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倘若陛下驟然駕崩便好了。冊封東宮前，不止一王做此大逆不道之想。

但也僅是想而已。皇帝雖偶有小病, 總體來說還算康泰，要他溘然長逝, 怕是不易。東宮既立, 諸王處處受制，晉王百般無奈之下, 欲拖濮陽下水, 借以攪亂朝堂這潭渾水。他本是想驸馬重病，公主是沒心思來管朝中事的, 就算想管，只怕也力有不逮。

可誰知, 衛秀竟好了。晉王非但沒将如願，還白白損了不少人。濮陽不管他人，只瞅着他發難，他招架不過, 往其他三王處求援, 然而其他三王并不想幫他。

晉王大急, 與他們說：“眼下不只是七娘，七娘所倚仗的是陛下。看着是七娘沖我發難，其實源頭還是陛下。小兒東宮之位不穩，陛下為保他，必會繳我四人之械，收我四人之兵，遣我四人門徒。再不聯手扛過這一回，以後……我等還有以後麽？”

三王仍舊不為所動。一來，晉王為人奸猾，幫了他，到最後，恐怕還得被他反咬一口；二來，濮陽只與他過不去，他們若幫他，只怕一起被濮陽記恨，到時晉王撈不出來，他們也跟着泥足深陷。

三王都不是雄才偉略之人，晉王說的，他們也知道，但長久敵對，各自防範，想要輕易卸下猜忌，也是不能的。

晉王說幹了口舌，仍是無濟于事，憤怒之下，甩袖而去。趙王倒是受了他的啓發，想留荊王、代王再多說一會兒，聯絡聯絡感情，也好在朝上共同進退。可惜二王不敢信晉王，也不敢太信他，言語之間，俱是敷衍。

趙王聽得心煩，暫且息了拉攏的心思。

有晉王在前拉足仇恨，他們三人還好，還能喘口氣。

晉王回到府中，将自己關在書房中。他心中煩亂，不知如何皆此局，坐下來細細一算，半年來所折人手盡半，加上近日濮陽步步緊逼，他已是舉步維艱。

晉王十分懷疑，濮陽是要借此報三年前刺殺之仇。如果真是這樣，想要她收手恐怕不可能。

落井下石！果然奸猾！晉王越想越氣，又想大難臨頭，王兄王弟還計較過往那些許龃龉，不知團結對外，怒火更盛，廣袖一掃，将案上之物全部掃落。文書、筆墨都跌到地上，硯臺打翻，地板上留下一團漆黑的墨跡。

室中聲響驚人，室外仆婢出聲詢問。晉王發洩了一通，心氣平靜下來，斥退了下人，凝神思考如何破局。

東宮已立，陛下對太孫寄望甚厚，不會容他們威脅東宮儲位。現在過去不過半年，就已讓他束手無策，再過半年，這朝中可還有他說話的地方。東宮年幼，眼下還有大臣仍支持諸王，然日轉星移，太孫成長，儲位會越來越穩，到那時，還會有大臣肯擁戴他麽？

局勢越來越險，晉王冷靜下來，看得透徹。

太孫年幼，如今仍以進學讀書為要，不曾踏入過朝堂一步。大臣們有想讨好他的，都還找不着門路。畢竟皇帝尚在，太孫也要避險，沒有充分理由，哪敢随意召見朝臣。

濮陽确實可懼，但她不過女流，再威風也就這樣了。

大臣們都是迎風倒，誰得勢便向着誰，更不是關鍵。

細數下來，最阻礙他的，還是陛下。

晉王閉着雙眼，面上神情越來越冷，眉間有些顫動，顯出恐懼之色，然而恐懼只有剎那，片刻之後，便是決心已定的不容動搖。

倘若陛下駕崩……

這個念頭，他早就有過，只是不敢深想。一來，弑君并不那麽容易，二來，弑君之後如何脫罪也是難題，三來，即便脫罪，又如何得利？若是為他人做了嫁衣，悔且不及！

那時他不敢擔這風險，目下不同了。他已陷入進退維谷之境。只要陛下還在，就會繼續壓制他，等到東宮建立威信，他更加無地容身。

稍加權衡利弊，晉王很快就想通了。太孫已立，陛下驟崩，即位的唯有太孫。蕭德文才幾歲，他使喚得動朝臣麽？新君年幼且無威信，就能設法架空了他。到時趙王等人定會重新張揚，來與他争鬥，又有濮陽，也有勢力，或幫扶新君，或轉投其他三王，都不易對付。可再難，都好過眼下被壓制得動彈不得。

