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“有趣, 太有趣了！”

天羨子看得不亦樂乎，哈哈大笑：“魔門大能與萬劍宗弟子竟因他一句話大打出手，小賀真是将那兩人耍得團團轉, 引無數英雄競折腰！”

真宵神色淡淡地拿了塊白玉糕，直接塞進這狀若大喇叭的嘴裏。

縱觀整個閣樓，聚集在玄虛劍派玄鏡之前的長老數量最多。之前還只是林淺和曲妃卿跑來湊熱鬧，這會兒弟子們與衆不同的操作已然聲名遠揚，無人不想親自前來觀望。

——畢竟在其它門派的鏡子裏, 小徒弟們都在兢兢業業地收集令牌。那群金丹元嬰期的小孩雖然打得熱火朝天，但對于諸位長老來說, 這種過家家式的打鬥顯然不夠看。

打個比方, 就像是一群成年人集體圍觀初中生做數學題，一開始或許還覺得有趣, 久而久之難免會視覺疲勞, 喪失繼續看下去的興趣。

可玄虛派這邊就完全不一樣了。

別人在認真考核, 他們居然搗鼓出了一宗多年前的秘辛, 什麽“上古神弓”“水鏡陣法”“靈狐滅族”, 再加上各種讓人眼花缭亂意想不到的鬥智鬥勇, 跟看話本子似的, 永遠猜不着下一步套路。

“明明是在魔君手下竭力逃生, 不知為何, 賀小道友居然硬生生演出了诙諧的喜劇氣質。”

林淺啧啧稱奇：“或許這就是傳說中的個人天賦……葉宗衡遇上此人, 算他倒黴。”

萬劍宗的白衣女修冷哼一聲：“葉宗衡心性不堅, 竟在交戰之時怯場分了心，等十方法會結束，我便将他送往鎖妖塔歷練。”

一名百樂門琴修淡聲笑笑：“金丹元嬰天差地別，在那魔君的威壓之下, 心神慌亂并非醜事。”

不知是誰突然問了句：“寧寧和裴寂怎麽樣了？”

“似乎還在緩慢發展！”

紀雲開趕緊吞下嘴裏的糕點朗聲搶答，下意識咧開嘴傻笑，腮幫子被撐得圓圓鼓鼓：“好可惜，瀑布那裏的畫面什麽也看不到。”

曲妃卿用袖口掩了唇角，一雙桃花眼潋滟生姿，溢出淺淺笑意：“道友別急，試煉多的是時間，我們還能慢慢看。”

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天羨子倒是挺激動，義正言辭地喊：“不行不行！這事兒要是被他們倆知道了，寧寧和裴寂得有多害羞啊！”

那人茫然地頓了一下，好一陣子才終于遲疑應道：“不是，我是想說……他們倆不是在追查水鏡的真相嗎？事關秘境存亡，很重要的。”

——這群人腦袋裏都裝了些什麽？

場面一時間有些尴尬。

紀雲開裝作無事發生地撓撓腦袋，睜圓大眼睛低下頭去，坐在椅子上晃晃悠悠；曲妃卿面色僵硬地拿了塊甜點，徑直塞到小朋友嘴裏。

天羨子哈哈幹笑兩聲，瞪了眼那兩位為老不尊的掌門人，把玄鏡畫面調到寧寧身邊。

=====

寧寧趕到狐族聚落時，夕陽已經被西山吞噬殆盡。一輪孤月陰慘慘挂在樹梢，勉強灑下幾絲淺白色的微光。

四周安靜得有些詭異，見不到人的影子，只能望見木屋裏搖曳的燭光，如同一簇簇幽谧詭谲的鬼火，無聲飄蕩在夜色中。

她在信中告訴過賀知洲與許曳，若是在這種險要關頭倉皇離開村落，必然會讓魔族産生懷疑。

如今最好的辦法，是他們倆都佯裝若無其事地待在房裏，靜候她與裴寂回來，之後再一同商議下一步計劃。

然而當寧寧趕到賀知洲的房間，卻發覺屋內空空蕩蕩，不見一絲人影。

“木桌被打翻了。”

裴寂低聲道：“此地發生過争執，魔族應該已經得知他們知曉了真相。”

寧寧心裏發慌，蹙着眉打量被掀翻在地的圓桌：“屋子裏木桌雖倒，卻并無絲毫血跡與屍體，其餘物件也好好地立在原地……說明兩方交鋒并不十分激烈，他們沒有受傷。”

然而在這裏沒受傷，出去之後就說不定了。

當初在給霓光島下套時，小昭曾幫助他們設下過一處幻術。

一個年紀不大的小孩居然能做出那樣精妙的陣法，當時寧寧就覺得有些不對勁，如今回想起來，應該是他的實力早已恢複大半，遠遠淩駕于秘境裏的所有弟子之上。

要是賀知洲與許曳撞上他，後果必定不堪設想。

許曳的屋子裏同樣沒人，寧寧無從得知究竟發生了什麽事情，憂心忡忡地望向裴寂。

其實他并不十分在意那兩人的下落，因而也沒存太多緊張的情緒，然而見她皺了眉，便也下意識握緊劍柄，不甚熟練地安慰：“賀師兄向來有化險為夷之才，想必此番也能平安無事。”

