45 晉江獨家

“皇上, 聖旨到了江北，那許知弦卻不接旨，他跟傳旨的公公說, 他德淺福薄, 無能力擔任江北刺史之位。”

“許知弦本就桀骜不馴, 放浪形骸，這種喪德敗性之人，豈能将江北交于他？”

“沒錯, 若真要從姓許的人裏面挑，也并非就只有他……”

禦書房內, 大臣們紛紛出聲, 個個嚴辭厲句，定要皇帝收回成命。

趙春芳揉捏着眉心, 嘴角抿成直線, 耳邊那些說話聲一陣又一陣的，吵得他腦子嗡嗡直響。

最後, 他忍無可忍, 單手拍在禦案上。“砰”地一下，大臣們霎時靜了下來。

“此事改日再議，你們跪安吧。”

大臣們面面相觑, 最後不得已也只能行禮告退。等人散了後，何公公上前, 眉眼間盡是憂色：“皇上, 您的頭風又犯了麽？要不要老奴傳召太醫？”

此刻趙春芳頭痛欲裂, 勉強點了下頭。沒一會兒, 太醫便來替他施針。

金針入穴, 太醫在旁小心翼翼伺候, 只見皇帝年輕俊美的面孔依舊沒有露出喜怒，不過，那緊繃的眼尾像是被撫平。

他心中的擔憂緩緩落地。皇帝是從屍山血海中走出來，這點頭風自然不會讓他顯山露水，可他們行醫的也知道，別處還好說，這頭部要是疼起來，絕對是令人死不欲生。

太醫施好針，又着人煮了貼藥，随即又告退了。

趙春芳這病只能治标，無法治本，近來不知雖否因入秋，發作得越來越頻繁。

何公公心疼主子，忍不住又勸道：“皇上，上回陳大人不是說神都裏有個通曉鬼神、連接陰陽的大師嗎？自古巫醫不分家，不如讓他将那大師請來，為您看看？”

聞言，趙春芳嗤笑一聲：“不過是些裝神弄鬼的把戲，你還當真了？”

“可皇上，這些方士總有他們的獨門秘技，試試亦無妨啊！”

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趙春芳不以為意，然而何公公勸了又勸，最後他拂了拂袖，索性讓對方看着辦。

皇帝既已應允，那後頭的事就容易了。引薦方士的陳慶挂着閑職，不過仗着父蔭得以在禦前說話。聽到皇帝願意見方士，立刻将一切安排得妥妥當當。

這日，趙春芳剛下了朝，因着朝堂上因江北之事吵得厲害，頭風又隐隐要犯。剛好何公公又說陳慶在侯着，趙春芳便讓他們帶着人進宮。

那方士姓馬，自稱拜元始天尊為師，有通天下底之能，更可治百病，除邪祟。這位馬天師對皇帝叩拜之禮後，只消一眼，便搖頭。

趙春芳原先就不信這些神鬼之說，見他這作派，當即挑了挑眉：“這是何意？”

馬道長撚了撚長須，俨然有幾分仙風道骨之姿：“皇上，陳大人說您時常犯頭疼之症，怕是有邪祟之物纏着皇上。可今日貧道觀皇上之相，您天庭飽滿，鼻挺且堅，真龍面相福潤綿長。而觀這禦書房，更是紫氣雲集，帝王之氣十足。若有邪祟，也自當避讓三分，不敢冒犯分毫。”

“哦？”趙春芳單手支颌，反倒生了幾分興趣。若這姓馬的要是胡亂說一通什麽邪祟纏身的理論，他反倒覺得是在招搖撞騙。現在這幾句話，起碼讓人聽着不那麽假。

“那依道長的意思，朕又是因何而頭疼呢？”

馬道長嘴角微勾，只道:“皇上您正值盛年，又有真龍之氣護體。尋常病痛不過小災，如過眼雲煙，稍縱即逝。您此次頭疼如此之久，怕犯的，還是心病。”

瞬間，趙春芳帶着幾分玩味的眼沉下來。

那馬道長卻毫不在意，迎上皇帝看不清喜怒的目光，坦然作揖：“皇上，心病還須心藥醫，恕貧道無能為力。”

“大膽，”旁邊何公公看不過去，他喝道：“替皇上分憂乃大周萬萬子民的責任。你豈可連試也試，就說不行？”

