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很多年前，非常非常年輕、羽翼未成的時候，烈戰潼曾經因為莫須有的原因冤屈的進過一次縣衙大獄，幾乎沒被剝掉一層皮，僥幸才活着出來。這件事情深深刺激了當時還是少年的烈四，某種程度上，也為他後來落草為寇種下了根源。

許多年後，曾經盤踞一方、如今亡命天涯的悍匪因為某個上不得臺面的緣故，陰差陽錯被緝拿歸案。這一回進的卻是大周朝百官聞之色變的刑部大牢，級別不可同日而語。

更慘的是，他是被當胸紮了一刀，搭了半條命進去的。

烈戰潼本已做好心理準備，至多把剩下的半條命也交代在裏面罷了。天網恢恢，不過早與遲。他這顆腦袋，早就被觊觎很久了。

唯一的一點不甘心，只是那個人。

平安侯，衛漣。

沒有想到，陰森寒冷、血跡斑斑的刑部大牢的日子，竟然出乎意料的好過。

除了頭一天走過場似的提審，裝模作樣的抽了幾鞭子，核對完身份和罪行，簽字畫押後，他就被獄卒帶了下去，關進一間單人牢房。

沒錯，單人牢房。地上還鋪着幹草，幹草上甚至還有一個粗布褥子，和破舊卻還算幹淨的薄被。

悍匪有些神智模糊的躺在“床”上，努力抓緊渙散的思維，掙紮思考着這一切詭異之處。

烈戰潼的驚訝在獄卒悄悄領來傷科大夫的時候達到了頂點。

天氣漸熱，傷口又深，一兩天功夫便開始有些潰爛。虧得他底子強壯，只是有些發燒，到底不至壞了性命。喝着獄卒端來的煎藥，悍匪擰緊眉頭，腦中忽然閃過一句咬牙切齒的、低聲的呵斥：“想死？沒那麽容易！你的命，九爺要了！”

他略舒展了眉，目光閃爍，幹裂的嘴角竟泛起微微笑意。

獄卒看着他奇怪的表情，心懷詫異，卻識趣的一聲不吭、一句不問。這人似乎大有來頭。照說這樣上了榜的土匪，海捕之下死活不論，僥幸能活着進刑部牢房的，管你帶不帶傷，上來先一頓殺威棒，行刑的差役都經過專門訓練，一棒下去就能斷人筋骨。多少枭雄就死在這上面。

這一位，竟是輕飄飄的就過了堂，一路特殊照顧不說，還有大夫被送進來診治。

據說，那一頭連着的，是手眼通天的人物，是以連刑部堂官都睜只眼閉只眼，不去過問。思及此，獄卒愈發低眉順眼的收拾起藥碗，小心的退了出去。

幾日後的一個傍晚，烈戰潼強迫自己吃完東西，正靠着牆調息養神。他的傷勢還要些日子才能康複，但是剽悍的匪首不允許自己淪落入虛弱狀态，因此各種努力嘗試恢複。

通道盡頭傳來隐約的腳步聲，不久，只見獄卒低頭哈腰的提着燈籠，引着一個模糊的身影來到牢房前。這人身形清瘦，連頭帶腦全身都罩在一件黑色大氅中，面目不清。獄卒有些抖抖索索的摸出一大串鑰匙，小心的從中挑出一枚，咔嗒一聲扭開了鎖，然後，将腰往下壓的更低些，小聲說：“您……請擔待些，莫停留太久了。”

黑衣人沒有搭話，垂在袖中的手微微一擡，抛了一粒金色的東西過來。那只手雪白纖細，形态優美無比，驚鴻一瞥之下，獄卒呆了片刻後終于回過神來，這才發現手中躺着一枚小金锞子，海棠式樣，十分精巧，不由咋舌——引個路而已，這人好大手筆。

黑衣人緩步邁入牢房，姿态逸然，仿佛腳下踩的不是天牢帶血的青磚，而是清貴卓然的金馬玉堂。

他靜靜望着靠牆盤腿而坐的烈四，默然半晌，輕輕摘下了風帽。

烈戰潼目不轉睛的看着面前的美人，不知為何，心中毫無意外。嘴角浮起一絲桀骜的笑紋，竟還頗有些流氣的吹了聲口哨：“小侯爺，別來無恙啊！”

