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端午節前兩天，廣恩伯府世子林深親自到鎮遠侯府送節禮。

秦蓁是鎮遠侯府嫡出大小姐，與林深有婚約。

這門親事，是秦蓁她娘在世的時候定下的。而她知道這件事，是在三年前從大同的外祖家回來時，繼母告訴她的。

秦蓁從來沒有見過廣恩伯世子，不知道林深生得是扁是圓，是高是矮。雖說，當初給她定下這門親事的是她的親娘，可那會兒她還在她娘的肚子裏，廣恩伯世子只有兩歲多，她娘親未必會看走眼，但小時濟濟，大時了了的例子多了去了。

前兩年，兩家雖說有婚約，但廣恩伯府每到年節的時候，都是派個嬷嬷過來問候一聲。鎮遠侯府如今也今非昔比，自從她爹在十三年前與突厥的一場戰役中，一敗塗地，鎮遠侯府的人便再也沒有在京城裏挺直過腰背。三年前，她爹又向陛下請了假出去雲游天下未歸，鎮遠侯府便只剩下了一個空殼子。

秦蓁以為，廣恩伯府早晚是要來退了這樁婚事的。

誰知道，竟越發重視起來，世子親自來了。

秦蓁坐在她院子裏的紫藤花樹下拿了本書在看。正午的陽光穿透了繁茂葳蕤的蔥綠枝葉，從間隙裏落下來，在她白皙光滑的臉上打上了斑斑點點的光影，如同一層透亮的面紗罩在她的臉上，令她整張臉白得更白，粉得更嫩。

丫鬟們在院子裏穿梭，不時發出陣陣笑聲，低聲說話的嗓子裏時時都會溢出歡喜來。

秦蓁的性子活潑，連帶得在綴錦院裏做事的姑娘們個個性情開朗，常見她們在院子裏踢毽子，跳繩，有時候笑聲如一串串銀鈴一般，被風吹得飛很遠很遠。

秦蓁院子裏的婆子都老得慢些。

紅羅穿着青色比甲，腰間是一條松花汗巾子，快步從外面進來。她走得很匆忙，不時擡手擦額頭上的汗，拉住正要出門的小丫鬟，“姑娘呢？在不在屋裏？”

“喏，那邊呢，歪着在看書。姐姐找姑娘什麽事兒？”

“有事呢，你也別管，忙你的去！”

紅羅看到了秦蓁，松開小丫鬟忙朝紫藤花樹那邊過去。走近了，秦蓁擡起頭來看她，頗嫌棄，擺擺手，“別說，你先去喝口水！多大點子事，你急成這樣，便是世子爺比旁的人少了一只眼睛，多了一張嘴巴，也不值當你這樣跑吧？”

說完，秦蓁朝屋裏喊了一聲，“海榴，給紅羅倒杯水出來！”

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海榴出來了，将一碗水朝紅羅手裏一塞，笑着罵道，“小蹄子，美死你了，要不是姑娘吩咐，配我給你倒水嗎？快喝，喝了說說，世子爺生得如何？比當年咱們在大同看到的範家大爺如何？”

範家大爺那才叫生得一個美貌！

海榴說完就後悔了，她小心翼翼地朝自家姑娘看了一眼，見姑娘只是微一閃神，也沒多大反應，也因此放下心來。

紅羅依舊是責怪地朝海榴看了一眼，她将一碗茶灌下去，低聲道，“姑娘，奴婢沒過去，走半道兒上就回來了！”

“為啥？”秦蓁問道，“你是怕自己分不清美醜，怕把個醜八怪瞧成美郎君，不敢去看？”

秦蓁原本就對她未來的夫君林深生得如何不感興趣，原也只是她身邊的丫鬟們非要去看未來的姑爺生得如何？這會兒，既然紅羅沒有看成，她就拿起書繼續看起來。

紅羅咕咕咕地把茶喝完，将碗往海榴的手裏一塞，海榴又瞪了她一眼，欲不接又怕把這霁紅蓋碗摔破了，一共是十只，碰缺一點都不成套了。既接了，她也沒好脾氣，“指望你打探點有用的消息來呢！”

“誰說我沒有了？”

紅羅蹲下來，搖一搖秦蓁的膝蓋，秦蓁擡起頭朝她一看，兩人離得近，紅羅沒防着，猛然間看到她家姑娘放大的一張臉，幾乎被她家姑娘這張盛世美顏晃窒息了，眨巴眨巴眼，半天才回過神來，喃喃地道，“姑娘，奴婢準備說什麽呀？”

海榴掩着嘴笑，倒也沒太笑話紅羅。

她家姑娘生得極好，肌膚賽雪，嬌嫩如嬰孩，兩彎似蹙非蹙柳葉眉，長長的睫毛如鴉羽一般翹卷，輪廓深邃的一雙眼黑白分明，便是這一雙眼，便似一副水墨山水，瞧着人的時候，會說話一般，顧盼間流光溢彩，無人能從這雙眼裏逃脫。

眼尾一粒胭脂痣，鮮豔欲滴，如同晨起的珠露挂在上頭，映上了朝霞紅，濃縮盡了人間美景。

秦蓁美得明豔，美得張揚，極具侵略性。便是此時，她只歪歪地绾了個發髻，頭上珠釵并無，可她身上骨子裏頭往外透出的貴氣，便叫人覺着她這份慵懶都是迷人的，矜貴的，每一根頭發絲都有着一種光環，蠱惑得人挪不開眼。

