38 ☆、第三個世界

西北的事，石曠他們所遭遇的只是個開始。他們将唐大爺送回村子交完貨物，在客棧裏連夜制定出個援救計劃。三個人稍作一番歇息後，帶上了所有可能用上的裝備，乘上簡易版機關鳥出發。機關鳥使用次數有限，兩次之後零件便會開始破損，第三次使用出事的可能性極大，他們決定用簡易版的飛進去，再使用完整版的離開。

可惜天不遂人願，他們很快迷失了方向，或者說一出村子，定位羅盤便失靈。

夜依舊漆黑如墨，星月皆被隐藏在密雲之後。目力所限，他們将機關鳥的飛行高度控制得略低，但依舊辨不出地面的标志，那些沙也跟墨一般，被研磨得平整均勻。

這很不對勁，往遠處看地連着天天連着地，邊界模糊不清。每個人都心生逃走的想法，但無一人吭聲，有的話說出來便會動搖意志、軍心潰散。

機關鳥在沙漠上空打轉了好幾個來回，可就是找不到之前那處地方。有人便道方才他們是在地面上走才遇到了那邪門的湖，不如下去再碰碰運氣。

三人便來到地面上，腳下的沙子踩着真真實實，可依舊無果，方才的一切就似昙花一現。

東方的天空擦出一絲亮光，他們這才看清周圍的環境——他們正徘徊在村口的麥田上！

這時有幾個官兵模樣的人提着□□走來對他們進行盤查，接着強行将幾個精疲力竭的人帶到了附近鎮上。

“你們運氣好，這一宿都在村子外面。這村昨晚不知發生了什麽，人全被畜生害死了。”其中一個兵蛋子道。

這般的異常定是和他們在沙漠裏遇到的那邪物有關，石曠三人意識到這并非自己所能解決的東西，便回來找酒館老板幫忙。可酒館老板只對他們說了一句話，“那裏是白砂海，各種傳說的起源之地，玄之又玄，時常降下天煞，多少人涉足後再無音訊，你們還能回來三個算好的了。梁橫山已經被大雪封了，你們放下這件事，好好準備一下迎接冬天吧。”

石曠怎麽肯，他和孫霧亦、靳翔合計一番，兵分三路，一人潛去酒館老板的書房翻查古籍資料，一人去偷機關鳥的制造圖紙，剩下一人去拖延住酒館老板。奈何酒館老板太精明，一腳将石曠踹出門外，又派人去将另兩人捉住。這時碰巧遇上了曲泊舟與牧輕言。

從東到西，橫跨整個國家版圖，乘坐機關鳥只花了五天，中途他們還去添置了衣物和補給。這個冬天來得太早，山川皆寂，屋宇被白雪覆蓋得嚴實，沒來得及遷徙的鳥類死在了樹上被凍成冰條，除風過後偶爾透出的枝條外再不見活物。

牧輕言這幅身子骨本就不大好，之前在鬥崖山莊又時常受到虐待，如今更是經不住凍。鳥背上五個人，他坐在衆人的中間，身上披了兩件大氅，底下還墊着鵝絨厚毯，依舊凍得臉色慘白。牧輕言将頭埋進大氅，捂得嚴嚴實實，曲泊舟怕他被憋壞時不時地得将他拎出來換一口氣。

機關鳥在一處開闊的雪地上降落，在眼珠子上一按後縮成和尋常鳥類般大小停在石曠手心，石曠将他揣進袖子裏，領着餘下四人朝不遠處的鎮上走去。

他們需要進沙漠的地圖，還要補給食物和水。鎮上和他們十多天前離開時很不一樣，這裏多了許多官兵，盤查十分嚴格，街上行人甚少，幾乎無人外出。這冬天本就來得措手不及，這些兵這般一搞，糧油米面坐地起價，他們花了好幾倍的價格才買到足夠的東西。

之前送貨的村子是進沙漠的必經之處，曲泊舟原想去打探下那兒如今的情況，可還沒來得及向酒樓掌櫃開口，外面竟騷動起來。

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說是騷動也不準确，是外面突然傳來一陣號角，那群巡邏的兵都轉身朝着城中心小跑去，腳踏之聲猶如雷動，惹得周圍的住戶紛紛将窗戶揭開個口子往外查看。

“這號角聲有什麽意義嗎？”曲泊舟将之前到口的話語咽下，向酒樓掌櫃詢問。

“不知道，他們被調派來守城也不過幾日，這樣的號角聲從未想起過。”說罷掌櫃又抱怨了句，“本來今年就是天災，這夥人來了我們還得繳糧養着他們，真是晦氣。”

