5 白狐

老陶的店門開在黑市裏最熱鬧的地方，稍一打聽就能知道。

葉少卿毫不費力地找對了地方，一個标志性的精致鳥籠懸挂于門前梁上，他朝裏望了一眼，目光正好對上一雙圓溜溜的黑眼珠，一只色彩斑斓的禽鳥，從籠子縫隙裏探出腦袋，同他對視。

它的模樣神似鹦鹉，但是體型更大，嘴長而尖利，啄在人身上，怕是一口一個血洞。它腦袋上的三根翎羽抖了抖，突然扯開嗓子沖屋裏嚎了一聲：“啾——有客人到啦——”

一個蒼老的聲音從屋裏傳出來：“請進。”話音一落，大門便自然向兩側打開。

屋子裏的陳設相當淩亂，桌上擺滿了各式各樣奇異的植株，靠牆的地方整齊地堆放着兩排鐵籠，每一個鐵籠子裏起碼關着一只異獸，它們體型有大有小，大的有成年野狼那般大，小的只有拳頭大小，形态千奇百怪。唯一相同的是，它們基本都是恹恹地趴在籠子裏，無精打采，十分衰弱的模樣。

葉少卿目光四下掃過一遍，最後落在桌子後埋頭工作的矮小老頭身上，他一頭花白銀發，脖子上“叮鈴哐啷”挂着好幾條金屬鏈，一副圓形的老花鏡架在鼻梁上，手裏握着一株半死不活的綠藤蘿，藤條仍在時不時抽搐着。

葉少卿曲起手指，在門上輕輕敲擊兩下，問道：“請問，您就是老陶嗎？”

“不錯。”老陶擡起老花鏡仔細看了看來人的樣貌，确信自己不認識，問道，“你要修複什麽東西？”

葉少卿搖搖頭，把介紹信遞過去：“不，我是溫青澤介紹過來，向您學習精神力治療的。”

“阿澤介紹的？”老陶詫異地看了他幾眼，接過信讀起來。

老人似乎有眼疾，讀信十分緩慢，葉少卿沒有露出絲毫不耐，安靜地等在一邊，直到老陶放下信紙，朝他招呼道：“你叫葉少卿？既然是阿澤介紹來的，我就允許你在我這做學徒，能學多少，看你的悟性了，工錢要看你日後的工作能力再決定。”

葉少卿點頭應好，并沒有對做學徒有什麽不滿。

“阿澤說你治好了一朵快要凋謝的菩提蓮？嗯，那應當是具備不錯的精神力了。”老陶上下打量眼前的年輕人，捋了捋胡須。

信上并沒有寫菩提蓮恢複生機後的品相，老陶便只以為是保住花苞不謝，能多活些時日，事實上，普通祭司大多是這個水平。

葉少卿也沒有多做解釋，只是道：“那只是一次巧合，我對如何運用，一竅不通。”

老陶笑了笑，臉上的皺紋疊得更深了些，頗為自得地說：“那你可是找對人了。”

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他從桌後繞出來，清了清嗓子，簡單地講述了關于精神力的基本概念和用途：“精神力是每個人與生俱來的財富，只不過有多有少，大部分人的精神力十分貧瘠，幾乎無法察覺。”

“少部分人察覺到，并能與之溝通，發掘出許多神奇的能力，他們便被稱作術師，術師中的佼佼者，通過教廷考核，才有資格進入教殿，成為祭司。”

“祭司的一大顯著能力，就是治愈術，高等的治愈術是全方位的，不論是物質的，還是精神層面。只有通過月級考核，掌握高等治愈術，才能成為紅衣祭司，執掌一方教殿。”

“精神力的運用其實沒有什麽難的，關鍵在于集中注意力，剩下的就是勤奮地練習了。首先，你要有可以溝通精神力的媒介。”

老陶從櫃子裏翻出一張畫滿了凹痕的白紙，遞給他：“這張紙的材質對精神力十分親和，你拿着它，閉上眼睛，在腦海中想象紙的模樣，手指沿着紙面上的凹痕，通過觸摸的方式與它溝通。”

見葉少卿接過紙立刻坐到一邊開始練習，老陶不覺滿意地點點頭，心裏猜測這個年輕人需要幾個小時才能在白紙上留下印記。

既然阿澤說他天賦過人，那最多不能超過三小時吧？老陶嘀咕着，重新拿起綠藤蘿，繼續方才未完成的工作。

然而沒一會兒，老陶手頭的活又被葉少卿打斷了，他不悅地夾緊眉頭，眼也不擡，道：“怎麽了？不會練習嗎？我給你的已經是最簡單的方式了。年輕人不要急躁，新手剛開始都是這樣的，幾個小時畫不出來很正常，慢慢來……”

“但是我已經——”

“我說你……”老陶不耐煩地擡起頭，目光瞥見眼前的東西，到嘴邊的教訓突然卡了殼。

他盯着葉少卿伸到自己眼前的白紙，不，準确地說這張紙已經被染成一片炙熱的赤色，原本镌刻的凹痕被精神力填滿，呈現出一個簡單的六芒星圖案，在紙上發出瑩瑩光芒，雖然微弱，但确确實實是精神力的氣息。

