7 夜探

◎“他們回來了，抱緊我。”◎

“走水了？”

郁棠原本已經脫鞋上了榻，聽見這話又登時坐起身來。

“現今情況如何了？有人傷亡嗎？”

小安子隔着殿門回道：“無人傷亡，只是臨近千秋節，這事又驚動了陛下，皇後娘娘遂下了懿旨，讓各宮都自查火源，不許再出亂子，且殿中至少要備足五個水袋，以防萬一。”

永安帝向來奉信天道鬼神，眼見節慶在即，宮中卻突起大火，确實是犯了永安帝的忌諱。

可是柳庭苑三面環湖，怎麽會無緣無故地燒起來？

郁棠若有所思，不自覺地擡手去捏自己的耳垂，冷不防觸及到指尖傷口，又疼得‘嘶’了一聲。

孔嬷嬷趕忙上前來捧她的手，“小主子還有傷呢，當心些。”

郁棠擡臉心虛笑笑，面上是一派懵懂的天真憨狀，心思卻已經在肚子裏千回百轉地繞了一圈。

眼下雖不知這火因何而起，于她而言卻也算歪打正着，是個難得的機會……

“知道了，內殿嬷嬷會查，你明日帶着人将外殿查一遍，将東西都備好就是了，下去吧。”

她揚聲打發了小安子，又随口編了個理由将孔嬷嬷與栗果也支了出去，直到殿中再無旁人，這才一改自若地囫囵起身，對着栗桃低聲道：

“栗桃，馬上拿一套宮女的衣服給我，替我瞞着嬷嬷，我要出去一趟。”

那封致使郁肅琰在奪嫡之戰中徹底落敗的虎皮手翰非同尋常，郁棠還記得，前世祭典那日天光昏暗，手翰之上的漢隸小字卻真如天降神跡一般，自始至終都隐隐散發着瑩白的光。

她若想修改這封手翰上的內容，首先便是要尋得那能寫出發光字跡的特殊墨條。

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前世事發半載之後，她曾借着要為郁肅璋好好作一幅畫來恭賀其坐上東宮之位的由頭，委婉地問過郁肅璋，是否有什麽名貴的墨條能讓自己一用。

郁肅璋彼時只道底下人在外有個書齋，會定期往宮裏送一些稀罕的筆墨紙硯，她若是有興趣，大可改日親自去柳亭苑的藏書室裏挑一挑。

只是在此之後，郁肅琰那廂又生了些動作，郁肅璋疲于應對，便将這事渾忘了。

夜靜更深，郁棠溶了一小塊胭脂，在左臉點畫幾個暗紅的胎記，繼而又換上宮女的服侍，趁着禁衛交接之際，穿過禦花園一路向外，偷偷溜去了南三所。

此時此刻，柳亭苑的大火才堪堪被撲滅，南三所周遭仍是亂騰騰的一片淩雜，宮女太監們個個臉上都沾着灰，正三三兩兩地聚做一團，依照着江祿海的安排順次返殿。

郁棠随時制宜，将自己的臉也抹花了些，裝作一副驚魂未定的模樣混了進去。

她跟在隊伍的最後，姿态畏葸地躬身垂首，行至岔路時默不作聲地慢下步伐，趁人不察，順勢拐入了旁側的幽靜小道。

藏書室處在柳庭苑的西北角，平日裏本就少有人煙，更何況今下所有的宮仆侍衛都被遣出去滅火，郁棠一路疾行，沿途硬是連個人影都沒瞧見。

這等凝寂之境放在當下顯得既合理又不合理，郁棠略感不安，進入藏書室後便快手快腳地翻找了幾個隐蔽的木箱櫃閣。

然而貴重的墨條尋到許多，自己想要的那方卻始終覓取不得，眼見時辰過去不少，再待下去恐有變故，郁棠咬咬下唇，只得将東西速速歸于原位，依着原路往回趕。

皓月當空，拱形的內門被月光拉成了一道黢黑的陰影，沉而陰森地籠罩着腳下的蜿蜒小路，湖泊花叢枝丫斜出，與那團陰影交相融合，乍一瞧上去竟如兇猛異獸一般張牙舞爪，無端令人生出些懼怯。

等等。

她腳下停頓，看着那細長的樹梢柳枝随風而開，不過眨眼之間，竟是驀地顯現出三四個不甚規整的甲胄形狀。

——那是宮中禁衛才會穿的甲胄。

有人過來了。

郁棠一驚，慌忙躲進了花叢裏，然明亮月光卻如作弄一般地照出她的影子，明晃晃地将其投在了身前縱橫交錯的小道上。

長眼睛的人都能看出那團黑影是個人形，郁棠手忙腳亂地扯弄着身前花草，可但凡她一動，影子便也跟着動，眼見禁衛就要拐過岔路迎面而來，她心下一橫，幹脆深吸一口氣，當機立斷地潛入了緊挨花叢的湖泊裏。

幾乎在她沉入水中的同時，郁肅璋陰恻恻的嗓音便不甚清晰地傳了過來。

“仔細查過了嗎？”

“回殿下的話，已經查過了，藏書室中的機關無殊，裏面的東西也一樣都沒少。”

