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江南的初夏, 樹木花草蔥茏，田地間也一片翠綠。

景色美歸美，只是百姓的日子卻并不那麽好過。莊稼尚未成熟, 鍋裏成天煮着的就是幾把雜糧。

好在有了野菜與菜蔬, 加進去混着煮一鍋, 省着舀上半勺鹽進去添個味，勉強能将肚皮填個半飽。

這半飽卻維持不了多久，百姓要服徭役, 去修砌城牆或皇宮。

擡上幾根柱子走兩趟, 就餓得前胸貼肚皮，雙股顫顫。結了幾層血痂，最後變成厚厚老繭的肩膀, 再次滲出血絲，火辣辣地疼。

“砰！”裝着磚石的獨輪車翻倒在地。

身子弓成蝦米的瘦弱漢子，像是斷掉了的弓弦, 撲到在地上。連蹦跶都微弱, 很快就不動了。

作匠監的作匠管事掀起眼皮，乜斜着看了眼，揮舞着手不耐煩地道：“擡走擡走！”

隔三岔五死人, 大家都已經見怪不怪。無人關心，麻木地重複着手上的動作。

天氣愈發炎熱, 若是拖延了工期, 到了盛夏時, 會死更多的人。

管事翹着腿坐在陰涼處，啜了半盞八寶茶, 朝死人處淬了口濃痰，咒罵道：“晦氣！”

外面浩浩蕩蕩走來一群人, 管事定睛一看，手忙腳亂放下茶盞，蹦跳起身。他瑟縮着跑上前，點頭哈腰見禮：“秦相，小的參見秦相。”

“退下！”随從護衛不客氣一掌推來，管事蹬蹬瞪後退幾步，幞頭都掉在了地上。待他穩住身子，只從人逢中看到了秦桧朱紫色衣袍的一角。

待人群經過之後，幞頭被踩成皺巴巴一團，沾滿了髒污。過年時剛買的新行頭，足足花了他半貫大錢。

管事心疼地撿起來，小心拍打着。

月俸已經拖了兩個月，馬上要過節了，總得買些新鮮的果子酒菜。

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早上的時候妻子還在抱怨，家中米缸也空了。這米價一天比一天貴，得熬到秋收的時候，估計方能便宜些。

幞頭弄不回原樣，管事想到錢財，煩躁不已，幹脆就那麽随意往頭上一戴。

到了秋收之後，糧價也不會下降。荊湖南路，北路的兩湖地區，叛軍仍在不斷起事，朝廷征了一次又一次的兵糧。

加之修宮殿城牆，官家的開銷，被金兵燒殺搶掠過的江南，再次被朝廷加賦。

百姓私底下都在流傳，南朝猛于金。

秦桧領着一群官員浩浩浩蕩蕩來，如一陣風般，很快又離開了。

管事被倨傲的官員叫了過去，連問都沒問他，徑直道：“官家與秦相有令，過年就要搬宮，先得祭太廟得請祖宗。若完不成，你且小心些腦袋！”

說完，官員掉頭就走，提着官袍下擺，疾步去追離開的大官們。

管事眼神陰毒，用力朝旁啐了口，在心底惡狠狠咒罵。

“虧得有臉請列祖列宗，逼得大家都沒了活路，怪不得要絕了後！”

轉過身，管事陰沉着臉，扯着嗓子吆喝道：“快些，耽誤了官家秦相的大事，你們阖家都跑不掉，統統拉去砍頭！”

行在前院。

趙構眼神發直，一動不動望着某處。邢秉懿從冊子後打量了兩眼，掩去了眼底的情緒，笑着道：“這天氣是愈發熱了，官家的屋子裏，可要放些冰？官家喜好雅致，西湖的蓮花聽說開了。去摘幾朵置于冰鑒，涼意中就染了些蓮花的清香，最是惬意不過。”

半晌後，趙構好似方回過神，眼珠子艱難轉動了一圈，冷硬地回絕了：“我不要冰！端午的筵席，你可置辦好了？”

