17

柳萋萋做好了中箭的準備，然眼見那羽箭直往胸口而來，千鈞一發之際，不知從何處橫生出一箭，準備無誤地射落了已至她眼前的箭。

面對突如其來的狀況，衆人皆不由得怔了一瞬，柳萋萋尋着箭射來的方向看去，便見不遠處的高樓上，一個挺拔的身影立于窗前，持弓又驟然放出一箭。

方系舟還未反應過來，那支羽箭已然射中了他的右肩，吃痛之下，他右手一抖，挾持柳萋萋的匕首“砰”地掉落在地。

柳萋萋見狀強撐起氣力，忙趁勢逃跑，卻被身後的方系舟猛然扯住衣領。

縱然方系舟已近不惑，可他終究是男人，柳萋萋難以掙脫，最後被狠狠一拽，重重摔坐在地。

眼見方系舟複欲拾起匕首挾持她，柳萋萋強忍着痛，快一步，一腳踢飛了那把匕首。

方系舟惱怒之下伸出左手，欲掐住柳萋萋脖頸，然還未觸及分毫，忽有一箭射入他的左臂，令他尖叫着收回了手。

柳萋萋尚未緩過神想起逃跑，緊接着又是一箭，從她的眼前閃過，徑直往方系舟飛去。

事情發生得太快，方系舟還在捂着受傷的左臂，那羽箭已然刺穿了他的脖頸，沒給他絲毫躲避的機會。

淋漓的鮮血噴濺而出，灑在柳萋萋的臉上。

溫熱粘膩。

她顫動的雙眸中滿是驚恐，眼見那方系舟睜大眼睛，維持着難以置信又不甘心的神情，在她面前緩緩倒落。

十幾個侍衛一擁而上，将僅存一口氣的方系舟團團包圍。

口鼻皆是濃重的血腥氣，柳萋萋張着嘴，耳中充斥着自己粗重而艱難的呼吸聲，她看見沈韞玉沖過來，蹲在她身前，凝眉地對她說着什麽。

但她什麽都聽不見，眼前越來越黑，片刻後，她終究身子一斜，不可控制地昏死過去。

夢裏，方系舟死去的場景一遍遍地出現，混雜着當年沈韞玉舉箭助她狼口脫險的情形。

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最後交錯揉和成沈韞玉的箭矢對準了她，毫不猶豫地射向她的方向，她眼看着利箭刺入她的心髒，鮮血從她身上噴濺而出，她最終像方系舟那樣慘死，緩緩倒落下去。

待醒來時，她已是滿頭大汗，脖頸上傳來陣陣刺痛感，柳萋萋忍不住嘤咛一聲，便聽耳畔傳來餘祐驚喜的聲音。

“萋萋姐姐，你醒了！”

柳萋萋環顧四下，發現自己回到了餘祐的房舍。

餘祐倒了杯熱茶遞給她，言她受了些許驚吓，已昏睡了好幾個時辰。

柳萋萋坐起身，吞了半杯水，才啞聲問道：“方系舟呢？”

“死了。”餘祐低嘆一聲，垂眸感慨道，“誰能想到，這連殺了三個舉子的人居然會是……我與他相處了幾月，還素來覺得此人文雅和善，沒想到他手段殘忍，還差點要了江大哥的性命。”

柳萋萋聞言雙眸微擡。

所以，江知頤沒死。

她不禁抿唇笑了笑，雖不知是不是她引人去藥廬的舉動救了他，倒也算是個好消息。

“你如何還笑得出來。”餘祐見狀道，“我都替你生氣，聽聞那位沈郎中為了捉兇，甚至不顧當時被方舉子挾持的你，毅然放了箭。如今方舉子一死，他也沒多問你兩句，不待你蘇醒，便迫不及待地帶着屍首回京城邀功去了，這天底下怎會有如此冷血無情的人！”

柳萋萋默默地聽着，死死掐着杯壁的手逐漸泛了白。她并非聖人，沒有不生氣，更沒有不難過。

只不過人心禁不住太長時間的磋磨，這三年間見慣了沈韞玉的冷眼，此番她也不過是從失望變成了失望透頂。

經過先前秋畫一事她便該知曉，她雖為妾，但在沈韞玉眼中，她和府裏那些奴婢沒甚差別。

相比于他的錦繡前程，她的性命根本不值一提。

或是想通了，心也跟着麻木，縱然仍有些難過，柳萋萋卻沒有哭的欲望，甚至覺得為此事掉眼淚都是一種多餘。

見她垂着腦袋久久沒有搭話，餘祐曉得她心裏定也不好受，便閉嘴不再繼續說道，尋了個去廚房端飯的借口退了出去，讓她一人好生靜靜。

柳萋萋脖頸上的傷并無大礙，在鹿霖書院又休息了一夜，便準備動身回京城。

她離開了那麽多日沒有音訊，想來秋畫定然十分擔心。

沈韞玉雖提前回了京，但也派人留了話給她，說第二日會遣府裏馬車來接她回去。

柳萋萋也不知這馬車什麽時候來，從清早便開始在書院山腳下等，然眼見都快過了未時，仍是絲毫不見馬車的蹤影。

陪柳萋萋一直等着的餘祐見狀又忍不住開始嘀咕，還勸柳萋萋莫要再等了，說不定那位沈大人早就忘了自己說過的話，不如等兩日同他一道回京城去。

隆冬的寒風刺骨得冷，柳萋萋确實有些受不住，她正欲折身回返，便聽不遠處驀然響起一陣馬蹄聲。

擡首望去，茫茫雪道上行來兩匹駿馬，行在前頭的男人身姿挺拔，着雪白的狐皮大氅，在她面前勒馬而止，居高臨下地看着她。

“官爺。”

