27 (8)

了。上回被劫持，現在想來還心有餘悸！

她抱着小匣子回了碧芸居，吉祥幾人正着急等她。見了她進來，忙拉着她進去，知琴捧着一件玫紅的衣衫過來，給她換上。吉祥又拿了一朵紅絨花要給她簪在發上，卻被安嬷嬷一把拿了下來，另換了一朵珠花，歪着嘴說：“行了！簪那麽紅幹啥？又是紅衣裳又是紅花的。不知道的還以為是我們小姐出嫁呢！意思意思得了！”

她在心裏撇嘴：到底是香油店出身的，這品味！

吉祥惴惴不安地看一眼木瑾，埋怨她娘：“這是新......夫人一早送過來的，說是叫小姐換上，五小姐那也有一套......”

安嬷嬷翻了個白眼，裝沒聽見。杜鵑也是撇過頭去。

知琴、知棋幾個也沒有主意，見前頭這兩人不吭聲，也就閉了嘴。

木瑾看着身上的紅色衣裙，忽覺得心裏澀得慌，院外，前頭一陣陣的唢吶聲傳了進來，很遙遠又很熱鬧……

她忽跑進裏間，三五下脫了身上的這件衣裙，挑了一身鵝黃衫子，走了出來。

幾人面面相觑，安嬷嬷也禁不住叫道“小姐！”

木瑾顧自走到桌前，揀了那朵紅絨花插在發上，對鏡端詳了一下，滿意，說：“走吧！”率先走了出去！

幾人趕忙跟上。安嬷嬷滿心後悔：自己怎麽就忘了小姐的脾氣呢？唉！這下可真把這個新夫人給得罪死了！自己也是，這辦事辦老了的，竟差這最後一哆嗦！

幾人到了前面，已是一片歡聲笑語，熱鬧得很。到處都是紅彤彤的，賓朋滿座，杯盞交錯。木老爺正領着蒙着紅蓋頭的新娘子在前面拜堂。

木老太太一身簇新衣裳坐在堂前，正微笑着接受新人的跪拜。因木老太爺十幾年前就出外雲游，并未歸家，她遞過去兩個大紅封。

鄒氏雙手接過，再次拜謝。邊上圍了一圈人，笑吟吟地叫着“新娘子！”

木老爺一身紅衣，喜氣洋洋，紅光滿面，不斷地拱手，呵呵笑着。

木瑾與木冬在一桌坐着，還有蕊姐兒。木瑾正叫丫頭把魚剔了刺，喂給蕊姐兒吃。劉氏正忙得腳不點地的，顧不上這邊。

吃了一半，蕊姐兒要睡覺，木瑾抱着蕊姐兒，往劉氏院子裏去。途中，蕊姐兒鬧着要撒尿，木瑾只得叫知琴幾人在道旁等，自己抱着蕊姐兒往一旁淨房裏去。

淨房門口也挑着兩盞紅燈，幽幽地閃着光。木瑾剛給蕊姐兒提上褲子，忽聽得另外一邊有說話聲傳來。

111香油店的新夫人2

“我說，今兒個你看見了沒？那個穿黃衣裳的就是前頭的嫡小姐？啧啧啧！瞧那一身穿的！夫人送過去的紅衣，竟未上身......”

“是呢！你看，這夫人大喜，阖府都着紅的，我們這些下人都紮了紅腰帶，戴了紅絨花......噢，想起來了，她戴了紅絨花了！”

“是麽?聽說還沒說親呢?!幾個妹子都嫁了，就她剩下了......啧啧!“

兩個婦人正說得熱鬧，有人往這裏來，兩人也就住了嘴，去了。

木瑾抱着蕊姐兒，在原地呆了半晌。這兩個仆婦，聽着應該是鄒氏帶過來的，要不，誰敢這樣在背後嚼她舌頭？

她還未見到鄒氏，就已經覺到了一股莫名的不舒服。本來，她出了門子，見到前頭木冬她們幾個都穿着紅衣，連劉氏也套了一件銀紅的比甲。本思量着待會子去新房的時候，還是把那件玫紅的衣裳給換上。

