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“對了，我正打算問你，你是怎麽辦到的？那頭準王級的赤燎竟然對你格外信任？”懷靈想到哪出是哪出，還不帶過度的就換了個話題。

“也沒什麽，只是我遇到她時，恰是她重傷瀕死又要臨盆的時候，我幫了她一把。”葉少卿輕描淡寫地道。

懷靈長長的“哦”了一聲，若有所思地道：“所以，她向你報恩？甚至願意讓自己剛産下的小崽子做你的靈獸？其實異獸的邏輯也很簡單嘛，能分別出誰懷有敵意，而誰坦誠善意。”

他捏着茶杯柄，輕輕吹了吹墨綠的浮葉，擡頭便看見小赤燎正跳到茶幾上，撲閃撲閃的大眼睛盯着他。

懷靈一愣，莞爾道：“……才這麽小就開智了？知道我們在談它的媽媽？”

葉少卿想了想道：“大概是離別了雙親的小孩子都早熟吧。”

懷靈搖了搖頭表達他的遺憾，又神秘兮兮地沖他擠擠眼，道：“你想不想知道為何我的老冤家李茂會大費周章地追捕那頭赤燎？”

其實葉少卿對此一點也不感興趣，可不等他開口掃興，懷靈就已經非常自來熟地自顧自說了下去。

黑川城作為赤燎行省的首府，又是南部抵禦抽獸潮的核心地區，這片教區自然有一位位高權重的主教，他的地位和號召力甚至比黑川城的城主還要高。

由于轄地廣闊，又分成了東西兩區教殿，各有一位紅衣祭司主持。

兩區主祭既是同窗，又是競争對手，他們從當上主祭的那一天起，就知道，将來黑川城主教的位置，必定在他二人中擇一繼任。

他二人自小在同一位紅衣祭司指導下學習神術，對對方知之甚詳，個性卻是南轅北轍，一個陰沉不茍言笑，另一個整日裏嬉皮笑臉，一個小時不說話都渾身難受。

兩人自是兩看相厭，見面就是相互嘲諷，你看不慣我虛僞卑鄙，我看不慣你狡詐聒噪。

但他們頭頂還有一位實力強大、資歷深厚的老主教鎮在上方，平日裏雖然暗自較勁，好在還有分寸。

萬萬沒想到，這位老主教在前不久撒手人寰了。由于走的太突然，并沒有留下任何關于繼任人選的只言片語。

這下，整個黑川城都炸了鍋，連續數日，全城都沉浸在失去老主教庇護的悲傷之中。等老主教正式下葬之後，現實的問題很快擺在了所有人的面前——下一位黑川城教區主教，由誰來擔任？

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鑒于黑川教區重要的地理位置，教廷專門從帝都委派了一位大主教，前來主持接任的事宜，只是兩位候選人資歷尚淺，威望尚欠，神術上的比拼更是伯仲之間，誰也不服誰，再加上黑川城主暧昧的态度，天平始終維持均勢，在一方沒有做出壓倒性的成績之前，很難在短時間裏決出令所有人信服的結果。

因着遲遲無法選出繼任人選，大主教為了确保公平，跟城主商議後，對兩位候選者訂下一個比試——一個月之內，誰能收服一頭珍稀級別的異獸作為靈獸，主教的位置就是誰的。

這樣的條件看上去十分苛刻，畢竟其他地區的主教，連罕見級別的靈獸也未必人人擁有，但是有老主教的先例現在，黑川城的人們似乎覺得只有這樣實力，才配得上主教的地位。

其實懷靈的心裏明鏡似的，這位自帝都而來的大主教，他的妻子姓李，名昭，李茂正是她的侄兒。

提出這場靈獸之比，不是因為這位大主教當真毫無偏袒，而只是為了讓懷靈知難而退，幫助李茂獲得一只珍稀異獸的同時，彰顯他壓服衆人、毫無争議的勝利，也為自己博得一個公正的名聲。

“原來是因為主教去世，難怪那天我在城門口看見有守衛手臂蒙着黑布。”葉少卿猜測道，“這麽說來，那李主祭要抓赤燎，是為了贏得這場比試？可是小家夥的媽媽尚未完成進化，還不是珍稀級別異獸。”

懷靈嘿地一聲笑道：“這正是大主教的高明之處啊。”

憑借兩位候選人自身的能力，想要烙印一只珍稀異獸無疑比登天還難，但是一只無限接近這個層次的準王級赤燎，相對而言就容易許多，更別提她正處于生産虛弱期，簡直是千載難逢的好機會。

“這位大主教雖然沒有習得镌刻術，但是只要肯下功夫投入資源，還是有不止一種秘術，可以提升烙印靈獸的成功率，甚至幫靈獸在短時間內進階，他定然會把這樣的秘術傳授給李茂。”

