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鎮遠侯府自賜給秦家之後，一共只動了三次土。第一次是将原先王府門前的九龍影壁撤了，又把幾處逾制的建築給拆了，從王府降格成了侯府。

第二次破土動工，是三年前秦蓁從大同外祖家回來，把安福堂的東廂房改成了一座獨立院落。

第三次是一年前，秦茹非要在她的院子前頭挖出這半畝方塘來，理由是秦蓁有個小花園，而她的院子裏什麽都沒有，她喜歡水，非要有個池塘種睡蓮。

有了池塘，不能沒有水榭亭子。總共就半畝，哪裏架得了一座水榭？便在旁邊的拐角處架了個小亭子，平日裏，秦茹很喜歡在這裏頭招待幾個相好的手帕交。

秦蓁從北廂房的後的敞廳裏一出來，便瞧見了翠芳亭裏頭那一站一坐的兩個人，男的器宇軒昂，女的嬌小玲珑。秦蓁不認得那男的，那女的，便是隔了這老遠的距離，她還是能夠認出，正是她那同父異母的妹妹。

秦蓁正要拿腳，被海榴給拉住了，“姑娘，咱們就這麽過去，叫人誤會了不好！”

秦蓁瞅瞅身後的兩個丫鬟，人一多，一過去，沒有氣勢也造出了幾分氣勢來，活像是興師問罪的。落在人的眼裏，直以為她是因為自己未婚夫和繼妹搞到一起，委屈不行，前去捉奸般。

秦蓁本意不是去捉奸，她原本是想确認一下，廣恩伯府世子是不是真的上門來退婚的。如今，親眼看到他與秦茹在一塊兒說話，兩人又非沾親帶故的，她也不需要去确認什麽了。但她又生出些好奇來，這兩人在一塊兒，到底在說什麽？

翠芳亭後面是一叢竹林，竹林後面是侯府的祠堂。祠堂南面接綴錦院的小花園。秦蓁便縮回了腳，轉身又進了北面廂房的門，準備從小花園繞過去，去聽聽壁根。

海榴一看便明白了自家主子的心思，秦蓁從抄手游廊上直奔小花園的時候，海榴忙拉住了她，求道，“姑娘，這種事就讓紅羅去吧，她素日裏耳聰目明，記性又好，必定能聽得真切，又能一字不落地說給姑娘聽，姑娘就別去了，叫人看到了多不好！”

“我怕什麽？”秦蓁指着翠芳亭的方向，“他們做都做得出來，難道還不許我去偷聽一下嗎？再說了祠堂那邊，就一個啞婆婆在，就算瞧見了，還會說什麽不成？”

“話雖如此，可若想人不知，除非己莫為。姑娘若不去，便再也無人敢說什麽！”

“不行！”秦蓁決定了要做的事，少有聽人勸的，她執意要去，紅羅和海榴就真沒辦法了，只要一個在前哨探，一個在後壓陣，護着她偷偷摸摸地朝那邊過去。

那叢竹林倒也茂密，平日裏，紅羅三不時就跑來這裏偷看嬌阆院的動靜。哪裏能藏人，哪裏容易被人發現，紅羅比嬌阆院的人還要清楚。她瞅準了一個好地方，離翠芳亭又近，又不易叫人察覺後，這才将位置讓出來，讓她家姑娘親自上去聽。

秦蓁這才看清楚她娘親給她選的那夫婿生得如何，醜是不醜，生得面白如玉，濃眉鳳眼的，笑的時候眼睛一眯，顯得很溫柔，尋常女孩子有些架不住，至少與他面對面說話的秦茹臉都紅了，滿臉的春心蕩漾。

若單看這容貌，秦蓁覺得她娘至少沒瞎，甚至還頗有眼光，憑人家兩三歲時的長相，就能看出将來必定是個容貌上乘的男子。

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那邊亭子裏的兩人之前也不知說了什麽，秦蓁來得晚了些，沒有聽到，只看到兩人對視了一眼後，男女臉都紅了，各自靜默。

竹林裏還是挺幹淨的，但現在入夏了，地面又潮濕，各種蚊蟲都出來了。秦蓁蹲了一會兒就有些受不了，只覺得有飛蟲在咬她。她稍微一動，碰到了竹子，竹子就開始搖晃，飒飒作響。

那邊兩人便朝這邊看過來，秦蓁立馬屏住呼吸，斂目凝神裝死，準備打消了偷聽的念頭趕緊回去。看了一眼，雖說林深生得美貌，但實在也不是她感興趣的類型，秦蓁就越發沒了興趣了。

二人朝這邊看，林子裏傳來一聲鳥叫，秦茹便收回了目光，“深哥哥，我姐姐她是侯府嫡長女，爹爹偏疼她，他是絕不會同意你休了她的。若爹爹知道你想娶的人是我，一定以為是我做了什麽，才讓你不要姐姐！”

“不！怎麽會呢？你什麽都沒做，相反，你一直在勸我娶你姐姐，你心地那麽善良，為了你姐姐情願給我做小，你我之間清清白白，我們身正不怕影子斜，便是你爹爹也不能說什麽！”林深看着秦茹的雙眼裏充滿了深情。

