5 藥罐

◎是一瓶治療燒傷的上好擦藥◎

淡淡的皮肉燒灼氣味很快蔓延開來，郁棠神色不變，甚至還能彎着眼睛，沖着郁肅璋露出個乖巧的笑容來。

“大皇兄，是阿棠管教下人不利，還望大皇兄莫要動怒。”

她将燒傷的右手掩進衣袖裏，語氣無辜又謙恭，

“也請大皇兄饒過冬禧，稍稍給些教訓，小懲大誡便是了。”

清亮的月牙眼裏盛着些顯而易見的心虛與賣乖，如同一只向來戒備心極重的貓兒，難得仰面露出了軟乎乎的肚皮，即使其中心機一眼便能被人瞧出，卻也舍不得予以責備。

……

閣中一時寂靜，唯有雪炭燃燒之聲噼啪作響。

半晌之後，郁肅璋才氣極反笑道：“好，阿棠，你真是好樣的。”

他轉轉手上扳指，陰鸷的眸子一眨不眨地盯着郁棠，話卻是對着跪在地上的冬禧說的。

“冬禧辦事不利，但看在公主為你求情的份上，拉下去廷杖二十吧。”

郁棠笑容漸淡，一臉平靜地躬身颔首，“阿棠謝過大皇兄。”

陰雲遮月，一場籌備多日的珊瑚賞宴就此敗興而止。

冬禧被人拖下去打板子，郁棠則先一步坐上了回栖雀閣的步辇，她面色如常，只在行到禦花園時突然揚聲喊了停。

“本公主想在此處賞賞夜景，你們無需陪同，回去叫栗桃帶着那件草綠絲縧的銀灰鬥篷來見我。”

她撂下句吩咐，之後便自己提着燈籠，徑直走向了禦花園的最深處。

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天青的裙擺合着沉穩的步伐在半空中劃出個小小的旋兒，郁棠眉眼鎮靜，端的是一派的氣定神閑。直至穿過一片樹林，視線之中再瞧不見任何宮人的影子，她才終于敢長長地呼出一口氣，雙腿一軟，如同被人抽了筋骨似的，囫囵坐到了柔軟的草地上。

與郁肅璋正面對峙時産生的惶懼此刻才得以發散出來，郁棠渾身冰涼，脖頸連着脊骨的位置早已生了一層薄汗，衣衫濕涔涔地貼在身上，經風一吹，冷的她直打顫。

手上的燒傷尤在突突地泛着疼，五個指尖無一例外地全都起了燙傷的腫疱，郁棠‘嘶’了一聲，小心翼翼地走到湖邊，将紅腫的指尖伸進了冰涼的湖水裏。

初觸水時又是一陣尖銳的疼痛，然不多時，那點針紮似的疼便漸漸褪去，只留下些麻木的鈍感。郁棠卸下力氣，思緒放空，手指無意識地點了點平靜的湖面。

她不由自主地想到了季路元，思及他方才冷漠的态度，複又緩緩皺起眉來。

季路元出身不低，母親是平盧縣主，父親原本是老平盧郡王麾下的一名将軍，同時也是當年随永安帝一起打天下的先行之臣。

後來老郡王病逝，永安帝繼天立極，季大将軍因有軍功傍身，便順理成章地承襲了岳丈的郡王之位，得封鎮北王。

季路元作為鎮北王唯一的子嗣，按理說應當受盡榮寵，可永安帝即位之後，有傳言說鎮北王生了叛逆之心，永安帝遂以陪護太後為由，将鎮北王妃召入宮中陪侍久住，每十日才允許王妃出宮與鎮北王見上一面，以恩寵之名，行牽制之舉。

季路元正是在這樣的境況下出生的。

他幼年時始終住在宮裏，與皇子公主們一起承翰林掌院教谕，舞勺之年王妃辭世，季世子離開宮闱，随鎮北王返回平盧；待到永安十七年，鎮北王也溘然病逝，三年孝期一滿，永安帝便以憐他失孤離索為由，将季路元再次召返回京。

