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瑾高興了，葉氏也就高興了，葉氏高興了，他木老爺就......

第二日，葉氏與木夏一早在車子旁等着她，葉氏打量了木瑾一眼，但見她，一身鵝黃的雲錦襖，裙子是月白的撤金裙。頭梳一個螺絲髻，斜插着一支掐絲金蝴蝶。她看了看，又覺得素了點，伸手從自己頭上拔下一支翠玉釵子，給她插在發髻上。

這才滿意地拉着木瑾上車。木夏坐在另一邊，有些興奮，她是難得參加如此大的聚會，只想着待會要找哪些相熟的小姐玩。

龔府離得不遠，也就半柱香時間，就到了。

但見四面粉牆環繞，門口早有馬車停靠，俱是剛到的女眷。

門房有管事站着，看到木府的馬車過來，早下得臺階，又迎上前來一個管事娘子，對着葉氏施了一禮，叫搬了凳子來，扶了幾位小姐下車。

木瑾跟在葉氏後面，等木夏過來，大家一起向裏走。

裏面又有人迎出來，帶她們穿過月亮門，往後面園子裏去。

裏面三三兩兩已坐了不少人。見她們來了，有人站了起來，過來向她們打招呼，原是張同知家的三位小姐，笑着走過去，又有人叫她們，坐下一看，差不多都是認識的。

龔二小姐招呼大家入座後，就一屁股坐到了木瑾身邊，木夏只得往另一席走去，心下不忿：這個龔明月仗着是嫡女，處處高別人一等。一向瞧她們這些庶女不上。就今天這個日子，也不知道裝一裝麽？

龔明月望着木瑾頭上的金蝴蝶，眼神羨慕：“瑾姐兒，你這發簪是新做的嗎？這上面嵌的是什麽？怎麽有三種顏色？”

木瑾微微笑着：“是我舅家帶來的，說是什麽三色石，我也不甚清楚。好看麽？我覺得太豔了點！”

龔明月笑了一下，又打量木瑾的腰帶：“這上面綴的可是南珠？好大......”

木瑾耐心地回答，邊上幾個小姐也湊了過來，叽叽喳喳地讨論起來。

不妨樓上一間房內，樹陰掩映下，一扇窗被推開。一個穿着團花錦袍的男子正雙目發光地看着樓下一群女孩子，輕佻地與邊上的另一人評說着：“嗯，那個太黑，像黑老鴉似地；左邊這個不錯，咦，那張臉怎麽是扁的......

忽手中不斷指點的折扇頓了一頓，同伴順着他的目光看過去：見一個小姐，端坐在那，正與龔明月說話。皮膚白膩，一雙丹鳳眼顧盼神飛。不知說到什麽，捂着嘴笑得樂不可支。

他剛想說什麽，龔三卻一轉身咚咚咚跑下樓了。

龔三公子一路小跑，直沖進龔夫人房裏，叫了一聲“娘，我......”

葉氏幾人回過頭，詫異地盯着他。他讪讪地住了口，退了出去。

回頭看一眼屋內，知他娘一時是沒空理會他。想了想，偷偷從橫廊摸過去，有丫頭看到他，被他一瞪眼，忙跑開。

他從月亮門邊溜進去，這裏剛好能清楚看到說話的人，卻看不見他。

木瑾幾人正說到興頭上，有人說了一句什麽，大家紛紛掩嘴而笑，龔三看着神采飛揚的木瑾，心突突跳了起來，越看越喜歡，恨不能現下就讨了來......

一個丫頭從身邊經過，他一把扯了過來，丫頭一驚，見是他，忙行禮。他湊進耳邊吩咐了幾句，弄得丫頭的臉飛紅，點頭跑了進去。

一會，丫頭回來說了幾句話，他高興得眯起了眼......