引薦他來的陳慶生怕觸了龍威，馬上上前一步說好話：“皇上，這馬道長乃方外之人，素來心直口快。可他也是忠于皇上，忠于大周！”

說罷，他趕忙看向自己帶來的人：“馬道長目光如炬，既能看出皇上的病症，肯定也有法子的，對吧？”

他拼命朝對方使眼色。真要命，這本來是想邀功的，別搞得功勞沒得，反倒挨了罵！

許是他的“誠懇”打動了對方，馬道長沉吟片刻，剛想說話，可坐于主位上的男人卻輕哼一聲。

“罷了，你們走吧。”

陳慶登時傻了眼，“皇、皇上，不是，請您恕罪，微臣确實想着想為您分憂，馬道長他平時也不是這樣的，我——”

“行了，”見不得他這副蠢樣，趙春芳習慣性揉上眉心，只想把人打發走。

“又沒說你錯了。本來神鬼之說，朕是不信的。這位道長又說他無能為力，那便罷了，你們走吧。”

陳慶張了張嘴，本想再說點什麽，可瞧見高位上那位連半丁眼神也不給，于是喪着頭，朝自己找來的“高人”揮了揮手，示意可以回了。

馬道長跟着陳慶要走，臨出門前，他轉過頭，就見趙春芳仍是閉眼揉捏眉心，目光微頓，像是下了決心，旋身又走至殿中。

“皇上，若皇上願意恕貧道的罪，那麽，或許貧道或許有辦法能幫皇上醫治這心病。”

趙春芳擡眸，卻是哂笑道：“既是心病，又豈是你能幫忙的，下去罷。”

他比任何人都知道，他這病是一輩子也好不了了。

哪知，馬道長聽了，仿佛不願一身本身被君王看低，匆匆開口：“皇上，貧道就直言了，您氣運隆旺，本應升龍匆擾之勢，萬物不可抵擋。唯一的阻滞，便是經鸾星黯淡，陽氣過盛，陰氣衰竭，敢問皇上，心病根緣，是否乃情緣之事？”

趙春芳的眼瞬間冷下來，“大膽。”

聞言，馬道長非但毫不畏懼，反而因猜中帝王心思而雀躍。他雙手作揖跪下道 ，“皇上，昨夜貧道夜觀天象，帝星旺，而鹹池星勢微，此星象恰是印證皇上您情緣星薄，所以貧道鬥膽猜您這心病應是應在女子身上。”

何公公心裏咯噔一跳，當即看向主子。

他原先以為這方士能替主子除邪祟，沒料到，如今繞了一大圈，竟能切中要點。

趙春芳握着椅把的手緊了緊，沉住聲道：“是又如何？”

他心心念念的那道身影，早已飄落進那長寧海中，連屍骨都尋不回。

“她已經死了，除非，你有本事讓死人重新活過來。”

馬道長怔了怔。

跟他們說這些又如何？趙春芳忽然覺得自己也變得愚蠢了，剛才，他竟然掠過一絲希望，希望這姓馬的能告訴他，他有通天之力，能讓死人複活，重新讓喬楚活過來。

簡直愚蠢至極！

趙春芳變得不耐，索性想讓他們從眼前消失。哪知，姓馬這道長伸出手掐指算了算，先是搖了搖頭，念道 ：“不對不對。”

這神神叨叨的樣子把旁邊陳慶看怕了，他怕惹得皇帝不高興，到時他們還要領罰。

感恩寺宸妃落水的事，知道人不多，恰恰陳慶也是其中之一。他湊到馬道長旁邊，低聲道：“悠着點，宸——那姑娘掉海裏，已經沒了快大半年了。”

馬道長搖頭，對着趙春芳直言：“不該啊，皇上，能否将您的時辰八字與那女子的時辰八字一并給貧道？”

何公公想也不想就呵斥他：“大膽，你是不要命了！天子——”

“何正。”忽然間，趙春芳叫住他，“寫給他。”

何公公愣了一會兒，才回過神，從旁取來紙筆，依着聖旨将二人生辰八字都寫給這方士。

馬道長接過紙後，又是掐指算着，這回，他點了點頭，嘴角微微勾起：“皇上，這就對了。此女命格奇特，注定一生有諸多奇遇，不是短命之數。貧道敢斷定，她絕對仍活在世了。”

此言一出，三雙眼睛齊齊看向他。趙春芳握緊扶手的五指泛起白，可下一刻，他又聽對方說：“而且，将來你們還有育有一女。”

