17

◎褚九，她還沒嫁過去呢◎

逼人的壓迫感陡然襲來，蘇弗仰頭對上他明亮的桃花眼，那眼睛熾熱直接，猶如一團閃耀的光，令她下意識便往後退，卻被他一把撈住後腰，她忙伸出雙手隔在兩人中間，腳尖墊起，幾乎要撞到他的下颌。

她屏住呼吸，在逼仄的角落裏，寸步難行。

“五哥，你別這樣。”她艱難開口，用力推他胸口，他卻紋絲不動，硬的如山如巒。

“蘇弗，除了這句話，你還會說什麽。”

他面不改色，聲音有隐隐怒火。

蘇弗看着他的眼睛，忘了避開，便見他忽然伸出手來，握住她的腰将人抱到半空，蘇弗吓得險些叫出聲來，虛扶着他的肩膀小聲央求：“五哥，我還有別的話說，真的，你放我下來我就告訴你。”

燕珏自然不肯。

“你是不是想去見褚九，嗯？”他厲了聲調，雙臂似藤蔓般裹住蘇弗。

蘇弗搖頭：“五哥，我不知道褚家來人，我是因為你，我...”

她臉滾燙，被他抱着，姿勢本就奇怪，偏他力氣極大，腰被扣住，兩人之間便沒有一絲縫隙，隔着薄薄的衣料，仿佛能感受到他小腹的緊繃和堅實。

燕珏難以置信：“你知道我被打，所以是來看我的？”

“是我連累你了，五哥。”

燕珏扯了扯唇，什麽都沒說，把她放了下來。

蘇弗咬着唇，悄悄理好衣裳，然後從荷包裏取出一個小小的白瓷瓶，她擡起眼睫，将白瓷瓶遞到燕珏跟前。

“這是我從江寧帶的傷藥，你每日塗兩回，約莫三四日就能好轉。”

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燕珏好整以暇地打量她，見她小臉通紅，緋色如雲，那股郁結滞堵之氣霎時消散，取而代之的是輕快，歡喜，像一縷縷春風從心底溢出，令他整個人都神清氣爽起來。

“我有傷藥。”雖這麽說，卻還是爽快地接下，塞進胸口衣襟裏。

蘇弗又福了一禮，道：“昨日多謝五哥搭救之恩，蘇弗無以為報，願為五哥抄寫佛經祈福延壽。”

燕珏笑：“我不信這個。”

他的目光毫不避諱，就那麽直直掃過蘇弗的臉，她尴尬地低下頭，不知所措。

“不過你為我抄經，我很喜歡。”

蘇弗不敢再看他的眼睛，忙又福了一禮道：“五哥，那我回院裏了。”

她拎起裙角，腳步飛快，像是逃命的小兔。

燕珏後脊靠向院牆，看她頭也不回地急奔，不禁翹起唇角。

“小傻子。”

府內傳言自然是做給睿王看的。

雖說燕珏挨打是為了蘇弗，但此事只限于李氏與四娘知道。

外人都以為是燕珏對安平袖手旁觀，這才挨了打，于情面上，對睿王算是有個交代。

晨起時，睿王已經拿到侯府四個小厮口供，并有侯府女婢被安平丫鬟指使調離的證據，明面上這件事算是歇了，等回王府他如何處置，那便都是睿王府的家事了。

燕珏嘶了聲捂住後臀，方才當着蘇弗的面，他裝作沒事人一樣，是怕她看了害怕。如今人剛走，那種皮肉腫脹撕裂的痛感噌的竄開，令他咬緊牙關也摁不住滿頭冷汗。

他娘是真的狠，也是真的絕情。

此計安了睿王心，又将他與蘇弗的流言平息。

燕珏不明白，母親為何如此堅決，她既喜歡蘇弗，弄來當自己兒媳不好嗎？

暖閣，落地寬屏後有道人影聞聲站起。

“阿弗妹妹？”