他又看了一回，方偷偷從原路返回，見他娘正攜了葉氏出來，忙乖覺地立正行禮，喚了聲“夫人！”

龔夫人詫異地看了他一眼，心道：太陽打西邊出來了，這是？這老三竟會與人主動打招呼？

060木老爺的打算1

園子裏，龔四姑娘正雙膝跪在席子上，一身嶄新的禮服，一頭黑發散着，眉目低垂。旁邊贊禮正大聲唱着，葉氏一臉肅穆地用木梳給她梳了發，在頭頂挽上一個圓圓的發髻，拿過一邊盤子上的一根碧玉簪子，插上......稍時，禮畢，衆人散了。

木瑾幾人在一邊默不作聲地觀禮，見葉氏好了，正要上前，龔夫人卻招手叫了葉氏去。

木瑾只得與木夏幾人去一邊亭子裏看魚去，池子裏的魚三三兩兩見有人來，散了開去，幾人看了一會，就有人去掰糕點來投喂，一投下去，就有一群魚游攏了來，幾人拍手叫好。也去那邊席上拿了東西，還待再喂，卻被木夏制止。

木夏一仰頭，說：“你們不知道麽？這魚最不能吃油，不然，身上的顏色會褪去！”衆人“咦”了一聲，懷疑地看向木夏，木夏見她們不信，跺腳，拿眼看向木瑾。

木瑾笑了一笑，點頭。衆人方才“噢”了一聲。幾個庶小姐也用羨慕的目光看着木夏。

木夏得意了，脆生生開口：我們府上養着好多紅鯉，上回，舅舅運過來好多，我聽那送魚的說......

她口中的舅舅當然是葉家老爺了。木瑾聽着她順溜地說着葉老爺是舅舅時，眉目飛舞，一臉的與有榮焉......

她懶懶地看着池子裏游動的紅鯉魚，一邊不時地點頭，證實木夏所說的話。心想：葉氏怎的還不出來？與小姐們玩耍了半天，個個話藏機鋒，小心翼翼，半天下來，她着實覺得無趣。

一會兒，葉氏過來喚她，說是回去了。

龔夫人熱情地送到門外，臨上車時，又拉過木瑾的手，着實地誇獎了一通。木瑾低着頭，有點受寵若驚，擡頭偷望了一眼葉氏，見葉氏微微笑着，不說話，只眼神閃爍，辯不明神色。

車上，木夏興致勃勃地，拉着木瑾巴拉巴拉地說着話，眼睛興奮地發着光，今兒，她可是露了臉了。沒看到張同知家的幾個小姐一臉羨慕地看着她，羨慕她怎麽知道這麽多?

就連龔家的幾個小姐也靠進她，向她打聽葉老爺溫泉莊子的事情。她自然是細細地、又極盡誇張地說了。其實她都是聽她姨娘說的。洪姨娘是葉氏的陪嫁丫鬟，葉府的家生子。自然曉得葉府的事情，當然木夏的親舅舅也在葉府當差，這個她可不承認，葉老爺才是她的舅舅。

木瑾微微笑着，不時應上一二句。這個木夏，雖然愛動點小腦筋，卻是無傷大雅。況木瑾之前對她心裏有着愧疚，因鄭家的親事，總覺得她是代自己受過。

如今，一切都過去了，看着木夏，心下也代她歡喜。木夏見木瑾竟然肯與她說話，并沒有不耐煩，也是心下歡喜異常，自然是小意讨好，兩人竟然一問一答，也說了一路的話。

一旁的葉氏阖眼眯着，似乎是睡着了。其實她心裏正煩躁得很，又不敢當着木瑾的面顯出來。

她現在是腸子都悔青了，好好兒地帶木瑾來作什麽？

自己只顧着一門心思地給木瑾澄清，竟然忽略了那個小霸王。這可怎麽辦？剛龔夫人與她說的時候，她差點臉上的笑端不住。如果不是龔大人是木老爺的上司，她早就沖口而出：不！”