現下，忽然倔強脾氣上來，忽然就不想換了。本就心裏不願，聽說，這鄒氏先前原本要搬入葉氏的安雲居，後來因不知什麽原因，又棄了。

重新選了另一處院落，那裏原是空着的，葉氏族在的時候，用作女眷的客院。風景不錯。但是位置在西頭，沒有葉氏的安雲居好。

木瑾因為這院落的事情，心裏就不舒服。

安雲居是葉氏生前居住的院子，一般只要不是小戶人家，實在是沒有房子的，才會居住在前頭夫人的房裏，新進的新婦那個肯住進去？沒得心裏硌應。可這小鄒氏，一上來就要入主安雲居，要麽不是太蠢，要麽就是太過精明，想着徹底抹去葉氏在這府裏的存在。

她把蕊姐兒送了回去，劉氏還在前頭忙活，沒有回來。她吩咐奶娘帶着蕊姐兒睡覺，自己轉身往新房走去。

這裏遠離新房，一路上黑咕隆咚的，經過安雲居時，她的眼角一跳：安雲居從門口到裏面院子竟然亮着一溜紅燈，滿院子都是。一眼看去，還以為這裏才是新房。

她停住腳步，吉祥幾個面面相觑，也是滿臉震驚。

木瑾胸口的火終于騰騰地上來了，已經跑了過去，眼睛亂轉，四下找竹竿子，就要把那幾盞燈籠給挑下來。

吉祥與知琴忙跑去搬了長梯子來，杜鵑一撂袖子，“噌噌噌”地爬了上去，踮起腳，去摘那紅燈......等知畫叫來小厮，一院子的紅燈籠已經被幾個丫鬟摘了個七七八八。

木瑾喘着氣，板着臉問那個小厮：“這院子裏的紅燈籠是誰挂上去的？說！”

小厮縮着腦袋，嗫嚅着：“是夫人身邊的萬媽媽，說是夫人吩咐的......“

一旁的杜鵑早厲聲喝問：“這是先頭夫人的院子，你不知道麽？她不知道，你不會說？”

小厮戰戰兢兢，喊冤：“杜鵑姐姐，我說了的。可那個萬媽媽說，正是先頭夫人的院子，才該挂了這許多紅燈，說.......壓一壓，沒得沖撞了新夫人的喜氣。”

話未說完，見木瑾一臉寒霜地轉過臉來，直直地盯着他：“她是這樣說的？”

小厮吓得趴在地上只叩頭，再不敢言語。心下叫苦不疊，這新夫人與大小姐對上了，怎麽是好？他怎麽這麽倒黴？“

靜默了一會，木瑾忽然擡腳往前面新房奔去，吉祥幾人一見，忙跟了上去。也不知誰的腳下一軟，踩到了什麽，撿起來一看，一朵紅絨花，也不知誰掉了，甩手給扔了。

新房內，小鄒氏正除了紅蓋頭，坐在窗沿，嬌羞低着頭。一旁兩個喜嬷嬷正在往她與木老爺身上撒着花生瓜子，說着吉祥話。木老爺也不知是酒的緣故，還是這新房裏熱，臉孔紅撲撲的，一張臉白裏透紅，比那少年郎也不差幾分。

他不說話，只是笑嘻嘻地瞧着小鄒氏。小鄒氏愈發不敢擡頭，心內卻是歡喜異常。

忽門口有聲音傳來：“小姐！”

緊接着，一個人咚咚地跑了進來。

正是木瑾。

小鄒氏擡眼一瞧，眼前一亮：一個穿黃衣的少女，正不錯眼地看着她。鳳眼桃腮，眉間一點殷紅朱砂痣。因跑得急，皮膚成了粉色，好一個美人。

她知道這定是木瑾了。葉氏所出的嫡女。滿府裏，除了一個五姑娘木冬，還待字閨中的小姐就剩這位大小姐了。

她瞧着木槿身上那件黃衣，今天阖府之中，都是紅色，木瑾這身黃色，看去着實醒目，讓人想忽視都難。

她垂下了眼眸。

木華陽已經從床邊站了起來，笑呵呵地：“瑾姐兒，你來得正好，快，叫母親！”

