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“咦, 張娘子的馄饨鋪子呢？好多日都沒見出攤了，可是家中出了事？”慕名而來的食客，在翠微巷拉住一個路過的漢子問道。

漢子答：“張娘子鋪子開得艱難, 已經關張好些日子, 說是去外地投奔親戚去了。”

食客惋惜不已, 漢子邊走邊嘀咕抱怨道：“這狗世道，米面吃食見天漲，誠心不讓人活了！”

食客猶豫了下, 插嘴道：“朝廷先前下令減稅, 總能緩上一緩。”

漢子譏笑道：“朝廷減了十個大錢的人丁稅，又被變着花樣收了回去不說，還多收了兩個大錢。減稅, 我呸！”

食客想到朝廷那群官員的德性，苦笑着離去。

巷子中間的一扇門開了，一個中年婦人手上提着藥箱走了出來, 漢子見狀立刻呵斥道：“作甚, 快快回去。仔細被裏正逮到你不戴惟帽出門，又得訓斥你不守婦道，還得罰你大錢！”

婦人向來脾氣爽利, 也不怕漢子，一疊聲道：“他徐大郎敢多說一個字, 我二話不說就回屋。他家老娘生了病, 請我上門去醫治呢！”

漢子見到婦人發火, 馬上就矮了半分，賠笑道：“我就是說一說, 你看你......，好好好, 我不提就是。你且小心些，最近巷子口經常有官差來晃悠，盤問這盤問那，你別與他們撞上了。”

婦人哼了聲，聽到官差，到底慎重了幾分，壓低聲音問道：“最近邪門得很，這官差三天兩頭到巷子裏來盤問，還有好些是禁軍班值的人。你說這巷子裏，莫非真有人犯事了？”

漢子猶豫了下，道：“巷子裏住着的都是老實人家，哪有誰犯事的。咱們不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。去吧去吧，早些個回來。”

婦人咄了聲，“不做虧心事，當然不怕鬼敲門，那官.....”話在嘴裏含糊了下，改道：“可比鬼還要難纏。”

漢子深以為然，自古民不與官鬥。官字頭上加道蓋，底下深不見底，是黑是白，就是那判官都難斷清楚。

徐大郎家隔着一條巷道，漢子到底不放心，接過婦人手上的藥箱，道：“走吧，我将你送到徐裏正家門前。”

婦人随着漢子一起往前走，入夜的街頭巷尾，只有野狗野貓偶爾經過。

她莫名感到了些不安，離近幾步，問道：“那湯福家中，好像很久都沒開門了。先前他打了招呼，說是清明來了，要回荊州老家祭祖。這荊州離得那般遠，回來定會丢了匠作監的差使。以後，他莫非不回來了？”

漢子愣了下，小聲道：“今年清明舉家回鄉祭祖的，比先前哪一年都多。等清明過了之後再瞧吧，看還有幾家回來。”

婦人想到春日祭的那場混亂，低低地道：“這都是明擺着的事情，官府來查看，肯定也是要攔着，不許大家北逃。這哪攔得住，要不是我祖祖輩輩生活在臨安，我也想去北地了。”

漢子吓了一跳，警惕四望，道：“可不興亂說。”

裏正徐大郎的宅子就在前面，婦人便閉了嘴。這時門吱呀開了，徐大郎跑了出來，滿臉焦急。

見到婦人，剛要擡手催促，手擡到一半，又拉下了臉，不悅道：“葉娘子，你的惟帽呢，官府有令，你可不要令我難做！”

婦人葉郎中霎時來了氣，拉着漢子掉頭就走。

徐大郎呆住了，提着衣袍下擺追上去，“哎哎哎，你走什麽走，站住！人命關天，你可不能走！”

葉郎中轉過身，憤憤地道：“徐裏正，虧你還知道人命關天。為了你那勞什子的差使，連親娘的命都不顧了！醫者治病，講究望聞問切，你要我帶着惟帽，如何能看得清楚。何況，惟帽向來都是貴人小娘子所戴，咱們這些出門讨生活的窮苦百姓，何時要戴惟帽了？戴了惟帽哪能做事，賺不到錢養家，誠心不讓人活了！”

