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衛秀是将蕭德文當一步棋來走，任其進取，必要時還得助他一把，讓他顯得聰慧果敢讓皇帝看上，但也不能使他脫離控制。

但濮陽不是，她将蕭德文視作對手，時時警覺。這便使衛秀頗為不解：“殿下對郡王，似乎頗多忌憚？”

數年之後情形如何暫且不論，然眼下之蕭德文還嫩生得很，顯然毫無可慮之處。可殿下一遇上與蕭德文相關之事，便如臨大敵，時不時還欲探出鋒利的爪子來将蕭德文拍扁。這便使衛秀頗為驚奇。

她不說倒罷，一說，濮陽便不由哀怨地看了衛秀一眼，道：“還不是怨先生。”幫着德文那小東西對付她。

怎麽就怨她了？衛秀目中默默流露出些微茫然來，自想了一想，卻是不得解：“殿下何意？”

濮陽見她一無所知，前世的事又不好拿來說，只得咬了咬唇，懊惱道：“他将來要欺負我的。”更哀怨地看她一眼，心想，你也幫着他欺負我。

衛秀更是迷茫，她總覺有什麽她不知道的事放生了。

将不曾發生的事拿來說道，未免太過為難先生。濮陽也只是想起來感慨一忽兒，并不欲讓衛秀覺得她十分多疑。正要來說一說蕭德文不當之處，以示并非她多慮，便聽衛秀道：“我會留意，必不讓他傷到殿下。”

她雖抓不住一星半點痕跡，但這并不妨礙她将濮陽的話放在心上。

濮陽一愣，繼而情不自禁地彎起唇角來，衛秀也跟着微笑。

蕭德文如何暫且不知，諸王卻已逐漸入毂。徙戎之事，漸漸步上軌跡。

荊王果然沒有瞞住，先是晉王，接着趙王，最後代王，再後，便是誰都瞞不住了。朝堂上就此事，很是争論了一番。世家大約也想明白了，欲替各自支持的皇子促成此事，橫豎将來皇子登基，他們還能謀取更多利益。

皇帝便有意引着他們去争，将争端擴大了。次後，方松口，将此事交與四王，令他們各領幾州，将此事安排下去。至此，諸王也漸看出皇帝用意，分明是借他們之手，将這國策落實了。奈何，已踏出第一步，此時若是撂擔子，先前便白争了，也只得好生将安排到各自手上的那幾州安頓好了，以期能脫穎而出。

待此事初初落定，已是秋冬相交之際。

天況忽然轉涼，衛秀着了風寒，在院中閉門謝客。

濮陽自然不在外客之列，日日都來探望。

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天涼，枝葉凋零，院中之景，已不似春夏之時鮮亮絢麗，逐漸為一種帶着蒼涼的灰白所替代。唯有牆角一樹秋桂，尚在綻放，散發出一陣陣撲鼻幽香，為這深秋季節，增添一抹難得的亮色。

衛秀卧榻之處恰能透過側面的窗，看到那一樹秋桂。她總令人打開了窗，使室中病氣透一透，也聞聞這秋日的味道。

濮陽坐在榻旁，看着衛秀飲下一盞藥，及時遞上一盞溫水，好讓她去去口中的苦味。

衛秀不像濮陽那樣怕苦，只是有溫水漱口，确實舒服多了。

濮陽接過空了的茶盅，放到一旁置物的幾上，又取了帕子來與衛秀擦拭。

衛秀看着她十分自然的一舉一動，只覺得讓公主做這些，是委屈了她，便接過了帕子，道：“這些交與她們去做便是。”

濮陽只是一笑：“順手的事，并不費勁。”

衛秀便沒再說話。

她面色蒼白得使人心驚，竟沒有一絲血色，眉宇間亦是恹恹的，只是強撐了精神在與濮陽說話：“那陳郡郡守之事，殿下可已替他引薦。”

青州刺史之位有不少人欲得，濮陽決意促成此事，便頗耗了一番力氣。

“已差不多了，過不到兩日，便能讓他走馬上任——先生且不必關心這個，安心養病要緊。”