說着，去拉小鄒氏。大家的目光刷地一聲轉了過來，都看着木瑾，小鄒氏也抿着唇，露出一絲笑容來，望着木瑾。

木瑾嘴一張;“父親，新夫人好年輕，母親真是叫不出來呢。叫夫人吧！”

說着，對着小鄒氏屈膝一禮：“瑾兒見過夫人！”

木華陽呵呵一笑，并不計較木瑾的那聲夫人，相反，他很得意，小鄒氏确實年輕，今年十九。比瑾兒大了兩歲。

他看着如花的嬌妻與女兒，眯着眼吩咐：“拿紅包來！”

小鄒氏斂下眼中的情緒，吩咐一旁的萬媽媽拿過兩個大紅封來遞了過去。木瑾笑嘻嘻地接了，遞給一旁的吉祥。

她笑眯眯地退到一邊，不作聲了。見衆人目光都集中在新人身上，不禁擡眼打量起來，卻是眼睛一縮：“新房裏窗下那張四季琉璃屏風，可不就是葉氏房裏的？想着，不确定，不動聲色走進了，彎腰細瞧：還真是，屏風角落裏還落着一個小小的”葉”字。因為隐在花葉當中，一時分辨不出。但這真真切切是葉氏的嫁妝。當年，還是葉大爺從海外給帶回來的，這麽大的琉璃屏風不易尋。

她轉臉向木老爺望去，見他正哈哈笑着與小鄒氏告辭，說是要往前頭陪酒去。

一旁的也杜鵑挨了上來，輕拉她的袖子，示意她看那邊窗戶下。

她的目光一縮：“一套甜白瓷杯，可不就是葉氏房裏擺的那套茶具？是前朝古物，葉氏愛如珍寶，連木瑾都未舍得給，說是她毛手毛腳地，別打破了。平時，也不舍得用，一直收在架子下面，閑時拿出把玩一通。

木瑾心裏不知什麽滋味：當日葉氏去時，東西俱都作了分配，但她房裏原有的東西，木瑾兩兄妹都沒有動，想着就原封不動地擺在那裏，權當留個念想。

如今，卻是全被人弄到這屋子裏來了。

她與杜鵑對看了一眼，均看到了眼裏的憤怒與鄙夷。

112香油店的新夫人3

兩人均看到了眼裏的憤怒與無奈。葉氏房裏的東西能出現在小鄒氏的房間裏，只有一個人能做到：木華陽。

小鄒氏一介新婦，沒有木老爺的許可，她即使再眼讒前頭的東西，也不敢這麽大咧咧地擺出來。只是，小鄒氏什麽時候去了安雲居？這些，劉氏知道麽？新房不是她布置的嗎？

木瑾滿腹的疑惑，看了看身後含羞帶笑的小鄒氏，默默收回了目光。

從新房出來，她的腳步沉重，看了看天色，估摸着劉氏也該回來了，腳步一轉，往那邊院子去了。劉氏正脫了外衫，靠在椅子上歇息，前頭還未散，一時還不能歇了，只偷空回屋且躲一躲，一會子還得去盯着。

見瑾姐兒進來，驚奇擡頭：“瑾姐兒，還未睡麽？”

木瑾緩緩地在一邊椅子上坐了，三言兩語地說了新房裏的事情，末了拿眼望着劉氏：“嫂子，你知道麽？那是娘的東西。誰搬過去的？”

劉氏以手撫額，這事她自是知道。

那日，鄒家來布置新房，竟然是小鄒氏與身邊的媽媽來，看了房子，只說了一句：“這房間好像小了點。”

她撇撇嘴，未作聲。

出去經過安雲居時，那婆子推開安雲居的門，竟然走了進去，她想攔，小鄒氏柔柔地笑着與她說：“素聞姐姐溫柔娴靜，一直敬佩得緊，卻不料......此番既然到了門前，總要進去看一眼才好。”