見紅羅傻了，秦蓁也就別過身去，繼續看書。她并不覺得紅羅能打探點什麽有用的來，又或者，不管廣恩伯府世子如何，生得美或是醜，她其實都不感興趣。她與其他閨閣中的女子不一樣，從未憧憬過成婚生子的日子。準确來說，三年來，她不曾想過，相反還很抗拒。

但海榴不同，這關系到她家姑娘未來一輩子的幸福，她能不急嗎？催道，“快點，說啊，急死人了！”

“姑娘，奴婢是聽說廣恩伯世子這次來，是想跟姑娘悔婚的！”

“你胡說什麽？”海榴的臉色都變了，“若悔婚，世子爺還犯得着親自來送節禮？”

“奴婢是聽二姑娘院子裏的兩個姑娘說的，說世子爺那狗東西想和姑娘悔婚，好娶二姑娘，這次的端午節禮不是給咱們姑娘的，是給二姑娘的。”

秦蓁也愣住了，她從書裏擡起頭來，若是這樣的話，就不能忍了。秦蓁是什麽人？鎮遠侯府的嫡長女，成國公府的外孫女，何等驕傲，豈容小小一個伯府如此羞辱？

她騰地站起身來，将書往旁邊的廊檐下的長凳上一扔，一張明豔流光的臉上已是凝滿了寒霜，冷聲問道，“在哪兒？”

紅羅沒聽明白，“姑娘，你要去哪兒？奴婢一聽說就趕緊跑回來了，奴婢是怕弄錯了，這事兒奴婢只是聽說，也不知道真假！”

“管什麽真假？凡事空穴不來風，你覺得這種事若沒有點影子，那邊嬌阆院會傳出來？只怕，這些話，是人家故意傳給你聽了，好叫你回來跟姑娘說，好在姑娘跟前炫耀一番呢。”海榴沒好氣地點了點紅羅的額頭。

紅羅後知後覺地知道氣了，一張小臉鼓了起來，“姑娘，奴婢去打聽世子爺現在何處，咱們找他問問去。”

既是要出院子，秦蓁也還需要妝扮一下，她如今腳上還穿着一雙軟底鞋，門前一條鵝卵石鋪的小道就沒法走過去，會硌得腳底板生疼。紅羅又出去後，海榴便扶着秦蓁進門更衣。

約過了一盞茶的功夫，海榴已經重新幫她绾好了頭發，只斜斜地插了一根金鑲珠玉石點翠簪，依舊穿着一件玉蘭雀鳥錦窄褃襖，一條細白绫裙，腳上一雙滿繡石榴紅繡鞋，左右各一對拇指般大小的粉色珍珠綴在上頭，随着她的腳步微微顫着。

才要出門的時候，紅羅匆匆地進來了，熱得一臉緋紅，額頭上滲着汗珠子，激動地道，“姑娘，打聽好了，就在嬌阆院東南面的翠芳亭裏頭。咱們這會兒過去嗎？”

“嗯！”

鎮遠侯府占地約有四十六畝，在當今皇帝賜給秦蓁她爹秦靖業前，這裏本是一座王府。王爺壞了事，被收回，又賜給了她爹，結果才住進來不久，她爹就吃了敗仗。京城中的人總覺得這座府邸不太吉利，風水不好，會壞了主人的氣運。

秦蓁卻很喜歡，面積足夠大，這幾年沒甚修葺，但架不住以前的底子好，設計巧妙，園林精美，小橋流水如畫，春夏秋冬四季各有精妙，住着挺舒心的。

有時候，秦蓁也會遙想一下，也不知當年設計這座府邸的主人是什麽樣的人，必定是位胸有丘壑之人。

府邸共分三路，中路上是前後主院，左右又各有幾重院落，後面的花園占了三分之二的面積。

侯府的正房大院自然是在中路，自秦蓁的親生母親韓氏去世後，安福堂便一直空置着，無人居住。安福堂左右一排廂房，秦蓁小時候未去大同外祖家的時候，就住在左邊廂房。三年前，她回來，左邊廂房就改建了一番，修成了三間正房兩邊廂房後面拖一個兩畝小花園的獨立院落。

她爹一日酒後興起，親自提筆題了匾額“綴錦”。

秦靖業新娶的續弦住在安福堂後面的一重院落，先如今名叫安春堂。秦蓁的繼妹秦茹要與她母親住得近些，又要住個獨立的院落，便住在東路，安春堂旁邊的嬌阆院。原先本叫“榮慶堂”的，她自己花錢去外頭買了塊匾額回來挂上，換了名字。

嬌阆院在綴錦院的北面，從綴錦院北面廂房穿過，便是嬌阆院新挖出來的半畝方塘。

時值初夏，水面上零落飄散着幾抹睡蓮的新綠。旁邊，便是一座六角亭子，單檐歇山頂，簡單輕巧，綠柳依依，邊上點綴着幾塊山石，兩叢翠竹，一條小徑從秦蓁北邊的廂房後面，蜿蜒朝前延伸過去。