龔三是個什麽東西，不用她說，全青州的人都知道。不學無術、整天遛雞鬥狗，更糟糕的是，小小年紀，就已經是青州各大妓館的常客，因為這，龔大人沒少拎着鞭子教訓他。聽說有一次，都請了家法，打得他半個月下不來床。

但沒過幾天，又在街頭看到了他，這回攔着人家一個賣唱的小姑娘要強行拉回家去。那家老頭子倒也強硬，立時說要碰死在街頭，引來一大波的人圍觀，差點堵了半條街。

還好龔三怕事情鬧大，他老子真要打斷他的腿，這才放了人家。

當時木老爺喝了酒，回來抱着她親了又親，末了感嘆：龔大人是他上司，不錯。但卻有一件事不如他木華陽，就是他娶了一位好妻子，生了一個好兒子。瞧瞧那個龔三，真是家門不幸啊！

沒想到，這個龔三竟然瞄上了她的瑾姐兒。這真是飛來橫禍。

她勉力按捺住自己焦躁的心，探出頭去，吩咐：“再快一點，拐道往衙門去一趟，報個信，叫老爺早點回家，有急事。”

大壯應了一聲，鞭子一甩，馬車掉了個方向，往西街去了。

木老爺今日輪他當值，正清閑地拉了師爺在下棋。忽然外面衙役來報，說夫人叫他早點歸家。

他看了看滴漏，離下值還早。不過，都這會子了，估計也沒什麽事情，就拜托師爺幫他守着，又叫來一個衙差吩咐了一聲，自己提腳就走了。

葉氏一向明事理，不是大事，不會叫人找他。想到她今天是去龔大人家裏去做傧相去了，要不今兒該輪着龔大人當值呢。

這能有什麽事？急成這樣。

葉氏到了府中，匆忙回到房間裏，衣服也不換，就在房間裏踱着步。劉媽媽幾人看着，也不敢多問，只小心地端過一杯茶去。葉氏擺擺手，對劉媽媽說;“再去前頭看看，老爺......”

忽聞得外面喜鵲：“老爺！”

忙轉過頭，木老爺大步走進來，說：“什麽事兒，這麽急.......”早被葉氏一把拉到裏間去了，邊走邊說：“我跟你說，可了不得了......”

劉媽媽自覺地退到門外，遣遠了丫頭們，自己倚在門邊，以防葉氏叫人。

葉氏一口氣說完，焦急地盯着木老爺：“怎麽辦?那個龔三......”

木老爺沉吟着，手摸着光滑的下巴，一時竟未作聲。

葉氏見他這樣，發急：“你倒是說句話呀？平時見你一套一套的，怎這會子不吭聲了？那個龔三，你也知道，我們瑾姐兒......”

061木老爺的打算2

木老爺只不吭聲，心下卻是想着：早就聽聞這個龔自山今年年底考績是優，都在傳他明年可能要升任平州知府。上回過年時，木嘉也說他老丈人也說了。這青州就自己與張同知兩人，自己一向與龔大人要走得近些。

如果龔自山走前肯在吏部那裏提上一提，就憑自己在青州這麽多年的經營，還有親家劉大人再運作一番，這個青州知府可不就是他木華陽的？

這可是難得的機會，雖然他平時看似不以為意，挺滿足，但那時不是沒有希望嗎？誰知道，那個平州知府會暴病而亡？誰又知道龔自山會騰出位子來？

他眯着眼睛，手指頭飛快地敲着自己的大腿。葉氏一直盯着他，見了他的動作，知道他又在盤算什麽了。

不知為什麽，她的心忽然不踏實起來：木老爺沒有她想像當中的勃然大怒，跳腳罵娘。甚至連氣憤的表情都不曾有，這不應該呀？

她叫了一聲：”老爺？”

木老爺驚醒過來，看了一眼瞪着他的葉氏，忽然有點心虛起來，嘴巴一松，問了句：“那個龔夫人指名要瑾姐兒麽？”

葉氏一楞，随即明白過來：“你這是......”