話雖這樣說，然而當裴寂瞥見寧寧神情的瞬間，腦海裏閃過的第一個念頭居然是：若是他有朝一日危在旦夕，不知她會不會也願意皺一皺眉。

這個念頭卑劣得見不得光，狠狠擊在他心口上。裴寂不明白自己為什麽會突然生出這樣的想法，只覺耳根一燥，停了片刻，又道：“這裏不對勁。”

寧寧斂了神色，輕輕點頭。

這裏實在太過安靜，不但賀知洲與許曳不見蹤影，那些裝作靈狐族的魔修同樣沒了聲息。正值此刻，空氣裏忽然傳來一陣若有似無的血腥氣。

這股氣息應該來自于不遠處，被夜風吹散大半，只留下十分淺淡的餘腥。

裴寂眸色更深，沉聲道了句：“當心。”

修行之人五感異常靈敏，寧寧尋着那血腥氣不斷往前，繞過一幢幢方方正正、錯落有致的木屋，竟來到一處無比熟悉的房前。

她記得這個地方。

是喬顏的居所。

離得近了，鐵鏽一般的腥氣就顯得愈發明顯，仿佛濃郁得擁有了實質，把整棟房屋都籠罩其中，空氣裏隐約可見猩紅之色。

而在那棟小小的木屋之前，竟然伫立着好幾道人影，周身盡是殺氣騰騰的暴戾，将什麽人圍在中央。

寧寧本以為，被包圍于正中的那人定是喬顏，然而視線穿過人與人之間的縫隙，卻見到另一張截然不同的面龐。

——那居然是琴娘。

或是說，那個冒充了喬顏娘親多年的魔族女人。

琴娘嘴角挂着血，臉上破開好幾道猙獰的口子，似乎身受重傷沒了力氣，以手撐地，跪倒在地面上。

圍在她身旁的衆人亦是臉色慘白，許是剛剛經歷過一場惡戰，本就所剩無幾的靈力見了底。

一個青年人氣得渾身發抖，手中的長刀映了寒光：“大家同出一族，你為何偏要因為旁人與我們過不去！”

寧寧心下一動，又聽見他身旁的女人輕咳一聲：“這些年來，你替喬顏做的事情已經夠多。要不是有你百般懇求祁寒魔君，他能把那姑娘留到現在？難道如今還想為了她，把命也賠上不成？”

“依我看，這女人演着演着，還真把自己給陷進去了。”

又是另一道中年男人的聲音，語氣裏如同浸了毒意，盡是嘲弄與鄙夷：“不但把自己救命的藥送給我們，求着保住她那‘女兒’的性命，今日甚至為了助那狐貍逃脫，向相識多年的同族出手……醒醒吧，你從來不是什麽琴娘！”

原來是這樣。

寧寧聽見自己心髒砰砰跳動的聲音，許許多多無法明了的秘密，在此刻豁然開朗。

所以琴娘才會那樣虛弱，明明得了喬顏那麽多天靈地寶的滋養，卻依舊連站立起身都是個問題；所以喬顏即便沒了利用價值，也還是能在魔族之中一直好好活着。

在真相未明之前，關于魔族為何會不殺喬顏，她曾設想過許許多多的解釋。

比如喬顏與灼日弓關系緊密，是取得神弓的不可或缺之人；又或者她與陣法息息相關，魔修們若是想要破開陣法，必須通過她。

然而在那些錯綜複雜、天馬行空的一切可能性之下，真實的理由居然如此簡單純粹，與陰謀詭計絲毫不沾邊。就像在滿是污泥與血跡的深潭中，悄悄綻開的一朵純白色小花，突兀得不可思議。

這只不過是一個女人最最單純的私心，喬顏卻自始至終都不知曉。

“多說無益。”

方才說話的女人又咳嗽幾下：“還是盡快動手，去追回喬顏與那名劍修吧。若是他們将消息散播出去，屆時所有參與試煉的弟子都知曉了真相……那就大事不妙了。”

她話音剛落，跟前便是刀光一現。琴娘已經渾身是血、奄奄一息，無法做出絲毫反抗，正要垂眸等死，卻猝不及防瞥見一道凜冽劍光。

——只見兩把長劍斬斷夜色而來，劍氣縱橫四野，挑起道道如刀如刃的冷風，勢如破竹地直攻在場衆人命門！

魔修們雖然調養多年，身體卻仍是極為虛弱，加之琴娘以命相搏，耗去了他們大半靈力，此時全然無法招架，被劍氣逼得紛紛後退，猛地吐出一口鮮血。

寧寧手持星痕劍上前幾步，神色冷然地與琴娘對視一眼。

之前隔着遙遙夜色，她看得并不清晰。如今離得近一些，才發覺琴娘周身盡是血痕與刀傷，一襲白衣被染成了血紅色澤，襯得臉色蒼白如紙，已沒了太多生人之氣。

“你——”