徐大郎不過說了一句，被葉郎中噼裏啪啦回了一通，氣得鼻子都歪了。

不是看在她在治婦人病有些本事的份上，他非得當場将她扭送送官，治她個藐視朝廷律令的大罪！

拿葉郎中沒辦法，徐大郎轉頭将氣撒在了漢子身上：“你是大男人，就這麽管着你家娘子，真是丢了我們所有男人的臉面！”

漢子也惱了，鐵青着臉，叫上葉郎中就走。

徐大郎傻了眼，無奈之下，只能追上去，拉下臉說好話：“都是我不好，葉娘子，醫者父母心，你快救救我阿娘吧，她肚子撐得快受不住了！”

葉郎中到底善良，雖停下了腳步，依舊板着臉生氣地道：“什麽葉娘子，我可是正兒八經的郎中，自小跟着師父習醫，不比那些太醫差。既然你這般孝順，為何這個時候才來請我醫治，還不是為了省那幾個大錢！”

她伸手從漢子手上拿過藥箱，道：“你回去等我，我去看看，總不能見死不救。”

漢子關心叮囑道：“你且小心，若聽了閑話，也莫要客氣。你有醫術在手，到哪裏讨不了一口飯吃！”說完，連着斜了徐大郎好幾眼。

徐大郎被看得怒火中燒，到底不敢再發作。他家中日子也不好過，先前老娘情形尚好，自己也舍不得請郎中，就拖到了現在。

葉郎中是難得的女郎中，醫術醫德都無可挑剔。徐大郎只得咬牙忍住了，将她迎了進屋。

漢子不放心，站在門前守了好一陣，方轉身回家。路過湯福的宅子，見到大門打開，向來盛氣淩人守在門口，他不禁驚了一跳。

禁軍看到他，拿手上的刀鞘指了指，傲慢地道：“你過來！”

漢子咽了口口水，戰戰兢兢走了上前，躬腰問道：“班值叫小的何事？”

禁軍指着門內，問道：“你可知原先住在這裏的湯福，他如今去了何處？”

漢子忙照實答了，禁軍皺起眉，板着臉道：“你若敢撒謊，待到被查清，拿你當同黨處置！”

漢子心下惶恐，險些連話都說不清楚了，忙一個勁地發誓：“小的句句實話，絕不敢撒謊。”

禁軍銳利的雙眼，上下掃過漢子，再次問道：“那先前賣馄饨的婦人家呢？”

漢子同樣據實答了，禁軍眉頭皺得更緊，揮揮手，不耐煩地道：“走開，不要耽誤了辦差！”

漢子松了口氣，連忙側身遠遠避開，回了自己的家。

進了大門，他悄然打開條門縫朝外打量。湯福的宅子裏，陸陸續續出來了許多禁軍班值，為首模樣的兩人，站在那裏商議了幾句，呼啦一起離開。

漢子關上門，背靠在門上舒了口氣。暗自琢磨起來，禁軍班值肯定是來抓捕湯福。

湯福從北地回南邊，說不定，他還真是北地派來的細作。

漢子想起湯福平時的模樣，他待人和氣，且俠義心腸。誰家有點難事，只要他能幫得上忙，從來沒推辭過半句。

比起朝廷這群耀武揚威的官差，哪怕湯福真是細作，漢子還是寧願相信他。

朝廷的賦稅壓得百姓喘不過氣，至少從湯福身上，得了實打實的好處。

北地......