晉王本就沒什麽孝順之心，更不會去管血脈親情。他若有半點顧念親情，當年就不會刺殺濮陽了。

弑父殺君于他而言并沒什麽良心譴責，他只擔心能不能全身而退。

這是大事，走漏一絲風聲，便是滅頂之災。晉王不敢請幕僚來商議，只能自己冥思苦想，做出一個最為周密的計劃來。

等他将各個環節都想通，又入宮走動，把事情一件件安排下去時，已是深秋時節。

今年注定不平順，去年小災之後，人人都盼着風調雨順，能将災年所欠都補上，可惜天不遂人願，今年又是一個災年，且受災範圍比去年更廣，影響程度更深。皇帝年初還令王鲧練兵，撥出一大筆軍饷糧秣，積蓄多年的國庫，一下子有了捉襟見肘的跡象。

百姓餓肚子，就會對朝廷不滿，地方處理不好，便會有人聚衆生事，反抗朝廷。因而每到一朝末年，天下動亂，往往伴随天災。

朝中又為如何救災争吵，皇帝也不得不以民為先，暫且不去管諸王，與朝臣們商議救災事宜。

晉王正愁時間不夠，他還沒布置好，就被撸得一幹二淨，這次天災，算是幫了他大忙。他做出溫順的樣子，既不生事，也不生怨，還督促着門下致力救災，讓人以為他已認清現實，死了心，麻痹皇帝，也麻痹朝野。

外頭再亂，洛陽仍舊是繁華盛景。

衛秀一日好過一日，到深秋，已不必躺在榻上。濮陽忙着救災的事，抽不出時間來陪她，衛秀怡然自樂，坐于庭中，觀賞秋色。

秋意深深，帶着寒涼。她腿上披着絨毯，偶爾還咳兩聲，但已沒什麽大礙，只要安養即可。

躺了大半年，再平凡的景色，落入她眼中都是親切可愛。

公主忙于救災，許多事就顧不上，只好交與衛秀，衛秀很高興，不動動腦子，她都要鈍了。

此時長史便在與她禀事。

“陛下連日來單獨召見諸王，先見荊王、代王，後見晉王、趙王。”大家都猜測陛下是想逐個擊破。

“晉王受召後，便逐漸消沉，也管朝政，卻不鋒芒畢露了。趙王仍不甘心，荊王、代王與晉王一般。”如此一來，就将趙王顯出來了。

“今年災情嚴重，陛下恐生流民，诏令各州府加強守衛。”

長史一條一條地說下來。衛秀閉眼聽着，忽然打斷道：“晉王府與羽林、虎贲兩處可有往來？”

長史愣了一下，立即言辭清晰地回道：“沒有，往日是怎樣，現在還是怎樣，避嫌着呢。”

衛秀若有所思，長史見此，靜候在旁，不敢出聲。

想了一會兒，衛秀望向長史，長史俯首聽命。話語在舌尖轉了兩圈，還是咽了回去，只道：“諸王處仍不可松懈。用心盯着。”

長史拱手道：“是。”

衛秀一揮手，示意他退下了。

舉國上下都忙于赈災，卻不知有一大事在京中醞釀。

冬天某日清晨，恰逢休沐。

濮陽帶着人，商議明年春耕之事，各處受災州郡皆有安置，勉強控制住了災情。接着要忙的就是興徭役，建溝渠水利了，這些事也做了安排，希望明年春耕不誤。

衛秀在府中坐着，将近午時，雪停了。她換了衣衫，欲入宮見駕。

府中禀了濮陽，濮陽暫且脫不開身，便多派了些人跟着衛秀，又吩咐道：“說與驸馬，雪後道滑，路上小心。”

衛秀出門，除了公主府的人，一向還會帶她自己的人，此次她帶了嚴煥。

車駕入宮門，一路進去，沒有遇到什麽大臣，只有三五個宮人，這也是正常景象。荒災之後還有許多事亟待去做不假，但到休沐，大臣們還是需要稍作歇息，能勤勤勉勉，犧牲休沐來處理政事的人并不多。衛秀想到她家殿下，不禁顯出淡淡的驕傲來。

宮道上的積雪還來不及掃開，輪椅從上面滾過，留下兩道深深的痕跡。衛秀束發戴冠，着一襲缃色外袍，依舊是閑雲野鶴的裝扮，不過看着卻比平常莊重了幾分。

她一路打量四周。有一年不曾入宮，重重樓闕，道道宮牆，都似塗上一抹古舊的色彩，陌生了許多。倒是來往宮人，穿着新做的冬衣，映着白雪，顯得光鮮亮麗，為這座宮城點綴上不少亮色。

大魏正是勃勃進取之時，一個朝代的光輝才開始，朝中上下都在期待着将來的盛世圖景，宣德殿中的皇帝對此最為期待，接連兩年的災荒都未曾消磨他的雄心。

整個王朝像一輪初出海面的旭日，英姿勃發。這一點，從這座皇宮便能看出一二。

衛秀穿過皇城，入大內。

剛入大內，她便遇到往外走的晉王。

晉王很是謙和，笑着稱她妹夫，還問候了她的身體。衛秀自也客氣應對。

二人本不相熟，只寒暄了幾句，就擦肩而過。

衛秀随口與引路的內侍道：“晉王殿下來得真早。”