他無視季路元冠歲在即，理應返回封地承襲郡王，反倒不痛不癢地賜了季世子一個鴻胪寺少卿的閑職，就此将他困在了京中。

明眼人都瞧得出這看似寬厚的天子恩德下藏的是什麽心思，正因如此，縱使季路元自小便頂着個顯赫世子的頭銜，可他寄居宮中的那幾年，卻也是同郁棠一般不得恩遇。

湖面之上水波蕩漾，化作漣漪一圈圈向外散開。

她自诩與季路元交情不淺，況且這人前世時還親手為她落了葬，可今日一見，季世子對她甚為冷淡，似乎早就将她忘了。

那他前世為何又會……

咚——

一硬質小物倏地破風而來，又準又重地砸上了她的後腦。

！

郁棠猛地回神，原本松弛的神思驟然繃緊，身軀一抖腳下一滑，竟是朝着湖面直直撲了去。身後的樹影随之晃動，似有一人藏在其中，欲要閃身而出拉她一把。

然下一刻，郁棠卻眼疾手快地攥住了湖旁的一叢灌木，口中‘哎呦’一聲，頗為丢臉地仰面摔在了草地上。

已經踏出陰影的長靴遂又極快地收了回去，夜風拂過，搖曳枝頭不過轉瞬便恢複靜止。

那罪魁禍首的硬質小物則咕嚕嚕地滾到了她腳邊，結結實實摔了一跤的郁小公主一面揉着後腦坐起身來，一面斂目定睛去瞧，發現那竟是一個極為精致的青玉圓罐。

“咦？”

她撿起圓罐握在手中，甫一拔開蓋子，一股清甜的草木藥香便已撲鼻而來。

——是一瓶治療燒傷的上好擦藥。

郁棠一愣，急匆匆站起身來。

“是誰？誰躲在那裏？”

四下寂靜，自是無人會回答，郁棠提起燈籠，壯着膽子向前走了幾步。

嗒—

嗒—

繡鞋踩上堆疊落葉，層雲漸散，月光透過林梢灑下一片銀白，郁棠心跳如擂鼓，眼瞅着就要邁入那片陰影中去——

“主子？主子！”

不遠處的白石橋上卻突然傳來了栗桃的呼喊，橋的另一側站了兩個宮人，孔嬷嬷面色焦急，正要快步跑過來接應她。

嬷嬷前些日子才挨了郁肅璋的罰，疾跑于她而言着實不算件易事。

郁棠腳下一停，猶豫半晌，到底還是将那小圓罐收入袖中，就此停在了陰影的邊緣。

……

待到她徹底離開此處，隐藏在林中的人才終于松出了一口氣。

他眸色深沉地凝視着郁棠遠去的背影，直至目送着她安妥踏上石橋，這才阒然轉身，悄無聲息地消失在了另一個方向。

回程的步辇行的飛快，不過半炷香的功夫，主仆幾人就已經踏進了栖雀閣的後殿。

冬禧彼時已經被郁肅璋遣人送了回來，正衰憊地蜷在自己的卧榻上，同屋的婢子替她簡單上了些藥，看着她後腰處那皮開肉綻的慘狀，不由地懼怕道：

“大殿下下手也太狠了，怎的……”

她話未說完，卻見門口的簾子不知被誰自外挑了開。

六角的宮燈在廊頭投下一束光，金線雲紋的繡鞋款款邁過門檻，郁棠就這麽搭着栗桃的小臂，緩而矜貴地踏進了屋子裏。

絲絲冷風順着撩起的簾子灌進來，輕飄飄地拂過她發冠上繁複的明珠翠羽，郁棠站在堂中，筍尖似的指慢條斯理地攏着個攢金絲的鑲寶手爐，精致的眉眼冷而疏淡，難得顯出些令人不敢直視的皇家威嚴來。

“都退下。”

幾個宮婢對視一眼，齊齊跪下行禮，又惶惶颔首退了出去。

冬禧掙紮着欲要起身，“見過公主殿下，奴婢……”

“你有傷在身，不必起來。”郁棠按下她的肩頭，極為親和似的，坐到了緊挨她床榻的交椅上。

“本公主此時前來，只是想簡單同你說幾句話。”

她接過栗桃奉上的茶，二指執着茶蓋，輕輕扣了扣白瓷的茶盞。

“冬禧，平日裏那些丫頭都是怎麽在背地裏議論本公主的？說來聽聽。”