她只得吩咐開了門，自己站在門外，并不進去，婆婆生前對自己不薄，進去平添傷感。

她在外面足足呆了有一盞茶的功夫，那兩人才出來，對她說：走罷！

當時她也未作多想，誰知第二日，木老爺就問自己拿了鑰匙，親自去開了安雲居的門，叫了小厮擡了好些東西出來......浩浩蕩蕩地往新房去了。她瞠目結舌，這是？也不忌諱？

她趕緊與木嘉說了，這事情可不敢瞞，安雲居一向是她看着的，現在東西沒了，她得分說清楚。

木嘉當時聽了很是生氣，直接出門去尋了木華陽，也不知兩人說了什麽，回來很不高興，抿着嘴唇，直叫她好好收好自己手頭的東西，誰問也別拿出來。末了，又咕哝了一句：那是母親的東西，葉家的東西......

她也不敢再多說，只一門心思想着，辦了這樁親事，就要與木嘉去颍州了，這些糟心事很快就被丢到了腦後。

現下木瑾跑過來問起，她頭疼了起來，想着木嘉白囑咐她一句了，她是沒說，可木瑾自己發現了。

她看着眼眶發紅的木瑾，嘆了一口氣，不再隐瞞，一五一十地把始末說了一遍。

木瑾胸口發悶：怪道安雲居院子裏要特意點了那麽多的紅燈籠，這是小鄒氏怕葉氏回來找她要東西麽？

她告別劉氏，眼神茫然地往回走。真正讓她寒心的不是小鄒氏，而是木華陽，她們的父親。

葉氏在時，這個家都是她在撐着，為他生育了一兒一女，納了四房小妾。她用自己的嫁妝撐起了偌大的一個府邸。然而，人算不如天算，一場突至的禍事，生生奪去了性命......可在阖府都在感念這個夫人的時候，她的夫君，這麽快續弦不說，竟連她屋子裏的東西都搬到新婦那裏去，這晚上看着，也不嫌瘆得慌。

碧芸居裏，安嬷嬷早等得心慌，見了木瑾的神情，不免要打聽。杜鵑早不忿，她是一直跟着葉氏族的大丫鬟，感情自是比其它人又要來得深厚，早就竹筒倒豆子般，劈裏啪啦地說了一通，末了，喘了一口氣，紅着眼眶說：“老爺太過無情，這才娶了新夫人就忘了舊夫人了。”

安嬷嬷聽得雙眼冒火，“啪”地拍了一巴掌說：“什麽新夫人？我看就是個破落戶。活了一把年紀，還是第一次聽說新房裏面擺先頭夫人的東西的，也不怕晦氣......”

忽然住口，忙打了一下自己的嘴巴：“說錯了。小姐別生氣。”

只木瑾擺擺手，并不介意，悠悠地說：“嬷嬷不用自責。她就是個破落戶、強盜。搶了母親的東西，搶了爹爹......”

安嬷嬷聽得“強盜”兩字，忽然一激靈，忙往門口看了看，退了回來，湊到木瑾面前，壓低了聲說道：“小姐，夫人留給你的東西，可得收好了。今時不同往日。”

杜鵑也焦急湊上前來;“小姐，那些鋪子的出息可得要自己收，萬不能放手。大少奶奶也要走了，這些你都要自己攥緊了。”

“是呀，小姐，前兒，奴婢還看見大少奶奶接見了幾個鋪子裏的掌櫃呢。這是在做安排哪。我們也得乘早！”

大家你一言我一語，說得熱鬧。木瑾悶悶地：“你們說得我都知道，可是，我是未嫁女，哪有自己收出息的，定是先家裏收着的，只有等我......”