五指驟然松開，趙春芳往後倚進靠背中，眉眼間霎時布滿陰翳。

馬道長心中正洋洋得意之時，坐于高位的男人冷聲道：“将此人給朕拿下。”

頃刻間，殿外的羽林軍匆匆入內，便将馬道長按下。

“皇上，貧道沒有說謊！”

“哼，滿嘴胡言亂語，給朕關進天牢，好讓他好好反省反省。”

馬道長一個勁喊着“貧道沒有說謊”，人卻被羽林軍拖了出去。出去時，剛好一道身影與他錯身而過。

司徒禮踏入禦書房，先是恭敬跪下叩拜，爾後才發現陳慶也在裏頭。

小司徒大人來，自然是要談正事的。陳慶識相地告退，而司徒禮隐隐卻像猜到幾分，可他也沒說什麽。

今時不同往日，因着喬楚一事，司徒飛虹被罰去城外水月庵削發為尼，終生不得回城。他比任何人都明白，皇上這是看在司徒家的份上，才開了恩。

他們一家，在禦前更加得謹小慎微。

“皇上，許知弦不願接旨繼任江北刺史一職，說是擔任這刺史沒意思。”

趙春芳餘怒未消，聽到這句話，冷冷笑道：“沒意思？難不成，把朕這皇位給他才有意思是嗎？”

“皇上恕罪。”司徒禮立刻解釋：“臣看那許知弦字裏行間，卻也不像真要推掉江北的事。臣有個建議，不如召許知弦來神都面聖，便可知他心中所想。況且，如今江北他可是一家獨大，倘若他真的不願歸順皇上，咱們不如趁此将他擒住，來日無論派誰接管江北，起碼不會留有後患。”

趙春芳微微沉眸，也贊同他這主意：“行吧，此事你去辦，命他盡快來神都。”

“是。”

司徒禮臨走前，他回頭望了望趙春芳。那男人坐于皇座之上，窗外的陽光斜照進來，只曬到腳步，他整個人像被陽光隔絕般，藏于黑暗當中。

若是細看，往日劍眉星目間夾雜着不易察覺的疲憊。

他猶豫許久，直到趙春芳發現他還沒走，輕輕哼道：“嗯？”

司徒禮快步折回，語重心長道：“皇上，臣知您心煩，此事臣也難辭其咎。可臣請皇上務必保重龍體，游方術士之流多是裝神弄鬼，還請皇上莫要誤聽這些小人之言。”

他是真怕趙春芳思念喬楚過甚，以致于入了歪門邪道。

司徒禮言辭誠懇，趙春芳看得出，他是真心為自己着想，目光不禁柔和了幾分：“你當朕是街頭無知婦孺麽？那些個胡說八道的，朕早已他進天牢反省了。”

“那臣就放心了。”

司徒禮走後，趙春芳垮下雙肩，整個人往後靠着，眸色瞬間黯淡下來。

他多麽希望，那方士說的是真的。剛才他當真是信了，若是他沒說出下一句。

他與喬楚會育有一女。

荒謬！

太醫早就診治過，喬楚此生不會有孕。

所以都是騙人的。

他的喬楚根本不可能還活着。

趙春芳合上眼，平息着自己無妄蠢動的心。

* * * *

“喲，喬姑娘，今兒個你爹還沒回來呀？”

喬楚站在門口望了望，恰好隔壁李大叔挑着空擔子回來，對方是賣油的，這會兒也收工了。

“嗯，他還沒回來呢。”喬楚朝他點了點頭，瞧見路口的身影矯健如常，不免抿緊嘴角，有些失望。

瞧那走路的姿勢，不是喬百陽。

李大叔放下擔子，熱心問道：“那你家男人呢？也沒回？”

他問的王潤。喬楚已經解釋過無數次，可這鄰裏街坊，個個都當她是在開玩笑，一個勁兒地把王潤當成她夫君。

她心中縱是不願，也無力去辯解，只道：“王大哥也還沒回來。”

“這倒是奇了，往日我見喬伯總是走在我前頭，今兒個莫不是那柔情閣的生意那麽好？”

柔情閣是這鎮上最大的青樓，喬百陽在那兒給那些姑娘彈曲伴奏，每日約莫過了亥時才回。王潤總會等他麗嘉一起回來。

可今晚……這會兒亥時早過了，怎的還未回來呢？

喬楚眉頭輕蹙，第一個念頭就莫不是她爹被趙春芳的人認出來，抓了回去？随即又掐滅這想法，當日她當着趙春芳的面跌入長寧海，那男人肯定以為她已經死了，又豈會還在尋找她爹？