這話問的直白，冬禧不知她此舉何意，只得衣衫不整地趴在床榻上，頗為狼狽地仰視着這位印象裏一向軟弱又好脾氣的小公主。

她心中七上八下，嘴上含糊其辭道：“奴婢們都說公主生的玉貌花容，是個不可多得的美人。”

“不對。”

郁棠搖頭吹了吹盞中茶梗，

“再說。”

冬禧不自覺地舔了舔幹裂的下唇，“奴婢們……奴婢們說公主是個和善性子，向來不會打罵我們這些下人。”

“還是不對。”

郁棠看她一眼，潋滟的眸子裏含了點要笑不笑的涼意。

“冬禧，事不過三，你若再說不出個讓本公主滿意的答案，那便做好準備，再挨上一頓板子。”

冬禧遲疑片刻，咬了咬牙道：

“奴婢們都說公主連個正兒八經的封號都沒有，是宮裏最不受寵的主子，旁的宮裏都是風水輪流轉，再不濟地，一年到頭也總有幾天風光的日子，唯獨咱們宮裏當差的，始終屈于人下，每每在外都要矮上別人一頭。”

郁棠垂首，小小辍飲了一口盞中清茶，“這才對。”

她将茶盞遞給栗桃，

“今日你這頓板子是如何挨的，無需本公主明說，想必你心裏也當明白，可本公主即使再不受寵，那也還是主子，尤其是……”

她頓了頓，待到冬禧面色慘白地霍然擡起頭，這才慢悠悠地補上了後半句。

“尤其是在你真正的主子那裏。”

冬禧匆遽辯解，“公主您誤會了，奴婢沒有……”

“冬禧。”

郁棠打斷她，

“多餘的話本公主不想聽，我只希望你能清楚地明白一件事，行監視之事的婢子可以有許多個，被監視的公主卻只有一個。今日你也體驗過了，哪怕大殿下再肯定你的功勞，但倘若本公主執意想讓你死，左不過也就是幾句話的事。”

獨屬于少女的稚嫩眉眼裹了層冷冷的淡然，此刻漫不經心地笑一笑，竟也有了幾分令人膽顫的淩厲。

“但你該覺得慶幸，我還并不想讓你死。大皇兄将你送來是花了心思的，我體諒他辛勞，不願讓他為此再費上一番功夫。況且你來栖雀閣當值的這幾年，在侍奉上也算盡心盡力。”

她意有所指，

“你說，作為一顆明明将要淪為棄子，卻又有機會可以自救的棋子，此時應當如何做？”

“……”

冬禧的額前冒下幾滴冷汗，片刻之後才道：“奴婢明白了。”

“明白就好。”

郁棠笑起來，“你是個識時務的聰明人，我且問你，今次我為何要設計在大皇兄面前給你教訓？”

冬禧攥了攥被角，“公主失了團絨，心中郁結，原本不想赴宴，只是奴婢知道大殿下憂心公主近況，遂搬出殿下的名頭委婉地勸了幾句，誰知卻惹了公主不痛快。”

郁棠點了點頭，“我再問你，我此番在大殿下那裏受了通折騰，又因為團絨的死倍感傷懷，接下來的幾日都不會安安分分地待在栖雀閣裏了。你說我會去哪裏？又做了什麽？”

“公主她，她去了韶合公主的寝殿，至于做了什麽，韶合公主向來不喜奴婢們在旁伺候，因此奴婢也無法探知。”

韶合即是郁璟儀的封號，這也确實是郁棠會做的事，她在宮裏沒什麽交好的人，唯獨和郁璟儀關系親近。

郁棠滿意地站起身來，不輕不重地拍了拍冬禧的肩頭。

“我知你還有個妹子在尚食局裏當差，不日我便會請韶合公主将她要到身邊伺候。今後這栖雀閣中若是洩出半分我的消息，不論這消息是誰傳出去的，我都會将這筆賬算在你頭上。”

她莞爾一笑，恩威并施似的，又從袖中取出個青釉的小瓷瓶遞了過去。

“回頭讓人給你用這瓶藥，傷會好的快些。”

冬禧誠惶誠恐地雙手接過，“多謝公主賞賜。”

作者有話說：

季路元的記錄日記：今日天氣陰，我差點把老婆一罐子打進湖裏，是我的錯，是我沒掌握好力道，老婆對不起（跪地忏悔.jpg）