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時間仿佛進入了停滞狀态。

長纓氣咻咻地盯着葉少卿，那張漂亮的臉蛋因怒色蒙上了一層緋紅，後者則是一臉的淡漠，看她的眼神就像看一只穿着衣服的猴子。

“咳咳，長纓小姐。”齊栾無奈地站到兩人中間，擋住了這位大小姐即将爆發的火藥味，“你沒事吧？有沒有哪兒撞疼了？”

長纓将垂落的發絲撩到耳後，又整理一下半點褶皺都沒有的衣裙，才将齊栾拉到一邊，皺眉問：“齊叔，這家夥怎麽還在這裏？你有沒有跟我師哥說早上他欺負我的事兒？”

齊栾正色道：“小姐，早上的事只是一場誤會，你就不要再提了，葉先生是主祭閣下請來的客人，接下來一段時間都會住在這裏。”

“什麽？我師哥還讓他住在這裏？”長纓柳眉倒豎，突兀地提高了了音量，一雙眼刀子一樣掃過來，瞪了葉少卿一眼，“這家夥除了長得人模狗樣，還有什麽本事值得我師哥如此禮遇的？不行，我這就去找師哥，可別被這招搖撞騙的術師騙了！”

“長纓小姐——”齊栾看着對方飛快遠去的背影，轉過身來苦笑着道，“葉先生，請你不要放在心上，晚上我會去找她好好解釋的。”

葉少卿無所謂地一攤手，道：“我是不介意，只要她別來找我的麻煩，否則，即便是女孩子，我也不會給面子的。”

小插曲過後，他繼續跟着齊栾四處參觀，而另一頭，長纓越想越氣不過，一路飛奔到了懷靈的房間，推開素白的雕花大門，就看見她的師哥正坐在落地窗前，興致盎然地畫着油畫。

午後的陽光在橡木地板上映照出一扇暖金的窗戶，空氣裏細微的塵埃在光束中浮動飛舞，懷靈沒有穿紅衣祭司專用的祭袍，而是一身素白的常服，他沐浴在陽光之中，一頭金發被籠罩上一層柔和的光芒。

懷靈在黑川城的祭司裏，向來是出了名的美男子，不知多少崇拜者敗倒在那頭金發和迷人的微笑之下，只有從小跟他一塊長大的師妹，老早看膩味了，連帶着審美标準都高了不少。

“師哥——”長纓拖着長長的聲音，撒嬌一般喊了一聲。

“什麽事啊師妹？”懷靈沒有擡頭，仍是專心致志地在畫布上塗塗抹抹，偶爾蹙眉沉思，偶爾下筆如神。

高跟鞋踩在木地板上發出清脆的聲響，長纓來到他身後，偏頭看了一眼畫架上的作品，露出果然如此的表情。

“師哥，不是我說你，自戀也要有個限度啊，你除了畫自己的自畫像，還能畫些別的嗎？”

換了一支更粗的畫筆，懷靈随意地沾了點顏料，在頭發上加了兩筆，左看右看，這才滿意地道：“看，你的師哥多麽完美。”

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“……”長纓忍不住在心裏翻了個白眼，握了一縷發梢纏在手指上繞來繞去，她咬着嘴唇，半晌才道，“師哥，那個葉……葉什麽的，你幹嘛留他住在這兒啊？”

“你說葉少卿？”懷靈奇怪地瞧她一眼，“他是我重要的客人，怎麽？莫非你招惹人家了？”

“什麽叫我招惹他？明明是他招惹我了！”長纓氣鼓鼓地瞪圓了眼，噼裏啪啦倒豆子似的，一股腦把兩人的糾葛加油添醋說了一遍。

“你說葉少卿罵你？不可能。”懷靈搖了搖頭，篤定地道，“我看人的眼光還是很準的，雖然對他了解有限，但是看他談吐溫和有禮，絕對你說的那樣不堪。八成啊，是你使小性子。”

上午在大庭廣衆之下被當衆駁了面子，長纓本就委屈極了，誰料一向疼愛自己的師哥非但沒有好言安慰，反而幫着外人指責她，長纓一撇嘴，滿臉不高興：“本來就是他惹我在先，我都大度的不跟他計較了，結果他連一只三尾狐貍都不肯讓給我，還像什麽稀罕寶貝似的藏着掖着，哼，不知哪兒來的鄉下小子，還敢指桑罵槐地諷刺我沒有教養！”

涮了畫筆，給畫布蒙上白布，懷靈一面擦手，一面嘆氣道：“師妹啊師妹，你有所不知，那只狐貍呢，确實不是普通狐貍，而且這次我有求于他，正是想要借他那只狐貍一用，再說，此人本身也不是什麽‘招搖撞騙的小術師’，我可是親眼所見，連李茂那家夥，都在他手上吃了大虧。”

