61 不安

使臣入京時間剛剛好，在驿館修整了兩日，便拖着一大堆禮物入宮面聖。

這些禮物大部分是北朔的土特産，其中以馬和羊居多。因為要彰顯誠意，選的馬都是好馬，個個高大健壯，羊也都是肥羊，還是味道鮮美膻味兒小的品種，然而經過一個多月跋山涉水緊趕慢趕，駿馬骨瘦如柴，肥羊也餓得除了毛就是皮，看起來像是一窩逃荒的難民。

北朔使臣一路走來，眼內映了許多好物，再看這批髒兮兮的玩意兒，也覺得和彩畫紅牆、花團錦簇的皇宮格格不入，心中頓時生出了一種臉上無光的尴尬，可看到接手禮物的太監中有一兩個掩嘴偷笑的，又感覺遭到了輕視，十分不爽，一張臉不由得就沉了下來。

眼看氣氛不對勁，小福子到了，小懲大誡地訓了那兩個沉不住氣的，随即露出一張挑不出錯處的笑臉，不卑不亢地将人引到了另一處殿宇。

殿宇深廣，穿過兩扇三交六椀菱花門，使臣被叫停在一扇缂絲屏風前，等待通傳。

隔着輕薄的屏風，可以朦胧見到一個明黃挺拔的身影，坐在案邊看一卷書。太監走過去，躬身絮語幾句，明黃身影巋然不動，似乎是輕聲交待了什麽，一旁的宮女轉身從側門離開了，引路的太監則從中退出來，朝使臣呵了呵腰，将他帶了進門。

使臣繞過屏風進去，發覺殿內極靜，侍衛們全是目光炯炯一動不動，耳畔所聞只有更漏的一點滴答水聲。一切都在靜谧中隆重着，導致使臣踩在地磚上的步子都不由自主放輕了些。

在規定好的地點停下腳步，使臣向上肅禮，與小皇帝進行了一番客套的寒暄。

這期間，使臣悄悄打量了座上人，發覺對方雖然年輕，一張臉介于少年和青年之間，但膚色顯然是見過陽光的，而且臉上一直是個無情無緒的模樣，說話時語聲清朗，語氣鎮定——是硬骨頭還是軟柿子尚且不知，總之和傳聞不同，絕不是個好吃懶做的小白臉。

片刻後，小皇帝‘不經意’地提了一句：“聽聞賀禮中有蜜香紙，可是王妃書信所用的那種？”

公主聆已為北朔汗王的妻子，對外只能稱王妃。稱謂一出口，已然是親疏有別。

“正是。”為了挽回方才丢失的面子，使臣趕緊道，“蜜香紙為蜜香樹皮葉所作，極香而堅韌，水漬而不潰爛，上書文字也不會化墨到看不清，平日裏專供王公們書寫遠遞的重要信件公文，此次一共獻了三萬幅，希望您能喜歡。”

此後，他還提到壽宴上會獻上貴重的珍寶，請拭目相待。

“甚好，汗王有心了。”小皇帝矜持地誇了一句，手一揮，先前離開的宮女此刻又回來了，捧了茶與吉服向使臣走去，“使臣先在宮中歇上片刻，壽宴上也好多飲些美酒。”

使臣飲了茶，謝過聖恩之後便退下了。待人一走，小皇帝立馬往寬大的龍椅上一躺：“終于走了……這般繞來繞去說話，比上朝還要累……”

“可是皇上剛剛特別有氣勢！”小福子湊過去，拿玉箸夾了一只小巧的紅糖饅頭喂他，“貴妃娘娘見到肯定會誇您的。”

那當然！朕那模樣就是跟他學的。”小皇帝笑起來，美滋滋嚼着饅頭，嚼出了滿口香甜，然而神情卻漸漸斂成了方才深不可測的模樣，人也坐了起來。

小福子訝異道：“這會兒正能得幾分空呢，皇上不躺啦？”

“不躺了，習慣成自然。”小皇帝抖一抖袍子，“你給朕錘錘肩就行，再喚個人，将那進庫的蜜香紙拿幾張來。”

他咽下嘴裏最後一點甜，隐在廣袖中的手微微握成拳，顫抖得像是風中的蜻蜓翅膀。

不松懈，不是為取悅，不是為了不讓誰失望，而是為了讓至親至愛今後能過得平安，不必日日膽戰心驚——人命如絲，懸在掌中，焉能不顫？

蜜香紙送上案頭，小皇帝伸手撫過那淺褐色的紙張，魚子似的紋路微微毛糙着摩擦掌心，同皇姐寄來的信件觸感是一樣的，用筆寫了字，再滴上兩滴水珠，待幹透，紙上也不過是微微凝了點水漬。

打開過往的信件一頁頁重新閱覽，小皇帝發覺其中一封篇幅不長的信也有這種痕跡，想來是一滴思鄉的淚。

遣人将新發現帶到安太妃跟前，小皇帝搖了搖頭，眉頭并未舒展開來。

還是要繼續挖掘關于皇姐的消息，這個證據太陳舊，還不夠讓人真正安下心。

為此，他做了許多盤算，如何不露痕跡地從北朔人口中套話，讓暗衛盯緊所有與使臣接觸過的可疑人物……等等。

在心焦與忙碌中，時間蹉跎而過，天色轉暗，壽宴将開。

廳堂裏數支銅燈齊齊點亮，将全廳照得如同白晝。男女賓客分席而坐，中間留了一條寬敞的過道，進獻的壽禮會被挨個兒放到中央，在座者皆可目睹那些珍寶的風采。

安全起見，小皇帝坐在上首，離底下烏壓壓一群人很遠，看一眼都可謂是極目遠眺，左右一瞧，大紅大紫的各色吉服亂花漸欲迷人眼，喜慶得好像就地站起來就能敲鑼打鼓。

細細辨認了一會兒，他終于找到了沈言川的座位，座位上的人穿着寬袍大袖的桃紅裝花吉服，一身環佩，正好也往他這方向看，四目相對時一擠眼睛，又把頭扭了回去。

原本一臉嚴肅的小皇帝忍俊不禁，埋頭壓低聲音同小福子道：“朕真是看不得胡統領頂着貴妃的臉……不過那面具不錯，倒很能遮他一雙大小眼。”

小福子也偷偷笑起來：“跟面具無關！小的适才問過他，他說把倆眼都瞪大就成。”

小皇帝憋不住笑聲兒，只好佯裝咳嗽，手握成拳遮着口鼻。然而笑了一陣後他毫無預兆地歇了聲，眼神在垂睫時暗了下來。

自那夜沈言川說為他除掉暗鬼之後，沈言川就像水氣一般蒸發消失了，只留下一張字條，要人扮成他的模樣在人前走動。為了不浪費人力，小皇帝就近選了胡謙。

胡謙雖魁梧，然而人并不旁，藏在寬松衣服中扮沈言川，只要不言不語，光模仿姿勢神态，還是挺像的。但是無論多少次看向他，哪怕是乍看一眼，小皇帝都覺得他是胡謙，不是沈言川。

因為胡謙沒辦法給他安心的感覺。