柳萋萋認出來人，忙上前低身福了福。

孟松洵微一颔首，看向她尚且纏着布條的脖頸，問：“柳姑娘的傷如何了？”

“沒什麽大礙。”柳萋萋答，她頓了頓，又道，“那日，在高樓上放箭的可是官爺？多謝官爺救了我的性命。”

她說罷，又是深深一福。

那日若非他在高樓上射出的那箭擋了沈韞玉命人放的箭，興許她受的便不是這點小傷了。

“我确實是放了兩箭。”孟松洵想起那日的情形，沉默片刻，“但方系舟并非我所殺……”

見她疑惑地看來，他并未解釋，只将視線定在她的包袱上，“柳姑娘可是要回京？正好順路，不介意的話，不若與我同行。”

柳萋萋稍愣了一下，忙道：“不必了，多謝官爺，一會兒就會有府裏的馬車來接我。”

她話音未落，便聽餘祐不悅地嘟囔：“何來的馬車，等了幾個時辰，連個影子都未看見……”

柳萋萋垂眸面露尴尬，用手肘悄悄撞了餘祐一下。

孟松洵見狀薄唇微抿，“雪路難行，馬車或恐困在了某處。要不，我載柳姑娘一程，若路上遇到了來接你的馬車，再将你放下。”

柳萋萋擡首望了望天色，這時辰也不早了，若再等下去，只怕天都要黑了。何況她也确實想早些回京去，思忖半晌，她到底還是點了點頭，道了聲“多謝”。

騎在後頭的李睦見自家主子說要送這姑娘一程，立刻翻身下馬，準備與這姑娘共騎，畢竟他家侯爺這身份，怎的能載那位沈郎中家的一個小奴婢。

然他還未上前，便見他家主子已快一步下了馬，輕柔地将人抱到了自己馬上，自己則坐在了後頭，甚至解下了狐裘大氅裹在了那姑娘的身上。

上次讓他給這姑娘送粥的舉動已是萬分異常，此時見到這一幕，李睦眨了眨眼，不由得瞠目結舌，簡直不敢相信這是他家多年不近女色的侯爺。

連顧家那位姑娘的主動示好都不曾放在眼裏，怎的對一個平平無奇的奴婢這般上心。

可他到底不敢多言，忙壓下心底的訝異，灰溜溜爬上了馬。

坐在前頭的柳萋萋看着披在身上的大氅，詫異轉頭看去，便見男人輕描淡寫道：“我一騎馬就容易出汗，穿不住這大氅，不如柳姑娘替我保管一會兒吧。”

柳萋萋知他是怕她推拒才說的這話，心下生暖，低低嗯了一聲，受了這份好意。

等她好生同餘祐道了別，男人才輕夾馬腹，緩緩駛離鹿霖書院。

柳萋萋擡首望向山階，卻驟然瞧見其間站着的一個身影，那人含笑靜靜地看着她，對上她目光的一刻，沖她微微點了點頭。

此人不是旁人，正是先前被她疑為兇手的江知頤。

不止柳萋萋，孟松洵亦發現了江知頤的存在，相比于柳萋萋的驚訝，孟松洵劍眉緊蹙，在看見他的一刻，眸光卻不由得幽沉了幾分。

随着馬向前馳騁，江知頤的身影很快便隐在白雪茫茫的山林間看不見了。

似是為了讓柳萋萋适應，馬一開始行得并不快，行出幾裏路後，或是見她并無不适。身後的男人才攏緊了她身上的大氅，低低道了句“冒犯了”，一手攬住她纖細的腰肢，另一只手攥緊缰繩，随着一聲“駕”，駿馬頓時放開腳步在雪道上縱馳。

馬速極快，柳萋萋将臉埋在大氅裏，不可避免地後傾，與孟松洵緊緊貼在了一起。

她也不知是否是她太過敏感，竟透出那厚厚的大氅，感受到了男人滾燙堅實的胸膛。

那股從背後傳來的熱意從她的背脊一路蔓延而上，将她的耳根染了個通紅。

但不可否認的是，縱然坐在這般颠簸的馬上，她卻無一絲害怕，被男人遒勁有力的手臂牢牢困在懷裏，反有一種從未有過的安全感。

她下意識想放松身子往他身上靠，可又很快清醒過來，直在心下罵自己不害臊。

無論如何，她都是沈韞玉的妾，既是嫁作人婦，又怎可主動親近旁的男人。