內侍笑道：“确實早，辰時便來了，與陛下說了許久的話。”

驸馬溫和随性，并不苛責宮人，說起話來，也不盛氣淩人，宮人們都很喜歡她。衛秀有意引他多說兩句，內侍沒有防備，自然就說下去了：“近來晉王殿下很得陛下歡心，他時常入宮，陛下每次都見，也不那麽橫眉豎眼了。”

“父子和睦是好事。”衛秀随口說了一句，又看着那內侍道，“陛下高興，你們做起事來也能順心些。”

“都是為陛下做事，有什麽順心不順心呢，忠心就對了。”那內侍也是圓滑。

衛秀一笑，看了身旁的嚴煥一眼，嚴煥取出一袋金錢，遞與那內侍：“冬日嚴寒，大人拿去沽兩酒喝。”

四下無人，內侍笑着接過，大大方方地收進袖袋：“您少入宮，怕是對宮中不熟，有什麽事，吩咐小的就是。”

衛秀一笑。

很快就到宣德殿，衛秀入宮，早有人報與皇帝。她剛到，便被召了進去。

皇帝看到她很高興，問道：“怎就你一人前來，七娘呢？”

衛秀行過禮，方回道：“殿下在府中與人商議春耕之事，抽不出空來，便只好臣一人前來。”

皇帝責怪道：“春耕還有兩三月，她怎就這樣急。”雖是責備的話，語氣卻很高興。

有宮婢入內來，将皇帝案上一只玉碗收了下去。衛秀瞥了一眼，碗底還有些許殘餘，應當是參湯。

“殿下說朝中忙碌，能多做點就多做點，她力薄，但也是對陛下的一番心意。”

皇帝笑道：“朕知道。”聽聞衛秀病愈，他早就想召見她，可惜實在太忙，只能擱置。

這下可好，她自己來了。皇帝從案上翻出一本奏疏，令窦回遞與衛秀，道：“這是王鲧囤兵的奏疏。你早說志在亂國，亂國可不能無兵。如何練兵，如何駐防，你可有什麽良策。”

衛秀腦海裏有一副輿圖，對國中各地地形都十分熟悉，她看過奏疏，提了兩條調度之策。皇帝聽得專心。衛秀才思敏捷，聽她話語，皇帝也被調動想出不少主意，二人便由一個說一個聽，變成相互探讨。

興致正濃，皇帝忽然變了臉色。

殿中站着不少宮人，窦回就在皇帝身側，這些人都是繞着皇帝打轉的，豈能沒警醒。窦回忙上前詢問。皇帝正要開口，腹部一陣劇痛襲來，一瞬間，連句話都沒力氣講，他額上汗珠暴起，唇上血色霎時間退了個幹淨。

這一切只發生在剎那之間。窦回大驚，喊道：“快宣太醫！”

殿中頓時兵荒馬亂，衛秀扶着輪椅上前，抓住皇帝手腕探起脈來。

皇帝只覺得疼痛難忍，心肺五髒都如被攪碎了一般，感覺到有人握住他的手腕，他擡頭去看，見是衛秀，他預感到什麽，腦子猛然間從劇痛中清醒。他一把抓住衛秀的手，拼盡了力氣，與她說道：“天下、天下傳與趙、趙王！”

衛秀的手被他死死拽住，仿佛骨頭都要被捏碎。聽到此言，她顧不上疼痛，只覺得眼皮跳動，驚心動魄。

皇帝憋着最後一口氣，額上青筋暴起，他死死盯着衛秀，只等着她答應。衛秀看着他，什麽都沒說。

皇帝瞳仁緊縮，突然意識到了什麽，眼中都是憤怒，他欲開口，然而像有什麽扼住他的咽喉，一個字都吐不出來。皇帝眼睛越睜越大，死死盯着衛秀。

衛秀看着他，直到他眼中最後一點光芒熄滅，方緩緩道：“臣領命。”

然而皇帝已經聽不到了，他死不瞑目。

衛秀看着他的遺容，神色平靜。

皇帝暴斃，從頭到尾，不過片刻，殿中人都還沒有反應過來，窦回跌坐在地，滿面驚愕，皇帝躺倒在他的禦座上，他雙目圓睜，面目扭曲，早已斷了氣。

衛秀又看了皇帝一眼，她像是靈魂出竅了一般，覺得一切都那麽不真實。然而只有瞬息，她便下令道：“閉門！一個都不許出去！”宮人們束手無策，聽人發令，慌亂之下，殿門緊合，誰都走不出去。

聽她當頭一喝，窦回乍然醒了過來，此時确實急需一個主事之人，他轉頭望向衛秀，這一看，他便驚住了。衛秀已來到他身旁，對着他的眼睛，微微一笑，用唯有他二人才能聽到的聲音，道：“窦大人，當年的救命之恩，今日該償還了。”