木老爺點頭：“木夏......”

葉氏忽然站起身子來，連腿帶搡地把木老爺轟出了門外。

劉媽媽一楞，卻見葉氏一摔簾子，進了裏間。木老爺本待要跟進去，見杜鵑、喜鵲都探頭過來，腳步一頓，走了。

裏頭葉氏聽得他的腳步聲漸遠，心也一點點地涼下去。

她哪兒不知道木老爺的意思。什麽木夏，龔大人家怎麽可能娶庶女回去做兒媳婦？再說，人家可是點明了要木瑾的，說得再清楚明白不過。木老爺也是清楚得很，他那樣問，只不過表明他的态度罷了。

她此時已經是明白了木老爺的打算，這是要上趕着讨好龔大人。這個黑心的，一心打着自己的小九九，竟然連女兒都不顧了......

木老爺第二日一早去衙門，剛坐下喝了杯茶，就見龔大人邁着方步從外面進來。

他忙站起來，卻見龔大人早一步跨前，說：“陽華老弟，今兒來得早啊。”

木老爺忙拱手回禮，心道：我天天都是這個時辰來上值，也不見你說這句話......看來，這就是不一樣啊。”

一旁的張同知讪笑着，撇撇嘴:“這龔大人也忒偏心，自己不也站在這兒麽?怎就不捎帶誇上一句呢?”

一直到下了值，木老爺走路都是兩腳飄着的，今日龔大人很是熱情，陽華老弟長，陽華老弟短的......

弄得張同知他們幾個看見他也跟着叫他老哥。特別是張同知，那一幅想問又不好問的表情，簡直滑稽極了！

他哼着小曲兒回到府裏，在書房坐了一會，想想這個龔三也未必如人們所說的那麽差勁？再說這傳言也不盡信不是？轉了兩個圈，想着這件事還得去找葉氏商量商量！

葉氏見他春風滿面地過來，偏轉身子不理他。木老爺腆着臉好幾次欲要說，都被葉氏打斷。

他見說不攏，終于拉了臉子，甩下一段話：“這事先別急着回話，先緩一緩。我再去打聽打聽這龔三公子的事……我看那個龔三挺好的，龔大人與我們這麽熟悉，真不聽話，讓他老子去教訓去。”

葉氏楞楞地怔了一會，回過神來，氣得大哭起來，奈何此刻木老爺已經一腦門子的知府夢，哪裏管這許多？早就提腳走了。

劉媽媽進來勸葉氏，葉氏越想越悲苦，為瑾姐兒不值，又為木老爺的狠心傷心，一時眼淚直流。

第二日一早，劉氏帶了蕊姐兒過來請安。葉氏仍恹恹地，蕊姐兒奶聲奶氣地叫着“祖母。”

往炕上爬來，小姑娘一身粉紅的小夾衣，襯着白嫩的臉龐，很是活潑。

葉氏伸手攬過她來，仿佛又看到瑾姐兒小時候的樣子，心下愈發郁悶。與劉氏說話也就有一搭沒一搭的。劉氏見她提不起精神，就知趣地牽着蕊姐兒告退了。

葉氏見他們走了，靠在椅子上不說話。

劉媽媽見了，眼珠轉了一轉，湊上前輕聲說了一句，葉氏陡地睜大了眼睛，欣喜地說：“還是你活絡，我怎麽就沒想到這茬？”

......

須臾，劉媽媽捧着一個精致的盒子，颠颠地跟在葉氏身後，往大奶奶那邊去了。

木少夫人劉氏看着婆婆在一把鼻涕一把眼淚地與木嘉哭訴着，驚得張大了嘴巴。

葉氏這個婆婆一向給她的印象是端莊穩重的，為人爽利，做事拿得起，放得下，幾時見她這樣過？為了大妹妹的事情，真是......