衛漣瞪大眼，忽然有種荒謬的感覺：我救他幹嘛？

是啊，這樣大費周章的、殚精竭慮的救他，到底為了什麽？

潛意識裏，他似乎一直在逃避這個問題。此刻重新拿來質問自己，竟是愣住了，呆立在那裏，面色變幻，漸漸漲得通紅，眼中浮起一層一層的羞惱與憤怒。這憤怒更多的卻還是針對自己。終于，小侯爺繃着臉一跺腳，咬住下唇轉身就走。

烈戰潼吓了一跳，以為是自己調笑過了頭惹他生氣了，情急之下整個人撲了上去企圖抓住他的手，卻不想扯到了傷口，啊的一聲跌回牆角，額頭立刻沁出密密虛汗。

這出乎意料的變故成功讓小美人止步轉身，眼睜睜望着他胸前重新滲出血跡的繃帶，咬牙切齒道：“活該！疼死你！”

土匪一邊吸氣一邊笑，話也說的斷斷續續：“你、你心疼老子啊？”

衛漣被氣的笑了，反倒平靜下來，緩步上前，在他面前蹲下來，将他如貨物般認真的上下檢視一番，然後慢條斯理道：“是呀，九爺為了保住你這條爛命，可是花了大價錢，你若死了，我可虧的慌。”

悍匪咧嘴一笑，一面高興，一面又因為疼痛和虛弱而面部扭曲，于是笑容顯得有些猙獰。他用一種近乎肆無忌憚的眼神饑渴的盯着眼前的美人，仿佛要把他連皮帶骨一口吞了一樣，口中卻仍然不怕死的繼續撩撥：“救命之恩……無以、無以為報，我把自個兒抵給你怎樣？”

衛漣冷笑：“你以為，自己還有別的出路？”

烈戰潼眯起眼，漸漸斂起表情，用衡量和玩味的目光看着他，沒有再說話。

衛漣被這樣一雙眼睛盯得竟有些局促心慌，頗有些惱怒的瞪他一眼，壓低聲音冷冷道：“過些日子，會有人帶你出去，此地自有別人替你蹲着。爺給你兩條路，聽仔細了，想怎麽走，自己決定。”

烈戰潼目光沉沉的注視着他，眉目如畫的少年，淡粉色的形狀精致的雙唇不停開合，他至今仍記得那不可思議的甜美。然而從這樣美好的唇中吐出的，卻是叫悍匪都微微心驚的言語。

“第一條路，看在你身手不錯的份上，給爺當個暗衛，從此不見天日，世上再無烈四此人。”小侯爺語聲悠悠，口角含笑，輕松的仿佛在讨論天氣一般，說的卻是別人一生走向、乃至死生契闊。

烈戰潼扯了扯嘴角，啞聲低笑道：“只當暗衛多沒意思，老子還能身兼暖床，要不要？”

衛漣噎了一下，氣得又想拂袖而去。烈戰潼看着他因為生氣而愈發明亮的眼睛，和面頰上不知因為羞的還是惱的而浮起的兩片淡淡紅暈，心中一軟，收了流氓相，柔聲問他：“第二條路呢？”

小侯爺哼了一聲，最終還是沒有敵過那雙深深凝視的眼睛，悻悻然開了口：“第二條路，九爺給你洗個軍戶的身份，送你去軍中滾上幾年，那時前塵舊事一刀兩段，自不會有人再記得悍匪烈四。爺送佛送到西，你可以選擇去前線死生不論，還是去屯兵處安穩蹲着。”

烈戰潼目不轉瞬的望着他，眼中是連他自己都沒發現的深沉情愫。過了許久，他正了臉色，伸手按住胸口傷處，緩緩道：“男兒在世，保家衛國，快意恩仇。寧可馬革裹屍，勝過暗處茍活。小侯爺，謝謝你，我願意從軍，死生不論。”

昔日的悍匪眼中飄過一絲悵然。不是被逼到無路可退，誰會願意落草為寇？都是大好兒郎，也曾有一腔熱血，只是被世事打壓、激出骨子裏的狠倔，不認命、不服輸，一身骨架铮铮，寧折不彎。

況且……他靜靜的望着眼前人，嘴角泛起隐約的笑意，想起以前不知哪裏聽來的歌謠：将軍自起舞長劍，壯士呼聲動九垓。功成獻凱見明主，丹青畫像麒麟臺。

總是要出人頭地的……他幽幽的想着。不為聲名富貴，不為麟閣畫像，只為了将來有朝一日，能握有足夠的力量，堂堂正正的将這人，擁抱入懷。