郁肅璋怫然擰眉，“今夜這火來的怪異，難保不是有人刻意為之，想要趁亂探一探我的底。”

他頓了頓，“其他地方呢？”

為首的禁衛垂頸拱手，“正殿和其餘的幾個偏殿屬下也都帶着人搜過了，并未發現任何異常。”

身後的江祿海取來袍子披在他身上，“或許真是殿下多慮了呢？近來天幹物燥，柳庭苑雖說臨水而建，可閣中常年燃着爐子，殿下今日又飲了不少的酒，閣中酒氣一足，自然起火也并非是不可能的事。”

遠處适時傳來幾聲報更的梆子響，江祿海又道：“這事已經傳到了皇後娘娘的耳朵裏，陛下怕是明日便會召見殿下問個明白。依奴才看，殿下不如早些回去休息，将精神養足了，屆時才好應對陛下。”

這話說得倒是在理，儲君之位将定，繼後辛氏和郁肅琰愈發虎視眈眈，今番柳庭苑無故走水，辛氏必定會不依不饒地借題發揮，他後面還有的煩。

郁肅璋轉轉手上扳指，漫不經意地哂笑一聲，“那毒婦也就只能在這些小事上做做文章了。”

面上神色卻是很快沉了下去。

四下一時阒然，郁肅璋陰着一張臉不說話，周圍人便也噤若寒蟬，像被施了定身咒似的站在原地。

在場衆人均是一派四大皆空地默然不動，唯獨藏在水裏的郁棠一臉難熬地緊颦眉頭，偷偷吐出了兩個小泡泡。

她心下灼急，一面盼望着岸上的郁肅璋能夠速速離去，別再在這無簾無瓦的花園裏小家子氣的逞強甩臉子；

一面又憂心忡忡地想，倘若郁肅璋一直不走，自己又着實憋不下去了，是該就這麽直接淹死了一了百了，還是幹脆上岸，能屈能伸地抱着她大皇兄的小腿痛哭狡辯。

啪嗒——

尤在她胡思亂想之際，南邊的偏殿卻倏地掉下一小塊琉璃瓦，瓦片破碎之聲頓如招引訊號，幾個禁衛對視一眼，應時便抽出長刃趕了過去，郁肅璋也一甩衣袖，大步離了此處。

郁棠趁此機會攀住岸邊灌木，劫後餘生一般地露出頭來，放肆地呼了幾口氣。

水壓帶來的窒息之感惹得她眼冒金星，然還不待視線完全清明，她卻又險些被那不知何時站在岸邊的蒙面人影吓的叫出聲來。

！

一只手頗有先見之明地捂住了她的嘴，就此将那聲驚叫蓋了個完全；另一只手順勢握住她的右臂，只輕輕一提，轉眼便将郁棠整個人從湖裏帶了出來。

嘩啦——

破水之聲登時響徹夜空，本已走遠的郁肅璋腳下一頓，當即咒罵一聲，黑着一張臉快速奔來。

“他們回來了，抱緊我。”

來人也不多做停留，單手解了外袍将郁棠草草一裹，而後便攬住她的腰，足下一躍，轉瞬融進了黑暗裏。

四下漸起火光，氣急敗壞的郁肅璋又調來一隊禁衛，将柳庭苑全全圍了個緊，郁棠被來人摟在懷裏，與他肩挨肩臉對臉地藏在林梢之間，耳中聽着樹底下時不時傳來的兵刃碰撞之聲，一顆心緊張地快要跳出來。

她連呼吸都不自覺地放輕了許多，偏生一身衣物早已濕透，裹着的那件外袍又着實單薄，此刻被風一吹，便如披了一床濕淋淋的被子坐在冰窖裏，直凍得她身寒體顫，難以抑制地想打噴嚏。

一名禁衛舉着火把來到樹下，裝模作樣地來回拍打着茂密花叢，餘光瞥見草地深處一只不知誰遺落的金耳環，便賊頭賊腦地收了刀刃，愈加往裏走了走。

這禁衛該是不久前才偷摸吃了酒，身上還留有一股酒氣，那酒氣随着他的靠近飄搖直上，狡猾又不容抗拒地鑽進郁棠的鼻子裏，惹得郁小公主面容愁皺，不得不輕輕搖了搖來人的衣袖。

來人察覺到她的動作，不明所以地低下頭來，就此撞上了郁棠灼灼的視線。

繁茂林梢遮擋了大半的月光，些疏漏下的幾抹月色卻仿佛都落進了她的眸子裏。潤盈盈的半月眼淺淺彎出個乖巧的弧度，黑亮亮的瞳仁中波光潋滟，真如湖面之上那輪水中月般俏麗非常。

來人呼吸一緊，頓時感覺自己的心跳得有些快。

郁棠無知無覺地與他四目相對，衣袖下的冰涼手指似有若無地擦過吞咽的溫熱喉結，上移舉至他眼前，又慢又緩地比出了一串手勢。

這是他們幼年時自創的交流手勢，郁棠在明明白白地告訴他：

【季路元，我想打噴嚏。】

自以為僞裝得極好卻又冷不防被人識破了身份的季世子身形一震，如同受到天大的驚吓似的，先她一步咳出聲來。

作者有話說：

郁棠：得，這一章全白幹。