木嘉見慣不怪地遞給他娘一快帕子:“娘，你莫哭了，這事我已經曉得了。爹這回子真是......咱別理他。囡囡怎能嫁給龔三那樣的混人?龔三那厮也敢肖想我的妹子......你說罷，要我怎麽做?娘吩咐就是！”

葉氏要的就是木嘉這句話，她哽咽了一聲道：“你爹那樣子，我看是沒有轉圜了，估計他也沒有那個膽去回了龔自山。如今之計，只能讓瑾姐兒到別處去避一避。要離得遠一點，還要讓那個龔家不敢造次的地方才好。我思來想去，也就只有......”

說着拿眼殷切地瞟了一眼端坐外間的劉氏。

木嘉心領神會，起身對葉氏說：“我曉得了，娘你放心，我來跟慧芳說。你叫囡囡收拾好東西就是。京城不比青州，多帶點銀子。明兒我就帶她走，早走早安生。”

葉氏大喜，瞥了一眼外間的媳婦，見她正給蕊姐兒喂糕，心下歡喜，木嘉既這麽說，定是沒問題了。想着，趕早回去，瑾姐兒不定要叨擾劉家多長時間，得備份厚禮才是。

一時，起身走了，經過外間的時候，劉氏見她出來，忙起身，她心裏高興，嘴角帶出幾分笑意來。

劉氏一個愣怔：剛還眼淚抹的，這會子就笑開了，這是唱得哪出？

回頭，木嘉招手，她楞楞地進去，木嘉雙手攬過她，把頭靠在她的肩膀上不說話。

她莫名，心虛地望了一眼外間的丫鬟，紅着臉孔說：“相公，這是......”

062離開

木嘉輕笑一聲，親了親她的額頭，拉過她，并排坐到床邊，親昵地拉着她的手，把方才葉氏說的事情又說了一遍，末了，一雙眼睛亮晶晶地盯着劉氏說:“芳兒，我就這一個嫡親的妹子。娘都急成這樣了。我這個當大哥的能看着不管麽？你跟你娘說說，瑾姐兒就住一陣子，等過了這陣風頭就回來，你放心，瑾姐兒可乖了......”

劉氏看着相公輕聲細語地與自己商量，心下一陣暖意。

木嘉年輕俊朗，人又上進，是她心目中的良人。也許是受葉氏影響，平時對她很是體貼周到。回頭看看，周圍與她差不多時間嫁的小姐妹的夫君哪個不是通房小妾一大堆的？

可她嫁過來整三年，直至她懷孕生産，木嘉未提起，葉氏也未提起。況且，她生了蕊姐兒，葉氏并不曾露出不喜的神色來。她娘都當着她姐姐的面說她找着了好人家。

現下，婆婆與小姑有事情找自己幫忙，哪有不應的？何況，這小姑在婆婆心裏的地位......她平時也是極盡讨好。

她望了望桌上那二個精致的扁匣。這裏面必定又是難得好東西。上回送的那串珍珠手鏈，就讓嫂子好一通羨慕，說她真是掉到福窩裏去了，哪有婆婆出手這麽大方的，像這種好東西都是先緊着女兒的。

她斜睨了木嘉一眼，抿唇一笑：“相公既應了母親，我哪有不依的道理？我且修書一封，你明日帶上，呈予我娘，她自會叫嫂子安排。嫂子與大哥在家最疼我了，放心吧......”

木嘉笑了一聲，摟過劉氏，叫了一聲“芳兒”......

木瑾看着安嬤嬷她們幾個乒乒乓乓地收拾東西，眼神有點恍惚。

葉氏剛走，她說的那一番話，委實讓她震驚不已。龔三看上了自己？怎會？這真是......

前世木夏嫁得可就是這個龔三，據說也是龔三自己瞧上木夏的。怎麽現如今，又變成自己了?