邢秉懿握着冊子的指尖漸漸泛白，奉上冊子，道：“這些是宴請的诰命夫人，請官家過目。”

趙構随便瞄去，目光略微停留之後，神色陰霾了幾分，厲聲道：“請那梁氏作甚，她不過一官妓，竟然沒臉沒皮，真充當起夫人來！”

前些時日朝廷羅列岳飛的謀逆罪，他原先的部下姚岳，王俊等人全部簽字畫押，韓世忠卻斷然拒絕了。

趙構便因此記恨上了他，連着安國夫人梁氏也一并恨上了。

“武夫就是武夫，哪講規矩禮法。正妻白氏還好生生活着呢，忙不疊擡起了小妾，讓人笑話沒了規矩！”

趙構神色猙獰，扭曲着臉怒罵不休。鑽入邢秉懿的腦子裏，她感到太陽穴牽扯着疼。

直到罵得嘴皮幹了，趙構方端起茶碗吃了一口。茶水變涼，他一下将茶碗掼在案幾上，碎裂成幾半，茶水濺得到處都是。

邢秉懿眼神沉了沉，驀地道：“安國夫人乃是官家親封，官家更是親口稱贊其英勇。韓少保尚在外平叛，恐寒了忠臣的心。”

趙構直勾勾盯着邢秉懿，呼吸急促。他像是要吃人般，咬牙切齒了半晌，道：“将白氏也一并請來！”

邢秉懿繼續不為所動，道：“秦國夫人先前病了，我差禦醫前去探望過，只怕不宜勞累走動。”

趙構拔高了聲音，惱羞成怒道：“那将魏國夫人茆氏添上去！”

屋內總是憋悶，呼吸不暢。邢秉懿感到快透不過氣，實在乏力了，沒再與他争辯，應了下來。

趙構罵了一通，出過氣之後，心裏暢快了些許，道：“端午要置辦得像樣，酒水筵席你要親自盯着。可不能輸了臉面，讓人看了笑話去。”

邢秉懿知曉趙構的意思，他指不能輸給了北地。心頭滋味萬千，一時沒有做聲。

這時，小黃門上前禀報道：“官家，秦相求見。”

趙構道：“宣。”

邢秉懿起身告退，到了大門口，秦桧立在那裏，朝她拱手遙遙見禮。刑秉懿垂下眼眸，略微點頭後離去。

過了一會，邢秉懿回過頭看去，秦桧已經進了屋。小黃門疑惑看來，她收回視線，慢慢往前走。

記得在金國時，秦桧逃回南邊的事情，她們所有人都覺着有貓膩，他肯定包藏禍心。

趙構不笨，哪能秦桧說什麽，他就信什麽。不過恰好是，秦桧說了他願意聽的話罷了。

邢秉懿突然感到荒謬透頂，亦快看不明白自己的堅持，更不知曉她在做什麽。

在南邊的混亂中，以前的那些不甘，變得很是可笑。她也快跟着稀裏糊塗，眼前混沌不明起來。

秦桧進了屋，禀報了太廟的進度，道：“官家，照着眼前的情形看來，一切都順順當當。今年風調雨順，又是個豐收年。官家得了老天保佑，實乃大宋之福啊！”

趙構聽得大悅，心情不由自主好了許多，問道：“外面可有戰報傳來？”

秦相忙道：“兩湖路的叛賊，只一群不值一提的宵小罷了，哪能與朝廷對抗。不日之後，定能伏誅。”

趙構唔了聲，良久後方道：“不可掉以輕心。”

秦桧觑着趙構的神色，暗忖北地廣招天下英豪的消息傳出來，加上大理國向其稱臣。

如今朝堂上下人心動蕩，有好些起了異心，更有各路人馬趕去投奔。

趙構的脾氣越來越暴躁，得小心翼翼些。思索了下，秦桧趕緊應了是：“官家，臣有個主意。”

趙構掀起眼皮看來，問道：“何主意？”

秦桧道：“既然北地廣招英豪，官家不若幹脆送些人去。”

趙構愣了下，緩緩笑起來，道：“也是，我倒要瞧瞧，她一個婦道人家，能蹦跶到何時。”