長纓愣了愣，有些詫異地張開嘴，還要說什麽卻被懷靈打斷。

他臉上的表情少有的嚴肅：“師妹，你想要白狐，外面多得是，那只，我看你還是不要打它的注意了。還有，葉少卿背後只怕有一位身份不一般的老師，他目前關系到師哥競争主教的事情，我希望你不要在這個節骨眼上去招惹他，節外生枝，明白嗎？”

雖然有些不甘願，長纓還是臉色難看地點了點頭。

懷靈滿意地嗯了一聲，又突然靈光一閃道：“對了師妹，不如師哥也給你畫一幅畫吧？師妹這麽漂亮，一定會是最美的藝術品！”

聽說要畫畫，長纓像聽到什麽恐怖鬼故事似的大驚失色，顧不上繼續告狀，更顧不上懷靈熱情的笑容，她提起繡着金線的精致裙擺，逃命一樣地竄了出去，跑得比兔子還快。

“唉，不懂藝術。”懷靈憂郁而失望地搖了搖頭。

客房在教殿西側，平素少有人來往。素雅的灰白石雕鑲嵌于牆壁之上，靜穆中透着一股厚重沉穩的味道。

“晚上我會吩咐教士送來晚餐，葉先生若還有什麽需要可以和他說。”齊栾微笑着道，“教殿內你可以随意走動，李茂主祭便是搜遍全城，也不敢明目張膽到這裏來找你麻煩的。”

“多謝。”葉少卿目送他離開，稍微打量幾眼房間裏的陳設。

室內窗明幾淨，事先已經有人打掃過了，屋子中央的橫梁下垂挂的幕簾往兩側拉開，将內外分隔成卧室和小廳，內側還有一間浴室。

地板上鋪着柔軟的駝色手工地毯，哪怕赤腳踩在上面也完全感受不到秋日的寒意。

牆上考究的壁畫、花架上芬芳的鮮花、還有白玉托盤裏盛放的新鮮水果，每一處細節都極為體貼妥善，簡約典雅。

小廳的飄窗前有一張可供小憩的貴妃椅沙發，夜铮已在第一時間卧了上去，綿軟的面料十分舒适，夜铮慵懶地伸個懶腰，便趴在圓枕上不動彈了，它的皮毛和象牙白椅榻融為一體，不仔細看，只怕還以為是沙發上墊了一張狐皮毯。

葉少卿坐到它身旁，推了推搭在外頭的爪子，納悶道：“你跑來這兒到底有什麽目的？現在沒有第三個人在，你可以告訴我了吧。”

細長的狐眼半睜半眯，夜铮懶洋洋地道：“還能有什麽目的，當然是為了恢複人形。這座城裏既然有主教坐鎮，就一定有可以助我恢複的那樣東西。”

葉少卿蹙眉道：“什麽東西？講話別老是暧昧不清，一次性說清楚行不行。”

“急性子。”夜铮輕笑一聲：“各大教區的主教作為教廷的中堅力量，每年教廷都會給他們下發一枚珍稀異獸的晶核，對恢複傷勢、增幅精神力有奇效。”

“你想要這個晶核？我們之前在赤燎山脈得到的晶核不夠嗎？”

夜铮伸出爪子在他腦袋上不輕不重地敲了一記，慢聲道：“小笨蛋，那些低等晶核，跟珍稀異獸的晶核質量可差得遠了，越往後，我恢複所需的精神力會越來越龐大，那瓶赤燎血，配合諸多輔助藥材，最多能長出第四條尾巴，之後無論再喝多少也沒有效果了。”

葉少卿臉色有些難看，艱難地開口道：“你的意思是——之後都必須要珍稀異獸級別的晶核才有用？”

白狐淡定地給出了肯定的答案：“不錯。”

那口吻，仿佛珍稀異獸的晶核不是什麽稀有昂貴的寶物，而是路上随便撿的大白菜，召之即來的外賣似的，稀松平常，随叫随到。

葉少卿沒好氣地道：“你叫我上哪兒給你弄那種晶核啊？不如賣了我得了。”

夜铮嗤笑一聲：“賣了你？那也得有人肯買。”

葉少卿：“……”沒良心的小畜生！

夜铮斜着眼看他，涼涼地道：“是不是又在心裏罵我小畜生了？”

葉少卿：“！！！”這厮還會讀心術嗎？！

白狐又是好氣又是好笑，拿尾巴象征性地抽了他一記，道：“我可是你師父，還不了解你？小混蛋。這地方還算安全，把之前買的藥材拿出來，燒一盆熱水煮，煮沸之後倒進浴缸裏。”

“浴缸？那不是煮來喝的嗎？”葉少卿嘀咕了一句，“虧我怕你覺得苦，還給你買了好幾斤糖。”

“喝得只是那罐赤燎血而已，藥浴主要是為了改善體質以便更好的吸收。”夜铮輕笑道：“你要是不想浪費，把糖都撒進去，我也無所謂。反正你也要跟我一塊兒泡這藥浴的。”

“……啥？我幹嘛要跟你一起泡澡？”