不過，龔三這人混是混了點，但令所有人大跌眼鏡的是，他對木夏倒是不錯，雖然還是花花事不斷，但愣是沒有一個領進家裏來的。

而且，後來，那個龔大人在治理李莊那場瘟疫中染病而亡，龔家一落千丈，兩個兄長鬧着分家另過，這個龔三竟然站出來，擔起了龔家的重擔......

不過，如今很多事情都變了，她也不知道這個龔三是否還是先前那個龔三？

龔三這件事，有些話，葉氏支吾着，沒有說透。但木瑾心裏明白，木老爺是自己的爹，葉氏不好在她面前說他的不是。

她咧着嘴角笑了一笑，又再一次為葉氏這樣一個娘親而慶幸。她自诩雖兩世為人，如果葉氏與木老爺一樣，要把他嫁給龔三，那她還真的想不出什麽辦法來......

又想着明早就要去京城了，葉氏說了，就住在嫂子的娘家劉大人的府上。

想着将要去一個陌生的地方，去和一群陌生人生活在一起，她忽然有點緊張。

又看着安嬷嬷他們幾個拖出好幾口大箱子出來，又禁不住好笑：又不是不回來了。拿那麽多東西去幹嗎？那可是京城，只要有銀子，什麽東西買不來？還巴巴地......

對了，銀子，她的腦子一激靈，她差點忘了，還有一大筆銀子藏在床裏面呢。她這一走，萬一被人發現了，給她拿走了，那她還不得哭死?想着還是帶在身邊較為穩妥......團團轉了一回，又一轉念，不行，萬一讓人曉得自己身帶那麽大一筆銀錢，恐怕連小命都要玩完。

怎麽辦?

思來想去地，正不得要領，葉氏帶了杜鵑她們幾個過來，不放心，過來看看是否都收拾妥當?

木瑾一眼瞧見她，忽然靈機一動，對葉氏說：“娘，我不知要走多長時間，這屋子裏的東西，你別叫人動，還有，我有些東西不想帶去，待會我收拾好，放你那裏去。”

葉氏笑着說：“你放一百個心，你的屋子，我每天叫劉媽媽她們幾個過來打掃。給你看着呢。還巴巴地放到我那裏去？”

木瑾不依，扭股糖似地，纏磨着她，葉氏笑着連連應了。

晚間，木瑾悄悄地拿出那卷銀票，放入一個紫檀木盒子裏，又在上面放進去一層首飾嚴嚴實實壓了。上了鎖，這才捧了往安雲居去。

葉氏見她還真的巴巴地捧了一個匣子過來，一笑，随手置于桌上。

木瑾見了，就當面打開了鎖，露出裏面的東西，葉氏不以為意地笑着，湊過去一看：裏面是一幅珍珠頭面，還有......葉氏眼睛一頓，有點潮濕：最上頭是那套樂萬金的紅寶頭面。

她擡頭看了木瑾一眼，見她披着眼睛不說話，心下一疼，又想到此次囡囡遠避京城......

忙一把摟過匣子，鎖好，把鎖交給木瑾:“放心，娘定給你看得牢牢的。少一樣，娘定賠瑾兒十件。”

說着，親自抱了去裏間，解下貼身一串鑰匙，開了床後最下面那個櫃子，在裏面摸索了一陣，半個身子探了進去，須臾出來，匣子已經不見。木瑾一瞥，見那櫃子裏面黑黝黝地，好端端地是一堵牆，哪有什麽匣子。心下思量，知道這定是葉氏房裏的小銀庫了。如此，她一顆心方才落地。她還真怕葉氏瞧不上她那點子東西，給她随随便便擱哪了。故特意把那幅紅寶首飾給放在了最上面。

果然，葉氏如她所想，珍而重之地給她收了起來，這下，她哪還有不放心的。就算整個木府都被人搬空了，葉氏房裏的這個小銀庫也沒事。

葉家幾代經商，家裏經常會放有大筆銀子，每個商家都有自己獨特的囤錢方式。她出嫁第二年，不知怎的，木府曾經遭過盜賊，庫房都讓人開了進去，東西被翻得亂七八糟，損失了不少東西。

