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民國二十八年十二月二十六日，出現私印輔幣，和用郵票代替輔幣的現象。

葉琢堂去美國求醫之前，在家裏開了最後一次茶話會。請了很多老家夥，也有不少後起之秀。葉琢堂的茶話會一直是上海經濟金融圈默認的榮譽。邀請，等于承認，等于被高級圈子接納。

大家等了許久，等到葉琢堂坐着輪椅，被明樓緩緩推進來。

當即有嘩聲。

明樓表情一點沒松動。

葉琢堂裹着厚厚的毯子，一把骨頭陷着。他許久沒出山，這副形銷骨立的樣子着實吓人。可是他神情平靜安詳，竟然有幾分超脫。當年上海幾個異常出色的年輕人裏，就屬姓葉的沉得住氣。那時候兩江總督劉坤一指着葉琢堂：你能看到最後！

這位兩江總督一輩子在自己的漩渦裏打轉。支持變法維新，反對罷黜光緒。反對割讓膠東半島和臺灣，卻和各國駐上海領事簽了《東南互保條約》。排斥洋務篤信孔孟之道，到最後成了個外交活動家。一輩子要外禦敵辱，在甲午戰争中一敗塗地。

撞得頭破血流的人不止他一個。垂暮之年，眼看着李鴻章簽了《馬關條約》。

葉琢堂覺得有意思。劉坤一指着自己，突然冒出的話簡直像詛咒，因為他根本也沒能看到“最後”。最後是什麽？國泰民安？哪有國泰民安。葉琢堂重複了劉坤一的老路。風燭殘年，才發現自己竟然是碌碌一生，一無所得。

也許他也該一指明樓：你能看到最後。

葉琢堂拍拍明樓的手，示意他停下，調正輪椅。

希望，你真的，能看到最後。

“這大概……是我最後一次開茶話會了。明天将要赴美，不知道能否再歸故土。如果老天不賞時間，這就當我跟大家提前道別了。大家知道，我一向憎恨大道理，也不說空話。我們做生意的，買進賣出，實打實的銀錢往來。所以我不打算講其他的，就講講幾位故人。這些陳芝麻爛谷子，勞煩你們聽一聽。上海做生意的人，都知道有個‘錢王’，講起來南京路上淌的銀元都姓明。我說說他，說說他為什麽會是錢王……”

陶希聖對着汪兆銘一頓哭，毫無用處。他剛被梅思平痛罵，罵得沒法還嘴。

陶希聖心裏痛苦。他是改組派老成員，算是對汪兆銘忠心耿耿，從重慶跑上海，可不是汪兆銘嫡系。本來他的志向是實業部長，最大的肥缺，緊要關頭竟然被梅思平頂了。改組派和周佛海代表的CC派是死對頭，梅思平是CC派鐵杆，很是被汪兆銘拉攏。這導致每次開仗陶希聖氣勢上就要輸梅思平，除了忍氣吞聲，沒有辦法。

高宗武情況和他差不多，被汪兆銘的連襟褚民誼擠兌得天天上火。明明是嫡系的改組派，居然被CC派欺負到頭上，高宗武曾經對陶希聖一拍桌子：“跑！”

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陶希聖心思謹慎：“跑到哪裏去？咱們可是叛出重慶的誰敢幫咱們。”

當然有人幫忙，比如有段時間光跟他唱《蘇武牧羊》的那位。

陶希聖的妻子陶太太一開門，門院裏站着個挺拔的年輕人。他微微一笑：“嫂夫人，您好。”

官夫人們當然都知道明家兄弟的大名。多少夫人太太的把主意打到明家，愣是沒敢做媒的，因為明家有個要老死家中的大姑姐。把持家産就算了，不嫁人老在家裏，姑娘嫁進明家肯定要受她氣。婆婆能熬死，大姑姐就不好說了。

陶太太心念瞬間千回百轉九道灣，馬上回答：“誠先生，您請屋裏坐。”

明誠微微趄身，走進陶家。将近三個月的運作，大哥說，時機已經成熟。

“上個月杜先生專門跑了一趟重慶，現在有了回音。我帶着一封信，陶先生在家嗎？”

陶希聖心情抑郁，慢慢下樓：“誠先生，來了啊。請坐。”

明誠掏出信件：“重慶給您的回信。”

陶希聖蹿下樓，哆嗦着拆信。蔣委員長親筆信！蔣委員長勉勵陶希聖高宗武務必反正錯誤揭穿汪僞面目，黨國既往不咎。陶希聖輕飄飄飛到九霄雲外，馬上要去找高宗武，轉眼一看明誠，突然像三九天被人倒一盆冰。