漢子凝神思索起來，臨安好些百姓都是從北地來。甚至連官家都是，北地的祖宗基業都丢了。

樹挪死人挪活，祖祖輩輩生活在臨安又如何。妻子有門好手藝，還有本事。到了北地，肯定能求份好差使。

說不定，她還能去太醫院當差，以後家中出個官身，光宗耀祖！

漢子一顆心沸騰起來，迫不及待出了門，去徐大郎門口等着葉郎中。只恨不得馬上将心中所想，全部說與她聽。

春暖花開的時日，臨安城內的貴人娘子們，早早換上了最美的春衫，出門賞春。

西湖的水如碧波，蘇堤白堤上，仆婦成群，擁簇着主子們，嬉笑游玩。

畫舫緩緩從湖面飄過，船艙的木板拆下一面，眼前一覽無餘。三三兩兩的娘子們圍爐圍坐着，一起說笑賞景吃茶。

也有那讀書人，三三兩兩聚在一起，吃酒會文。幾個年輕郎君吃多了酒，立在船艙邊透氣。

一艘畫舫飄過，他們見到裏面坐着年輕的小娘子。雖然心中好奇，眼神不住飄過去，還是擡袖掩飾，以免沖撞了佳人。

“真是，不戴惟帽就出來，害得我們都不能好生游湖了。”一個瘦猴般的男子抱怨道。

“小聲些，你也不瞧瞧，那艘畫舫是誰家的！”旁人趕緊制止他。

瘦猴沒了面子，頓時梗着脖子道：“不管是誰家的，哪怕是公主，也得遵守禮法規矩。”

“呵呵，你真是大膽，那可是清河郡王家的畫舫。你要發瘋，可不能連累了我們。走！”旁人見勸不聽，拉着同伴到了別處。

瘦猴臉色變了變，酸溜溜道：“讀書人畏懼權貴，還不如不讀。她們出門不戴惟帽，本就該指責，你們不敢，我可不怕！”

“敢問你不怕誰？”瘦猴的聲音大，被畫舫上的小娘子聽到了，她揚眉怒斥：“你算哪門子的讀書人，莫非不知非禮勿視。娘子們出門不戴惟帽，若你以為看不得，自認正人君子，你就該挖掉雙眼，不看就是！”

瘦猴見小娘子嘴皮子厲害，氣得扭開頭，道：“男主外，女主內，女人本就該呆在後宅，不随意出門。既然出來了，就得遵守規矩。哪有男子給女人讓道的道理！”

小娘子不怒反笑，清脆地道：“好你個有本事的男子！你如今讀了多少書，有多大本事，在何處應卯當差？”

朝廷去年剛重開科舉，瘦猴落了第。大宋的科舉規定，若春闱不中，考中的舉人就作了廢，需得重新考秋闱。考過之後，方能考春闱。

瘦猴如今還在苦讀，等到明年考中秋闱之後，再考春闱。

小娘子的問話，問得瘦猴差點擡不起頭，吭哧了半晌，都沒能說出個所以然。

小娘子見狀，毫不客氣嘲諷道：“好大的口氣，身無半點本事，還要讓女人規規矩矩呆在後宅。休提治國定邦安天下，你連養家糊口都不成。瞧你那窮酸樣，你家估計連後宅都無，還厚着臉皮大言不慚！”

瘦猴窘迫得羞愧欲死，他捂着臉，竟然嚎啕大哭起來。

小娘子杏眼圓争，啊喲一聲，咯咯笑得歡快無比，一扭身躲進了船艙：“哭了，哭了，真是沒出息！”

“十二娘！”一艘畫舫靠近了，華服的婦人盯着她，低聲怒斥：“速速上岸，等下我回去再收拾你！”

小娘子對着母親，不服氣昂起頭，将婢女遞來的惟帽，賭氣扔進了水中，脆生生道：“我偏生不戴！男人若喜歡，他們定下來的規矩，讓男人戴去！”

不知從何處，跟着扔進了一頂惟帽。

很快，湖面上的惟帽陸續多了起來，在春日的風中，沉沉浮浮，随波飄蕩。

西湖上發生的一幕，很快傳了出去。

臨安城內的官員們，見了面，心照不宣只字不提。誰家都有幾個不聽話的兒女，加上夫人也頗有怨言，大家都一肚皮的苦水。

朝廷風向不明，只能暫時将她們都拘在府上，嚴令不許出門。

很快，朝廷就松了口。趙構體恤百姓，尤其是婦人辛苦操持家務不易，允她們出門不用戴惟帽。

好幾個在臨安城頗有名氣的穩婆，立了女戶做買賣的婦人等，被趙構親口贊揚。

除此之外，趙構還親自到城內貧民所居的地方巡訪，親自送上了米面糧油。

此舉一出，趙構在百姓中，至少在婦人們中的名聲，終于好轉了些。他殺了趙佛佑的傳言，則漸漸轉了向，變成了趙佛佑不孝。

燕京城。

湯福神色羞愧，道：“趙統帥，屬下辦砸了差使，害得在臨安的一衆人，都不得不撤走。是屬下的錯，請趙統帥責罰。”

趙寰笑道：“這不怪你，這件差使本就危險，你做得很好了。”