葉少卿奇怪道：“既然有這樣的辦法，你怎麽不用？”

懷靈沒好氣地道：“別說我壓根接觸不到那些秘術，天文數字的資源也未必湊得出，即便兩樣條件我都有，這種存在大隐患的投機取巧之法，我也是不會用的。”

“隐患？”

懷靈正色道：“不錯，為何镌刻術備受聖術師們推崇？正因為它沒有副作用，只是獲取的門檻太高。而那些秘術最初是一些堕落的術師，走投無路之下，走上了另一條邪路所創造出來的代替之法，以犧牲靈獸的成長潛力或透支生命力，來換取烙印以及進階，走這種捷徑催生出來的靈獸，實力也大多是同級之中最次的一類。”

“原來如此。”葉少卿道，“這對術師本身，似乎并沒有什麽傷害，只是苦了那些靈獸。”

懷靈搖頭道：“短期內确實如此，但是将來那些了靈獸死亡之時，同樣會反饋到術師本身，長久看來依然是不妥，不過李茂等人只在乎主教之位，肯定是不考慮這些事了。”

話到此處，氣氛有點沉悶。

葉少卿撥弄着小獸伸過來的爪爪，聳了聳肩，道：“你說了這麽多，跟我又有什麽關系呢？我只是一介路人，不足為道的小術師罷了。”

“呵呵，怎麽沒關系？”懷靈狡黠地笑了一笑，“為了找尋這麽一只符合要求的異獸，他們可是花了大力氣，沒想到事到臨頭竟然被你破壞了，連腹中獸胎都成了你的靈獸，我看那日李茂的臉色，只怕要氣得三天吃不下飯，把你千刀萬剮的心都有了，哈哈哈！”

葉少卿：“……”現在道歉還來得及嗎？

懷靈幸災樂禍地道：“如果你那時馬上走得遠遠的，說不定他還找不到你，也就只能咽下這口悶氣，但是沒想到你居然還大搖大擺地跑進黑川城，要不是我讓齊栾親自把你請過來，只怕這時候李茂那家夥已經帶人去逮你了。”

葉少卿一陣蛋疼，來黑川城這事，他原本就是拒絕的，誰知夜铮這混蛋師父抽了哪門子風，非要往麻煩堆裏鑽。

他斜眼瞄了瞄白狐，後者正百無聊賴地梳着尾巴毛，聽到懷靈的話，反而陰測測地沖葉少卿咧嘴一笑，不知在打什麽鬼主意。

“說吧，你請我們來此，說了這麽一大堆話，究竟有什麽目的？”葉少卿稍微坐正了些，平靜地盯着對方的雙眼，等待他的回答。

懷靈放下茶杯，十指交叉托着下巴，微笑道：“跟聰明人說話，就是省心。我可以保證你們的安全，但我希望你能教我镌刻術。”

“不行。”葉少卿拒絕得十分簡潔流暢。

夜铮輕飄飄搖晃着尾巴，對他的拒絕滿意極了——自己的弟子怎麽可以随便與別人分享自己的教導？

懷靈似乎早料定了這個回答，沒有過多出失望，只是聳了聳肩，道：“好吧，我也就随便說說，即使你肯教我，這麽短的時間我也不可能找到一只合适的珍稀異獸，就算找到，以我目前的能力也無濟于事。”

他清了清嗓子，抛出了真正的條件：“我會一門高階神術，名叫移花接木，還沒在人前施展過，可以模拟和轉化精神力，我能用這門神術模拟一種珍稀異獸的形态威壓以及精神力，嫁接到另外一只異獸身上。”

說着，他的視線落到夜铮身上，葉少卿蹙眉道：“你既然是主教候選人，即便找不到珍稀異獸，厲害的罕見異獸也不難尋到才是，我的狐貍只不過是只普通的三尾狐貍……”

怎麽這倆師兄妹一個兩個都把注意打到了夜铮頭上，難道這家夥是什麽吸引奇葩的奇怪體質？葉少卿冷不丁在心裏腹诽。

“它可一點也不普通。”懷靈正色道，“你就別謙虛了，我在黑川城自認也算見多識廣，可是像它這樣完全視高階神術為無物的靈獸，我從來沒見過。”

葉少卿這才想起，當時它沖進李茂設下的羅網之中，卻沒有受到半點影響，反而牽制了對方的力量。

那是因為它根本不是靈獸啊……

葉少卿無奈地想。

懷靈期待地看着他的眼睛：“我希望你能幫我這個忙，我的移花接木雖然可以用在其他的異獸上，可是一旦受到別的高階神術攻擊，效果就會越來越弱，若是換做這只對高階神術有免疫的白狐，就萬無一失了。”

