19

柳萋萋看着他灼熱的眼神，一時說不出話來，好一會兒才答：“我今年雙十了，是大成府跡北人士……”

雙十，跡北……

孟松洵沉思片刻，或是看到她眸中的驚慌，這才松開手，神色複歸平靜，歉意道：“抱歉，柳姑娘，只是你不能食紅豆一事，不自覺令我想起了一位故人。”

柳萋萋聞言抿唇強笑了一下，揉了揉被男人攥得有些發疼的手腕，心忖那位故人大抵對這位官爺來說意義非凡，以至于讓他如此失态。

“無妨。”她福了福身，“那官爺，我便先回去了。”

“我送你回去！”不待她轉身，孟松洵快一步吩咐道，“李睦，去尋輛馬車來。”

“是，爺。”李睦忙應聲去辦。

“柳姑娘再坐一會兒吧，待李睦尋來了馬車，我再送你回去。”孟松洵伸手示意她坐下再喝盞茶。

柳萋萋想推拒他的好意，可還未開口，便聽他道：“姑娘家一人在外不安全，既是我送姑娘回的京，自然要将姑娘平安送回去才行。”

不安全？

柳萋萋疑惑地蹙眉。

如今這天還大亮着，哪裏會有什麽危險，而且她這般姿色，難道還害怕別人觊觎不成，怎會不安全。

她想反駁他，可見他雖神色溫柔，可那雙眼眸深邃淩厲，流露出幾分不容置疑的壓迫感，竟令她喉間一哽，一時什麽也說不出了。

孟松洵見她暗暗扁了扁嘴，複又乖乖地坐下，端起茶盞清淺一笑。

半柱香後，柳萋萋才坐上李睦尋來的馬車，一路往沈府的方向去。那位官爺還真騎馬送了她一路，直送到沈府附近的巷子裏。

見馬車還要往裏駛，柳萋萋忙出聲制止。

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一個陌生男子送她回府，若讓府裏的人瞧見，到底不好。

“官爺，就送到這兒吧，巷子窄，裏頭不好行車。”

馬車這才幽幽停下，一只指節分明的大掌探入車簾內。

“柳姑娘，下來吧。”

聽到這聲兒，柳萋萋稍稍怔愣了一下，驀然想起什麽，她遲疑了一會兒，終究沒伸出手，而是自己抓着車欄小心翼翼地下去。

甫一站定，她擡眸看去，試探着問道：“官爺……可是凜陽侯府的人？”

先前在凜陽侯府問路時，她便覺得替她指路之人的聲兒很熟悉，方才隔着車簾再聽他的聲兒，她才将他與凜陽侯府的人聯系在一起。

孟松洵薄唇微抿，“不知那日為你指路，可有幫到你幾分？”

這話，便算是承認了。

看年歲，柳萋萋猜測這位官爺大抵不是凜陽侯府的二爺就是三爺，怪不得沈韞玉對他這般恭敬。

“那日虧了官爺指路，我才能順利回到侯府花園。”柳萋萋含笑低身施禮，“多謝官爺送我回來，那我便先回去了。”

孟松洵颔首，啓唇似是想說什麽，但到底什麽都沒有說，只靜靜凝視了她半晌，用那低沉醇厚的聲兒低低道了一句“後會有期”。

乍一聽到這四個字，柳萋萋心下頓生了些微妙的感受，她垂下眼眸，恭敬地笑了笑便折身離開，并未回應這話。

她很清楚，那人是身份貴重的凜陽侯府的公子，而她不過是沈府二爺房裏一個卑微的妾。

他們之間不過偶然生了些許交集，如今她也該回到她那個冰冷凄清的東廂，繼續做不受寵的柳姨娘，在趙氏底下讨生活。

又哪來什麽後會有期……

柳萋萋自嘲地笑了笑，臨至沈府側門，便見沈韞玉的貼身小厮吉祥正命人在套車。

乍一看見她，吉祥驚詫道：“柳姨娘，您回來啦！”

他撓了撓腦袋，眼神飄忽，呵呵笑了一下，“小的正準備奉爺的命去鹿霖書院接您呢，沒想到您自個兒便回來了。要說這馬車也是，早不壞，晚不壞，偏偏這時候壞，這才耽誤了些工夫。”

