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孟松洵從瀾州一路北上返回京城時, 已是孟夏。

四月梨花開，入目一片白雪綴枝頭，暗香浮動。

他入城後的頭一件事, 并非回武安侯府, 而是徑直去了程家香藥鋪。

近一月未見，乍一見到孟松洵，程羿炤愣了一瞬，旋即以拳掩唇，将人帶進了後院廂房。

待到了無人處，他才止不住笑出聲, “你這模樣, 可足夠憔悴了，若非你我自小相識, 哪能這麽快認得出你來。”

孟松洵橫他一眼，舉起茶壺，給自己倒了杯溫熱的茶水，垂首間杯中映出一張風塵仆仆的面容, 眼底發暗, 唇周一圈青黑的胡茬, 哪裏還有從前半分矜貴俊秀的模樣。

“戲不演得像一點, 連自己都騙不過, 如何騙得了旁人。”

他輕啜了口茶水, 才懶懶擡眼問：“我不在的這段時日, 京中可有什麽異動？”

“旁的我倒不曉得。”程羿炤想了想答, “太子出事了, 你可知曉？”

孟松洵舉着杯盞的手微滞, “來的路上聽說了些。”

因着天弘帝龍體有恙, 這些年的皇家圍獵便未舉辦，但今歲天弘帝或自覺身子康健了許多，興致高漲，就帶着群臣前去皇家圍場圍獵。

太子雖是體弱多病，但到底是儲君，這般皇家盛會，自是得參加，可誰知途中，太子的馬突然驚了，載着太子竟徑直往懸崖的方向奔去。雖幸好最後太子及時被人救下，但因着受了驚吓，至今仍卧病在床，已好一陣兒未踏出過東宮。

“朝堂之事我向來不懂。”程羿炤道，“聽說此事調查到最後，只草草處置了幾個馬倌和內侍，除此之外，我還聽說了一件很有趣的事，你可知在圍獵上救了太子的人是誰？”

孟松洵挑了挑眉，“嗯？”

“是那位新科狀元郎，翰林院修撰，不，如今應當是太子洗馬江知頤江大人。”

程羿炤露出些許嘲諷的笑，“若我記得不錯，你好似同我說過，他是胡钊壁的人吧，那他此番救了太子，又意欲何為？”

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的确很奇怪。

孟松洵垂眸，指腹緩緩摩挲着杯壁。

太子此番出事，且不論是不是意外，首先被懷疑的定然是胡钊壁，畢竟太子一死，胡貴妃所出的四皇子才有繼位的可能。

可江知頤作為胡钊壁的人卻及時救駕，立了功反成了太子身邊的人。

這一切一時竟不知是陰差陽錯還是故意設計，若是故意，那江知頤選擇接近太子究竟要做什麽。

不，或者說，胡钊壁究竟要做什麽？

如今的朝局形勢似乎變得越發撲朔迷離起來，正當孟松洵垂眸思索之際，卻聽程羿炤又道：“對了，先前你讓我問的事，我已然從我家老爺子口中問得了。”

聞得此言，孟松洵挺了挺背脊，神色認真地看過去。

“那本《異香錄》大抵出現在三十多年前，也就是制香四家入京前幾年，一個自海外而來的香材商人将此書給了當時的顧伯父，托他保管，言幾年後便會來取回。當時的顧伯父并未将此書放在心上，只翻看了幾頁，見上頭所記敘的香方荒唐，只當是人随意寫就，便放在了書房中，并未太過在意……”

程羿炤娓娓道：“直到一個在顧家學香的學徒無意間翻看了此書，心生貪婪，為了制香險些害死了一條人命後，顧伯父才意識到了此事的嚴重性，他本欲将此書銷毀，可想到當年歸還的承諾，便只能封存了此書，并在北上赴京之時将它一同帶了過來。”

“那香材商人當初給的《異香錄》确定只有一本嗎？”孟松洵問。

“應當只有一本，此書一直在顧家手上，至于其中的內容……那看過此書的學徒有沒有記住，我便不得而知了，只知他雖天賦異禀，但因心思不正，在绾南時就被顧伯父趕出了顧家，下落不明。”程羿炤看向孟松洵，沉默片刻道，“你仍然覺得顧家當年之事與《異香錄》有關？”

孟松洵薄唇微抿，依着柳萋萋的記憶，顧夫人蘇氏并非被燒死，而是被人殺害的，除卻《異香錄》，他實在想不到還有什麽能讓這些人這般不擇手段。

可到底是誰這麽急切地想要此書呢？

不知想到什麽，程羿炤的面色倏然變得難看起來。

孟松洵向來敏銳，感受到他的異樣，問道：“怎麽了？”

程羿炤垂眸遲疑許久，才蹙眉開口道：“《異香錄》中記載的香方因過于殘忍，一直被視為禁忌，故而當時只有四家的幾個長輩知曉，若一切如你所想，那當年究竟是誰将此書之事洩露出去的呢？”