湯福機靈，春日祭當日回去後，當即就遞了消息出去，讓大家趕緊離開臨安，到外地避避風頭，待臨安太平之後再回。

他們在紹興府以及明州府等地輾轉，等了約莫月餘。見到臨安風平浪靜，朝廷未曾追緝他們，便準備回到臨安。

很快，湯福就接到了趙寰的急令，讓他們全部撤離。

湯福不敢有違，連夜離開。到了楚荊之地，果真見到了官府的盤查。他與衆人扮成逃荒的流民，險險躲過了官兵的追捕，回到了燕京。

他們尚好，湯福想到那些在臨安有家有産的買賣人，愧疚萬分道：“商隊定也受到了牽連，只不知他們如今何樣了。”

趙寰安慰他道：“沒事，南邊朝廷如今做事有了章法，不會拿商隊開刀，他們還等着商隊給他們賺大錢呢。”

湯福詫異不已，趙寰見他滿面風霜，溫聲道：“你們都辛苦了，先回去歇息吧。等歇好了，載考慮選留在燕京，還是到興慶府等地當差。”

聽到趙寰給他們差使都安排好了，湯福一顆心終于落回了肚裏，忙見禮後離開。

虞允文已備好大軍，準備出兵韓州。金人俘虜了趙佶趙桓兩人，朝廷議和派厚顏無恥稱二帝“北上狩獵”。

韓州就是他們再此“狩獵”了近兩年之地，後将他們兩人遷徙到了五國城囚禁。

韓州是金與大宋的交通要道，虞允文對這一戰很是重視，從兵營趕回，前來與趙寰商議。

在大殿前，虞允文見到湯福出去的背影，頓時吃了一驚。

湯福他認識，當時趙寰給他送信，便是由湯福送來。

虞允文後來得知湯福回了南邊，猜到他的身份肯定不宜透露，就沒再多問。

如今湯福回燕京，肯定是南邊出了事。虞允文心下不定，來到大殿前，周男兒迎上來見禮，他忙客氣問道：“趙統帥可在忙？”

周男兒道：“虞院士稍等，我這就進去給你傳話。”

很快周男兒便出了屋，請了他進去：“趙統帥說快到午飯時辰了，問虞院士可有安排，若無，就留下一道用飯。”

遇到飯時，趙寰會留飯，之前總會問他們可得空，從不強求。

周男兒與許春信兩個近身伺候之人，跟趙寰學到了體貼，每次會詢問他們的口味。

她們都并非虛僞客套，無需忌諱，只管照實回答便是。

虞允文打心底喜歡如此輕松的相處，忙應下道了謝：“勞煩周娘子，我還是一樣，諸口不忌。”

周男兒笑着說好，送了茶進殿，便悄然離開。

秋季到了，從夏日的薄荷茶，換成了溫在巴掌大小爐上的菊花茶。裏面加了些糖，吃起來清香撲鼻，回味中帶着絲絲的甘甜。

虞允文說着兵馬的事情，不知不覺吃了好幾盞茶。

趙寰認真聽着，回了幾句話，指了指他的茶盞：“少吃些，中午廚房裏有鞑靼羊，與甘州的羊又不同，你正好嘗嘗看。虞尚書最喜歡吃羊肉，你到時帶上半只腿回去。”

虞允文喜道：“爹爹可有口福了。這鞑靼的羊，這般快就到了燕京？”

趙寰靠回椅子裏，嘆道：“不算快了，羊一路運過來，都瘦了一大圈。這道路還是不好走，管道不夠平坦。有些地界若是穿山而過，能省下不少路程。這件事我交給了甘尚書，讓他去鑽研琢磨。前朝宰相張九齡能劈山開出梅嶺關，如今定也能。路修好了，天下才能真正通達。”

前些日子，工部尚書甘岷山催促着吏部，找到了不少滿意的郎官，眼下正在準備大展拳腳，要大有作為。

虞允文忙問道：“那鞑靼的馬呢？”

趙寰擡眼看向他，道：“送往了鄧州。”

鄧州沿着漢水而下，便是南邊朝廷的重鎮襄陽。

虞允文愣了下，敏銳地問道：“先前我見到了湯福，可是南邊出了事？”