衛秀點了點頭，低頭咳了起來，她忙用帕子掩嘴，唯恐将病氣傳到濮陽身上。咳嗽聲又急又烈，衛秀面頰上頓時泛起一抹異樣的潮紅，連嘴唇也鮮紅欲滴，反倒更顯出憔悴伶仃的病态。

濮陽忙起身為她取了盞熱水來。又摸了摸她的手，就算蓋着棉衾，她的手仍是冰冷的。濮陽目光一暗，正起身欲替她尋一手爐來，便被衛秀反捉住了手。

衛秀看着她道：“已有人去了。”

濮陽的動作止住了，低頭便見她們的手握在了一起。衛秀也跟着看過去，心口像是被什麽紮了一下，刺痛起來，她忙松開。這動作太過突然，倒像刻意撇清，衛秀直覺不好，忙擡頭看向濮陽，只見濮陽眼中閃過一抹受傷，見她看過來，仍是勉強笑了一笑，似是安慰她，又似安慰自己。

那刺痛的感覺須臾之間更是尖銳起來。衛秀疼得皺了一下眉，她深呼了一口氣，道：“殿下……”

濮陽默默地收回了手，掩在袖下。

已有數月，她們一直未進一步，先生似乎還有遲疑。濮陽本也不急，只要先生在，她有漫長的歲月，能等她看清她的真心。

可是此番先生這一病，便讓濮陽焦急起來。她想能在她身邊，名正言順地照顧她，而不是只碰一碰手，便要如臨大敵一般的逃避。

等待總是使人焦慮，既含期待，又不免害怕。期待那日攜手相對，害怕中途有人斷然離去。

只是濮陽到底已不是十七八歲的少女。她知此時不是拿這事來令先生煩心的時候，便也沒事一般，與衛秀柔聲道：“有什麽待先生病愈後再說不遲。”

如此，便更令衛秀內疚。

公主越是溫柔體貼，善解人意，便越顯得她卑劣可恥，用心險惡。衛秀突然覺得，既然那一日遲早要來，既然已決定了利用她，何不對她好一些，至少，在那一日來到之前，殿下是開心的。

如此，總好過在最後的關頭，她回憶起來，都是她的推拒，都是她的遲疑，都是她撇清與躲避。

衛秀覺得沉重的心似乎輕松了一些，她迫不及待地想要這樣去做。

用手撐着身子，艱難地坐起一些，衛秀望着濮陽，道：“我有話要說與殿下。”

她神色認真，眼底流轉着從未見過的溫存與輕柔，便似情意綿綿的預告。濮陽胸口噗噗亂跳，但她仍是正色道：“先生請講。”

只差最後一步了。再往前一些，便再也沒有回頭的餘地。衛秀忽然胡亂起來，她的腦海中不住地出現各種畫面，相識以來殿下對她的種種好處不住回旋，可最後，定在她意識中的，卻是那個黑夜，漫天漫地的鮮血，那山谷之中，一個又一個倒下的人，那些都是她的親人。

像是有一只血手扒開了她的胸口，揪住她的心，不斷向外撕扯。衛秀知道，方才是她動搖了，再如何尋借口，都無法掩飾是她動搖了。公主溫柔的真心令她心動，令她沉迷，故而她內疚，故而她欲退卻。

兄長倒在血泊中的模樣跳躍出來，他失去了一條手臂，被利刃生生地削下，她拖着被人截斷一般痛楚難當的雙腿，在躺得遍地的屍堆中四處尋找。

多少年過去，那一幕她都不會忘記。

“先生？”等了許久仍不聞衛秀出聲，濮陽不由輕喚了一身。

衛秀的目光聚焦在濮陽的臉上，定定地看着。濮陽沒來由地一陣心慌，衛秀卻忽然笑了，她的眼神輕柔下來，如拂面的春風，和煦，溫暖，帶着能融化人心的愛意。她柔聲道：“我願與殿下同生共死。”

濮陽愣了一下，霎時間驚喜無限，她的眼中盛滿了柔情，唇角輕揚，美得動人心魄。