“他們什麽時候來的？”曲泊舟挑眉。

“十來天吧，他們來之後雪就開始下了，這災難都是他們帶來的！”外面的巡邏兵都已不在，掌櫃難得有機會直抒胸臆，因此特意跑到門邊往外啐了一口。

曲泊舟臨時改了注意要在這住上一宿，掌櫃道二樓全是空房随意挑，便讓幾人登記一番，關上大門回屋取暖去。曲泊舟朝孫霧亦使了眼色，這姑娘機靈得很，立馬竄出門朝方才那隊官兵追去。

剩下的四人撿了張桌子坐下，牧輕言毫不客氣地去廚房煮了壺熱茶，回來正聽見曲泊舟在和石曠、靳翔讨論被調派來的官兵一事。

“這‘齊娘娘’發怒，可不是一支軍隊能結局的，除非是一支由異士組成的隊伍。玄異之事還得靠玄異之術解決，冷刀子硬拼沒任何作用。”石曠道。

齊娘娘的故事由來并不久遠，堪堪兩百來年。那是時代之交發生的事情，前朝惠和帝統治末期，恰逢幹旱，西北之外的游牧民族再度來犯，朝廷無暇援助，百姓苦不堪言。這時一個女人出現了，她帶着一支異士、常人混搭組成的隊伍，先是劫了游牧民族後方的糧草，又奪了他們的馬匹，再狠厲攻之，将游牧之民趕到了長城以外。她将糧食分發給這裏的每一個人，親切地為傷者治病，又四處鑿井開泉，帶領他們捱過災荒年頭，又帶着他們走向溫飽和富足。

她生時是這一方百姓的領袖，死後是他們的信仰。她的随從将她的屍體葬在沙漠裏，自此之後每到她的祭日沙漠中便會長出一種能醫治髓症的藥草，這種病症是西北之地的常見且死亡高發的病。

後來，邊境再有人來犯時，他們會遇到風沙，會迷失方向，接着看到一片幻境，然後再也無法醒來。人們便稱這是齊娘娘的庇護。

“那位前朝公主，整了個軍械庫陪葬的那個，叫什麽名字？”牧輕言忽然出聲。

“裴拂微”。曲泊舟答。

“不，她的封號。”牧輕言搖着頭在凳子上坐下，給每個人都倒了一杯茶。

“珉齊！珉齊長公主！”曲泊舟眼前一亮，“時間對得上，名字也對得上，手裏都有那麽一支隊伍！”

石曠和靳翔還在狀況外，牧輕言略微解釋了一下，說江湖傳言前朝的最後一位公主死時帶了一個軍械庫作為陪葬。

可如此一說，軍械庫作為陪葬倒有些虛構了，這位齊娘娘帶着人打跑了游牧民族，又鎮守在這裏幾近一生，游牧之民肯定不會打一次就安穩數十年，他們仍舊時不時來騷擾一下，齊娘娘手中的兵械肯定折損有不止一半。

又聯想到突然調來的官兵，和曲泊舟曲大莊主通風報信給朝廷的事，那麽是不是可以猜測這次朝廷出手根本不是為了解決這詭異事件，而是觊觎着沙漠底下掩埋着的“軍械庫”？

牧輕言這般想着，酒樓大門咯吱一聲開了，孫霧亦帶着一身冷氣進來，她接下落滿雪的披風扔到一張桌上，坐過來往肚子裏灌下兩杯熱茶，道：“大動靜！大動靜！這些官兵要搞大動靜！”

“說重點。”靳翔伸手拍了她一腦袋。

孫霧亦吐吐舌頭，“我聽見他們說‘明天門會打開，我們只有一次機會，傳令下去，休整一夜，三更起火整裝，四更準時出發！’，我想這門肯定和咱們遇見的手有關，他們要去的地方定是離陸科哥掉下去的地方不遠，我們可以跟着他們，這樣就不用擔心迷路了！”

“說得很對，我們也正如此猜測。”曲泊舟道。

“我還探了探他們的人數，普通的士兵大約五百來號人，還有十幾個異士。這些異士等級都不低，說話帶着京腔兒，是帝都那區的。”孫霧亦又道。

“禦用異士啊，和咱們這些‘散人’向來是不大對付，你沒被發現吧？”石曠問得謹慎。

孫霧亦一撇嘴，“我辦事，老大你放心。”

“咱們人少，千萬得小心，找人救人為主，別和那群狗腿子起沖突。”石曠道。

“我們就匿了行蹤遠遠跟着，到時候他們挖他們的墓，我們找我們的。”靳翔說完又看着曲泊舟和牧輕言，“你們二位”

“我們雖目的不一樣，但目的地一樣，所以暫且還需互幫互助一段時間。”曲泊舟道。

“阿翔你說的什麽話，我們雖有別的目的，但接了二位的委托、承了二位的情，自然是要保證兩位委托人的安全。”石曠按住靳翔的肩膀，朝對面兩人歉意一笑。

牧輕言心說沒關系，他到底手上還戴着個戒指，遇到危險時大抵是能護住自己和曲泊舟性命的。