秦茹也看着他，眼圈兒紅了，唇瓣顫抖着，想說什麽說不出來。林深心疼不已，走過來蹲在她跟前，握住了她放在膝蓋上的手，望着她，如看着自己心中的女神，虔誠無比，“茹妹，我如何舍得你做小？當年若不是我只有兩歲多，什麽都不懂，又如何會答應這門親事？從我看到你的第一眼起，我就知道，我這一生要娶的人是你！”

秦茹落下淚來，她是個嬌滴滴的美人，若上頭沒有秦蓁這樣美豔不可方物的姐姐壓着，她必然是京城裏出了名的美人兒。美人兒一哭，便是四月天裏，帶雨的梨花，不知道如何牽動男人的心。

林深心都碎了，曲起食指，輕輕地刮去美人兒臉上的淚珠，“你放心，我一定會盡快休了她，絕不叫你難過。”

“不！”秦茹搖搖頭，“深哥哥，你一定沒有見過我姐姐，你若是見了她，一定會後悔今天和我說這些話。她生得……也是極好，比我好看多了，若我是個男子，也一定會為她傾倒，你也一樣！”

“呵！”林深嗤笑一聲，又正色道，“茹妹，你當我是那沒見過世面的鄉野村夫？從來沒有見過美女？我雖潔身自好，也見過幾個京城裏豔名四播的頭牌，何曾被人迷上過？你姐姐難道比那些人還要美？娶妻娶賢，若想要個美貌的，我為何不去買個頭牌？”

秦茹低下頭笑了，兩人的手握在一起，彼此凝視，其中溫情脈脈，男人的眼神微動，慢慢地起身，側過臉去，朝秦茹的唇角吻去。秦茹知道林深要做什麽，她欲拒還迎地躲了一下，反而被男子叼了一下唇，慌得連忙站起來，背過身去，嗔怪道，“深哥哥做什麽呀？”

秦茹這般扭捏，又怕林深誤會，以為她真的生氣了，眼神躲閃，朝後看去。林深哪裏還不懂，上前來，從背後環住了她的腰身，湊到她耳邊也不知說些什麽？

秦蓁無意看這種，便起身離開。她看也看到了，聽也聽到了，也毫不避諱了。她從來不是一個肯委屈自己的人，目的達到了，就懶得再躲躲閃閃，出去的時候動靜有些大，只可惜那邊兩人太投入，并沒有留意到。

紅羅就蹲在秦蓁的後面，秦蓁看到的，聽到的，她都沒有錯過，一出來，就氣鼓鼓地道，“姑娘，姑爺太過分了！”

“什麽姑爺？”秦蓁沒好氣地白了她一眼，“喊姑爺，那也是喊二姑爺，別栽到我頭上來！”

海榴一直在放哨，沒看到那邊的動靜，更沒有聽到什麽，見自家姑娘生這麽大的氣，忙問，“怎麽了？發生什麽事了？是不是被發現了？”

“被發現怕什麽？”紅羅朝翠芳亭那邊撇了下嘴，“那狗男人說的是話嗎？竟然把咱們家姑娘跟那些，那些……啊呸比，咱們姑娘是什麽人？真是不要臉！”

海榴不知道“啊呸”是什麽？但明白不是好話，她一向好氣性，這會兒一捋袖子，二話不說就朝竹林旁邊的小路繞過去。紅羅一見，吓着了，一把拉住她，“你要做什麽？”

“不做什麽，我就是要去瞧瞧，這世子爺是個什麽東西，敢拿話玷污我們姑娘，我跟他沒完！”

“你怎麽個沒完法？”紅羅一聽來了興趣，海榴一向有主意，性子穩重，從來不做無的放矢之事，她說“沒完”，便必定是要把人扒層皮下來的。

秦蓁走在前頭，此時也頓住了腳步，朝海榴看過去，見她在打理自己的衣服和頭發，扶了扶鬓邊的一朵珠花，問紅羅，“你瞧我今日打扮如何？”

秦蓁自己生得美到極點，也容不得身邊有不好看的人，四個大丫鬟一個賽一個地漂亮。海榴哪怕只穿着玉色紅青酡絨小夾襖，下身穿了一條蔥綠撒花夾褲，可那水蛇腰兒一扭，回眸一笑，連秦蓁都看得呆了，當真是風流別致。

莫非，這小妮子準備自己親自上陣去勾引林深，然後把他的魂兒勾走，好讓他改變心意，不娶秦茹？

“你想幹嘛？”秦蓁可不覺得林深那狗東西有資格染指自己的大丫鬟，滿口氣都是不贊成。

“姑娘別擔心，且看奴婢的，奴婢不為姑娘出了今日這口氣，奴婢就不是人！”她說完，便朝竹林外走去，恰好這時候兒，一串明顯男子的腳步聲出來，紅羅趕緊把秦蓁一扯，躲在了祠堂的廊檐下頭。

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