她只不過剛出口一個字，便不知道接下來應該如何接話。倒是琴娘咳出一口鮮血，輕聲道：“寧寧姑娘……你們都已經知道了罷。”

裴寂上前一步，代她出聲：“許曳和喬顏呢？”

“許小道長勘破真相，帶着小顏逃離了此地。”

她深吸一口氣，勉強用極其輕微的聲線繼續說：“我命不久矣，有個不情之請……不知二位可否願意接受。”

被劍氣重傷的魔族青年似是猜出她的意圖，目眦欲裂地咆哮出聲：“你瘋了！”

琴娘卻并不理會他：“當年大戰之後，魔族傷亡慘重。我諸多同族葬身于此，然而秘境之內魔氣無法外洩，便盤旋于原地，将靈狐幸存的族人堕化為半魔，并不斷蠶食靈氣與性命，想來他們已經支撐不了太久。”

她說着陡然皺緊眉頭，似是難以忍受般攥了雙拳：“要想破除水鏡陣法，必須找到唯一的那處陣眼，并将其破壞。只是陣眼極其隐蔽，除了魔君祁寒，任何人都無從知曉……若要救下水鏡另一頭的靈狐，必須在秘境關閉之前找到它。”

寧寧頓了頓，遲疑着問她：“你為什麽要幫我們？”

容顏出塵的女人微阖眼睫，半晌從嘴角勾起一抹不易察覺的、自嘲的淺笑。

“……誰知道呢。”

“你做了那麽多壞事，何必在此刻立牌坊！我們若是死了，喬顏總會知道一切！”

青年厲聲冷笑，滿眼盡是蛛網般密集的血絲：“她會知道你是屠盡她全族的仇人之一，知道你冒充她娘親的身份虛情假意生活了這麽多年，她只會恨你，永遠不會心存感激！”

他越說越貌若癫狂，笑聲夾雜着沙啞不堪的聲線，叫人聽罷渾身發涼：“喬顏永遠不會知道你究竟是誰，你的名字、你的長相、甚至你是為了保護她而死……在她眼裏，你永遠只是她娘親的替代品，一個十惡不赦的魔！”

他說得憤慨，琴娘卻只是毫不在意地勾起唇角，語氣平淡得聽不出起伏：“是啊。”

她是魔，打從一開始就是，犯下的罪孽永遠無法被洗清。

曾經的一切真是很遠很遠了，模糊得像是另一個人的夢境。

她自幼貧寒孤苦，為求生堕入魔族，之後惡事做盡，似乎早就成了種習慣。

後來秘境之戰大敗，不得不與其他魔修一同藏匿于水鏡之中，由于需要喬顏采來靈藥，還不得不被迫扮作她曾經的族人。

她的實力在魔君之下最強，理所當然接替了母親的角色。當時的她多麽不耐煩啊，總覺得那小女孩煩人得緊，一點也不願意搭理她。

她手忙腳亂地學着當一個母親，慢慢隐匿了所有的戾氣與鋒芒，也是頭一回知道，原來除了無盡的屠戮與厮殺求生以外，自己還能擁有與曾經截然不同的生活——

炊煙，家人，微笑，還有每天的夜晚，都能聽到喬顏為她編出的小故事。

那孩子說起狐族秘辛，說起許多幼稚得不得了的寓言和笑話，也說起話本子裏南城的水鄉與煙花，信誓旦旦地保證，總有一天要帶她出去瞧一瞧。

那真是非常、非常久遠的事情。

可不知道為什麽，只有在遇見那個讨人厭的狐族女孩之後，她的記憶才由黑白變成了彩色。

然而她們之間卻又隔了太遠太遠的距離，不僅僅是無法磨滅的族仇家恨，打從一開始，彼此的羁絆就是建立在謊言與利用之上。

她已經快記不起自己曾經的名字。

也會偶爾在夜深人靜的時候意識恍惚，覺得自己就是琴娘。

這樣的情愫卑怯又隐蔽，輕飄飄散落在夜色裏，沒有人能知曉。

“喬顏她，”寧寧的聲音很低，“不知道是你為她拖住了魔族的追殺嗎？”

“我是在他倆離開之後才現的身，不知道也好，你可千萬別告訴她。”

琴娘居然低低笑了笑，瞳孔漸漸渾濁，失去了顏色：“善惡終有報……我這十惡不赦的罪人，哪裏配得上那種壯烈犧牲的戲碼，說出來只會惹人笑話——這場騙局，是時候有個了斷了。”

她一生中經歷了那樣多的殺伐與險境，然而不知為何，在臨近死亡之時最後浮現在腦海裏的，卻是一個女孩溫和腼腆的笑。

那時喬顏對她說，要送給娘親一場最最好看的煙火，讓所有人都能看到。

琴娘輕輕仰起頭，無聲望向寂靜幽谧的蒼穹。

夜幕空蕩蕩的，什麽也沒有。

……真可悲啊。

其實她這一輩子，也從沒見過煙花。