幾人霎時傻了眼，閉了嘴。

安嬷嬷轉動着眼珠子，想了半晌，忽然湊近木瑾耳邊嘀咕了幾句。

木瑾眼睛一亮，跳下床，：”我這就去找大哥去。”

安嬷嬷忙攔住她：“不急，明日再說。”

木瑾着急：“等不得，說不得那個新夫人明早就要賬本子呢？”

衆人一想小鄒氏那個行事風格，很有這個可能，也覺得今天晚上比較靠譜。小鄒氏再怎麽急，今天的洞房總不能不顧吧？

吉祥與杜鵑提了燈籠陪着木瑾去找木嘉。

木嘉正喝醒酒湯，有一搭沒一搭地與劉氏說着話。

見木瑾又跑了來，擡頭笑着看她，安慰：“瑾姐兒，你嫂子都與我說了。算了，且莫管他，總歸東西在這府裏就是了，咱就當是父親用了......說着話語漸低，心裏也不得勁。

想着那日木華陽說的：“你母親的東西都予了你與你妹子，我落下什麽？怎麽，她屋子裏的東西，我還不能用了？放在這屋子裏與那屋子裏有甚區別？”

他當時就被噎得說不出話來，從小到大，父親從未這樣與他這樣說話過。都是溫暖和煦的。可現在，他這樣憤恨地與他說......

是了，他怎麽忘了，母親沒了，父親又娶妻了，新妻子會給他生兒子，他不是木家唯一的嫡子了。父親這是在為自己留後路，為未來的兒子不平。葉氏沒有給他留下多少東西，當然，如果他不娶，守着幾個姨娘過下去，沒有嫡子再出生，劉氏當家，他照樣可以過得滋潤。可他娶了，遲早是要分家的，那他就落不下什麽了。當然，木家原來的兩間雜貨鋪子還在。

113人各有志

木瑾從大哥處走出來，神清氣爽。總算搞定一件事。大哥肯幫忙，自然是最好的。

第三日，小鄒氏就叫管家拿了賬本子來。她自小跟着父親在香油店坐堂，忙時也幫着記賬，雖算不得精，但大致也是看得懂一二分的。

她聽着賬房先生報出的數目，手中的茶杯一歪，着實吃了一大驚，瞪圓了一雙不大的眼：“怎麽可能？那幾間鋪子都是旺鋪，怎會就這麽一點點盈餘？這，剛夠開銷吧？還有，這喜事的銀錢就要扣除這麽多......我要問問大奶奶去。”

管家披着眼，笑微微不說話。他早已經得了大爺的吩咐，幾個鋪子的盈利，每季只提出其中二成送到府裏入賬，其餘的都折成銀票子，偷偷地給存到錢莊裏面去了。大爺可說得明白，那是葉氏留給他與小姐的錢，可不能被不相幹的人糟蹋了。

大爺還把他小兒子給派到小姐的鋪子裏去做二掌櫃了，說是做得好，回來給他提大掌櫃。

他哪有不樂意的？再說，他本就是木家的老人，木家以前咋樣，葉氏嫁過來又咋樣，他最是清楚不過了。葉氏待他們這些老人不薄。這麽些年，他們已經懂得，跟着葉氏有肉吃。

至于這位新夫人，實在讓人瞧不上眼，老爺派人去安雲居搬東西時，他可聽長貴他們幾個說了......啧啧。

小鄒氏還在咕哝：“大奶奶就這樣當家的麽？前兒我還見人送來半車子的東西......”

管家輕聲截斷她的話：“那是大奶奶娘家送來的，給小小姐的。”看了呆愣的小鄒氏一眼，繼續：“府裏的收成一直是這樣，先夫人......奶奶當家時，都是舅老爺家每年送來的年節禮占了大多數！”