鄭路平聽說後，憤憤不平地說：葉氏寧願便宜了盜賊也不願給他，活該！

但是，木府卻全然不受影響，照樣拿出大筆銀子來，重新加固院牆，連世子送來的護院都給退了回去。

她就懷疑，葉氏定是有什麽密室之類的。

如今看來，就是這個了。

063結親

第二日一早，木老爺早早去衙門了。他走後，木府後門馳出兩輛馬車來，木嘉護着，一行人悄悄地往京城去了。

龔家得了消息，龔夫人陰了臉，心下暗恨：這是不願意了。但是更讓她頭疼的是，龔三。

龔三聞得木瑾去京城了，先是一楞，然後就跳腳，一連聲地：“快去追呀。幹脆我就把人給抱了回來，嗨，直接洞房了得......”說着，竟然真的一挽袖子，就要招呼人。但沒走兩步，就被龔二公子給攔住了，斜眼看着他弟弟：“你要不怕木嘉打得你滿地找牙，你就去。”

龔三一哆嗦，停住了腳。

小時候，他被木嘉給揍過，當時，他仗着比他大幾歲，硬是壓着他，打得他求饒。雖後來，木嘉被他老子關了禁閉，連着幾天都沒上學。

可他卻是被打怕了。他龔三在青州橫行慣了，連他兩個哥哥都得讓着他，卻被這個木嘉上來就一頓揍，除了他爹，還真沒人這樣對他。

可他又不敢去找木嘉的晦氣。木嘉讀書好，是青州的才子，連他爹都要稱贊木同知的這個公子着實不錯，說完又轉頭惡狠狠地瞪着他，吓得他以為又要挨揍。

如今，他既護着妹子上路，肯定帶了不少家丁，他這樣冒冒然地追上去，撈不到便宜不說，到了京城，可是木嘉的地盤了，他能撈着好？

他蔫了，悻悻地坐回椅子上去。想想又瞪了她娘一眼，埋怨：“這木夫人真不給面子，我堂堂的知府三公子看上她一個同知的女兒，還虧了？竟然這麽不給面子。我不管，叫爹去找那個木同知，叫他自己去把他家的女兒給我找回來。他要不答應，叫爹天天找他晦氣，叫我看，這個知府也別做了。青州都搞不定，他還想往平州去？他......”

忽然，頭一縮，不吭聲了。

龔大人，他的老子正黑着臉站在他的身後，眼睛冒火，直直盯着他。

他叫了聲”爹”，忽然“哎吆”一聲跳了起來。龔自山揮着一跟雞毛撣子，兜頭就抽了過來。他跳着，又不敢往外邊去，只不斷躲閃，嘴裏亂叫：“作什麽又打我，這回又不是我的錯，你還是不是我親爹......”

龔自山又狠抽了兩下，手裏的雞毛撣子斷了，才住手。恨恨地看看龔山，揚起剩下的半截用力朝他擲了過去。

他粗喘着氣：“你還有臉說？但凡你争氣一點，人家至于......我的老臉都被你丢光了。”

龔三怪叫着：“這怎麽能怪我？我這次可是正兒八經地央娘去說的，又沒有胡來......”一頓，忙轉向一旁的龔夫人：“娘，你說是不是？我是不是這樣跟你說的？”

龔夫人這才上前，說：“是呀，老爺，三兒這會還真是......是那木家不識擡舉。”

她雖然心裏承認龔大人說得對，但再不争氣也是她的兒子，不答應直說就是，搞這出算什麽？

龔大人坐在椅子上呼呼喘着。龔三小心翼翼地倒了一杯茶，給他爹端過去，龔大人瞪了他一眼，他一縮，還是固執地盯着他，叫了一聲：“爹！”

......