更何況，她爹如今不同往日，飽經折磨後，單憑一個畫像，要認出現在這個身形微佝偻的老者，是昔日風光無限的喬大人，絕非易事。

還有，那些官兵也不會料到她爹會在青樓謀生……

對，所以應該沒事的。

喬楚不斷告訴自己，他們躲到這種地方，趙春芳絕對不可能找得到！

神思恍然之際，忽然前面有人快步跑過來，嘴裏還嚷道：“不好了！喬姑娘！不好了！”

喬楚回過神，跑到他面前的，正是住在前頭殺豬的林二哥。林二哥跑得上氣不接下氣，肚子上那坨肉還颠了颠。

“出事了、出事了！”

喬楚心跳失了序，馬上追問道：“林二哥，出什麽事了？”

“你、你爹，就喬伯跟在王潤小哥，在柔情閣被人綁了！”

“什麽？”喬楚當場愣住，旁邊李大叔趕忙替她問清楚：“喂，林二把事情講清楚，別吓人家喬姑娘。”

林二喘了口大氣，才道：“這不今天我見賣多了些銀子，就想去找我那老相好小紅。結果遠遠的就見裏面鬧得厲害，嘛，像咱們這樣的，自然沒得進前廳的。”

柔情閣也分三六九等，前廳自然是招待貴客，裏頭的姑娘個個年輕貌美，身懷才藝。至于偏堂那些，就是些過了氣，徐娘半老的女人，恩客也大多是林二這些走卒販夫。

“還好小紅那房間東邊那扇窗打開，能偷看到些。我就仔細地看哇，就看到喬伯和王潤被人捉了！捉他們的人，你們猜猜是誰？”

李大叔啐道：“別賣關子了！快說！”

“就是那張大老爺！”

李大叔一聽，臉色當場就白下來：“張、張大老爺？”

喬楚茫然問他：“張大老爺是誰？他為什麽要捉我爹和王大哥？”

“哎呦，”提起這個人，李大叔連說話都輕了些：“這張大老爺，就是咱們鳳凰鎮的首富，也是惡霸！他呀，專門盤剝那些田戶，還有，最喜歡強搶長得漂亮的姑娘。”

“你爹跟王潤，說不定就是惹到他了。反正，這事難呀！”

喬楚聽了哪裏還等得了，她剛要去，可李大叔與林二卻攔住她：“喬姑娘，你可去不得呀！你長得這麽标致，這要是被張大老爺瞧見，他肯定要搶你回張府的。”

“是啊，這事你還是先別急，等天亮再去報官也不遲。”

報官？

喬楚聽到“官”字當即搖了搖頭，“不行，我要是不去，那他們怎麽辦？”

目光掠過旁邊的田地，喬楚幹脆彎下腰直接挖了大塊黑泥，随意往臉上抹着。清麗的容顏瞬間變得烏漆漆的，難看至極。

“這樣，那個張大老爺也不會看上我了。”

喬楚不顧兩位熱心鄰居的勸阻，直接沖往鎮上的柔情閣。這些日子，喬百陽與王潤都怕她出現在人前，會惹人注意，所以要她留在那間屋裏，掩人耳目。

柔情閣，她還是第一次來。她到門口就便人攔住，索性破口喊着爹爹與王大哥，終于将老鸨引來。

“嚷什麽嚷，”老鸨上下打量她，示意門口的打手放她進來。

喬楚急忙忙奔至前廳，才發現林二哥說的沒錯，喬百陽與王潤正被人按住，一名富态的中年男子坐在他們前面，左右姑娘不斷替他扇風獻茶。

“爹、王大哥！”喬楚跑到喬百陽身邊，焦急問道：“怎麽回事？他們怎麽這樣對您？”

喬百陽面如菜色，搖頭：“爹沒事，你怎麽來了？”

“對，阿——”王潤本想叫她名字，話到嘴邊卻咽下去，只道：“你快回去。”

喬楚看向那所謂的張大老爺，強忍怒意，溫聲問對方：“請問我爹與王大哥是有哪裏得罪了您嗎？”