小鄒氏不信，擡頭：“舅老爺？哪個舅老爺？”見管家不吱聲，忽省過來，可不就是葉家老爺？一時，臊得臉皮子有點發熱，閉上了嘴。

她咳了一聲，又掃了其它的賬本子一眼，嘆着氣放下了。

她知道，這裏定有古怪，可又說不上來。賬面上有銀子，可就是各項開支一算，雜七雜八地，剛夠開銷。結餘是有，但不多，只能小心翼翼算計着用。

她有些郁悶：不是說木家的鋪子很賺錢？葉氏帶過來大量的田鋪嗎？怎就這幾間？

想着，晚間，等木老爺回來，得問上一問，可不能叫他們給诳了。

這邊木嘉已經在打點行李，準備帶去颍州的東西，此去可能三年五載，零零總總地裝了好幾大車。

木瑾的東西也裝了一輛大車。碧芸居裏的東西能搬走的，吉祥幾人都給收了起來。拿不走的，均堆到庫房裏面去，安嬷嬷還專門跑到外面街上買了兩把大銅鎖，“吧嗒”一聲給鎖上了。

萬媽媽正過來，見開了小庫房，腆着臉湊了上來，還未近前，被安嬷嬷當着面挂了一把大銅鎖，大聲說：“小姐，這下穩妥了。就是強盜進來，除非把這扇門給卸了，否則哪進得去。”

又對萬媽媽說：“是吧？老姐姐。”

萬媽媽黑着臉，一聲不吭地轉身走了。

關于木瑾回京的事情，木瑾原來以為要費一番口舌。誰知卻是出乎意料地順利。讓她驚喜之餘，又不免有點黯然。

倒是老太太，那個從來不管家裏事，整天就知道躲在院子裏念佛的祖母，把自己叫了去。

摸着木瑾的手，嘆了幾聲，也不說話，拍拍她的手，褪下手上的一串佛珠給木瑾戴上，又轉身進了裏屋，再不出來。

木瑾摸着散發着淡淡香氣的佛珠，轉身出了老太太的院子，這是葉氏送給老太太的，現在由于經常被帶着的人摸着，已經很是光滑。

木老太爺早年就信了道教，跟着一個道士去雲游四海去了！這麽多年，也無消息，也不知是死在外面了，還是在哪座道觀裏，總之，木瑾兩世都未見過這個祖父。

木老太太早就當他不存在了，只在院子裏設了個小佛堂，有空就去念佛，日子倒也過得惬意。

木瑾臨上車前，再度回看了一下這個院子，估計得等到出嫁才會回來了吧？母親不在了，哥哥也走了。父親又娶了新婦。這裏好像......沒有什麽值得讓自己留戀的地方。

車子轱辘辘遠去，門口木老爺的身影也漸漸模糊，小鄒氏沒有出來，出了二門就回去了。

木瑾放下車簾子，往車廂一靠，一時不想說話，竟有幾分傷感。

想着以後要自己只身一人在京城，其實她是想跟着木嘉到穎州去的，但她也知道，嫂子未必喜歡。

木瑾前世孤苦慣了，其實尤其渴望親情，先有葉氏，後有木嘉。讓她從失去葉氏的傷痛中很快複原，一度以為就這樣在父母兄長的庇佑下平靜地過完這輩子。

可現如今，她方清醒：她又剩一個人了。只不過這次，她環視身邊一群人一眼：安嬷嬷正靠着一個大包袱打旽；吉祥與杜鵑正低聲說着什麽話，時不時地唏噓一下。知琴幾人在另一輛車裏。

她眯了眯眼，忽然很是滿足：自己身邊有這樣一群人，手裏又有葉氏留給她的産業，還有比這更好的麽？

她擡頭笑了起來，吉祥與杜鵑不約而同地看着她，也咧嘴無聲地笑了起來。

木瑾笑了一陣，忽然問：“你倆剛說什麽呢？”

兩人對視一眼，吉祥方說：“我們剛在說五姨娘！”木瑾愣了一下，才說：“噢！喜鵲！”

“她怎麽了？”

杜鵑說：“她懷孕了，但被新夫人知道了，送去一碗藥，昨晚上痛了一夜，愣是沒掉下來，今天我們出來時，她屋裏的丫頭去請大夫......”

木瑾一愣：“是麽？人沒事吧？”

一旁的安嬷嬷睜開眼，插了一句：“這香油店的恁狠心，這是不把姨娘當人看，弄不好要出人命的......”