隔日，木老爺下衙回來，低着個頭。

他今日被龔大人似笑非笑看了好幾眼，每看他一次，都心驚肉跳地。自他知道葉氏與木嘉把木瑾送走後，他也惱火，但莫名地心裏竟也松了一口氣。說實在的，龔三這人，名聲實在太臭，他也覺得配不上他的瑾姐兒。她的瑾姐兒原本是做世子夫人的命。

所以，他看着張同知一臉笑容地給龔大人遞筆的時候，想了想，腆着臉，不顧張同知看過來的眼光，低聲靠近龔大人，先是極力誇獎了一遍他寫的字是愈發有味道了，筆力遒勁，雲雲。

然後，才觑着龔自山面無表情的側臉，說：“明日大人是否有空？到家一聚，......”

龔大人陰着臉，一時未作聲，倒是一旁的王大人問了一句：“可有好酒？”

他忙答道，自是有的，有剛開封的上好梨花白。

張同知也眼睛一亮，要論好酒，木華陽家的酒當真不錯。只是這厮平時也不舍得拿出來。上次，還是世子來的時候，他們幾人吃過一會，現在還回味無窮。

見龔大人不作聲，他與王大人對視一眼，一齊開口：“龔大人......”

入夜，幾人坐在花廳，猜拳喝酒，都喝得有點子多。龔大人原還想着，應付一下就走。可哪裏經得起他們幾個殷勤相勸，又是恭維不已。後來也就放了開來，跟着鬧了起來。

酒至半酣，木老爺趁着幾分酒興，湊到龔大人面前：“大人，你看，我是一心想與大人結個親家，我這還有個三姑娘，論起來，比她幾個姐姐都不差。從小都在夫人房裏，與她姐姐是一樣養的。你看，三公子，我也是真喜歡，要不，改日讓他們瞧瞧？”

龔大人睜着個惺忪醉眼，舌頭打結，氣不打一處來：“你別想哄我，怎麽，嫡女舍不得，拿個庶女來充數？你想得美呢？我那三兒，是不争氣了點，這我知道，知道。可怎麽說也是個嫡子不是？你想占我便宜呢？”

木老爺借着酒興，聽他這麽一說，也不管不顧了，：“行了，龔大人。咱們這麽相熟，我今兒就說句大實話吧。你們兩個作證。”

說着用手指着一邊正聽得津津有味的兩人：“你們說，到底是誰占了誰的便宜？就三公子那個名聲，這青州城裏，還有誰願意把女兒嫁給他？沒有！你瞪我也沒有用。這麽不着調。咱都是做父母的。要不是，實在瞅着龔大人你好，這麽多年的兄弟了，又罩着我們幾個，我還不願意呢。夏兒是庶女，但也是我從小養大的女兒。真成了，我還得多賠送嫁妝呢？”

說着看龔大人瞪圓了眼要發怒，忙一指那正要打圓場的兩人，：“你倆說句實話，別來虛的。不然，把你們家的女兒嫁過來？張大人，你家四姑娘不是還沒有議親麽？”張同知一句到口的話硬生生地吞了回去。這茬子，他可不敢搭腔，他家四姑娘确實沒有議親。

龔大人本待發火，卻見他們兩個竟然讪讪地避開了他的眼睛，默不作聲。

他咕哝了一聲，一時覺得臉上挂不住，提腳就望外走。

064龔三說親

龔大人回到府上，龔夫人埋怨他，一身的酒氣。又問他到哪裏去喝了？這家裏的事情也不上點心，就知道在外邊喝酒......哪像個當爹的？這孩子受了那麽大的委屈，不說安慰安慰......正說得起勁，忽然龔大人眼睛一瞪，手在桌子上使勁一拍，吼道：“叨什麽叨？你知道什麽？就你拿他當個寶？你知道，人都怎麽說你那寶貝兒子的？說......”一頓，又住了口。“嗨”了一聲，手一甩，自去睡覺