32

月底栖鴉當葉看，夜寂，是死寂的寂。

一片殘虹浸血的底色裏，瓦頂樹間密密麻麻黝黑無光的眼睛注視着梁家陷入猝然沉眠。直到起早的佃戶發現東家宅邸被這種不祥的生物層層包圍，發出第一聲驚呼，打破了這死一般的寂。

“梁家人好似中了魔一般，夜裏俱睡得死沉死沉，雖然都還有呼吸，卻是敲鑼打鼓也叫不醒。農戶們舉耙抄犁趕走了烏鴉，去拍門，久無人應，還以為出事了，就翻牆進去，結果發現門童背靠大門睡得人事不知！園中還有好些提燈的侍女，似正要去什麽地方，走在路上突然便睡了過去，燈籠掉在石板上燒得只剩個手柄，景象實在詭異得很。請來大夫也束手無策，知州只好等他們自然醒來，就在剛才城中消息就傳開了，說是梁稹清醒後發現兒子失蹤，大為驚怒，立刻便與知州封鎖全城，任何對綁匪信息知情不報者以同罪論處。”

武理抓着謝致虛的手說：“小五，我們快撤吧，這次任務是完成不了了，回去同先生請罪也好，可千萬別把自己搭進去啊！”

手心冰涼涼的，不只是自己還是武理緊張的冷汗。謝致虛頭腦一陣暈眩，抽手止住武理話頭，扶着榻沿站起來，突然晃了一下。

武理趕緊扶住他：“你怎麽了？”

“……”謝致虛緩了口氣，“我覺得，平日裏睡覺我應當不會睡得這樣死，別說線斷銅錢掉落的聲音，就是有貓兒跳過窗臺我也能有所察覺……”

武理看着他：“你想說什麽？”

謝致虛垂下眼睛：“是二師兄下的藥，使我和梁府上下昏睡過去，他趁夜劫走了梁汀。”

“現在說這些還有什麽用，難道我就不知道嗎，”武理憤怒地壓低聲音，“當務之急是在事情牽連到我們之前趕快離開這個是非之地。你先前為了回護老二，在梁家府兵跟前露了臉，查到老二就能查到你，看梁稹那架勢可不是鬧着玩兒的，再不走就來不及了！”

謝致虛按住武理手背，兩人誰都沒有開口。

對面房門緊閉，不知道柳柳在裏面做什麽。她原來不住這間，現在卻搬過來，看來奉知常是真的走了，只是仍有一些事要柳柳留下來處理。

“我不能走，”謝致虛說，“唐門将二師兄屠戮無辜的罪名傳揚出去，唐岷攻讦先生教導無方，逼先生清理門戶。先生正是為了免于脅迫才命我查清事實，趕在各方之前帶回二師兄，我不能輕易放棄，陷先生與師兄于不義。”

武理嘴唇一動，最終忍住沒有破口大罵，賞了謝致虛一個白眼。“眼下局面如此，你還能怎麽破？”

“你得幫我看住柳柳，二師兄行動不便離不得人，即使這樣柳柳還要單獨留下，定是有要事。若是跟丢柳柳，恐怕我們就再沒機會阻止事态惡化了。”

“那你自己呢？”

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“我去找師兄，”謝致虛堅定道，“我想，我可能知道他在什麽地方。”

福雲居後院的渡口很小，偶爾有暢游河景的客人在此處上下船，但今早河面上船只減少了許多，一隊官兵駐馬在對岸集市，監視過往人流。

等了一炷香，才有烏篷船靠岸，游客罵罵咧咧鑽出來：“真悖時，走哪兒都是有人盯着你看。”

船家也有點郁悶：“這年頭，貴人的命才是命，貴人出了事遭殃的還不是小老百姓。”

謝致虛上前去：“船家，能到湖島去嗎？”

游客嘿了一聲：“小兄弟心忒大了，梁家都快封城了，還有心情出游呢。”

船家撐起篙：“能去，上船吧。”

沿岸時不時有隊伍縱馬馳過，往城門方向去，街頭巷尾都出現貉袖戴笠的兵士身影，當街凡有體型較大的太平車經過，都會被叫停檢查，二十多頭拉車的騾子堵塞街道，過路無不以目怨之。

行至河湖交彙處，形勢稍好一些，謝致虛猜測是因湖中向來是秋家地盤，梁稹要給他岳丈面子。

謝致虛讓船家繞開秋家所在的島嶼，直往葦蕩深處去。

船家初始有些猶疑，在湖裏行船的都知道，離岸的這片葦蕩鬼得很，又深又廣，其間道路錯綜複雜，常常順水勢而改變，根本無法記路，船陷入葦蕩裏，人的眼前全被高過頭頂的蘆葦叢遮擋，即使資歷最老的船夫也不敢入內超過一引之距。

“原先湖中島的孫少爺就是在這裏走失的，船夫們都說是給葦鬼遮了眼，領到幽冥去了，湖中島後來把這一片圈起來作為警示，以防再有人迷路走失。”船家同謝致虛解釋，複行數十步，就見前方一條醒目的紅線栓在葦杆上，牽起一道攔路繩。

船家說：“過了這條線再回頭就找不着路了。客人究竟要去什麽地方？”

謝致虛回答：“去孫少爺走丢的地方。”

船家：“…………”