瀾州，蘇家。

雖說前一陣兒讓蘇老太爺重病差點撒手人寰的事鬧了一遭，但這幾日的蘇府，卻又變得熱鬧起來。

瀾州城本就不大，一時間城中不少人都在讨論，蘇家大姑娘回來的事兒。

如今的蘇家家主蘇泓是瀾州城出了名的大善人，常替城中貧苦百姓看診還不收一文錢銀，故而瀾州城幾乎沒有不知道他的。

但這麽多年，他們都只知蘇泓膝下有一個兒子，年方十四，天資聰穎，正在州府的書院讀書，卻并未聽說他還有個女兒。

對于這個突然冒出來的蘇家大姑娘，蘇家只對外解釋他們姑娘一生下來身子便不好，有游方道士言她活不過五歲，想要活命便只能藏到避人之處養着，只消平安度過了十八歲就能逃過死劫，活得長壽安康。

因着如此，蘇家從前才一直将她養在離瀾州幾十裏路的山中小庵廟裏，連蘇老夫人去世都未回來。

但此番老爺子或覺自己快不行了，不知怎的，惦念起這個孫女來，左右這位蘇大姑娘已滿了十八，蘇泓便幹脆命人将其接了回來。

這蘇府突然多了個姑娘，也有不少人心存懷疑，覺得莫不是蘇泓從前在哪處留情，生下的外室女。因而這位大姑娘回府的當日，還有人偷偷去瞧，然瞧完回來，便什麽疑慮都沒了。

據那人說，雖只瞧見那位蘇大姑娘的側臉，但看起來确實有幾分像蘇泓，且蘇家夫人楊氏抱着那大姑娘哭得上氣不接下氣，哪裏像有半分作假，看來這位大姑娘應是蘇泓和蘇夫人的骨肉無疑。

外頭只道蘇家一家團圓哭得兇，不像是做戲，卻不知他們的确是因着重逢而喜極而泣。

那廂，将人迎進了門，将房門一關，柳萋萋一抹眼淚，便沖楊氏喊了句“舅母”。

打從蘇泓那廂知道自家姑姐的孩子還活着，楊氏是打心眼裏高興，哪裏會不配合做這場戲，她牽着柳萋萋的手，看着她這瘦弱的模樣，心疼不已，“這人後叫舅母也就罷了，往後人前可得記得叫母親，莫教人抓住纰漏。”

柳萋萋重重點了點頭，她這身份是孟松洵一早便安排好的，就算無隆恩寺那樁事兒，他似乎也打算讓她将來以此身份待在他身邊。

楊氏将柳萋萋上下打量了一遍，不禁笑道：“都說外甥肖舅，要我說這外甥女，分明也像極了舅舅，這對着外頭說，你是蘇泓的女兒，誰會不信。這家裏往後有了你，我可熱鬧了，你舅父和你弟弟慣不是貼心的，平素哪裏知道要陪陪我。有你在，便有人陪我賞花吃茶做女紅了。”

這話分明說得尋常，可聽在柳萋萋耳中，卻令她驀然有些鼻酸，未恢複記憶前，縱然武安侯府的人對她極好，她也囿于自己妾的身份向來低聲下氣，唯恐做錯什麽。

但如今她到了外祖家，真的有了血脈相連的家人庇護，所有人都疼愛她，将她捧在手心裏，令她不必再拘謹，可以自由自在地過。

兩人正說着體己話，婢子扣門說給大姑娘做衣裳的裁縫到了，楊氏便拉着柳萋萋去量了尺寸，挑了幾個花色鮮亮的料子做新衣。

末了，還将她院內的仆婢都叫攏過來，吩咐她們好生伺候，絕不可有一絲怠慢。

如此忙活了小半日，柳萋萋陪同楊氏用了午膳，便在婢子的伺候下小憩了一會兒。

孟松洵那日離開後不久，她也跟着被蘇泓悄悄送出了府，藏在了瀾州城外的一個小宅院裏養傷，直到十幾日後，才正式以蘇家大姑娘的身份被接了回來。

蘇泓和蘇老爺子都是名醫聖手，她這點傷于他們而言，算不得什麽，養了這麽一段時日，已然恢複了許多。

柳萋萋醒來時，已近申時，她穿了衣裳才出了內屋，便見一串糖葫蘆自門外探進來，在她面前晃啊晃，她掩唇忍俊不禁，“外……祖父，你可別鬧了。”

話音方落，便見蘇老爺子笑嘻嘻地踏進來，寵溺道：“我們念念醒啦！來，吃串糖葫蘆。”

柳萋萋伸手接過，卻是哭笑不得，“祖父，我已經長大了。”

蘇老爺子聽到這話卻是扁着嘴不大高興，“欸，在外祖父眼裏啊，我們念念永遠都是孩子。怎的，不喜歡了糖葫蘆了，從前但凡看到糖葫蘆，你從來都是走不動道的，你母親還說就你這樣，只怕将來一串糖葫蘆就教人輕易給騙去了。”

“我哪有，祖父盡胡說。”柳萋萋轉着手上的糖葫蘆，不悅地反駁。

甜甜的糖香鑽入鼻尖，一段模糊的畫面在她眼前閃過。

柳萋萋唇角笑意驟然一僵。

畫面裏，她看見一支糖葫蘆被伸到了她面前。

有個看不清眉眼的男人彎着腰，在笑着哄她。

“念念，聽說你看了你爹藏的那本書，你可還記得那本書中寫了什麽，能不能講予我聽聽……”