秦桧見這步棋又走對了，心下微松，問道：“官家，西夏皇帝李崇順那邊，要如何回應是好？”

趙構浮腫的臉龐抖動了幾下，冷笑連連，道：“既然李崇順成心求娶，都不嫌棄她了，那且答應他吧。這般大的消息，得告知天下人知曉。”

秦桧滿臉佩服，激動道：“官家高明，臣這就去辦。”

離開汴河，其他人去驿站歇息，趙寰與張浚他們到了衙門。進了值房坐下，洗漱完畢之後，新府尹李齊鳴方滿身的汗，面龐黑中透着紅，趕着進屋見禮。

以前在巨野一戰，趙寰曾見過李齊鳴，比較看中他的務實作風。打量着他的模樣，不禁好奇問道：“你這是去何處了？”

張浚他們哭了一場，抹了把臉，雖然眼都還紅腫着，情緒倒平穩下來。

他們此時方注意到，李鳴齊作為開封府尹，趙寰到來，雖不用他親自前來迎接，他本人卻沒在衙門候着，

這在官場，可是大忌。莫非，以前他的東翁辛贊不曾提醒過他？

李齊鳴忙道：“眼見已經入夏了，有段河道還未完全疏浚。恐下暴雨時，水蔓延上岸，淹了離得近百姓的宅子。下官先前趕着去巡視了。”

張浚等人一聽，愣在那裏，神色若有所思。幾人反應極快，很快就摸到了其中的關竅之處。

怪不得趙寰會将北地官員調到巴蜀，而非任用舊官。趙寰也沒将舊官全部革職，而是将他們與北地官員搭配着共事，意在讓他們早些熟悉改變。

以前的朝廷，弊端繁多。官員屍位素餐，懶政是一方便，最大的症結，還在于他們的結黨，渾身“官油子”氣。趙寰不止一次嚴厲申斥過，責令其改正。

聞言，趙寰忙關心地道：“天氣熱了，你們要注意着些，可別中了暑。熬些藥湯備着，這些花不了幾個大錢，人的身子要緊。”

李齊鳴趕緊應了，道：“趙統帥放心，照着你的吩咐，每日都有準備。”

趙寰贊許點頭，道：“關于疏浚河道，我還是得再次強調，隔行如隔山，一定要請懂行的來做，切莫想着争搶功勞。作為一府的父母官，該是掌控大的方向。河道如何修，修了能保證多久水流暢通，需要多少銀錢，砂石，人力等等。這些可能你不擅長，但你一定要知曉。這其中最重要的是，要弄清楚主次。比如絕不能為了省工錢，在砂石人力上去打主意。也不要為了趕工，做事流于表面，應付交差了事。”

李齊鳴恭敬地一一應了，任慧娘聽得聚精會神，就差沒拿筆墨記下來。

張浚看了眼她，情不自禁微微動容。旋即，又開始警醒。

自己與她比起來，為官做宰多年，其實并不占優勢。

比如趙寰所厭惡的“官油子”氣，官場上的種種不成文規矩，做官先不做事，而先看派系。耳濡目染中，他多少也沾染了些壞習氣。

任慧娘卻不一樣，她們如一張無暇的白紙，清新自然且純粹。将以前衙門那股腐朽之風，掃到了一邊去。

接下來，趙寰聽李齊鳴禀報了開封府的莊稼，以及賦稅，城裏的安危等問題。

她說得不多，只聽。偶爾會就某個數額提出問詢，或者一針見血指出某處的問題。

趙寰的聲音不高不低，态度随意且溫和。待結束後，李齊鳴已經汗濕衣背。

下午時，趙寰一行先去莊稼地裏走了一圈，看了下小麥的生長。回到衙門時，她要來開封府的訴狀案子卷宗，從頭到尾翻看了起來。

任慧娘亦步亦趨跟在趙寰身後，她也不拘着，遇到不懂之處，就大着膽子問：“趙統帥，你一直不得空，為何還要看這些雞毛蒜皮的小事呢？”