馬車是不是真的壞了，柳萋萋不曉得，但這個點才準備去接她，恐怕回來的時候，城門都已經關了。

她嗅着吉祥身上還未完全散去的酒香，并未拆穿他。

畢竟誰讓她不得寵，不得主子重視呢，才至于被府裏人一而再再而三，無所顧忌地輕慢看低。

她不想多言，徑直回了竹韌居，院裏的三個丫頭一看見她，尤其是看見她脖頸上纏着的布條，都露出微妙的神情。

柳萋萋沒心思聽她們對自己冷嘲熱諷，利落地穿過院落，推開東廂的門，将自己鎖在了裏頭。

落下門闩的一刻，整個世界仿佛都安靜下來。

柳萋萋長長吐出一口氣，一股說不上來的疲憊湧上，似潮水般要将她徹底吞沒。

她在圓桌旁坐下，正欲好生休憩一會兒，餘光卻瞥見擱在桌上的一封信箋。

當是她不在的幾日，門房那廂命人送來的。

看着粗糙的信封和上頭熟悉的字跡，不必拆開，柳萋萋便曉得定是他那位二叔托村裏的先生給她寫的。

她草草攬了一遍，忍不住扶額，眉宇間的倦色又濃重了幾分。

她就曉得，她那位二叔送信來左右不會是為了噓寒問暖，說到底還是以祖母的藥費為借口催促她趕緊寄錢銀回去。

柳萋萋低嘆一聲，起身坐到臨窗的妝臺上，打開木匣瞧了瞧，因着先前拿出了一些給秋畫滋補身子用，剩下的錢銀已然不多。

她本想着等凜陽候府的品香宴結束後，拿了雙份月錢再一道寄回去的，不曾想別說雙份月錢，這個月的月錢能不能拿着還沒個準，可祖母救命的藥不能斷。

柳萋萋倒出匣中所有的銀錢數了又數，雙眉也越蹙越緊。

少頃，她瞥向妝臺上的另一個木匣，朱唇輕咬，似是下了什麽決心。

沈韞玉回到竹韌居時，見東廂窗內燭火幽幽，不由得步子微滞，側首詢問：“是你親自将柳姨娘接回來的？”

吉祥唇角笑意一僵，哪裏敢說自己貪酒誤了事兒，只胡亂應了兩聲，将話鋒一轉：“小的見柳姨娘脖頸上似受了什麽傷，二爺可要去看看柳姨娘？”

聽吉祥提及她受傷一事，沈韞玉面上頓時顯露出幾分不自在，不禁想起那日他命人放箭前，柳萋萋悲戚含笑直勾勾盯着他的眼神。

他掩在袖中的手攥緊又緩緩松開，少頃，只道了一句“不必了，既然受了傷，就讓她好生休息吧”。

他往正屋的方向快走了兩步，又驟然回首吩咐道：“一會兒，你吩咐廚房炖些補血滋養的湯給柳姨娘送去。”

那日不顧她的安危命人放箭确實是他之過，但這也是為了抓住那個十惡不赦的真兇，以防他再殘殺無辜，是為了大局考慮。

他知柳萋萋如今定然生氣難過，他亦心有愧疚，自也會努力補償她。但想來她也是識大體的人，定能體諒他的不易，過一陣兒必然能自己想通吧。

此時，程家香藥鋪。

程羿炤正在後院廂房整理脈案，便見店內夥計掀簾進來，一副欲言又止的模樣。

他意會地點了點頭，擡手讓夥計出去，緊接着便有一人入內來，淡然在他對面坐下。

程羿炤擱下湖筆，含笑看去，“這個時辰，侯爺怎突然想起來我這兒？”

“本該早些來，有要事耽擱了。”兩人相識二十餘載，早已不需多餘的客套，孟松洵自袖中取出一物，“可否幫我看看，此物為何？”