船家的表情瞬間變得仿佛活見鬼，結結巴巴道：“哪哪哪哪哪個孫少爺？”聽語氣估計是聯想到自己剛才講過孫少爺被葦鬼領去冥府的故事。

“湖中島秋家的孫少爺。我聽聞太湖水島千座，嘗隐在深水葦叢中不現于世，其中仙境秘府皆無俗緣，修道的朋友說當年的秋少爺如今就居住在仙境中，我心向往之，也欲尋仙問道。”

謝致虛盡量表現正常地笑了笑，心想自己既長得不像牛頭馬面，行為也不似失心瘋，這番話雖是一派不經頭腦的胡言亂語，應該也不至于驚吓到船家。

他想得不錯，那船家倒是不怎麽害怕了，但看他像看個瘋子。

“我這船可到不了仙境，客人，我勸你也不要過了這道紅線，葦蕩吃人不是說着玩兒的。”船家堅決不肯再撐一篙。

謝致虛沒有辦法，見斜刺裏蘆葦分開露出一角沙洲，只好讓船家将他放在那裏。他在湖中島上眺望過這片島林，峰巒連綿不斷，料想島嶼之間應互有聯系，只要上了岸應當不難抵達。

至于所料是否準确，也只能走一步看一步了。

船家不欲久留，最後向他确認：“三日後到這兒接你嗎？”

謝致虛回答他：“三日後尋仙不遇就在此處等師傅将我領回紅塵了。”

船家回他以狐疑的目光，一篙三回頭，消失在等身高的葦蕩之後。

腳下沙洲一陷，湖水漫上來，謝致虛連忙後退，這才環顧四周——蘆竹、水荭叢生蔓延，站在邊緣看不清沙洲大小。撥開葦叢進入深處，有許多低窪積水，稍不注意就踩濕了鞋。

沒走多久就到了盡頭，原來這只是一處水流潮汐堆積的沙地，實在小得可憐，并未如謝致虛所想連接了某座島嶼。

向前望去，還有無數相同的沙地在葦蕩深處若隐若現，路線盡頭是冒出葦尖一點披霧而出的螺青。

應是某座島嶼的山尖。

看樣子只能涉水前行了，幸而謝致虛童年也有過調皮的時候，與莊裏叔伯家的小子們厮混，夏日常去河中游泳。只是小時衆目睽睽之下裸泳也只覺得好玩，成人後即使躲在重重蘆葦之後，脫衣服也別別扭扭不自在，可見他即使家道中落，也沒忘記被培養作為正人君子的那一套。

解腰帶的時候才發現，假道士呂惠送的匕首還挂在身上，謝致虛将它裹進衣服栓成一包，用清淨天劍鞘挑着。

葦蕩底下的湖水曬不到陽光，冰涼刺骨，陣陣陰風穿過草杆吹來，激得人皮膚起了一層雞皮疙瘩。

謝致虛牙齒打顫，游過水面，感到群聚的游魚被他驚散。撥開葦叢爬上下一座沙洲，這才有暖和的日光落進來，清淨天劍鞘擔在肩上都凍得像冬天檐下的冰淩。

這他娘的，謝致虛忍不住哆嗦，也太冷了。

游過沙洲群後終于能看到一處島嶼，距離不遠，索性也游過去。然而湖中游泳與葦蕩中游泳頗為不同，湖中暗流起伏，前進很費體力，使島嶼看起來近游起來遠，等終于碰到岸邊礁石，謝致虛已精疲力竭得直想吐舌頭。

先前所見的那座山尖在島嶼背後，靠水是一片幽邃昏暗的樹林，腐葉枯枝落滿地。謝致虛坐在卵石上歇了一會兒，身邊也沒有取火的工具，只好用外衫擦幹身體，将就穿上衣服，心中實在覺得自己可憐得很。

想必秋家那位小小年紀就命喪島林的孫少爺前來游玩時，還沒有那道封禁的紅線，船家能一路将他送到島上。

可奇怪的是，這片所謂鬼遮眼的蘆葦蕩顯然是先于秋家存在的，湖中船家難道沒有祖輩相傳不得入內的規矩，偏要等到秋少爺葬送了性命，才将之圈起來以警後人？

謝致虛撿了根粗|長的樹枝作拐杖，往深林中走去。

由此得見，秋少爺失蹤一事的許多細節有待補充。比方說，或許秋少爺出行前便有人警告過他，但小孩子玩心重，沒聽勸，然而這荒無人煙的野外究竟有什麽好玩的，恕謝致虛真是看不出來。

又比方說，秋少爺也不想來，然而有人偏要他來。這種強制行為，一般俗稱綁架。

梁家與秋家這倆表兄弟也是巧了，十三年前前後腳遭遇綁架，果然富貴人家多生事端。

謝致虛用拐杖撇開紮人的灌木，袖口衣擺被劃脫線好幾道，茂林深處非亭午夜分不見曦月，也聽不見有鳥雀啼啭，只有枯枝落葉偶爾發出碎裂的動靜。

綁架梁公子的是秋家仇敵，給的說法是以此折磨秋橫刀，這一招真是迂回婉轉，畢竟梁公子姓梁，是外孫，倒不如直接找上秋少爺。從兩件事發生的時間上看，梁公子先于秋少爺被綁架，可惜家裏沒發現，爾後才有秋少爺失蹤島林。

難道說那綁匪見綁架梁公子沒有起到預想的作用，便轉而綁走了秋少爺？

謝致虛直搖頭，行動如此沒有計劃，難怪最終兵敗山倒。

想必合理的解釋是，梁公子與秋少爺都在綁匪的計劃之中，此二事是同一時間發生，仇家欲綁架來折磨秋家與秋家翻遍島林也沒尋回的少爺，其實是同一人。