中年男人慢悠悠喝完茶，一雙精明的小眼睛不斷盯着她那張臉，忽而笑了笑：“那老頭兒是你爹？好說，他打翻了本大爺一壺陳年女兒紅，又賠不起。旁邊姓王那小子還咄咄逼人，這不，本大爺正準備綁了去官府，讓咱們鄭大老爺給評評理。”

到了官府，豈有還有他們能講理的份兒？

喬楚面色陡然變得蒼白，只能擺出謙卑的模樣，“大爺，您那壺女兒紅值多少銀兩？我們會想辦法賠給您的。”

“呵呵呵，”張大老爺伸出五個手指頭，喬楚心裏正盤算着五兩銀子該怎麽借才借得來，就聽到對方懶懶說道：“五十兩。”

五、五十兩？

喬楚垮下雙肩，難以置信地念道：“怎麽可能……”

“所以這家夥根本就是歪曲事實、無理取鬧！一壺女兒紅怎麽可能值五十兩——”王潤話還沒說完，按住他的打手立馬朝他肚子來了一拳。

“王大哥！”喬楚驚呼。

喬百陽見狀，哀聲求道：“張大老爺，剛才老朽并沒有撞倒那傳酒的小哥，明明是他撞上我——”

“喲，這麽說，合着是我要訛你是吧？”張大老爺冷笑一聲，眼神一動，喬百陽肚子也挨了一下。

他當即慘叫出聲。喬楚在旁邊急得瞬間就紅了眼，“爹！”

這一幕落在旁邊其他眼中，有些嘆息搖頭，有些卻抱着看好戲的心态，等到看他他父女三人落難。

不遠處的一桌，其中一個侍衛打扮的男子忿忿道：“豈有此理，這還有天理？欺負老人姑娘，還有文弱書生，二爺，我這就上去将他剁碎了喂狗！”

他問的，乃是旁邊穿青衫的公子。那公子面容俊雅，可眉眼間卻夾雜着刻薄之相。他不經意把玩手裏的酒杯，淡淡道：“這又不是在江北，別什麽雞毛蒜皮的事都管。”

他隔壁，一俊秀書生打扮的男子也點頭：“二爺說得對。這是人家江南之事，關咱們江北又有何幹？”

“可是，咱們不出手，那他們可就慘了！”

明眼人都看得出來，那大老爺擺明就是欺負人。

他們說話當口，不知怎的，張大老爺一揮手，竟叫人也把喬楚按住。

“這五十兩看你們的窮酸樣是沒法還了，沒錢，那就抵人吧。”

喬楚還沒回過神，張大老爺撈過旁邊姑娘手裏的酒壺，當即甩開壺蓋，直接将裏頭的液體往喬楚臉上潑去。

他努了努嘴，旁邊的姑娘識趣上前，伸手就着那些酒，在喬楚臉上抹着。

“本大爺瞧你灰頭土臉的，但聽聲音但像是個美人兒，這臉洗洗，說不定勉強還能……還能……入……入眼……”

後面的話，他連舌頭都捋不直了。不僅是他，在場其餘人也看傻了。

太……太美了！

這張臉原先沾上黑泥，左一塊、右一塊的，看上去怪惡心的。可這洗幹淨了，眉如黛，杏眸含情，桃腮似朝霞，即使素顏烏發，卻也如那夜間昙花，驚豔奪目，叫人無法移開眼。

莫說柔情閣，便是這鎮上所有的女子加起來，都不若她半分之美，簡直是天仙下凡。

周圍此起彼伏的抽氣聲，叫喬楚越發難堪，她掙紮着，可捉住她的人力量極大，根本不容她掙脫。

那張大老爺回過神，直接推開旁邊的姑娘，快步走到喬楚面前，谄笑道：“這、這簡直是神女啊！”

餘光掃到喬百陽和王潤，張大老爺眼珠子轉了轉，立刻指着喬百陽道：“行了，這錢你也還不起，本大爺也不為難你，去官府嘛就免了。不過……”

他瞅着喬楚那張天仙般的面孔，宛若野獸捕到獵手，呵呵笑了：“瞧你女兒這身打扮，既是雲莺未嫁，明晚就把她送進本大爺府中，這事就算兩清啦。”

作者有話說：

江北副本要上線了。

話說有沒有人發現，這個故事裏……大家都好能熬夜= =！亥時，基本人均過了23時才睡覺，對身體太好了！（當然，還有趕着0點發的阿白QAQ）