趙寰将臨安發生的事情大致說了，虞允文驚訝不已，喃喃道：“趙構竟一下轉了性子，學得北方的做法，真正關心起民心了。”

“不，不是他，”趙寰笑了起來，坐直身子，道：“你猜猜是誰？”

虞允文怔住，稍一思索，失聲道：“是刑娘子？”

南邊朝廷做的那些事，根本就是模仿趙寰的行事作風。除了跟在趙寰身邊許久的刑秉懿，再無他人。

趙寰點頭，道：“是她。”

虞允文滿臉的不可思議，道：“那趙構，能聽刑娘子的指揮？”

南邊朝廷追捕湯福，離春日祭變故已有一段時日。刑秉懿安然無恙，定是那時将趙構鎮住了。過了一段時日，趙構開始變了策略，定是這段時日，趙構開始信任依賴刑秉懿。

也多靠這段時日，湯福他們才能撤回北地。至于南邊，趙寰當然會放人，她不但要放，這次，她要放到朝堂中樞去。

刑秉懿可會做出同樣的決定，趙寰毫不在意，只要不賣國，不在從中作亂即可。她甚至盼着邢秉懿能将北地的政令措施，全部搬到南邊去。

趙寰抽絲剝繭分析道：“我不清楚她是如何鎮住了趙構，但有一點能确定。趙構最看重的就是江山社稷，朝臣們使出百般手腕，南邊上下依舊一團亂。尤其是殺了大娘子，他這個帝王的名聲就臭了。後來大慈大悲給百姓減了賦稅，也沒得什麽成效。趙構急了。”

“病急亂投醫。”虞允文不住點頭，感慨地道：“無論如何，刑娘子能拿捏住他，還真是有本事。”

大宋太後皇後皆強勢，把持朝政的比比皆是。刑秉懿如此，也不足為奇。

虞允文本想說一脈相承，想到那是趙寰的祖宗，悄然将話咽了回去，神色間又出現了擔憂：“那以後，若趙構得了百姓愛戴，朝廷上下穩定，南邊就更加難取了。”

趙寰神色從容，半點都不見擔憂：“只百姓愛戴還不夠。先前給百姓減賦稅，對于百姓來說，這點就已經足夠了。但百姓并不感激，東邊減五個大錢，從西邊多收六個大錢。底下的官員們手段百出，政令不出朝堂，出了朝堂，完全得不到施展，白費功夫不說，還會造成朝局震蕩。”

虞允文想到光是征收秋糧，最下面的裏正，就能花樣百出，何況是上面那些官員們。

不過，“趙統帥增兵鄧州，可是準備攻打襄陽？”

趙寰道：“襄陽易守難攻，我不會真打。最了解我兵力，最清楚南邊兵丁與北地差異的，便是刑娘子，她聽到此事，應該比趙構還要緊張。她既然将湯福他們拔了出來，總得還他們一二。”

鄧州軍營中的将軍，是赫赫有名的趙璎珞。她被稱為鬼見愁，兇猛無比。當年殺人的刀，從不離手，去廟裏拜菩薩磕頭時都不離身。

越緊張，越會出差錯。

且不提刑秉懿能否對付那群朝臣，虞允文相信，她絕對不是趙寰的對手。

虞允文觑着趙寰的神色，還是有些悵然，道：“當時趙統帥與刑娘子并肩作戰，沒曾想會有敵對的一日，真是可惜啊！”

“不可惜。”趙寰眉目間，依舊是一片淡然：“能得百姓愛戴，說明刑娘子很厲害。所作所為，有利于蒼生百姓。我還得感激她呢，倒盼着她能将朝堂上弄權的官員給清理掉，以後也能輕松些。”

北地的政令能暢通無阻，除了是由趙寰親自理順之外，她還手握重兵。

最重要之處，在于趙寰的放眼天下，并未将重點，放在與南邊的争奪上。

虞允文沒再多提南邊，繼續說起了出兵韓州之事。

趙寰真不恨刑秉懿，更不會将她的舉動，視作為恩将仇報。

南邊的百姓得了好處，娘子們雖還不能出仕為官，但她們至少不用戴帏帽出門了。

能與刑秉懿争奪天下，趙寰想想就欣慰。

男人們都要靠邊站，這才是女性真正的崛起與強大啊！