杜鵑認同：“是呀！當初喜鵲我就勸她，可她那會子就不聽.....”擡眼看了一眼木瑾，幽幽嘆了句：“這人各有志，我也沒法子！”

衆人均不做聲，安嬷嬷轉動着眼珠子，也不知在想些什麽。

114木夏來訪

回到柳條兒巷，已經是下晌。木嘉帶着劉氏先去了劉府，待後日領了文書，直接從建陽過去，路上還要轉水路。這一別多年，劉夫人舍不得劉氏，叫了回去自是千叮咛萬囑咐地。

木瑾卻是不能多耽擱，明兒個要進宮，今天回去，還得要準備準備才是。

剛回到院子，還沒有把凳子捂熱，就見成掌櫃說，葉大舅明日要來。

木瑾恍然：又到盤賬的日子，自己差點忘了。忙說，把賬本子捧過來，明天一早過來拿就是。

想着又高興起來：“舅舅要來了。”

葉大舅已經後好長一段時間沒有來了，上回就說，叫成掌櫃給木瑾報賬就是。這次，父親再娶也請了葉家人，但是，只有一個大舅母來了。幾個舅舅都未來。木老爺也不以為意，畢竟葉家可是送了好大一份厚禮，人來不來，又有什麽關系呢？

第二日，木瑾從宮裏面回來時，見到葉大舅正與木嘉在說話，見到她，高興得揮手，叫過她，從懷裏摸出一個扁盒子，盒身暗紅發亮，竟然是紫檀木。

木瑾詫異地接過，打開一看，裏面是一個玉墜子，通體乳白色，中間隐隐夾雜着絲絲綠色。木瑾握在手裏，感覺溫潤細膩。

葉大舅微微笑着，說：“這是你外祖母托我捎給你的，這是你母親小時候帶的。”

木瑾忙謝過，見大舅有點傷感，歪了歪頭，說；“大舅，好長時間未見到你了，都到哪些好玩的地方去了？”

葉大舅回過神來，也笑着說：“剛從平州過來，哪有好玩的。這段時間也不知怎麽的，城裏好多人染病，鋪子裏都有好幾個夥計告假，人手不夠，這才多耽擱了幾天。”

木嘉奇怪：“這時節生病的人多麽？莫不是風寒？”

葉大舅皺眉：“誰說不是呢？我也納悶。大家好像都商量好了似的，集體生起病來。醫館的大夫都快忙不過來了。好些藥材緊缺。我還想着，是不是要多批些藥材去？肯定能賺上一筆。我看了，這些藥材都算不上是稀缺的......“說着，還真興奮了起來，與木嘉讨論起來。

木瑾卻是呆在了原地，她怎麽忘了？她竟然忘了這麽重要的事情。

瘟疫，那場席卷了大庸近半年的瘟疫，始發地就是平州。來勢洶洶......

可是，按照時間推算，應該是在一年後，康元七年春月爆發的，那時，鄭路平家的舅舅就是在那場瘟疫中沒了的。王氏捶胸頓足地哭嚎了兩天，末了，瞪着她，罵她毒婦，怎就一點眼淚不掉。

她當時，哀痛紅杏被鄭路平給送了人，心裏正難過，正強忍着淚水，被她一罵，那眼淚還真的滾了出來，王氏這才罷休，罵罵咧咧地走了。

她聽着葉大舅說過兩天去平州，她一急，出聲：“舅舅不可！”

大舅轉臉驚詫地望着她，一臉疑問，木嘉也問:“瑾姐兒，怎的了？”

木瑾腦子轉得飛快，只一會，就說：“舅舅不是說好多人都得了病，那有沒有都治好？”

大舅搖頭：“我回來得急，應該好了吧？”

木瑾：“萬一沒有呢？會不會是時疫？”

葉大舅一驚，看了木嘉一眼，詫聲：“瑾姐兒，你怎會如此想？”

木瑾擡頭，說：“不然，大舅就再等個幾天？是不是，很快就知道了。”