趙寰仔細解釋道：“事關人命的官司畢竟少，也難以瞞住。但各種瑣碎的案子，才能反應一地的真實情況，能看出當地官員的水平，是否昏庸。”

任慧娘聰慧，一點即通，恍然大悟道：“今天有張家被盜，明日有李家被欺負，這城裏就太平不到哪裏去。要不是官官相護，要不就是官員沒管好。我以前也見過，官員判案時，為了省事，會各打五十大板，和稀泥了事。這種人吧，算不上壞，就是昏聩。那歹人知曉沒事，下次就更嚣張了。”

“你說得很對。”趙寰正欲說些什麽，看到寒寂在門口探頭探腦，朝他颔首道：“你進來吧。”

寒寂松了口氣，拱手笑着進屋。任慧娘見他有正事，起身告退。

趙寰問道：“什麽事情如此緊急？”

寒寂先看了眼趙寰，自己倒了杯薄荷水，抿了口，再看了眼趙寰。

趙寰不動聲色，繼續翻看着案卷，等着他開口。

寒寂放下茶碗，咳了咳道：“廣招英豪刊出去之後，前後已經有十多撥前來投奔。虞允文與鄭娘子在，他們忙着安排接納，我也就沒多管。”

趙寰哦了聲，擡眼朝他看去，好笑地道：“有何事，你就直說吧。”

寒寂板着臉，嘟囔道：“先前張浚他們在汴河邊哭，你們都很難過，無人顧忌到我的心情。”

趙寰詫異了下，哈哈笑了，道：“你還拿自己當遼國人看啊？”

寒寂憤憤道：“我為何就得忘了自己是哪國人，我們的族人......”

趙寰極快接口：“你們的族人都在，幾百萬遼國人呢，總不能憑空消失。除了耶律大石的西遼，還有些到了更北邊去。莫非，他們看到你崛起，找你想要複國了？”

提到耶律大石時，趙寰感慨萬千。

盡管遼國被攻破，耶律大石依舊彪悍骁，面對着金人絲毫不怵，與他們打了無數次仗。

最後哪怕惜敗，逃到西北立國。再留戀權勢，不忘繼續在西北拓展勢力，擴張領地。

如此一對比，顯得趙構更加窩囊了。

寒寂悚然而驚，郁悶了半晌，道：“你放心，我都回絕了，不會答應他們。說到底，我厭倦了打仗，無休止地争鬥。”

趙寰笑吟吟道：“寒寂大師高義，一段時日不見，修為境界愈發高了。”

寒寂聽到趙寰贊揚，眼中笑意四濺，嘴上卻很謙虛，雙手合十道：“趙施主謬贊了。”

趙寰煞有介事颔首還禮，道：“人都得往前看，他們想要榮華富貴，做人上人，除非靠着自己的本事。只靠着舊遼的身份，絕無可能，早些斷了這份念想。若是來從軍，從小兵做起，憑着自己的本事打出片天地，我自不會虧待他們。還有啊，躲在那冰天雪地的地方，饑寒交迫，日子實在過不下去了，我可以幫着他們指一條生路。”

寒寂怔怔問道：“什麽生路？”

除掉西遼，願留在嫩江苦寒之地的，至少還有幾十萬人口！

趙寰笑眯眯道：“回到北地來種地，修城牆。”

寒寂思索着，道：“種地倒也好，只要勤勞些，總有口飯吃。服徭役的百姓才去修城牆，他們還不算百姓呢，你想修何處的城牆？”

打下了興慶，趙寰想重修以前在興慶境內的宋長城。等到以後有了錢，再在燕京八景的“居庸疊翠”等處，修建軍事防禦。

趙寰沒有回答他，反問道：“你又做不了他們的主，要他們同意再說。這可是我的軍事機密，哪能随便讓你傳出去。”

寒寂被噎住，無奈只能應了。他看了她一眼，閑閑道：“先前我還沒說完呢，除了來投奔你的，還有好幾個，想要求娶你。”

