這個皇帝胞弟去，才最合适。

陳宏業沉默，沒有說話。

他一方面擔心幼弟，一方面又知道，幼弟說的全都在理。

“我再想想。”他說。

年關将近，一場大雪紛紛揚揚落下。天地一片素白。

京城諸大王公貴族這個年過得并不十分熱鬧，只因宮中那位帝王清醒的時間越來越短。最近這一次，已經兩日未醒了。

今年京城的年，就這樣清清靜靜的過了。

再睜眼，已經是開元十八年正月了。

正月裏也沒什麽氣氛，除了姻親往來。這些王公貴族們都乖乖的縮在家中，沒有亂跑。幾位王爺倒是十分熱情，可不知道遇到了什麽，很快也都安靜下來，一個個都悄無聲息下來。

開元十八年正月二十八，喪鐘長鳴。

開元帝，駕崩。