“你……這……”老陶驚訝地接過這張紙，旺盛的精神力波動從紙上傳來，他下意識扶了扶眼鏡，再看一眼牆上的挂鐘，差點沒咬到自己的舌頭！

——三個小時？這才三分鐘！阿澤是送來了一個什麽怪胎？

“你真的是第一次進行基礎練習？”老陶眯着一雙小眼睛，上上下下把葉少卿打量了一遍又一遍，葉少卿點點頭，也不說話，坦蕩地站在原地跟他對視。

最後反而是老陶先敗下陣來，他輕咳一聲：“你這罕見的天賦，說實話，老頭子我活了這麽一把年紀，還是頭一次見活的呢……嗯，倒像是帝都裏那些血脈悠久的世家貴族的子弟，不知道你的家族是？”

葉少卿笑了笑，搖頭道：“家族？我不知道，我只有一個人，寄住在溫青澤那裏。”

“不知道？”老陶目光變得複雜起來，腦中瞬間腦補了一萬字八點檔狗血豪門糾葛，最後發出一聲同情的嘆息，慈愛地道，“沒有關系，我會盡我所能指導你的。”

他想了想，不好意思地補充一句：“以我的水準，最多只能給你啓蒙，将來最好能去教廷，尋訪大主教級別的名師，才不算埋沒了你的天分。”

不過以普通人的身份，想要見到教廷的大主教，恐怕是千難萬難，更別說被那樣的大人物收為弟子了。老陶在心裏惋惜地搖了搖頭，這可憐的孩子。

葉少卿在陶老頭同情的目光下一臉茫然，他壓根沒有那麽遠大的理想，只是想快點賺錢，以及多賺點錢而已。

老陶把紙放到一邊，從櫃子最下面取出一個銅盆，裏面盛滿了黑色的細沙，随着老陶的動作緩慢地來回流動。

“畫紙的基礎練習用不着繼續了，下面試試這個。”

“沙？”

“對。”老陶點點頭，從銅盆裏抓了一把黑沙，出人意料的是，竟然沒有任何一粒沙從他手中漏出來，仿佛手裏抓住的不是細如塵埃的沙，而是一個黑色的面團，可以被随手捏成各種形狀。

發覺了這個小學徒的天分以後，老陶明顯變得熱情多了，将黑沙團舉到葉少卿眼前，詳細地解說：“剛才畫紙練習是最簡單的，因為紙上已經留好了刻痕，那是專門引導精神力游走的路徑，但是黑沙就不同了，它們是一盆散沙，沒有引導，也沒有路徑，全憑你用精神力搓扁揉圓。”

“首先，你要用精神力将散沙凝聚起來，接着，讓凝聚起來的黑沙變成各種形态，這就是精神力的初等應用，再往上，更加複雜的手段，就屬于神術的範疇了。對于新手而言，一般需要一周以上的時間練習。”

葉少卿聽到最後一句話，頓時心裏一沉：“練習這個都需要一周？”那時候溫青澤的花都不知道被賣到哪兒去了。

想到這小子三分鐘完成畫紙，老陶不敢把話說的太滿，猶豫道：“你的話，應該只需要兩三天就能掌握吧。”

葉少卿搖頭道：“那太久了，我想要盡快學習治愈術。”

老陶把眼珠一瞪，胡子氣得吹起來：“你小子太狂妄了，連走都還沒走穩，就想着飛？！治愈術是基礎神術，你還不算入門呢。別以為光是精神力強大就足夠了，不會運用它，跟小孩子揮大錘沒有區別！”

葉少卿道：“你誤會了。事實上，我急需一筆錢，聽說這是來錢最快的方法。”

老陶一愣：“急需用錢？要多少？”

葉少卿将來龍去脈大略說了一遍，老陶聽了皺緊眉頭，苦笑道：“沒想到阿澤碰上這種麻煩，若是幾百星幣還能湊湊，兩千星幣的話我一時也借不出這麽多給你。”

葉少卿有些意外，沒想到這個陶老頭還是個外冷內熱的好心人，心裏多了幾分好感，由衷道：“多謝好意，我會自己想辦法的。”

老陶沒好氣地道：“你能有什麽辦法？這樣吧，你什麽時候掌握了這黑沙的初等應用，我就教你治愈術，至于學不學得會，看你自己的造化了。”

葉少卿雙眸幽深，輕聲說了一個字：“好。”

時間緊迫，葉少卿一分鐘也不想浪費，老陶還有工作要做，他便抱了沙盆準備回去練習。剛走出店門，一輛造型奇異的黑色獸車緩緩停在門口。說它是“車”，因為模樣上大略看得出車身，并且依靠四個巨大的滾輪行駛，之所以是“獸車”，則是車頭兩側伸出的觸角長着兩只大眼睛，其中一只正直勾勾地盯着葉少卿，好奇地眨巴眨巴。

這輛獸車的車身呈圓形，兩側各有一扇中開的門供出入，卻并沒有駕駛座，完全是靠獸車本身自動前進的，葉少卿第一次見識這種異世界的交通工具，畫面頗具視覺沖擊。

這時車門打開，率先下車的是個仆人，他恭敬地站在車門邊，将主人扶下車。來者着一身黑色常服，用料款式俱是不俗，只是年近花甲，身形佝偻，顯得十分矮小。

他懷中抱着一只通體雪白的毛絨團子，臉上神色頗為焦急，葉少卿抱着沙盆與之錯身而過，一瞬間，瞥見那白毛團子微微睜開了眼，才發覺似乎是一只狐貍崽。

葉少卿停下腳步，回頭多看了一眼，正好瞧見那只小狐貍從老者懷中探出半個毛絨腦袋，虛弱地沖他叫了一聲。