程羿炤看了眼擱在桌案上的物件，雙眉微蹙，拿在手上細細端詳。

這是一片晶瑩剔透的碎瓷，其上泛着微微的藍，拿在手上能清晰感受到一股涼意滲透進肌膚裏。

“這是……沁玉石。”程羿炤雙眸微眯，“此物，産于西境，曾有西境屬國獻沁玉石寶匣于先帝，果蔬鮮花置于其打造的器皿中，可保三月不腐，新鮮如舊。這般珍貴之物，我也只在幾年前偶爾見過一回，你是從哪裏尋來的？”

孟松洵聞言，劍眉蹙起，神色頓時凝重了幾分，少頃，才道：“殺了三名舉子的案犯方系舟，用來保存腦髓的，便是用此打造的小瓶。”

“用此打造的小瓶？”程羿炤驚詫道，“一個尋常舉子，是如何得到這般貴重之物的？”

是啊，一個舉子，屢屢落榜，家中并不富裕，到底是從哪裏得到用沁玉石打造的小瓶。

孟松洵眸色濃沉了幾分，若那方系舟未死，他或可通過盤問得到真相。

可人如今死了，便是死無對證。

他薄唇緊抿，指節在桌案上輕輕扣了扣。

方系舟挾持那位柳姑娘意欲逃跑之時，他的确放了箭，但兩箭分別射在了方系舟的右肩和左臂，并未傷及要害。

那直入方系舟咽喉，要了他命的第三箭并不是他放的！也非刑部的人。

他只在隔壁高樓上看到一個殘影，待趕過去時已是空無一人。

除此之外，還有一事……

便是那江知頤。

雖已證明殺了三位舉子之人是方系舟，但江知頤行徑同樣古怪，前兩位舉子被害的那段時間，他恰好都離開鹿霖書院，去了京城，僅僅只是巧合嗎？

而且，那日，方系舟迷暈了江知頤，為何沒有第一時間殺了他，掉落在木床旁的沁玉石瓶又是誰打碎的？

還有那張刻意塞在他門下，引他去藥廬的紙條，又是誰所寫……

見孟松洵劍眉越蹙越緊，程亦炤不由得詢問道：“先前你來信問我關于腦髓入藥一事，可也是為了此案？”

孟松洵颔首，“先前我的确有此設想，方系舟死前也說要集四人之慧雲雲，但到底得不到印證，我留在鹿霖書院，親眼看刑部的人搜查了方系舟的房舍及藥廬，但一無所獲……”

程亦炤聞言沉默片刻，“腦髓能入藥的藥方我的确不知，但香方卻有一個，你既來問我，想必也對此方有些印象……”

言至此，他眼眸微垂，掩下些許道不明的情緒，旋即娓娓道：“顧家……那個顧家還在時，制香四家同氣連枝，因顧家制香手藝居四家之首，其餘三家唯顧家家主馬首是瞻。幾十年前，也不知從哪兒冒出一本《異香錄》，記載了各種各樣古怪的香方，因其中不少香方有悖人倫，所用香材極其殘忍，故而當時顧家家主封存了此書，不許任何人碰……”

此事，孟松洵還是頭一回聽說。

怪不得，那時念念動了那本書，向來愛女的顧家家主大發雷霆，差點将念念家法處置。

孟松洵思忖半晌，又問：“那本《異香錄》，除卻顧家，還有誰有？”

程亦炤想了想，“我知道的，只有顧家那本，如今不知所蹤，興許已付之一炬。那一本先前被偷出來時，我也不過翻了一兩頁罷了。不過……還有一人，應記得上頭所有的香方。”

“誰！”

程亦炤深深看了孟松洵一眼，須臾，才緩緩吐出一個名字。

“顧缃緋。”

那位顧家女是天生的制香奇才，若能活着，京中閨秀無人可出其右，只消她完整翻看過的香譜，皆能做到過目不忘。

說罷，他試探地看着孟松洵的反應，見他只是蹙了蹙眉，不由得心生詫異，旋即唇角微勾，露出似有若無的笑。

“看來，武安侯已将舊事放下了，往日若我提起這個名字，你定然不只是這個反應。”

孟松洵沒有在意他語氣中淡淡的嘲諷，只擡眸靜靜地看着他，片刻後，卻是道出令程亦炤瞠目結舌的話。

“你說，念念他們，有沒有可能還活着？”

作者有話說：

每天都感覺自己要陽了，但每天都是天選打工人，努力笑着撐下去

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