“褚九，是我。”燕珏負手而來，見褚嘉平探身往外逡巡，不由笑道，“別等了，她沒來。”

褚嘉平眉目清隽，聞言微微一怔。

燕珏已然在其對面落座，“我有話跟你說。”

“你們過來，想必是聽到了什麽風聲。”

褚嘉平沒有否認。

燕珏讨厭他這副自命不凡的酸腐模樣，從他因學問在京城名噪一時，他就看褚九不順眼。

“既然聽到了流言，那今日過來是為何事？”

褚嘉平很是詫異燕珏同他聊這些瑣事，長輩在前廳說話，而他留在暖閣，也是為了單獨見見蘇弗，看她落水後有無生病，可還扛得住。

褚嘉平特意去找過大夫，開了治療寒症的方子，又怕她在侯府煎熬不便，早早着人煎煮了三服，如今就在眼前的食盒中，溫溫便能喝。

“我不明白五郎的意思。”他蹙眉，聲音溫和儒雅，不疾不徐。

燕珏斜斜靠着圈椅，冷笑：“蘇弗落水，是我抱她回住處的，一路上可有不少人親眼看見。”

褚嘉平面色如常，淡聲回道：“阿弗落水，幸得五郎仗義相救，九郎在此替阿弗謝過燕五郎。”

“那倒不必，一來你替不了她，二來她已經親自謝過了。”他故意将話說成一知半解的樣子。

褚嘉平看他手裏把玩的白瓷瓶，心裏已然明白過來。

“你不介意？”

“我為何要介意？”褚嘉平反問，語氣幾乎聽不出變化。

燕珏摩挲着下颌，看他清秀的眉眼間，那副讀書人慣有的文質彬彬，禮貌卻帶有細微的攻擊性。

“春日的裙衫，全濕透了，我抱着她走了一路，你抱過她嗎？”燕珏撚着拇指，故意刺激褚嘉平一般，将那手指又挪到鼻間輕嗅，“你怕是連她的手都沒牽過吧。”

褚嘉平果然臉色大變。

燕珏見狀，起身從圈椅站直，慢條斯理撣了撣衣袍，踱步往門口走去。

目的已然達成，接下來便是退親。

只要褚九主動提出悔婚，蘇弗沒了指望，必定失魂落魄，屆時自己趁虛而入，只消對她更好，她定然心軟答應。

如是想着，腳步愈發輕快。

“燕五郎！”

燕珏前腳剛跨出門去，聽到叫聲。

他回頭，褚嘉平已經恢複了神情，還是那般斯文謙順的僞君子模樣。

“我與阿弗定了親，不日她将嫁入褚家，做我褚九郎的妻子。婚前我敬她惜她，婚後我護她愛她，可牽她入手，可抱她進懷，也可吻她千百，床笫間，我們更有萬種形容...”

燕珏的臉漸漸陰沉下來。

褚嘉平字字句句，如同誅心：“我與阿弗，日後會是名正言順的夫婦。燕五郎所提及的抱，與我而言，只會是尋常生活再普通不過的舉動，我與阿弗，只會更親密，而這些理所應當的行為，是會刻入骨裏，不會刻意拿來炫耀，因為那都将是日日都要重複的必然之舉。”

燕珏攥緊了拳頭，額邊太陽穴鼓鼓直跳。

“褚九，她還沒嫁過去呢！”

褚嘉平眉眼輕彎，點頭：“婚期原是定在八月中旬，也只兩個多月。”

“我明着告訴你，蘇弗不會嫁給你。”

“是麽？”褚嘉平打量他愠怒的神色，都是男人，他知道燕珏此時的表現意味着什麽，他喜歡阿弗，但又不能用正經手段娶她，否則何至于過來找自己，用如此卑劣的手段逼迫他去退親。

燕珏若能娶阿弗，大可光明正大同侯夫人講明心跡，他這般迂回，無非是因為他不能。

既不能，便不該來招惹阿弗。

“九郎拭目以待。”

...