葉少卿抿了抿嘴，嚴肅地道：“我是不可能把它讓給你的。”

懷靈一愣，失笑道：“你誤會了，怪我沒說清楚，我不是在向你讨要它，只是借用。”

“借用？怎麽借？”

懷靈道：“只要你點頭，我立刻着手準備，一個月之後，就是大主教和城主商定的最後期限，屆時，我們一起出席，只要讓大主教和城主在衆目睽睽之下，認可這只‘珍稀異獸’，就成功了。”

葉少卿皺眉道：“可是冒牌貨總有穿幫的一天，我們又不可能一直留在黑川城。”

懷靈自信一笑，道：“不用擔心，主教繼任完成之後，大主教必須得立刻回到帝都，我可以以進階閉關為由，離開衆人的視線，之後只要找個理由宣稱進階失敗就可以了，到那時，一切早已塵埃落定，李茂就算懷疑，也是翻不起風浪的。”

聽了他的說辭，葉少卿沉思不語，倒是一旁的夜铮一字不落地聽完，卻神奇地并沒有對利用自己的事表示出任何不滿或排斥，反而用別有深意的眼神，在兩人身上回來掃視。

懷靈見狀也不催促，微笑道：“你可以考慮一下，這不光是在幫我，也是在幫你自己，你和李茂的梁子已經結下，敵人的敵人就是朋友，不是嗎？”

他站起來，從旁邊的金桔樹上摘下兩個圓潤飽滿的金桔，遞給他一個，自己一個，拿在手裏上下抛接，輕快地道：“這段時間你可以住在我這裏，住在外面，難保李茂不會找你麻煩。”

葉少卿心知這一住下來，這個“忙”八成是推不掉了，正猶豫着要不要拒絕，就聽對方接下來說了一句讓他不得不留下的理由。

“哦對了，黑川城的教殿圖書館就在東區這裏，你若有興趣，随時可以進去借閱。”懷靈搖着手指，偏頭一笑：“如果我記得沒錯的話，那天在樹林裏，你似乎還只能通過皮膚接觸來施展神術？這可稀奇了，你那位厲害的師父，将镌刻術教給了你，卻竟然沒有教你基礎的遠程施術法？莫非是有什麽深意嗎？”

葉少卿幽怨地瞅了夜铮一眼，後者假裝在聚精會神研究金桔樹下爬過的螞蟻。

——什麽深意，這貨根本只是忘記了吧！

葉少卿目前最迫切需要去的地方，教廷圖書館無疑正是其中之一。

初來異世界呆的那座偏遠小城，壓根沒有正兒八經地修建過圖書館，他所有的知識、神術來源只有半吊子祭司老陶，和這只不靠譜的狐貍。

夜铮教給他的東西，從冥想法到镌刻術，如今看來無一不是最高級的那一類，可是論系統、基礎，就遠遠沒有圖書館來的全面。

不得不承認，懷靈的話恰到好處地搔到了他的癢處，而且并不把這個機會作為要挾他綁上戰車、借出夜铮的條件，至少從風度上來說，讓人頗有好感。

唉，天下沒有白吃的午餐啊。

葉少卿把小獸抱在懷裏重重揉了兩把，在懷靈離開之後，便跟着齊巒在教殿裏四處參觀，抛開那些麻煩不提，此處的建築确實別有一番風味。

牆壁上雕刻的人像及異獸浮雕栩栩如生，仿佛随時能睜開眼睛。走廊上懸挂的巨幅油畫充滿着強烈的宗教意味，風格肅穆而沉穩，用料之講究、畫工之精湛，無一不是大師級的作品，透過斑斓的彩色玻璃灑下的光束，投在壁畫之上，洋溢着寧靜而祥和的意境。

葉少卿帶着觀賞的眼光，一路游覽下來，想到像這樣可探究鑒賞之處，還有許多許多，突然有種吃貨掉進美食堆裏的幸福感。

如此想來，呆在這裏一個月，似乎也不是很難接受的事情。

“走過前面的拐角，到走廊盡頭，就是圖書館了。”齊巒一面與他介紹那些作品的來歷和創作者，一面為他引路。

懷裏的小獸百無聊賴，掙紮着想要下去，葉少卿只好蹲下來把它放到夜铮的背上。

他剛要起身，卻見迎面撞來一襲白影，速度奇快，還來不及看清那是誰，就砰地一下慘烈地撞了個滿懷！

“怎……怎麽又是你！！！”換了一件抹胸輕紗白裙的長纓，被撞得後退數步方才站穩，她紅唇顫抖，雙手護胸，怒視葉少卿，，怒極反笑，“很好，你成功引起了本小姐的注意！”

葉少卿一臉冷漠：“？？？”