木嘉也慎重起來，他對葉大老爺說：“舅舅，我看瑾姐兒說得對，不管怎樣，這麽多人生病，總歸也不好，你就隔短時間再說吧？”

葉大舅見木嘉也這麽說，也覺得積分蹊跷，遂不再提。

木瑾這才籲了一口氣。如果真是這場瘟疫，是注定要死人的，誰也擋不住。她無能為力，只能盡量護好身邊人，別人她管不了。

忽然，想起了另外一件事情：龔自山，也是要死了麽？

他是平州知府，治理瘟疫首當其沖，終被感染上，不，昊整個平州知府衙門，側無一幸免。

而，平州，也幾乎成了一座空城。

她陡然沒了心思，心下不免恻然，可也無能為力。

第二日，木嘉帶了劉氏上任去了。劉夫人特意邀了木瑾去劉府做客，劉五姑娘與劉三姑娘陪了她一下午。她知道，這是在給她散心。同時她也知道，木嘉臨走時，給了劉夫人五千兩的銀子，托她多加照顧木瑾。

不過，她還是很感激劉夫人，畢竟，她一個未出嫁的閨女，諸多不變，以後要麻煩她們的地方還有好多。有些東西，也不是使了銀子就能辦到的。

一直玩到天傍黑，才回到柳條兒巷，卻發現成掌櫃說前面有人找她。

她狐疑地進去，見是一個小娘子正坐着喝茶，轉過頭來，叫了一聲：“大姐姐！”

她吃了一驚，“木夏！”

她上下打量木夏，上回，父親娶親時候，剛見過，這回子，她跑到京裏來做什麽？

木夏伸了一個懶腰，對着木瑾說：“還是你好，一人住着一處院子。哎，哪像我呀，整天被困在屋子裏，都沒出來好好玩過。”

木瑾一邊引她往後院走，一邊問她：“那你今兒是做什麽來了？”

木夏嘻嘻笑着随在木瑾身後，見木瑾越發随和了，少了許多據傲感。她示意身後的紅燈捧了東西跟上，一邊說：“你這院子當真不錯。呀，這裏還有海棠花。很是雅致。”

見木瑾不搭茬，只顧往前走，也就閉了嘴巴，跟着進去了。

她端詳着木瑾房間裏的擺設，見許多都是青州帶過來擺件，心下了然。她雖為出嫁女，但那小鄒氏的作風，還是聽洪姨娘當笑話般地學了一遍。

她轉身叫紅燈打開盒子，拿出給木瑾的禮物：是一尊青玉佛像，玉色也屬上乘。

木瑾一笑，推過茶去，木夏如今是知府家的少奶奶，自是與在家做姑娘時不同。

木夏能如此出手，看來也是個記情的。當初，她出嫁時，葉氏可是加了兩成的陪嫁，也算全了她替瑾姐兒嫁過去的情。

木瑾也給了她兩只金步搖作為添箱。那上面還綴了兩顆紅寶石的，讓她着實在夫家掙了一回體面。

這會，她就是要跟随龔三去平州，想着走前來京裏好好逛上一回，這一去，可能就留在平州了。

順道來木瑾這兒看上一看，當然不免也有點顯擺的意思：當初那高高在上的嫡姐，如今還待字閨中，也省得那龔三老是埋汰她，權當堵一堵他的嘴！

115阻止

木瑾正在喝茶的手一頓，擡眼問木夏：“你們要去平州？為什麽？青州不是挺好的，你姨娘在青州......”

木夏抿一抿唇，笑微微：“我也不想去呀。你說，就在青州呆着多好？再怎麽說爹還是這青州的知府，夫君他行事總要顧忌着幾分......可是”

她擡眼望一眼木瑾，苦笑:“你知道的，他那個性子，就是個不着家的。這回子，公爹去了平州，他龔三公子在這青州城裏不吃香了，這不，覺得憋屈了，天天與婆婆吵着就想跟到平州去，好繼續做他的大爺去。婆婆也沒有法子，給他鬧得頭疼......我呢，也