回去途中，何氏念叨八月份的婚事，道侯府這邊想為蘇弗添置嫁妝，但蘇弗沒有答應，兩人誇蘇弗是好孩子，懂禮有分寸。

“到時候需得提前将你外祖父一家接到京城，還有你姑姑舅舅，省的路上耽擱，叫人說閑話。”何氏開始盤算宴請名單，忽然笑道，“侯夫人說大婚時，興許侯爺和世子都會歸京。咱們褚家最大的關系，便是衛平侯這一家了。

九郎，你中了探花，是多大的出息，娘也跟着沾光高興。”

褚嘉平一聲不吭，腦子裏還在想燕珏的話。

他雖雲淡風輕，看似對兩人關系篤定自信，實則在聽燕珏講述後，心中已然動搖，那是個為所欲為的男人，又有高高在上的家世，想要什麽，信手拈來。

他真的能與燕珏争阿弗嗎？

憑他探花郎的身份？還是憑他褚家的威望？

褚嘉平感覺到深深的無力感，縱然他過了嘴瘾，若真到實處，他無法确認自己有幾分膽量與燕珏撕破臉，硬碰硬。

他不僅是褚嘉平，還是褚九郎，是褚家的九郎。

他身上背着整個褚家的興盛榮辱，他做所有事，都不能随心所欲，自小長輩對他教導便是要隐忍，要克制，要以大局為重。

他吸了口氣，阖眸靠上車壁。

事到如今，他只盼望燕珏是一時興起，而非勢在必得。

....

燕珏褪去褲子，趴在床上敷藥。

小厮将大巾洗淨，擦拭了一遍，這才開始塗抹。

衛平侯和長子燕煦常在疆場，故而家中備有上好金瘡藥，小厮剜了一大塊，對着掌心用力揉開，這才給燕珏敷上。

這都三日了，傷口初初結痂，因傷的位置特殊，細小的動作便能牽連傷口扥開，反反複複，血水溢出來。

“哥，你怎麽沒出去？”燕思雨撩開簾子，徑直闖入。

燕珏扭頭：“別進來！”

誰知扯到傷口，疼的冷汗直流。

燕思雨站定，探着腦袋好奇：“怎麽了？”

燕珏揮退小厮，提上綢被遮住身體，“你一個未出閣的姑娘，進男子房間要先敲門。”

“你是我哥！”燕思雨聞到腥味，便知他在屋裏換藥，想起那日的三十棍，禁不住後怕，“還沒好嗎？”

“早好了。”燕珏不願叫她知道，下颌墊着雙臂，依舊趴着。

燕思雨絞着帕子，“你當時說的話，是不是胡說的？”

“哪句話？”燕珏裝糊塗。

燕思雨捶他：“就你說喜歡阿弗，到底是不是真的？”

燕珏扭頭看向她，扯了扯嘴角道：“你覺得呢？”

“哥，阿弗很喜歡褚九郎，她是滿心歡喜準備待嫁，你別鬧了，好不好？”燕思雨起身去關門，聲音壓得很小。

“前兩日韓家十一郎還說，紅香閣來了兩個康國女子，年輕貌美，你跟他去看看吧。”

“燕四娘，你少管我。”

“哥，阿弗是好姑娘，你不該禍害她。”燕思雨生氣，背過身坐了會兒，又忍不住回頭給他一捶。

燕珏嗤了聲：“嫁誰都是嫁，她便不能嫁給我？！”

“她喜歡褚九郎，又不喜歡你！”

“給我滾出去！”

“滾就滾！”燕思雨騰地站起來，咬牙說道，“娘也說了，叫你別做夢，別惦記，不該是你的，就不是你的！”

說完便趕緊跑，耳畔倏地飛來一道黑影，卻是燕珏抓了茶盞狠狠擲來。

與此同時，門外小厮急急跑來，隔着門板喊道。

“郎君，姑娘，碧玺居要生了！”

作者有話說：

明日雙更，今天有事耽擱了，摸~