趙寰眉毛揚了揚，笑笑沒說話。

寒寂盯着趙寰，道：“虞允文認為他們居心不良，當即要回絕。鄭娘子卻有些猶豫，建議還是等你回來，自己看過之後再做決定。我以為吧，虞允文做得對。我都看過了，稍微長得齊頭平整些的，且不如何裝扭捏作态，還擦脂抹粉，歪戴着幞頭。燕京的花都被他們摘完了，天天往頭上簪，油頭粉面令人作嘔。還有那生得醜陋之人，自以為天底下無敵，足智多謀。想要借着你的勢上位，再取代你，做了那北地的皇帝。”

說着說着，寒寂自己都差點樂了，道：“還有恬不知恥，說不嫌棄你無法生養，他已有三個兒子，以後尊你為母，定會孝順你。你這般忙，拿到你面前來看，純粹是給人添堵。虞允文拍板做了決定，将他們全都趕走了。”

趙寰眼皮都沒眨，道：“是夠可笑的，虞允文做得對，我哪有功夫搭理他們。”

寒寂小心觑着趙寰的神色，慢吞吞說道：“還有個人，不是自己前來，而是向南邊趙構提親，要迎你為妃。”

趙寰終于擡眼看了過去，問道：“李崇順？”

寒寂訝異了下，不過想到她的聰明，并沒太意外，點點頭，肅然道：“趙構是你的兄長，照父母之命，媒妁之言的規矩，他能決定你的親事。李崇順揚言，他已經有太子了，你不能生養，侍奉過金人亦無妨。趙構很是感激李崇順的不嫌棄，當即答應了，這些都刊登在了南邊的邸報上。完顏宗弼那邊也湊熱鬧，要迎你為夫人。說是你本來以一千錢抵給了金國，與金人有過孩子，無論如何，先得滿足金人。”

他掏出了幾張紙，遞給趙寰，生氣地道：“我以前不覺着，如今看來，他們真真下作無恥。明知道做這些，只能讨點嘴皮子上的便宜，可他們依舊樂此不彼。因着你是女人，定會有無數人跟着起哄，說不三不四的話。壞了你的名聲，對你的身份來說絕非好事。若你是男子，就沒這些事情了。”

趙寰快速掃了幾眼，邸報上用詞是“殘柳之軀”，寒寂說得太客氣斯文了。

想了下西夏的戰況，李崇順丢了都城，退往了肅州。再西進，就會到瓜州沙洲，與哈密力接壤，進入了西遼領地。

趙寰問道：“你何時收到的邸報？”

寒寂道：“就前兩日，我拿到後，就趕到了開封。估計李齊鳴也收到了，沒敢跟你提。”他打量着趙寰平靜的臉，問道：“你真不生氣？”

趙寰淡淡道：“生氣，當然生氣。不是我，是替女人們。”

寒寂神色歉意，想安慰，半晌後到了嘴邊，變成了問道：“你打算如何還擊？”

趙寰滿不在乎一笑，她看到窗外太陽已下山了，起身道：“去叫上張浚他們，我們去以前的皇宮看看。”

寒寂不解其意，還是站了起來，出門吩咐了幾句。他将趙神佑三人都叫上了，一并去了以前的大宋皇宮。

舊宮幾經戰亂，已經損毀嚴重。趙寰沒有讓辛贊修複，只是稍作清理，百姓們可随意參觀。

張浚虞祺等人下了馬車，望着眼前留着刀箭痕跡的宮牆。朱紅色的大門變成了深褐，分不清是退卻了的油漆，還是幹涸的血跡。

殘陽如血，映照着他們哀哀的面容，也映照着宮牆旁一大一小兩塊石碑。

大石碑正中，刻着端正遒勁，卻透着無盡蒼涼的幾個大字：“勿忘國恥”。

小石碑上，刻着一長串的人名：趙佶，趙桓，杜充，完顏氏......

趙寰轉頭，迎着寒寂複雜的視線，铿锵有力道：“李崇順，完顏氏，趙構，我要将他們全部釘在這恥辱碑上，以後，會沒有西夏，沒有金，更沒有南邊僞大宋朝廷。這些，就是我的還擊！”