明誠彬彬有禮：“是的，我是軍統的人。我秘密潛伏，現在不得已揭穿身份，為的就是幫你們逃走。如果你們不走，我的身份依舊還是秘密。”

陶希聖和陶太太被明誠笑得一陣戰栗：那就是說，他們這些知情的都得死！

陶太太扶着陶希聖，她自己快要站不住。明誠打量他們夫妻二人，覺得氣氛差不多，又從懷裏掏出另一封信：“這封信是宋夫人給嫂夫人的親筆信。”

陶太太如蒙大赦，信還沒看痛哭流涕：“走吧，咱們走吧！呆在這裏你想幹嘛？”

陶希聖下定決心：“走！回重慶！這次特赦的機會，不能再浪費！”

明誠依舊微笑：“杜先生的人就在周圍。我們已經同高先生一家約好時間，時間一到，送你們去香港。”

陶希聖悚然。他這是……被監視了？

明誠搖頭：“陶先生不要誤會，這是為了你們安全考慮。前進一步，海闊天空，陶先生務要想明白。高先生是無論如何要回重慶，他托我向您帶話：汪兆銘撐不了多久，這個所謂的新政府就是為了分贓，分贓不均內讧是早晚的。留在上海死路一條。”

陶希聖書生氣重，這時候已經沒主意，只好亂點頭：“是的是的，我知道，我完全同意。”

明誠優雅略略趄身，離開陶宅。

茶話會開完，明樓推着葉琢堂返回卧室。終于達成共識，只是一整套輔幣急不得。葉琢堂嘆氣：“你能不能看到最後？”

明樓動動嘴唇。

傅宗耀的大廚這段時間交了好運，居然遇上一個至交好友。

朱大廚平日裏喜歡在一個小酒館喝酒，喝高興了就唱《滿江紅》。他一腦袋糊塗官司，忠孝節烈都是聽說書的聽來的，一般見不着，喝酒的時候随着酒勁湧上來。迷茫中感覺自己的小桌對面坐下一個人，對着他笑：“您唱得真好。”

是個年輕人，聲音不錯，聽口音上海本地人。

朱大廚嘆氣：“唱得好有什麽用。唱得好的多了。”

年輕人肅然起敬：“您唱得自有一股豪邁正氣，這個不常有。”

朱大廚被他捧得飄飄然：“一腔熱血，用不上啊。”

年輕人只是笑，請他喝酒，由着他撒酒瘋，最後還專門雇了黃包車送他回家。這以後，朱大廚時不時就和年輕人對飲。年輕人不怎麽喝，但能說會道，誇得朱大廚骨頭都輕，和他好得跟兄弟一樣。

聖誕節忙過傅家平安夜晚餐，朱大廚又來小酒館喝酒，發牢騷，嫌棄主家投日，喝醉了白坐黃包車回家。

郭騎雲站在明臺身後，非常疑惑：“你這計劃，有用嗎？”

明臺輕笑：“反正目标是傅宗耀對吧。”

“所以你就來陪一個月的酒？”

明臺看郭騎雲一眼。

“傅宅守衛森嚴，就我手下幾塊料——當然包括你，想都不要想。實際上最有效的方法有時候是最需要時間的，從傅宅內部攻破。相信我，這的确管用。”明臺神色黯然，“并且一旦成功，打擊是毀滅性的。”

搞定政府，搞定工商界，明樓現在只需要拿出一份可行性計劃來即可。他也很愉悅，甚至頭疼都減輕。明誠特地做椒鹽花生，在廚房裏忙。明樓揣着手在他身後轉，并不幫忙，只會礙事：“要放茴香的。”

“鹽要适量。”

“咦要放桂皮？那放一點。”

明樓在明誠身後一直喋喋不休：“起鍋要用白瓷盤裝，裝的漂亮一點我要擺在書桌上。”

明誠恨不得拿鍋鏟修理他。其實看他舒服些許，明誠心裏也松快。明樓沒發現明誠從頭到尾沒說話，自己嘟囔：“啊好香。”

明誠吐口氣：“大哥指揮辛苦了。”

明樓是真不愛吃花生，他小心地端着盤子放到書桌上，跟擺一束花一樣。明誠摘圍裙走進來，用藥油給他按摩太陽穴。

明樓其實有話沒說。

他那天到底沒憋住，問趙卉林：“趙醫生，你家族……有丢過孩子嗎？”

趙卉林莫名其妙：“沒有。”

明樓不知道是失落還是慶幸。

“那就好，那就好。”